الفصل 304: إيجون فير
انهار تعبير الشيخ الأول تحت قناعه ، بينما كان يكافح من أجل تصديق مدى جرأة الشيخ الرابع في معارضته أمام الجميع.
لقد كان جريئاً. بل وقحاً أيضاً.
ومع ذلك وعلى الرغم من الغضب الصامت الذي يدور في داخله ، فقد حافظ على رباطة جأشه.
لم يقاطع.
لم يسخر.
لم ينهض ليواجه النار بالنار.
وبدلاً من ذلك ترك الشيخ الرابع ينهي آخر كلمة من خطابه ، وانتظر في صمت حتى هدأت الثرثرة الحتمية.
كما أنه لم يتحدث مرة أخرى إلا بعد أن تلاشت الهمهمات.
قال بصوتٍ أكثر برودةً من ذي قبل "لقد أصدرتُ بالفعل أوامري لمرؤوسي وقادة الحرب للبدء بالاستعداد للصراع. وقد بدأت بالفعل إعادة توزيع الموارد الخاضعة لسيطرتي ، مع إعطاء الأولوية لأجنحتنا العسكرية ".
"أما البقية منكم فهم أحرار في اتباع خطاي والبدء في الاستعداد لما لا مفر منه— "
"أو يمكنك الاستمرار في الأمل في الأفضل... وتتعلم تكلفة الرضا عن النفس عندما يضربك العدو في النهاية. "
لم يرفع صوته
"الاختيار لك. "
لكن لا تخطئوا ، لقد أُغلق هذا الأمر الآن. و لقد أصدرتُ تحذيري ، وكلٌّ منكم ناضجٌ بما يكفي لفهم عواقب تجاهله ، لذا لا جدوى من إجراء المزيد من النقاش أو الجدال حوله.
توقف قليلاً ، وضبط جلسته قليلاً.
"ولكن بما أننا جميعاً هنا بالفعل... فسوف أطرح موضوعاً آخر لمناقشته اليوم. "
لقد تغير صوته بشكل طفيف ، ما زال هادئاً ، ولكن بشكل متعمد أكثر.
"قمت بزيارة إكستال أمس... وتناولت الشاي مع اللورد سورون نفسه. "
انتشر تحول واضح في الغرفة.
"لقد أبلغني - بشكل مباشر - أن الوقت قد حان للبدء في التركيز على زراعة التنين التالي. "
لقد انحنى إلى الخلف قليلاً.
لم أكن أنوي طرح هذه المسأله اليوم... ولكن بما أننا اجتمعنا بالفعل ، فلنتناولها الآن. و قال الشيخ الأول ، وقد أحدثت كلماته ضجة أخرى في القاعة.
كيف حال اللورد سورون ؟ هل هو بخير ؟ كيف يبدو ؟
هل قابلتَ اللورد سورون ؟ ظننتُ أنه لا يُسمح لنا بمقابلة اللورد سورون إلا في حالات الطوارئ ؟
هل يريد اللورد منا أن ننشئ تنيناً جديداً ؟ ولكن لماذا فجأة ؟ ألم تكن سياستنا ألا ننشئ تنيناً بعد نوح ؟
وتبادل الشيوخ الهتافات ، وتحول الجو في قاعة المؤتمر إلى سوق للأسماك.
لقد انفجرت الجحيم وأراد الجميع الحصول على إجابة لسؤالهم أولاً حتى صاح الشيخ الثاني عشر والأصغر سناً فوق الجميع.
"أيها الشيوخ! اهدأوا! أنا متأكد من أننا نستطيع أن نكون مهذبين ونوصل وجهة نظرنا دون صراخ— " قال ، حيث تسببت كلماته في شعور عدد لا بأس به من الشيوخ بالحرج من افتقارهم إلى رباطة جأشهم.
"شكراً لك ، أيها الشيخ الثاني عشر.... " بدأ الشيخ الأول ، واستمر في الحديث.
اللورد سورون يتمتع بصحة جيدة ومعنويات عالية. وقد أكد لي أنه لا داعي للقلق بشأن قوته ، وأنه قادر على خوض الحرب بكل قوة.
ومع كل ما قيل ، فهو ما زال يأمل أن يتم إعداد التنين التالي بسرعة ، لذلك دعونا نتحدث عن ذلك الآن - "قال ، وهو يشير إلى الشيخ الثاني عشر.
"حالياً ، يقوم الشيخ الثاني عشر بإعداد مرشح تنين في الظل ، وإذا كان يرغب في ذلك فيمكنه مخاطبة المجلس اليوم بخصوص هذا الفرد- " اقترح الشيخ الأول ، لأنه يعلم أنه ليس من حقه تقديم الطفل ، فقد مرر هذا الامتياز إلى الشيخ الثاني عشر.
"أنا لست متأكداً من أنني مستعد لتقديمه إلى المجلس ، أولاً أيها الشيخ.
مع كل الاحترام للمجلس ، ما زلت غير واثق من أن الجميع هنا سوف يشاركون رؤيتي ويسمحون لي بتهيئته بالطريقة التي أريدها إذا قدمته هنا اليوم " قال الشيخ الثاني عشر ، وهو يرفض بأدب عرض الشيخ الأول ، الأمر الذي ترك الشيخ الأول وجهه أحمر وخجل.
لقد كان الرفض مؤلماً.
لقد عرض على الشيخ الثاني عشر الضوء ، وفرصة للتقدم إلى الأمام وكسب اعتراف المجلس ، فقط ليتم رفضه على مرأى ومسمع من الجميع.
كان الصمت الذي أعقب ذلك ثقيلاً ومحرجاً تقريباً حتى صفى الشيخ الحادي عشر حلقه والتفت نحو الصوت الأصغر.
أيها الشيخ الثاني عشر ، لقد نسيت نفسك. لم تكن دعوة عابرة من أحد أقرانك ، بل كان هذا تقديراً من الشيخ الأول. و من الأفضل أن تتذكر مكانتك وتقدم أكثر من مجرد أعذار مهذبة عند الحاجة.
أجاب الشيخ الثاني عشر بنبرة هادئة "لم أقصد أي إهانة. و لكن إذا شعرتُ أن مرشحي غير مستعد للخضوع لرقابة المجلس ، فأعتقد أن عرضه الآن سيكون أكثر وقاحة ، فقط للمخاطرة بتسييس نموه ".
قبل أن يتصاعد التوتر أكثر ، قاطعه صوت الشيخ الرابع بسلاسة ، وكانت الثقة في نبرته تستحوذ على الانتباه على الفور.
"إذا كان الأمر كذلك " قال "فربما حان الوقت لأقدم مرشحي ".
اتجهت الغرفة نحوه.
لم يتسرع. ترك اللحظة تمر ، وترك وزن كلماته يجذب انتباهه بالكامل قبل أن يكمل.
اسمه إيغون فير. طفلٌ كنتُ أُهيئه بهدوءٍ طوال السنوات السبع الماضية. ليس معروفاً في أرشيفات الطائفة الأوسع ، لكن قلةً في هذا المجلس على درايةٍ بتطوره الحقيقي.
صوته أصبح حاداً بالفخر.
قبل ثلاث سنوات كان مجرد أستاذ كبير ، موهوب ولكنه خام. اليوم ، يقف على أعتاب الارتقاء إلى مستوى أعلى. وقد حقق ذلك دون دعم الطائفة ، بفضل مهارته وعمله الدؤوب وحدهما.
سرت ومضة من عدم التصديق في الغرفة.
لقد لاحظ الشيخ الرابع.
أعلم أن الأمر يصعب تصديقه ، تابع "لكنني شهدته بنفسي. سيطرته على التناغم العنصري ، وتوافقه مع تعاويذ الروح ، وقدرته على التكيف مع القتال في بيئات غير منتظمة... كل ذلك يفوق ما أظهره نوح في نفس عمره. "
أثار ذلك همسات.
إن مقارنة شخص ما بنوح ، التنين السابق والأفضل الذي رأته الطائفة على الإطلاق لم يكن بالأمر الهين.
تحرك الشيخ الأول قليلاً في مقعده ، وكان من الواضح عليه الاستياء ، لكنه لم يقاطع.
كنتُ أنوي في الأصل تقديم فير فقط بعد أن يخترق العالم المتسامي " أقرّ الشيخ الرابع. "لكن الآن وقد تكلّم اللورد سورون بنفسه ودعا إلى البدء جدّياً في إعداد التنين التالي لم أعد أرى سبباً للانتظار. "
لقد توقف.
وأنا لا أرشحه فقط ، بل أؤيده تماماً. و إذا كان على هذا المجلس أن يُنشئ تنيناً... فأنا أؤمن إيماناً راسخاً بأن إيغون فير هو الأنسب.
وأتبع كلماته صمت حاد.
ولم يكن صمت الارتباك.
لقد كان صمت الاعتبار.
لأن الكثيرين لم يعجبهم غطرسة الشيخ الرابع... لكن قناعته كانت صعبة التجاهل.
"أنا أيضاً أدعم إيجون فير ليصبح التنين التالي.
هذا الطفل مميز وقد رأيته يقاتل بأم عيني.
"إنه شاب... لم يبلغ 25 عاماً بعد ، ويمكنه بسهولة التغلب على أي مقاتل من فئة السيد الكبير يواجهه حتى لو كان البطل الدائرة لهذا العام ليو نفسه " أضاف الشيخ الثاني ، حيث أعطى اعترافه بمواهب فير المزيد من المصداقية لقصة الشيخ الرابع.
