الفصل 384: رحل منذ زمن طويل
(منذ 45 دقيقة ، من وجهة نظر فريدريك ، خارج شقة ليو)
بعد تكليفه بمهمة القضاء على ليو سكايشارد من قبل نائب رئيس النقابة ، تتبع فريدريك بسرعة مساره من مقر النقابة إلى شقته ، دون أن يدرك على الإطلاق أن ليو قد تسلل بعيداً بالفعل منذ ما يقرب من عشر دقائق.
وعندما وصل إلى الشقة كان على وشك اتخاذ موقعه المعتاد في الممر خارج باب ليو مباشرة ، وكان ينوي الانتظار حتى حلول الليل لاقتحام الشقة وقتل الصبي ، عندما شعر فجأة بالفزع من حقيقة أنه لم يكن هناك أي أثر للحياة داخل شقة ليو.
لم يكن ليو داخل غرفته ، وهذا جعل فريدريك يرتعش ، لأنه لم يستطع فهم ما كان يحدث.
«تتبعتُ أثره بوضوح من المقر الرئيسي إلى هنا... لو عاد من هذا الباب بعد عودته ، لكان من المفترض أن يكون هناك أثرٌ آخر يمتد من هنا ، لكن لا يوجد...» لاحظ ، وهو يبحث عن آثار المانا باهتة ، لكنه لم يجد شيئاً.
"هممم... غريب " فكر ، بينما كان يتقدم للأمام ويخرج زوجاً رقيقاً من القفازات الرونية من جيب معطفه ، وارتداها وهو يجلس القرفصاء أمام الباب.
*مقبض*
*مقبض*
من خلال النقر بإصبعه على القفل بإيقاع متمرس ، قام فريدريك بإدخال قطعة من السلك المصبوب في القفل ، بينما كان يفتحه بسهولة.
"لقد استخدم الطفل قفلاً مزدوجاً اليوم... " تمتم تحت أنفاسه ، بينما كان يقف ويدفع الباب ليفتحه ليدخل ، فقط ليصاب بالصدمة عندما لم ينفتح الباب تماماً ولكن تم إيقافه في منتصف الطريق بواسطة سلسلة.
في هذه اللحظة تجمد فريدريك من آثار هذا الأمر ، عندما أدرك أن هناك شيئاً فظيعاً يحدث.
لا... إنه مقيد. و من الداخل ؟ تساءل وهو يرتجف.
"حسناً يا لعنة. "
تراجع على الفور ونظر إلى اليسار.
كانت الشقة لها نقطة دخول واحدة ونقطة مخرج واحدة.
إذا كان الباب مقيداً من الداخل ، فهذا يعني أنه بعد دخوله شقته لم يخرج ليو بل هرب من النافذة.
"فقط اللصوص... أو الجواسيس يهربون من النوافذ " فكر فريدريك ، وهو لا يضيع ثانية أخرى.
*يتحطم!*
ضرب كتفه في الباب مع دفعة من المانا ، كما كسر السلسلة واقتحم الشقة بكلتا يديه مرفوعتين ، قبل أن يلقي تعويذة كنس المنطقة.
[صدى الارتداد].
انطلقت موجات المانا نحو الخارج ، ورسمت خريطة للداخل على الفور.
وكان السرير فارغا.
الخزانة نصف فارغة.
ولم تكن هناك أي مواد غذائية متبقية ، لأنه بدا وكأنه قد قام بتعبئة كل شيء.
ضاقت عينا فريدريك وهو يمسح خزانة الملابس التي اختفت منها الآن جميع خناجر ليو ، إلى جانب أرديته الاحتياطية.
لم يتبق سوى الزي الرسمي الذي أصدرته النقابة ، معلقاً بلا حراك مثل القشرة.
"إنه هارب. "
خرجت الكلمات من عقله قبل أن يعالجها بالكامل ، لكنها كانت تبدو حقيقية ومطلقة.
استدار فريدريك وانقض نحو النافذة المفتوحة ، وقفز للخارج بينما اختفى جسده في الهواء في ضبابية من السرعة.
بالكاد لامست حذائه سطح المنزل عندما قام بتنشيط [ثيرمال ريسيديوي تراسكير] ، وهي تقنية صياد متخصصة سمحت له بتتبع آثار الهالة الخافتة من خلال توقيعات الحرارة المتبقية ومسارات المانا.
"هناك " فكر ، بينما رصد درباً خافتاً جديداً يتحرك شرقاً على عجل.
طارده دون توقف ، وانطلق عبر أسطح المنازل مثل كلب جائع على درب الدم ، أنفاسه ثابتة ، وعقله حاد ، وخطواته تهبط واحدة تلو الأخرى في إيقاع مصمم للمطاردة.
لقد مرت عشر دقائق.
ثم عشرين.
حتى النهاية—
حظيرة الطائرات 3
انزلق فريدريك حتى توقف على منصة الإطلاق ، ورفع رأسه في الوقت المناسب لمشاهدة توهج المحرك في ذيل الطائرة يختفي في السحب.
لم يمر حتى دقيقتين.
"لا. لا. لا! لا! لا! لا! "
قفز إلى أسفل وركض عبر المنصة ، وركزت عيناه على مركز القيادة ، حيث اتجه موظفان مذعوران نحو الرجل الصارخ الذي اقتحم كشكهما.
"أحتاج جذوعاً! فليعطني أحدكم جذوعاً! " صرخ فريدريك بصوتٍ مُلِحٍّ وهو يضرب بكفيه على المكتب ، مما جعل لوحاتهما الهولوغرامية تألق.
تقدم أحد الموظفين إلى الأمام ، حازماً ولكن معتذراً.
معذرةً سيدي ، مهما صرختَ في وجهي ، لا أستطيع إعطاؤك تفاصيل السجل. ما لم تُقدّم لي التصريح الأمني اللازم ، لا يُمكنني مخالفة البروتوكول—
صفع فريدريك وجهه بكلتا يديه ، وسحبهما إلى أسفل ببطء ، وكانت أنفه تشتعل بينما تحول الغضب إلى هدير.
"هل أنت تمزح معي الآن ؟ "
"أنا أتصرف بناءً على أوامر مباشرة من نائب رئيس نقابة الثعابين السوداء ، وأنت قلق بشأن التصريح ؟ " تحدث فريدريك بغضب ، ومع ذلك لم يتزحزح الموظف.
"أفهم ذلك ولكن بدون إذن من- " بدأ ، بينما وضع فريدريك إصبعه على شفتيه ولم ينتظر حتى ينتهي.
*زمارة*
فتح جهاز الاتصال الداخلي الخاص به.
يا زعيم ، أنا. و لقد رحل. هرب. سرق سفينة.
" …ماذا ؟ "
لن يعطوني السجلات. سأضعك على مكبر الصوت الآن ، وأبلغ الموظف بصوت عالٍ نيابةً عني...
لحظة صمت.
ثم-
"أعطوه السجلات اللعينة! "
انفجر صوت نائب رئيس النقابة أنطونيو من مكبر الصوت ، وكان حاداً بما يكفي لجعل الموظفين يقفزان.
"نعم سيدي! " تلعثم الفني الرئيسي ، وسحب البيان على الفور بينما كانت أصابعه تطير عبر وحدة التحكم.
رحلة خاصة واحدة. حظيرة الطائرات رقم ٣. لا يوجد طاقم مسجل باستثناء طيار مستقل واحد. الوجهة: كوكب رودوفا.
قبضات فريدريك مشدودة.
كوكب رودوفا.
وكان متجهاً مباشرة إلى الأكاديمية.
كانت النافذة تغلق بسرعة.
أحتاج إلى واحدة من أسرع سفن الاعتراض من فئة غالاكسي في أسطولنا. حالاً. استأذن نائب رئيس النقابة أنطونيو.
تردد الفني للحظة واحدة قبل أن يوافق على ذلك.
استدار فريدريك على عقبه ، وانطلق نحو منصة الإطلاق ومعطفه يرفرف خلفه.
لن تهرب بسهولة يا سكايشارد. لا يهمني إن اضطررتُ لمطاردتك عبر عشرات الأنظمة النجمية. سأقتلعك من جذورك في منتصف الرحلة إن اضطررتُ لذلك. و لكنني أُنجز هذه المهمة... حسم فريدريك أمره ، وهو يبحث بسرعة عن أسرع طائرة وطيار كفؤ.
وبعد عشرين دقيقة من مغادرة ليو ، استقل سفينة لمطاردته أيضاً.
