الفصل 405: الضربة القاضية
(بعد يومين ، وجهة نظر الشيخ الرابع)
كان الشيخ الرابع ينتظر بقلق خارج غرفة اختراق المستوى المتسامي الوحيدة في الطائفة ، وكان يتجول بعصبية بينما كان ينتظر نتائج اختبار ترقية فير.
من ناحية أخرى كان يعلم أنه من غير المحتمل للغاية أن يفشل شخص لديه إمكانات فير في اجتياز اختبار اختراق طبقة العبور ، نظراً لأنه يمتلك إمكانات الطبقة الملكية.
ولكن من ناحية أخرى لم يستطع إلا أن يتذكر اختباره الرائد ، وكيف كانت العملية وحشية ، حيث ما زال يتذكر بوضوح كيف تم دفعه إلى حافة الموت أثناء الترقية.
ومن ثم ورغم إدراكه أن فير كان أكثر موهبة مما كان عليه في أي وقت مضى ، فإن التوتر المستمر رفض أن يتركه ، لأنه كان يفهم بشكل أفضل من معظم الناس أن عملية الاختراق لم تكن مزحة.
ما الجديد ؟ كم بلغ من التقدم ؟ سأل الشيخ الرابع مساعده الذي درس تسجيلات الغرفة وحاول تقييم المرحلة التي يمر بها فير من الاختراق.
يبدو أنه وصل إلى حدّ الفناء. هو الآن في مرحلة اندماج دوائر المانا لديه مع جهازه الدوري.
"هذه هي المرحلة الأكثر أهمية في الاختراق بأكمله " أفاد المساعد بعد فحص التغذية ، مما دفع الشيخ الرابع إلى هز رأسه من القلق.
"أحتاج إلى أن ينجح فير في تحقيق اختراق اليوم... إذا تمكن من القيام بذلك دون تعقيدات ، فسأدفع من أجل تسميته بالتنين التالي في اجتماع المجلس القادم " فكر الشيخ الرابع ، وهو يعلم جيداً أنه قد حصل بالفعل على 7 من أصل 12 صوتاً مطلوباً لتأكيد تعيين فير.
في هذه المرحلة لم يكن الاختراق بحد ذاته سوى إجراء شكلي. سواء نجح فير أم لا ، فسيُعلن تنيناً بحلول نهاية الأسبوع المقبل.
ومع ذلك فإن نجاحه في اختراق هذه القاعدة بشكل نظيف في مثل هذا العمر الصغير من شأنه بالتأكيد أن يعزز شرعيته باعتباره تنيناً ، وسوف يجعل من الأسهل على الشيخ الرابع دفع ترشيحه.
راقبه عن كثب. أرشد المسعفين إلى عدم ادخار أي جهد إذا تعرض لأي رد فعل عنيف من زيادة الطاقة الناتجة عن جرعة الاختراق التي تناولها.
"الجرعة التي حصلت عليها له هي نسخة نقية للغاية كلفتني سبعين مليون المانا لإنتاجها طازجة ، لكنني دفعت ثمنها بالكامل ، من أجل التنين التالي " قال الشيخ الرابع ، بينما أومأ المساعد برأسه واستمر في مراقبة التغذية ، مستعداً لإرسال الأطباء في اللحظة التي أصبح فيها ذلك ضرورياً.
-------------
(في هذه الأثناء على كوكب فورثاس ، وجهة نظر ليو)
كانت أمسية نادرة من الدفء الهادئ في حدائق قصر سكايشارد ، وهو النوع الذي تفضله أماندا ، حيث كان ليو يسير بجانبها وأصابعه متشابكة بشكل فضفاض مع أصابعها ، مما يسمح لها بالحديث عن نباتات الورد الهجينة التي زرعتها مؤخراً هنا.
كان صوت أماندا ناعماً ومليئاً بالفرح بينما كانوا يتجولون بجوار النوافير الحجرية وأشجار الفوانيس المتمايلة.
لم يقاطعها ليو.
لقد اعجبه عندما تحدثت بهذه الطريقة.
لأن صوتها ، على مستوى ما كان يمتلك القدرة الغريبة على تذكيره بأن هناك أشياء لا تزال موجودة تستحق الحماية في هذا الكون والتي لم تُصنع من الفولاذ أو وُلدت للحرب.
ولكن بعد ذلك... حدث ذلك.
رقصت خصلة رقيقة من اللون الأحمر ، غير مرئية تقريباً ، على حافة إدراكه.
بالكاد هناك.
ومع ذلك كان من الواضح أنه مشبع بنية القتل الباردة والمكررة ، لدرجة أن جسده بأكمله تفاعل قبل أن يتمكن عقله من اللحاق به.
"تحركي! " نبح ، ودفع أماندا جانباً بذراعه اليسرى بينما امتدت يده اليمنى إلى الخنجر الموجود في جرابه على ظهره ، غرائزه تسيطر عليه تماماً بينما ثبتت عيناه على المسار الأحمر العائم في الهواء ، وانطلقت ساقاه في سباق صامت نحو الاتجاه الذي يقود إليه.
أحمر ؟ في بيتي ؟ هل يُعقل أن يكون قاتلاً ؟ هل من الممكن أن يكون هناك من يُنهي حياة لوك قبل أن يستيقظ ؟ تساءل ليو ، وهو يركض بأقصى سرعته ، عابراً أحواض الزهور ، وعبر الممر الحجري ، وعبور السياج المقوس حتى وصل إلى رواق القصر.
هناك ، يجلس وكأنه يملك المكان ، رجل يرتدي معطفاً قديماً ، يتمايل ببطء على أرجوحة شرفة ليو ، يحمل في يده سيجارة نصف مشتعلة بينما استقرت اليد الأخرى على ركبته.
كان هالته بأكملها يطن بهدوء غير طبيعي لا يتناسب مع الهالة الحمراء الخانقة التي تجمعت بكثافة حوله مثل الحبر المسكوب في الماء.
"أنت ؟ من أنت ؟ ماذا تريد ؟ " سأل ليو ، وهو يضيق عينيه وهو يحرك الخنجر في قبضته العكسية وينحنى قليلاً ، وجسده شبه مستعد للاختفاء والهجوم إذا لزم الأمر.
ولكن الرجل لم يجيب.
لقد أخذ نفساً طويلاً وغير منزعج من سيجارته وزفرها إلى الأعلى ، وكانت عيناه نصف مغلقتين وخالية من أي اهتمام ، مثل وجود ليو أو تهديده بالهجوم لم يكن حتى مؤهلاً ليكون حاشية في أفكاره.
"كيف تجاوزت الأمن ؟ أجبني أو سأقتلك هنا " حذر ليو ، صوته ينخفض إلى أوكتاف أكثر برودة ، المانا بدأت بالفعل في الدوران في عروقه حيث [الرؤية المطلقة] تدخل حيز التنفيذ ، تجوب كل حركة وتقلب المانا في الهواء.
و مع ذلك...
الرجل لم يتراجع.
لم يتكلم.
لقد وقف ببساطة ، ببطء وبدون أي جهد ، وترك كلتا يديه تتدلى على جانبيه قبل أن يهز كتفه الأيمن بشكل صغير وكسول تقريباً.
هذا كان كل شيء.
هذا كان كل شئ.
انطلق عقل ليو مسرعاً ، [المعالجة المتوازية] تطلق النار على جميع الجبهات بينما كان يحاول تحليل الحركة التي تم اتخاذها للتو ، ولكن قبل أن يتمكن حتى من الرمش ، تحول العالم بأكمله إلى اللون الأسود ، ليس بسبب بعض الصدمات العالية أو الألم الحارق أو الوعي المكسور ، ولكن ببساطة لأنه شعر وكأن كيانه بأكمله قد... توقف للتو.
لا حركة.
لا يوجد دفاع.
لا يوجد ألم.
مجرد لا شيء لحظي.
وهكذا ، تعرض ليو سكايشارد ، المعجزة الشابة لرودوفا والمرشح الأول لمنصب التنين في طائفة الصعود ، لضربة قاضية على يد رجل لم يره حتى يتحرك.
كيف بحق الجحيم تعقبني وأتبعني إلى الشرفة ؟ أنا متأكد تماماً أنه من المستحيل أن يلاحظ وجودي أحدٌ في مستوى السادة الكبار ؟ تساءل تشارلز ، وقد شعر بمفاجأة سارة من مهارة ليو التي أظهرها اليوم.
حسناً ، سأعرف قريباً عندما أتحدث مع الطفل ، كيف فعل ذلك. اختتم تشارلز كلامه ، وهو يضع جسد ليو فاقد الوعي على كتفه ويختفي من المنزل بنفس الطريقة التي دخل بها.
حيث قام باختطاف ليو دون موافقته أو تحذيره ، بقصد نقله إلى جوكستا وفقاً لتعليمات سورون.
لكن ما لم يتوقعه هو أن ضفدع المستنقع القديم الغاضب كان أحمر اللون ومتأججاً في ذيله الذي يطارده.
لكن تمكن من تجاوز أمن المنزل دون أن يتم اكتشافه إلا أنه لم يتمكن من تجاوز دمبي عندما يتعلق الأمر بحماية سيده.
