بينما كان ثيرتين والأميرة زيناليا يتحدثان ، وجد المنظار أن الصبي المراهق كان جيداً عندما يتعلق الأمر بالفكاهة الجافة.
ضحكت زيناليا ، وهي تغطي فمها بيدها الرقيقة. "تتحدث كرجل عجوز منهك. "
"حسناً أنت لست مخطئاً. "
"هاه ؟ "
"أشعر أحياناً أنني كذلك " تمتم ثيرتين. "الكثير من التخطيط ، الكثير من الدسائس. و من الجميل أن أرى شيئاً... بسيطاً ولو لمرة واحدة. "
نظرت إليه زيناليا بطرف عينيها. "أتظن الأمر بسيطاً ؟ أميرة تُقدّم نفسها لغريب باسم الدبلوماسية ؟ "
أصبح تعبير ثلاثة عشر متأملاً. "لا. و لكنك تعلم جيداً أنها لا تفعل ذلك من أجل الدبلوماسية فحسب. أنت تفهم ما أقصده ، أليس كذلك ؟ "
تردد صدى عزف القيثارة الناعم في أرجاء الغرفة مع حلول المساء بالكامل.
لفترة من الوقت ، جلس ثيرتين والأميرة زيناليا في صمت ، يتقاسمان الهدوء قبل أن يذهب المتجولون والسكوبي إلى غرفهم الخاصة لمواصلة مناقشتهم على انفراد.
لقد شاهدوا كيف سمح رولاند المتيبس للأميرة لافينتيا بسحبه نحو الدرج الذي يؤدي إلى غرفة الأميرة.
"تعال ، دعنا نذهب إلى مكان آخر " قالت الأميرة زيناليا ، وهي تمسك بيد ثيرتين وتأخذه إلى الطابق الثاني أيضاً.
لم يقاوم ثلاثة عشر لأنه كان يستطيع أن يقول أن الأميرة زيناليا أرادت التحدث معه أكثر وأرادت ببساطة تغيير المواقع.
عندما وصلوا إلى وجهتهم ، وجد المراهق نفسه في غرفة واسعة للغاية ، حيث كانت تنتظرهم خمس سحالي جميلة.
جعلته الأميرة زيناليا يجلس على الأريكة وجلست على جانبه الأيمن.
جلس أحد السكوبي على جانبه الأيسر ، وعرض عليه مشروباً.
قام اثنان من الأربعة المتبقين بتدليك كتفه ، متأكدين من أن عضلاته المتيبسة ستجد الراحة.
وتحرك الاثنان الأخيران على قدميه ، وركعا بنعمة رقيقة بينما بدأوا في العمل على تخفيف التوتر من باطن قدميه.
لقد كان يتلقى معاملة الملك ، ولم يكن الأمر يبدو سيئاً.
"... كما تعلم ، إذا كنت تحاول استجوابي ، فهذه بداية فعّالة للغاية " قال ثيرتين ، وعيناه نصف مغمضتان بينما كان تدليك الكتف يُصيب موضعاً مؤلماً. "عشر دقائق أخرى من هذا ، وسأخبرك أين أحتفظ بنقود غدائي. "
ضحكت زيناليا وهي تُمرر خصلة من شعرها خلف أذنها. "اهدأ. و هذا ليس فخاً. أردتُ فقط أن أشعركِ بمعنى التقدير... ولو قليلاً. "
"لستُ معتاداً على التقدير " تمتم ثيرتين وهو ينظر إلى الجميلات الخمس من حوله. "أو هذا. "
انحنت الأميرة زيناليا قليلاً ، وصوتها أصبح أكثر هدوءاً. "اعتبري هذا مجرد خدمة خاصة لضمان نجاح التحالف بيننا وبين الجن. لا أكثر ولا أقل. "
ثلاثة عشر درسها. "هل هكذا تُكافئ جميع حلفائك ؟ "
"لا. " ابتسمت الأميرة لافينتيا. "فقط من أرغب في بقائهم قريبين. "
كلماتها جعلت الصبي المراهق يتوقف.
لقد كان فيه الدفء والثقة.
وكان هناك أيضاً خمسة أزواج من الأيدي للتأكد من أنه قضى وقتاً ممتعاً.
لو كان ثيرتين شخصاً عادياً ، فقد كان سيصدق كلمات الأميرة زيناليا المغطاة بالعسل.
ولكنه كان مختلفا.
لقد رأى كل شيء وشاهد كيف تعرض مضيفوه للخيانة من قبل الأشخاص الذين وثقوا بهم مرات عديدة حتى أنه فقد العد.
وهذا ، بالنسبة له كان أكثر رعبا من أي شيطان.
وبعد قليل ، خلع المسكوبي ملابسه ببطء ، وعرف ثيرتين أنه الآن وقت المغادرة.
بالطبع ، لقد سدوا طريقه ، لكن ثلاثة عشر كان مستعداً بالفعل لهذا السيناريو.
وبينما كان ينظر إلى السيدات الجميلات من حوله ، بما في ذلك الأميرة زيناليا ، اللاتي كن يحاولن خلع ملابسه ، وضع ثيرتين يديه معاً وقال كلمة واحدة.
"يتخطى. "
وبعد لحظة انهارت السيدات الست على الأرضية المفروشة بالسجاد ، وبدأت أجسادهن ترتعش من وقت لآخر.
تدحرجت عينا الأميرة زيناليا ، وتدفق لعابها على زاوية شفتيها.
تشنج جسدها بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، وكأنها أصيبت بلذة تفوق أي شيء اختبرته من قبل.
وكانت بقية السكوبي في حالة مماثلة ، لكن حياتهم لم تكن في أي خطر.
لقد أغمي عليهم جميعاً لأن أدمغتهم تعرضت لقصر في التيار الكهربائي نتيجة التدفق المفاجئ للعواطف التي ضربتهم مثل شاحنة ، مما جعلهم جميعاً في حالة من فقدان الوعي.
قام ثلاثة عشر بتسوية ملابسه قليلاً قبل مغادرة الغرفة دون إلقاء نظرة ثانية.
لقد علم أن الأميرة زيناليا لديها خطط أخرى في ذهنها بالنسبة له ، لكنه لم يقبل أياً منها.
قرر أن يعلمهم درساً حتى لا يحاولوا فعل شيء مماثل له أو لأصدقائه في المستقبل.
بعد مغادرة الغرفة ، ذهب ثلاثة عشر إلى سطح الغرفة ، لينظر إلى السماء الليلية.
على عكس الماضي ، حيث كان القمر والنجوم المتساقطة فقط هي التي تملأ السماء ، فإن الشقوق على الحاجز الآن تسمح للناس برؤية ما لم يروه منذ قرون.
النجوم.
نجوم حقيقية تتلألأ في سماء الليل.
بينما كانت بعض أجزاء السماء لا تزال مغطاة بالظلام كان ثلاثة عشر يحدق فقط في المكان الذي كان النجوم مرئية فيه.
لقد كان يعلم أكثر من أي شخص آخر أن هناك عوالم لا حصر لها في الكون المتعدد ، مليئة بالحياة ، ومليئة بالصراعات والصراعات.
خرج تنهد من شفتيه لأن العالم الذي كان فيه حالياً كان على وشك الدمار.
لكن ثلاثة عشر كان يعتقد أن هناك طريقة للتغلب على مثل هذه الكارثة.
حتى الآن ، عندما كانت هناك العديد من الشكوك المطروحة أمامه كان ما زال واثقاً من أنه سيكون قادراً على إيجاد طريقة لحلها.
بعد التفكير لبعض الوقت ، قرر ثلاثة عشر الذهاب إلى عالم نهاية العالم.
كان رولاند وديريك وفينسنت وبيني في أيدٍ أمينة ، على الأقل كان يعتقد ذلك. لذا تركهم حتى الصباح لن يُسبب أي مشكلة.
عندما وصل إلى المجال ، بحث عن إيريكا ، وشيري ، وشانا ، والأميرة أراسيل الذين كانوا في انتظاره.
"أهلاً بعودتك " قالت شيري وهي تُقبّله وتعانقه. "اشتقتُ إليك. "
"لقد افتقدتك أيضاً. " طبع ثيرتين عشر قبلة على جبينها.
وفعل الشيء نفسه مع عشاقه الآخرين ، وسمح لهم بسحبه إلى السرير ، حيث كان بإمكانه أن يستريح.
وبينما كان مستلقياً في أحضانهم ، أغمض ثيرتين عينيه ، مدركاً أنه في مكان آمن.
لقد كان مع الناس الذين أحبوه ، والناس الذين اهتم لأمرهم.
بغض النظر عما قد يحمله المستقبل ، فهو سيكون هناك لحمايتهم ، وكذلك العالم الذي بدأ يفكر فيه كموطنه.
