الفصل 483: بدء العرض
كان فير يرتدي ابتسامة لم تصل إلى عينيه تماماً ، بينما كان يجلس متيبساً على كرسي ذي ظهر مرتفع بينما كان نصف دائرة من قادة النقابات يتحدثون بحماس حوله.
كان نظراته تتنقل من وجه إلى آخر ، لكنه كان يتحدث قليلاً ، وكان يومئ برأسه عندما كان متوقعاً ، ويبتسم عندما كان ذلك ضرورياً ، ويقدم أحياناً همهمة إقرار عندما يميل شخص ما بتحديث متحمس بشكل خاص.
اتحاد الحدادين مستعد تماماً لدعم جيش التنين ، الشيخ الثاني عشر. و في اللحظة التي يحتاجوننا فيها ، رجالي على استعداد للعمل بلا كلل ، ليلاً ونهاراً ، لتحقيق حصة الإنتاج المطلوبة!
"لقد بدأنا بالفعل بتوسيع الأراضي الصالحة للزراعة التي نسيطر عليها " قال قائد آخر وهو يُعدّل سترته. "يتم استصلاح المزيد والمزيد من الهكتارات من الغابات البرية. و إذا استمر الطقس على ما هو عليه وتم تركيب قنوات الري الجديدة في الوقت المحدد ، فمن المتوقع أن يرتفع إنتاجنا بنسبة تتراوح بين عشرة وخمسة عشر بالمائة العام المقبل ".
لقد امتزجت أصواتهم معاً... الخطط ، الوعود ، التعهدات ، لقد قيلت جميعها بفخر لا يتزعزع ونار وطنية.
ولكن بالنسبة لفير ، بدا الأمر كله بعيداً إلى حد غريب.
كان كتمثالٍ مصقولٍ في قلب الحدث. فلم يكن لديه المعرفة التي تكفي للمساهمة. فلم يكن محظوظاً بما يكفي ليُعفى.
لم يكن يكرههم ، بل لم يكن هذا ما تدرب عليه.
لقد كان محارباً.
وكان من المفترض أن تكون مهمته هي الحرب.
لكن في الوقت الحالي كان الأمر أي شيء إلا الحرب.
لم تكن الأرقام والهكتارات وسلاسل التوريد تعني له الكثير على المستوى الشخصي. ومع ذلك كان يصغي. لأن التنين كان من المفترض أن يصغي.
لأن هذا كان أيضاً جزءاً من الدور.
"يا سيدي... لقد حان الوقت. عربة الاحتفال جاهزة. "
صوت ناعم جذب انتباهه ، بينما انحنى خادم أمام الشيخ الثاني عشر الذي أومأ برأسه بصمت من خلف خوذته المقنعة ، ونهض ببطء على قدميه.
لم يتكلم. أشار بيده بهدوء ليتبعه الآخرون.
وقف فير صامتاً ، وحركته متيبسة تحت وطأة عباءته ، بينما سار فالتيري خلفه. وأتبعه قادة النقابات بعد قليل ، وهم يعدلون أحزمة أحزمتهم ويقوّمون وضعياتهم كما لو كانوا يستعدون لدخول التاريخ.
خرجوا معاً من القاعة المشتركة واتجهوا إلى المنصة الشاهقة التي كانت تنتظرهم في الخارج.
عربة الاحتفال.
مسرح احتفالي متحرك ، مبني مثل سفينة نقل كبيرة ، مفتوح السقف مع درابزين ذهبي وأعلام حمراء عميقة ترفرف من جميع الجوانب.
لقد بدا الأمر وكأنه شيء مأخوذ من الأسطورة ومزين بأضواء المهرجان.
صعد فير إلى المنصة ، وانضم إليه الشيخ الثاني عشر ، فالتيري ، وحراس الشيخ الشخصيين ، وجميع زعماء النقابات التسعة ، حيث وجد كل منهم مكانه على السطح العلوي.
تحرك المحرك.
وببطء ، بدأت المركبة في التحرك ، وعجلاتها تتدحرج أمام البوابات الحديدية للغرفة الخاصة للشيخ الثاني عشر ، وتظهر على طريق الموكب الرئيسي حيث تجمع الآلاف.
وفي تلك اللحظة اكتشفه الحشد.
التنين.
كما أن الزئير الذي تلا ذلك كان فورياً ومدوياً.
*هتافات*
*يصرخ*
انطلقت الهتافات الحماسية مثل الرعد من حناجر كل شخص من عامة الناس الذين تجمعوا مع اشتعال العرض على محمل الجد ، مع وقوف فير شامخاً في قلبه.
وتطايرت بتلات الزهور في الهواء في رشقات من الألوان بينما اندفعت عائلات بأكملها نحو المتاريس ، وتكدست بأذرعها للحصول على رؤية أفضل ، ورفع البعض الأطفال على أكتافهم بينما بكى آخرون من الفرح عند رؤية هذا المشهد.
كانت النساء المسنات يمسكن بمسبحات الصلاة وينحنين بأيديهن المرتجفة ، ويهمسن بالبركات المخصصة لجيل لم يعتقدن أبداً أنهن سيعيشن لرؤيته.
كان الشباب يرددون هتافات الحرب بأصوات أجشّة من الكبرياء ، حيث أقسموا على الشرب حتى يغيبوا عن الوعي في كل مرة يطالب فيها التنين بكوكب جديد للطائفة.
تخلى أصحاب المتاجر عن أكشاكهم فقط من أجل إلقاء نظرة خاطفة على التنين.
قام الفنانون برسم رسوماتهم بعنف من فوق أسطح المنازل ، محاولين تخليد اللحظة.
كما هو الحال في كل مكان تقريباً حيث كانت العربة تتحرك كان الأمر أشبه بحلم يصطدم بالواقع.
بالنسبة لمعظم الناس هنا كان هذا مشهداً فريداً من نوعه. شخصية مقدسة لا تُرى عبر البث التلفزيوني ولا تُروى في القصص ، بل تتنفس ، ولوحت بيدها ، وتقف على بُعد أقل من خمسين قدماً.
ابتسم فير. لوّح بيده. أومأ برأسه بثقة قائدٍ وُلِدَ في القدر.
لكن في داخله كانت أفكاره تدور مثل مياه الأمطار تحت زجاج هادئ.
"هل كان من المفترض أن يشعر التنين بهذه الطريقة ؟ "
رأى عيونهم ، مليئة بالرهبة. أفواههم ، مفتوحة على مصراعيها إيماناً. هتافاتهم ، صاخبة في صدقهم.
ومع ذلك لم يتمكن من إسكات الفكرة التي ظلت عالقة في مؤخرة حلقه مثل الحجر.
"إنهم يعتقدون أنني شخص آخر. "
"إنهم يؤمنون بي بهذا القدر على الرغم من أنني لم أفعل شيئاً لأستحق ذلك. "
لم تتوقف شفتاه عن الابتسام ، ولم تسقط يده أبداً ، ولكن وراء كل لفتة مثالية كان هناك همسة صامتة لنفسه.
"تظاهر بذلك حتى تنجح فيه ، فير. "
"فقط استمر في التظاهر. "
"وربما في يوم من الأيام... لن أشعر بأن الأمر مزيف بعد الآن. "
خلفه ، وقف فالتيري ، واضعاً إحدى يديه برفق على مقبض سيفه ، وكانت عيناه حادتين ومسحيتين.
لم يشارك في الفرح. لم يلوّح. لم يبتسم.
في كل مرة ينحني فيها أحدهم أكثر من اللازم. و في كل مرة يندفع فيها أحد أفراد الحشد بسرعة كبيرة. و في كل مرة يلمع فيها بريق معدني في الضوء ، تشتد قبضته وتتقلص عضلاته ، مستعداً للهجوم.
ولكنه لم يفعل.
لأن أياً من تلك الإنذارات الكاذبة لم تكن في الواقع أعداءً.
مجرد مواطنين متدينين أصيبوا بالجنون قليلاً عند رؤية التنين.
"أنا لا أحب هذا... أنا لا أحب هذا على الإطلاق ، لقد قلت للحراس المحليين مرارا وتكرارا أنه لا ينبغي لهم السماح بتشكيل خطوط مزدوجة ، ولكن لا يوجد نظام لهذا الحشد.
"هذا كابوس أمني من البداية إلى النهاية " تمتم وهو يضغط على أسنانه بغضب.
ومع ذلك ورغم كل إحباطه لم يتصرف بدافع الاندفاع. فلم يكن بوسعه أن يفعل ذلك.
لأنه في وضع مثل هذا ، فإن سحب شفرته حتى مرة واحدة من شأنه أن يسبب فوضى قد تخرج عن نطاق السيطرة.
لذا استمر في التنفس. استمر في المشاهدة.
لأنه سواء أحب ذلك أم لا كان هو الدرع الأخير بين التنين وأي شخص يرغب في إلحاق الأذى به.
ولم يكن هناك مجال للخطأ.
