واستؤنفت المفاوضات في اليوم التالي.
عندما دخل ديفيد قاعة الاجتماعات كان يحمل صحيفة. جلس ، ووضعها بجانبه. و عندما رأى موظفو بنك هسبس هذا العرض ، أدركوا فوراً أنه قد قرأ الخبر بالفعل.
وانخفضت معنويات بنك هسبس إلى أدنى مستوياتها.
هجمة على البنوك واضطرابات عامة.
هذه أزمة كبرى لأي بنك. و على مر التاريخ ، شهدت البنوك حالات لا تُحصى من الانهيار نتيجةً لتهافت الودائع.
علاوة على ذلك كان بنك هسبس يواجه بالفعل انكماشاً في الأعمال وديوناً معدومة.
من الممكن الآن اعتبار بنك هسبس شركة غير مناسبة للاستثمار.
قبل أن يتمكن بنك هسبس من الكلام ، بادر ديفيد بالقول "صبري ينفد. و كما تعلمون ، لدى عائلة روكفلر في بريطانيا مشاريع عديدة للاستثمار فيها - النفط ، والتعدين ، والخدمات المصرفية ، والتبغ - مشاريع لا تُحصى. "
"هسبس هي واحدة من بين العديد من الشركات ، والآن مع كل هذه المشاكل ، لأكون صادقاً ، بدأت أفقد الاهتمام بهذا الاستثمار. "
سأقدم لك عرضاً الآن. و إذا وافقت ، فسنُكمل الصفقة. وإلا ، فالاستثمار قد انتهى.
بتقييم القيمة السوقية الإجمالية لبنك هسبس عند 113 مليون دولار ، نرغب في الاستحواذ على أكثر من 51% من أسهمه. اقرأ المحتوى الحصري على موقع يمبيري.
بعد الانتهاء ، نظر ديفيد إلى الأشخاص من بنك هسبس.
عبس ديفيد ساسون "السيد ديفيد لم نكن ننوي أبداً بيع هذا العدد الكبير من الأسهم ، والسعر أيضاً— "
قبل أن يُنهي ديفيد ساسون كلامه ، رفع ديفيد روكفلر يده ليمنعه "لقد وضعتُ شروطي. الأمر متروك لك سواء وافقت أم لا. و هذا كل شيء. و لديّ أمور أخرى عليّ الاهتمام بها. و إذا وافقت ، فأخبرنا. وإلا ، فلا داعي للاتصال بنا مرة أخرى. "
مع ذلك وقف ديفيد ، وأومأ برأسه قليلاً ، وخرج.
وأتبعه فريق روكفلر إلى خارج غرفة الاجتماع.
وظل ممثلو بنك هسبس جالسين هناك.
تنهد ديفيد ساسون بعجز. بالنظر إلى الوضع الحالي لبنك هسبس ، فهو قد ينهار في أي لحظة. لن يرغب أي مستثمر عاقل في المساس به.
"السيد ساسون ، ماذا يجب أن نفعل ؟ " سأل أحدهم.
"ارجع ، اجمع المساهمين ، وناقش الأمر. و من يرغب في البيع يمكنه البيع ومن لا يرغب يمكنه الاحتفاظ بأسهمه " أجاب ديفيد بمرارة.
خلال هذه الأيام من المفاوضات مع بنك هسبس كان هاردي يقوم أيضاً ببعض التحركات.
وكان قد توصل إلى اتفاق مع شركة شحن بريطانية تدعى "ليفربول يونايتد شيبنج كومباني " والتي كانت تعرف سابقاً باسم "وايت النجم لاين " الشهيرة.
هل أنت غير معتاد على "خط النجمة البيضاء " ؟
كانت الشركة المالكة لسفينة "الجبار " سيئة السمعة. و في 15 أبريل/نيسان 1912 ، خلال رحلتها الأولى ، اصطدمت سفينة "الجبار " بجبل جليدي وغرقت.
أفلست شركة الأبيض النجم لاين ، وبِيعَت لشركة كونارد لاين ، وهي شركة شحن أخرى مقرها ليفربول. وخلال الحرب العالمية الثانية ، تكبدت كونارد لاين خسائر فادحة. وللحفاظ على بقائها ، اندمجت مع عدة شركات شحن أصغر في ليفربول في السنوات الأخيرة لتشكل "شركة ليفربول المتحدة للشحن ".
تملك هذه الشركة الآن أكثر من 50 سفينة شحن ، تتراوح من السفن الصغيرة التي يزيد وزنها عن 2,000 طن إلى السفن الكبيرة التي يزيد وزنها عن 10,000 طن ، مما يجعلها من بين أكبر ثلاث شركات شحن بريطانية.
كانت هذه الشركة ضمن قائمة الاستثمارات المحتملة.
طلب هاردي من رئيس بنك ويلز فارجو التواصل معهم. وعندما علمت الشركة أن الأمر يتعلق بمجموعة هاردي ، أبدت اهتماماً كبيراً ، وقاد الرئيس فريقاً للتفاوض مع هاردي.
بعد جولتين من المفاوضات ، استحوذت شركة هاردي على 25% من شركة ليفربول يونايتد للشحن من خلال المساهمة بـ 20 سفينة ليبرتي و 5 سفن فيكتوري.
في الوقت نفسه ، استأجرت شركة هاردي للشحن 50 سفينة ليبرتي لشركة ليفربول يونايتد للشحن. وكان هذا التأجير سيدر على هاردي ربحاً سنوياً قدره 10 ملايين دولار.
ولم تكن هناك حاجة لتوفير أطقم ، حيث كان لدى بريطانيا الكثير من البحارة.
باعتبارها دولة جزرية ، تعتمد بريطانيا اعتماداً كبيراً على الشحن. و في الماضي ، امتدت المستعمرات البريطانية عبر خمس قارات ، وكانت شركات الشحن تنقل البضائع باستمرار من جميع أنحاء العالم إلى البر الرئيسي البريطاني. أما الآن ، فقد احتاجت بريطانيا إلى إعادة بناء نفسها ومواصلة حياتها ، ولا تزال شركات الشحن بحاجة إلى نقل البضائع من دول أخرى.
وفي المستقبل المنظور ، من المتوقع أن ترتفع صناعة الشحن البريطانية لا محالة.
وأصبح هاردي مساهماً مسيطراً أو مستثمراً رئيسياً في ست شركات شحن.
شركة هاردي للشحن ، وشركة هونغ كونغ جلوبال للشحن ، وشركة بولوري للشحن الفرنسية ، وشركة مالدى للشحن الإيطالية ، وشركة نايل ريفر للشحن الهولندية ، وشركة ليفربول يونايتد للشحن البريطانية.
من المتوقع أن تتعاون هذه الشركات في المستقبل.
إذا نظرنا إلى الأمر الآن ، يمكننا اعتبار هاردي شيببينغ مجموعة واحدة من أكبر شركات الشحن في العالم ، حيث تمتد طرق التجارة عبر العالم.
بالإضافة إلى ذلك استحوذ هاردي أيضاً على أسهم في بعض شركات السلع الفاخرة.
بربري.
دانهيل.
في الواقع ، ما أراده هاردي أكثر من أي شيء آخر هو الحصول على حصة في شركة رولز رويس التي تمتلك علامتي رولز رويس وبنتلي التجاريتين.
لسوء الحظ لم يتمكنوا من البيع.
كانوا فخورين جداً. و لكن لا بأس لم يتوقع هاردي أن يجني المال من امتلاك أسهم رولز رويس. ببساطة كان معجباً بالوصمة.
لم يهم.
في المستقبل ، ستُفلس شركة رولز رويس وتُشترى أكثر من مرة. حينها ، سيتمكن هاردي من شرائها.
ومع ذلك فقد طلب هاردي عدداً قليلاً من السيارات من رولز رويس.
ست سيارات رولز رويس الفضي جوست الجيل الرابع المكشوفة ، جميعها بألوان خاصة اختارها هاردي بنفسه. حيث كانت هذه السيارات هدايا للنساء في حياته.
أما بالنسبة لنفسه ، فقد طلب أيضاً سيارة لم يتم إصدارها بعد - وهي أحدث سيارة من طراز رولز رويس شبح يف.
كانت هذه السيارة تُصنع خصيصاً للأميرة إليزابيث. حيث كانت سيارتها الجديدة لا تزال قيد الإنتاج ، وعندما رأى هاردي التصميم ، أُعجب بأسلوبها المهيب وطلب أن يطلب واحدة لنفسه. و لكن رولز رويس ، بغطرستها المعتادة ، رفضت.
لن يبيعوها مهما كان الثمن ، السيارة كانت مخصصة للأميرة فقط وليست للبيع.
في هذه المرحلة ، غضب هاردي بشدة وقرر تسريع عملية إفلاس شركة رولز رويس.
لكن كان لا بد من شراء السيارة بغض النظر عن قرارهم ، فاستغل علاقاته للوصول إلى رئيس الوزراء البريطاني. حيث كان هاردي ضيفاً مميزاً من الوفد الأمريكي ، وساعد بريطانيا على استئناف الإنتاج.
شعر رئيس الوزراء بالحرج قليلاً ، فاتصل بالقصر للتشاور مع الملك جورج السادس والأميرة إليزابيث.
كانت الملكة إليزابيث الثانية كريمة ، وقالت إن أعضاء الوفد ضيوفٌ مُقدَّرون يستثمرون في بريطانيا ويدعمونها. و كما سمعت عن جون هاردي الذي قيل إنه يمتلك أصولاً تُقدَّر بمليارات الدولارات. وبما أنهم كانوا يدعمون إعادة إعمار بريطانيا كان من الصواب تلبية طلبهم بالحصول على سيارة.
وبالإضافة إلى ذلك فإن ذلك من شأنه أن يساعد على تحفيز الاقتصاد البريطاني.
في نهاية المطاف ، تجاوز سعر السيارة الواحدة 100,000 جنيه إسترليني ، أي ما يعادل أكثر من 200,000 دولار أمريكي. وحتى اليوم ، لا تزال رولز رويس أغلى سيارة.
