عندما تواصل هو تشنج تونغ بتكتم مع السب الصيني لمعرفة مدى اهتمامه ، أبدى الحزب رغبته في شراء السفن فوراً. و مع ذلك ينطوي التعامل مع السب الصيني على بعض المخاطر. فأي صفقة كبيرة تتضمن سلعاً مميزة كالسفن قد تُعرّض هو بسهولة للمشاكل ، وقد تؤدي إلى غرامات أو حتى السجن.
ولتخفيف هذه المخاطر ، أصر هوو على إضافة عقوبات إلى البيع ، مما أدى إلى زيادة السعر بشكل كبير.
كالعادة ، حاول السب الصيني تخفيض السعر ، بحجة أن حكومته ناشئة ومحدودة التمويل. و لكن هو تشنج تونغ رفض التنازل. أصرّ على الدفع نقداً ، مدركاً تماماً المخاطر المترتبة على التعامل معهم. و بعد بعض النقاشات ، وافق الحزب على شروط هو ، ودفع معظم المبلغ نقداً ، مع دفع جزء صغير منه بالأعشاب الطبية.
وبمجرد إبرام الصفقة ، جمع هوو تشنجتونغ طاقماً وأبحر بالسفن الأربع شمالاً ، وقام في النهاية بتسليمها إلى ليانيونغانغ.
كان مسؤولو السب الصيني الذين استلموا السفن في غاية السعادة. "بصراحة ، تبلغ سعة الشحن الإجمالية لأسطولنا الحالي حوالي 100,000 طن فقط. و لقد سلمتم لنا للتو كنزاً حقيقياً. "
في الآونة الأخيرة ، تعثرت محادثات السلام بين السب الصيني والقوميين ، وكانت قوات السب الصيني تحشد على طول نهر اليانغزي ، بحثاً عن سفن استعداداً لحملة عبور النهر. حيث كانت هذه السفن بمثابة هبة من السماء.
وأخيراً ، قاموا بحساب التكلفة الإجمالية: 2.6 مليون دولار.
تمكّن السب الصيني من دفع معظم المبلغ نقداً كما طُلب ، بينما عُوِّض الباقي بالأعشاب الطبية. إلا أنهم لم يكونوا راضين عن التكاليف الإضافية التي فرضها هو تشنجتونغ.
بعد إتمام الصفقة ، عاد هوو تشنجتونغ إلى هونغ كونغ بالأعشاب.
بحلول هذا الوقت كان شهر أبريل بالفعل.
توقفت محادثات السلام بين السب الصيني والنظام القومي تماماً. ورغم الاتفاق على الشروط ، استمر الزعيم القومي في المماطلة ، رافضاً توقيع الاتفاق.
وبسبب نفاد صبر قيادة السب الصيني ، قررت أن تأخذ الأمور على عاتقها.
في 20 أبريل ، بدأت حملة عبور النهر.
في ظل الرياح العاصفة في تشونغشان ، بدأ مليون جندي من السب الصيني هجومهم ، وعبروا نهر اليانغزي.
استُخدم ما بين 800 و1,000 سفينة ، بما في ذلك السفن الجديدة التي اشتروها ، وقوارب الصيد ، والزوارق المدنية ، لشن هجوم شامل على جبهات متعددة: أنكينغ ، وووهو ، ونانجينغ ، وجيانغين. وبحلول 23 أبريل كانت نانجينغ قد سقطت.
لقد أصبح الجنوب في حالة من الفوضى.
حتى هونغ كونغ ارتجفت.
إضافي! إضافي! خسر الحزب القومي نانجينغ. مئات الآلاف من قوات السب الصيني تتقدم الآن نحو شينغهاي وجيانغسو وآنهوي وتشجيانغ.
شعر العديد من المصرفيين الأجانب بالقلق ، بعد أن رأوا الخبر في الصحف. بدت النتيجة حتمية. ماذا سيحدث لهونغ كونغ ؟
في تلك الظهيرة ذاتها ،
اتصل لورد عائلة يانغ ، مالك شركة وينغ تشيونغ التجارية ، بفيكتور قائلاً "السيد فيكتور ، لقد قررنا قبول عرضك السابق وبيع مبنى يونغشينغ. "
أجاب فيكتور بهدوء "السيد يانغ كان العرض السابق ستة ملايين دولار هونغ كونغي. ونظراً لتزايد المخاطر الآن ، لا يمكننا عرض سوى أربعة ملايين دولار هونغ كونغي. "
شعر السيد يانغ بضيق في صدره.
"السيد فيكتور ، كيف يمكنك تغيير الشروط بهذه الطريقة ؟ "
استمتع بمغامرات حصرية من الإمبراطورية
ضحك فيكتور ضحكة مكتومة. "أنا لا أغير الشروط و أنا ببساطة أتفاعل مع السوق. هل تعلم كم من الناس يحاولون التخلص من أصولهم في هونغ كونغ الآن ؟ لست الوحيد. أستطيع أن أقول لك إن صندوق رأس المال الاستثماري لدينا له حد أقصى. و إذا لم تبع الآن ، فقد لا تتمكن من البيع لاحقاً على الإطلاق. "
إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فلديّ أمور أخرى عليّ الاهتمام بها. كثيرون ينتظرون مناقشة بيع عقاراتهم. و قال فيكتور.
"انتظر ، سيد فيكتور " صاح السيد يانغ ، في حالة من الذعر.
كان يعلم أن الوضع حرج. شركات التداول الكبرى كانت تبيع أصولها ، مما أحدث تأثيراً هائلاً على السوق. حيث كان البائعون كثيرين ، بينما كان المشترون شبه معدومين.
بعد التواصل مع العديد من الجهات ، أدرك السيد يانغ أن مجموعة هاردي هي الشركة الوحيدة التي لا تزال تشتري. فلم يكن هناك خيار آخر.
سأبيع. سأقبل الأربعة ملايين دولار هونغ كونغي.
ابتسم فيكتور ابتسامة خفيفة وهو يمسك الهاتف. "تفضل ووقّع العقد. سأحرر لك شيكاً من بنك ويلز فارجو. و يمكنك صرفه من أي فرع من فروع ويلز فارجو حول العالم. "
"حسناً ، سأكون هناك. "
4 ملايين دولار هونغ كونج ، أي ما يعادل 700,525 دولار أمريكي ، مقابل مبنى مكون من 18 طابقاً في شارع كوينز ، أحد أكثر أحياء هونغ كونغ ازدحاماً.
وخلفها قطعة أرض مساحتها 20 فداناً. حيث كانت هذه الأرض ستُقدر بالمليارات في المستقبل ، لكنها بيعت الآن بجزء ضئيل من قيمتها خوفاً من الفوضى الوشيكة.
عندما رأى هاردي الأخبار حول حملة عبور النهر ،
جمع على الفور فريق عمله من صحيفة جلوبال تايمز وإذاعة إيه بي سي ، وكلفهم بتغطية المعركة يومياً. وكان يُسلَّط الضوء على أي أراضٍ خسرها القوميون كأخبار عاجلة.
كان هدفه إبقاء شعب هونغ كونغ في حالة من القلق المستمر.
بعد ذلك اتصل بفيكتور ، برفقة ممثلين من بنكي ويلز فارجو وإتش إس بي سي. "مع هذه الحرب ، من المتوقع أن تشهد هونغ كونغ حالة من الذعر. و من المرجح أن يُطرح عدد كبير من العقارات في السوق. و عندما يبدأ الناس بالتخلي عن أصولهم ، سننتقل إلى هناك ونستحوذ عليها. و لكن تأكد من خفض الأسعار قدر الإمكان. "
بمجرد أن غادر مرؤوسيه ،
ابتسم هاردي لنفسه. حيث كان ينتظر هذه الفرصة بفارغ الصبر. إن عدم اليقين بشأن الحرب والخوف من سيطرة السب الصيني جعلا هونغ كونغ مهيأة للاستحواذ.
وهكذا بدأ التنافس على أصول هونغ كونغ.
وقد شكل هذا الأساس لما سيصبح الفرع الأقوى لمجموعة هاردي خارج الولايات المتحدة...
وفي هونغ كونغ ، أصبح الجو أكثر اضطرابا.
بدأ عدد متزايد من الناس ببيع أصولهم ، وانخفضت الأسعار مراراً وتكراراً. فانتهزت مجموعة هاردي الفرصة للاستحواذ على عدد كبير من الصناعات.
وفي نفس الوقت ،
لجأ العديد من رجال الأعمال الفارين من الاضطرابات في الصين إلى هونغ كونج ، حاملين معهم كميات كبيرة من الأموال ، وخاصة الذهب والفضة.
