في بداية المسلسل ، بدت حياة البطلة المسلسل سعيدة ، فقد كانت متزوجة ولديها أطفال. و لكن مع مرور الوقت ، نشأت خلافات بينها وبين زوجها ، مما أدى في النهاية إلى انفصالهما. فجأة ، اضطرت المرأة لرعاية أطفالها وكسب عيشها ، فتحولت من ربة منزل إلى امرأة عاملة. تحملت مصاعب لا تُحصى ، لكنها لم تستطع إلا البكاء بصمت ليلاً وهي تحمل طفلها النائم.
شكّلت الحلقة التي شاهدتها مارغريت اليوم نقطة تحوّل حاسمة في المسلسل. فبعد معاناةٍ شديدة ، بدأت البطلة المسلسل أخيراً مسيرتها.
كانت البطلة الرواية تعمل نادلة في حانة تُقدّم عروضاً كوميدية. أثناء خدمتها كانت تُراقب المُقدّمين باستمرار ، وتبتسم أحياناً لنكاتهم. و لكن اليوم ، وقع حادث غير متوقع.
بسبب الأمطار الغزيرة ، انزلقت مجموعة من الفنانين عن الطريق واصطدمت بحاجز جانبي. أصيب بعضهم ، وتضررت سيارتهم ، مما حال دون وصولهم في الوقت المحدد. استاء الجمهور وبدأ يتذمر.
أخيراً ، تطوّعت البطلة ، مستجمعةً شجاعتها للصعود على المسرح. ألقت على نفسها عدداً لا يُحصى من الأحاديث الحماسية ، مستجمعةً ما يكفي من الشجاعة لإلقاء نكتتها الأولى. و عندما ضحك الجمهور ، هدأت تدريجياً ، وأكملت عرضها.
صفق الجمهور ، وأومأ صاحب البار برأسه موافقاً ، وأعطاها 50 دولاراً - وهو ما يعادل أجرها الأسبوعي.
خارج الحانة ، قفزت البطلة فرحاً. و لقد نجحت ، واتخذت خطوتها الأولى نحو حياة جديدة.
انتهت الحلقة هناك.
شاهدت مارغريت حلقتين متتاليتين دون علمها. حتى بعد انتهائها ، ظلت ترغب بالمزيد ، متشوقة لمعرفة ما سيحدث لاحقاً.
لا عجب أن الناس أحبوا مشاهدة الدراما ، فقد كانت آسرة حقاً.
بعد حلقتين فقط ، قررت مارغريت متابعة المسلسل. و لكن فكرة انتظار الحلقات الجديدة كانت مُرهقة ، خاصةً أنها لم تُشاهد الحلقات السابقة ، ولم تُعرض الحلقات الباقية بعد.
ماذا يمكنها أن تفعل ؟
وبطبيعة الحال فكرت في هاردي.
الفصل القادم في انتظارك على فريي
بصفته مالك قناة ابس التلفزيونية كان لا بد أن يحصل على حق مشاهدة المسلسل كاملاً. فقررت أن تطلب منه المجموعة الكاملة لمشاهدتها دفعةً واحدة.
مجرد التفكير في ذلك جعلها متحمسة.
بعد الانتهاء من الدراما ، قامت مارغريت بتغيير القنوات لاستكشاف برامج أخرى ، بهدف مراقبة الجودة الشاملة للتلفزيون الأمريكي.
بعد مشاهدة برامج نبس وسحماقه ، شعرت مارغريت أن الإنتاجات الأمريكية كانت عموماً ذات جودة أعلى بكثير من البرامج التلفزيونية البريطانية.
مع ذلك عند مقارنة الشبكتين الأمريكيتين ، تفوقت ابس بلا شك على الشبكتين الأخريين. سواء من حيث جودة البرامج الفردية أو وتيرة البث كانت ابس هي الغلبة.
ثم عثرت على قناة لاس فيغاس التلفزيونية التي كانت تبث سباق خيول من مضمار هاردي في لاس فيغاس. جمع السباق بين سباق الخيل والمقامرة. انجذبت مارغريت ، وهي من عشاق أجناس الخيل والفروسية منذ زمن طويل ، إلى البرنامج بشكل طبيعي.
بعد السباق ، استلم الفائزون جوائزهم بفرح. وأعلن البث عن السباق التالي ، ووفر رقم هاتف للمراهنة ، وشجع المشاهدين خطوة بخطوة على المشاركة.
أثارت فكرة المراهنة عبر التلفزيون اهتمام مارغريت. رفعت بسماعة الهاتف في غرفتها بالفندق على الفور واتصلت بالرقم. و بعد بضع رنات ، ردّ صوت أنثوي رقيق ، يسألها إن كانت ترغب في فتح حساب أو المراهنة.
اختارت مارغريت فتح حساب.
باتباع إرشادات المُشغِّل ، أكملت العملية وحصلت على رقم حسابها وكلمة المرور. الخطوة التالية كانت تمويل الحساب.
استدعت مارغريت وكيلها ، وطلبت منه إيداع عشرين ألف دولار في حسابها الجديد. حيث كان هذا المبلغ من أموالها الخاصة.
رغم أنها كانت أميرة إلا أنها لم تكن ثريةً بشكلٍ خاص. حيث كانت العائلة المالكة تُغطي معظم احتياجاتها المالية - من ملابس وأحذية ونفقات يومية - إلا أن مصروفها الشهري كان ثابتاً عند 3,000 جنيه إسترليني.
وكان هذا المبلغ يعادل بالفعل راتب سنة أو سنتين بالنسبة للشخص العادي.
بينما ذهب المندوب لإيداع الأموال ، واصلت مارغريت مشاهدة الأجناس. انتهت أجناس الخيول لهذا اليوم ، ولكن كان هناك حدث آخر مُقرر الساعة 8:30 مساءً ، يليه سحب اليانصيب من ثلاثة كازينوهات أخرى. خلال البث تم تقديم الكازينوهات بالتفصيل.
كانت مارغريت مفتونة بالكازينوهات الفاخرة.
بدت شوارع التسوق الطويلة التي تبدو بلا نهاية ، والتي تضم آلاف العلامات التجارية الفاخرة من جميع أنحاء العالم ، بمثابة جنة للنساء. و مجرد مشاهدة المقدمة أثارت حماس مارغريت.
وعندما عاد المدير ليخبرها بأن الأموال تم إيداعها ، طردته مارغريت وأخذت الهاتف لتضع رهاناتها.
بعد أن شاهدت مارغريت عدة حلقات من المراهنات والقرعة ، وبعد اطلاعها على تعليمات القناة التلفزيونية ، شعرت بالثقة في طريقة اللعب. وللقرعة القادمة في قصر سيزرز ، راهنت 2,000 مرة.
بلغت تكلفة كل رهان 2 دولار ، بإجمالي 4,000 دولار.
بعد نصف ساعة ، أُجري السحب. تجاوز مجموع الجوائز 160 ألف دولار ، مما يعني وجود 80 ألف تذكرة ، ولكن فائز واحد فقط.
عندما أُعلن عن التذكرة الفائزة لم تفز مارغريت ، مما أصابها بخيبة أمل طفيفة. و لكنها سرعان ما التقطت الهاتف للمراهنة على السحب التالي في كازينو فينيسيان.
هذه المرة ، وضعت 500 رهان.
ولم تفوز مرة أخرى.
شعرت مارغريت بالإحباط ، فقامت بمزيد من الرهانات. مرّ الوقت سريعاً مع مرور الساعات. بحلول الساعة الثامنة والنصف مساءً ، حان وقت سباق خيول آخر ، يضم ثلاث مباريات و كل منها بعشرة خيول.
كانت هناك طرق عديدة للمراهنة.
كل من يعرف أجناس الخيل يعرف كيف يلعب ، ومارغريت لم تكن استثناءً. رفعت بسماعة الهاتف وراهنت على عدة خيول تُفضّلها.
من بين الأجناس الثلاثة ،
فازت مارغريت بواحدة ، وربحت أكثر من 3,000 دولار. أثار هذا الفوز حماسها لدرجة أنها قفزت على السرير صائحةً فرحاً.
بعد أجناس الخيل ، استؤنفت المزيد من سحوبات اليانصيب.
ظلت كازينوهات هاردي تعمل بلا توقف ، مما أدى إلى تحفيز أعصاب الناس باستمرار وتشجيعهم على الاستمرار في اللعب.
وهكذا ، قضت الأميرة الحقيقية يومها الأول في أمريكا منغمسة تماماً في شبكة هاردي الترفيهية والممتعة ، غير قادرة على سحب نفسها بعيداً عنها.
بحلول الساعة الثالثة والنصف صباحاً كانت مارغريت منهكة تماماً. اتكأت على لوح رأس السرير ، والتلفزيون ما زال يعمل ، وغطت في النوم.
في تلك المرحلة ، انخفض حسابها إلى ما يزيد قليلاً عن 200 دولار.
---
