الفصل 300: تحول في الأحداث
المنصة التالية التي هبط عليها الفريق تغيرت سرعة هبوطها وصعودها بشكل كبير بعد هبوطهم ، فعلى عكس المنصة التي سبقتها لم تتأرجح هذه المنصة على الإطلاق ، لكن سرعتها كانت مختلفة تماماً.
كان الانخفاض حاداً ، ومفاجئاً تقريباً ، في حين كان الارتفاع الذي أعقب ذلك بطيئاً وغير متساوٍ بشكل مؤلم ، وكأن المنصة لم تعد تهتم بالامتثال لأي إيقاع على الإطلاق.
لم يعد هناك نمط يمكن التنبؤ به لحركته ، مما جعل التنبؤ بتوقيت القفزة التالية صعباً للغاية ، حيث كان على الفريق الآن أن يعتمد على الاهتزازات وحدها.
حسناً ، هذا يُغيّر الديناميكية تماماً ، قال كارل وهو يُثبّت قدميه قرب المركز. "إذا لم نتمكن من التنبؤ بدقة بكيفية تفاعل كل جزيرة بعد هبوطنا عليها ، فسيكون رسم مسار واضح للمضي قدماً أمراً شبه مستحيل. "
أومأ الجميع برؤوسهم بهدوء ، وكانت أعينهم بالفعل على المنصة التالية ، حيث أدركوا أنه من هذه النقطة فصاعداً ، من المؤكد أن كل قفزة ستكون مخاطرة.
انتظروا لمدة عشرين دقيقة تقريباً لإتمام القفزة الثالثة.
ثم عندما انجرفت الجزيرة التالية أخيراً ضمن النطاق واصطف سطحها للحظة وجيزة ، قفزوا -
*جلجل*
تمكن الأربعة من اجتياز الفجوة التي يبلغ طولها أربعة أمتار بسهولة ، وهبطوا واحداً تلو الآخر بضربات ناعمة ومحكومة.
كانت هذه المنصة الجديدة أكبر من أي من المنصات السابقة.
لم يكن واسعاً ومستقراً فحسب ، بل كان أيضاً مسطحاً تماماً وبطيئ الحركة ، حيث كانت هذه هي المنصة الأولى التي خطوا عليها ولم يتغير مسارها بعد الهبوط عليها.
قال رايدن وهو يراقب المنصة أمامه وهي تنجرف في أقواس طويلة وكسولة ، بعيدة كل البعد عن متناول اليد في المستقبل المنظور "أعتقد أننا سنبقى هنا لفترة من الوقت ".
"نعم... نصف ساعة ، ربما ساعة ونصف " أضاف ليو بعد أن قام بحساب توقيت الدورات ، قبل أن يسقط على ظهره ويستلقي بشكل مسطح على الحجر البارد.
وبدون أي خلافات ، حذا الآخرون حذوه واستغلوا الفرصة للراحة ، بينما فك كارل معداته بصمت وأخرج صفيحة موقد مضغوطة ، ووضعها بالقرب من مركز المنصة حيث كانت الرياح أضعف.
لقد بدأ العمل على إعداد وجبة طعام مناسبة.
كانت الرائحة التي تلت ذلك لطيفة بشكل مدهش - دافئة وترابية ، مع حافة عشبية خفيفة - وبعد أيام من مضغ مكعبات المغذيات الكثيفة وابتلاع قوارير الطاقة عديمة النكهة ، شعرت وكأنها ترف.
استقروا في مكانهم ، ليس في دائرة ، بل تفرقوا عبر المنصة - كل رجل يواجه اتجاهاً مختلفاً ، وكانت أعينهم تفحص الجزر العائمة في الأعلى من حين لآخر حتى في حالة الراحة لم يخفض أي منهم حذره بالكامل.
جلس ليو قرب الحافة ، واضعاً ذراعيه على ركبتيه ، بينما صبغ الشفق اللامتناهي ملامحه بدرجات من الرماد والرمادي. لم يتكلم ، بل حدّق في السماء بصمت ، وهدأت أفكاره أخيراً.
ارتفعت موسيقى الوادى إلى الأعلى في موجات ناعمة ، أكثر هدوءاً الآن - لم يعد هناك شيء يمكن سماعه ، ولكن شيئاً موجوداً ببساطة ، مثل طبقة ثانية من الهواء تلتف حول الريح.
عندما ناوله كارل وعاءً معدنياً دافئاً ، أومأ ليو برأسه شاكراً وقبله. التفت أصابعه حول المعدن دون مقاومة ، وبدأ يأكل ببطء ، يمضغه بانتظام ، ليس فقط للحصول على الطاقة ، بل أيضاً لشعوره بالسلام.
لفترة من الوقت ، بدا الأمر وكأنه عاد إلى العالم الطبيعي.
العودة إلى حيث لم يكن العشاء متبوعاً بعشرات اللقاءات القريبة من الموت.
لقد مر الوقت ببطء.
لم يتحرك شيء.
لأول مرة منذ أيام لم يكن هناك أعداء في طريقهم. لا أرض ملعونة تحت أقدامهم. لا شعور بالانهيار يضغط على كل نفس.
مجرد حجر. ريح. سماء. وصمت.
في النهاية ، سمح ليو لنفسه بالتمدد بشكل كامل ، ساقيه مسطحتان ، ويديه مطويتان تحت رأسه ، ونظرته غير مركزة حيث خفت الضوء أعلاه قليلاً.
لم يكن يقصد النوم.
قال لنفسه إنه سيريح عينيه فقط حتى يتوقف ألم كتفيه حتى يزول الثقل خلف جمجمته.
لكن الإرهاق كان قد جعله يتخذ هذا الاختيار بالفعل.
أصبح تنفسه بطيئا.
لقد ارتخت يداه.
وتحت هذا الهمهمة الهادئة الأبدية التي ترتفع من أرض الوادى...
لقد انحرف ليو.
---------
(بعد 45 دقيقة)
"سكايشارد ، استيقظ " رن صوت رايدن في أذنيه ، حاداً وثابتاً ، بينما فتحت عينا ليو فجأة واستجاب جسده دون تردد.
لقد استيقظ وأصبح متيقظاً في لحظة ، سنوات من التكييف تغسل ضباب الراحة ، عندما نهض على قدميه وتحرك نحو الحافة دون أن ينبس ببنت شفة.
قال رايدن وهو يراقب المنصة أمامه "حان الوقت للقفزة التالية " بينما انضم إليه ليو وبدأ في دراسة أنماط الحركة - حساب الارتفاع ، وتتبع الانخفاض ، وقياس المسافة ، قبل أن يهز رأسه أخيراً تأكيداً بمجرد أن أصبح التوقيت صحيحاً.
"سأذهب أولاً- " أعلن ليو ، قبل أن ينطلق من الحافة في اللحظة التي اصطفت فيها الأقواس ، حيث قفز بسهولة.
تبعه رايدن على الفور وكانت قفزته أقصر قليلاً ولكنها لا تزال تحت السيطرة ، حيث هبط بالقرب من ليو ودحرج كتفيه من باب العادة.
ثم جاء بوب وكارل ، حيث نجح كل منهما في القفز دون أي مشكلة ، حيث تحركت المنصة الرابعة بصعوبة بالغة تحت وطأة وزنهما المشترك.
"هووو ، قفزة سهلة أخرى! " احتفل كارل بعد نجاحه. و لكن عندها فقط أدرك الفريق أن المنصة التي كانوا عليها قد توقفت تماماً عن الحركة.
كان الأمر غير محسوس في البداية ، حيث بدأت المنصة التي تتحرك ببطء في التباطؤ أكثر فأكثر حتى توقفت تماماً.
ومع ذلك بمجرد توقفها بشكل كامل تمكن الفريق من ملاحظة مدى ثبات وضعهم مقارنة بالبيئة المحيطة بهم ، وعندها أدركوا أنهم كانوا في خطر.
ومن هنا كانت المنصة أمامنا أعلى بشكل واضح ، حيث بلغ ارتفاعها 30 متراً على الأقل حتى في أدنى نقطة لها.
وعلى الرغم من أن القفزة نفسها لم تكن بعيدة من حيث المسافة إلا أن الارتفاع جعل الوصول إليها بقفزة عادية أمراً شبه مستحيل ، بغض النظر عن مدى دقة التوقيت.
"حسناً ، اللعنة... لم أتوقع ذلك- " قال كارل ، حيث تحول حماسه إلى اكتئاب سريعاً.
حدق ليو في الفجوة ، ثم في الحافة تحت حذائه ، بينما كان يحسب أفضل طريق للمضي قدماً.
أعتقد أننا قادرون على تحقيق ذلك بدفعة معنوية. و إذا بقي أحدنا وقدم دفعة معنوية ، يمكننا الوصول إلى الجانب الآخر.
وبمجرد أن يعبر ثلاثة منا ، يمكن لاثنين منا تعليق كارل من فوق الحافة من قدميه ، واستخدامه كخطاف بشري ، بينما يقوم الأخير بالقفز— " اقترح ليو ، وبعد التفكير في الأمر لفترة من الوقت ، أومأ كل من بوب ورايدن برأسيهما.
"حسناً ، ولكن من سيبقى في الخلف ؟ أنا ثقيل الوزن لذا أقول إنني سأذهب أولاً— " قال بوب ، بينما أومأ ليو برأسه وتطوع ليكون الأخير.
"سأكون الأخير... هيا ، أنا مستعد لدعمك " قال ليو وهو يمسك راحتي يديه معاً وينحني قليلاً عند ركبتيه ، بينما أعطاه بوب رأسه بقوة وتراجع إلى الوراء للاستعداد للركض.
بهجوم قصير وقفزة في توقيت جيد ، وضع بوب حذائه في يدي ليو بينما أطلقه ليو إلى الأعلى بشكل مثالي ، وأرسله عبر الفجوة ، حيث هبط بانزلاق طفيف قبل أن يستعيد توازنه.
ثم جاء رايدن.
لم يتبادلا أي كلمات. أومأ برأسه لليو وركض للأمام ، مصيباً نقطة الدفع بدقة متناهية ، بينما اندفع ليو للأعلى مجدداً ، مُرسلاً رايدن في حركة قوسية واضحة انتهت بهبوط قوي بجانب بوب.
كارل كان الأخير.
نفض الغبار عن راحتي يديه ، وألقى ابتسامة سريعة على ليو ، وتراجع بضع خطوات ، قبل أن يركض إلى الأمام ويطلق الدفعة بسهولة متمرسة.
كان هبوطه رشيقا ، مسرحيا تقريبا ، حيث توقف بهدوء بالقرب من الآخرين واستدار دون أن يفوت لحظة.
أطلق ليو زفيراً واحداً ، ثم استرخى يديه وتراجع إلى الوراء للاستعداد لقفزته الخاصة.
لم يكن هذا شيئا جديدا.
مجرد قفزة أخيرة.
اتخذ بضع خطوات بطيئة إلى الوراء ، وقام بقياس المسافة ، وانتظر انخفاض المنصة حتى يستقر في ارتفاعه التالي.
وفي هذه الأثناء ، أمسك رايدن وبوب كارل من كاحليه ، وأنزلاه ببطء حتى تدلت ذراعيه نحو الحافة ، ومد أصابعه للإمساك بيد ليو.
وبعد أن أصبح كل شيء جاهزاً ، انطلق مسرعاً إلى الأمام.
اندفعت رياح الوادى مرة أخرى عبر أذنيه وهو يرمي بنفسه في الهواء ، وكل عضلة في جسده تركزت على هدف واحد - يد كارل الممدودة تنتظر خلف الحافة مباشرة.
*ووش*
لقد قفز بدقة ، قفزة هائلة لمسافة 25 متراً بقوة هائلة ، بينما كان يمد جسده إلى أقصى حدوده ، ومد ذراعيه إلى أقصى حد بينما حمله زخمه عبر الفجوة.
لقد رأى عيون كارل.
لقد رأى الهدوء على وجهه وهو ينتظر أن يمسك بالكف الممدودة.
ومع ذلك بعد أن قفز مباشرة ، رأى أن سلوكه الهادئ يتغير بسرعة كبيرة ، حيث تحول وجهه إلى ابتسامة شريرة.
"هاه ؟ " تساءل ليو ، كما في الوقت الذي كان من المفترض أن يمسك فيه راحة يد كارل ، قام بتقليصها للخلف ، وسحبها بعيداً عن متناوله ، بينما كانت أصابعه تلامس الحافة.
لم يكن تراجعا.
لم يكن زلة.
لقد كان متعمدا.
تراجعت أصابع كارل في توقيت مثالي ، حيث اتسعت الابتسامة بشكل خافت وتحركت شفتيه في صمت.
"العبادة ترسل تحياتها. "
لم تكن الكلمات منطوقة ، بل كانت تُلفظ بقصد - فقط بما يكفي بحيث لا يسمعها رايدن وبوب أبداً ، لكن ليو سيرى أنها تُلفظ بشفتيه ، وسوف يفكر فيها في لحظاته الأخيرة.
'ماذا بحق الجحيم ؟ '
تساءل ليو ، واتسعت عيناه في عدم التصديق وهو يلتوي في الهواء ، وأصابعه تخدش الهواء الفارغ بينما بدأ وزنه في الانخفاض.
لم يكن هناك وقت للرد.
لا يوجد حافة للاستيلاء عليها.
لا توجد يد تمتد للخلف.
فقط الشعور بمعدته تنهار إلى الداخل عندما سيطرت الجاذبية عليه بالكامل وسقط.
"هل سأموت هنا ؟ " تساءل ليو ، حيث لم يخرج أي صراخ من فمه والعالم من حوله أصبح أبطأ.
كانت الرياح تعصف بجانبه ، أعلى من ذي قبل ، وبدأ الشفق الشاحب في الأعلى يتلاشى من الرؤية ، ويتقلص أكثر مع كل ثانية ، بينما انفتحت الهاوية السوداء أدناه على مصراعيها لتبتلعه بالكامل.
وفي تلك اللحظة التي لا نهاية لها-
كما لف الخيانة نفسها بشكل أقوى من أن تستطيع الرياح أن تفعله على الإطلاق
وأخيراً أدرك ليو من هي المشكلة الحقيقية في مجموعته.
