(صباح ربع النهائي – صالة سكاي جود ، غرفة الإحماء)
وظلت تشكيلة المباراة السابقة دون تغيير قبل خوض ربع النهائي ، حيث استعد يو شين ، وليو ، وسو يانج ، ومينيرفا ، وإينزو للمعركة.
وكان منافسهم اليوم هو أكاديمية الطبيعة العسكرية - التي احتلت المركز العاشر في تصنيفات القوة العام الماضي.
كانت هذه هي المرة الأولى منذ أربع سنوات التي تشق فيها أكاديمية الطبيعة طريقها إلى الدور ربع النهائي من منافسات الواقع بين النجوم كيركويتس ، وفي هذا العام ، بدا أن زخمها هو الصفقة الحقيقية.
مع وجود مقاتلين على مستوى سيد كبير في قائمتهم لم يبدوا أقوياء فحسب.
لقد بدوا وكأنهم يشكلون تهديداً حقيقياً ، وفي غرفة الإحماء في رودوفا تم منحهم الاحترام الذي يستحقونه.
"مينيرفا تفتتح القتال اليوم. إنها لعبتنا الأكثر أماناً ، نظراً لتعدد مهاراتها كرامية " بدأ يو شين بصوت ثابت.
إذا خسرت المباراة الأولى ، فسيدخل ليو المباراة التالية. يتولى مهمة التنظيف.
"ولكن إذا فازت ، فإن سو يانغ سوف يتابع الأمر ، مما يحافظ على قوة زخمنا. "
"بينما أعمل كحارس أمان في حالة اندلاع الجحيم. "
توقف للحظة ، وألقى نظرة على كل واحد منهم بدوره.
أساتذتهم الكبار ليسوا مُزاحاً. لا أتوقع انتصاراتٍ نظيفة أو تبادلاتٍ سهلة. قد لا تفوز في كل مباراة. وقد لا تخرج سالماً حتى.
تصلبت عيناه.
"لكن إن سقطتَ ، خذ معك شيئاً. ذراعاً ، ساقاً ، أي شيء. تأكد من أن من يليك سينهي القتال بسهولة أكبر منك... مفهوم ؟ " سأل ، بينما أومأ سو يانغ وليو برأسيهما رداً على ذلك.
"حسناً - لكن لا توجد فرصة في الجحيم أن نخسر اليوم ، يجب ألا نفسد هذا الأمر! " اختتم يو شين كلامه ، وهو يصفق بيديه ، بينما تجمع الفريق للتجمع.
"القوة فوق كل شيء! القلب يفوق القوة! رودوفا إلى الأبد! "
قالوا ذلك معاً ، بينما ربت يو شين على ظهر مينيرفا ، قبل أن تدخل إلى الساحة.
------------
(ربع النهائي – ساحة سكاي جود ، المسرح الرئيسي)
كان الجو داخل قبة إله السماء كهربائياً تماماً.
على عكس الأيام الأولى للبطولة ، حيث كان ما زال بالإمكان برؤية بعض المقاعد الفارغة وسط سيل من المشجعين ، امتلأت الساحة اليوم بالجمهور من كل جانب. لم يبقَ مكان واحد شاغراً ، حيث دخلت حلبات بين النجوم رسمياً مرحلتها الأكثر إثارة.
منذ هذه النقطة فصاعدا كانت كل مباراة تعد بالألعاب النارية - وكان الجمهور يعرف ذلك.
ولم يكتفوا بالهتاف فحسب ، بل صرخوا وغنوا وقرعوا الطبول ولوحوا بلافتات مضيئة تحمل أسماء مقاتليهم المفضلين ، محولين الساحة إلى عاصفة هادرة من الضوضاء والعاطفة.
"أول مباراة ربع نهائي لهذا اليوم يا لي ، ورودوفا تواجه نيتشر! " دوى صوت ديريك في أرجاء الملعب بحماسٍ لا يُوصف.
"من المؤكد أنها ستكون مباراة مثيرة يا ديريك. مواجهة قوية بلا شك " أجاب لي. "رودوفا لن تتخطى نيتشر بسهولة ، هذا مؤكد تماماً. "
لم يتغير فريق رودوفا اليوم. لا مفاجآت. القائد يو شين مُصرّ على نفس التشكيلة: مينيرفا ، ليو ، سو يانغ ، نفسه ، وإنزو كلاعب احتياطي ، كما أشار ديريك.
"لكن من جانب الطبيعة ؟ " قاطع لي "تغييرات كبيرة. فإلى جانب ثنائي السيد الأكبر جان - الكابتن جاهونغ ، السياف الحادي عشر ، وأوريون ، الساحر العنصري - فقد استبدلوا هارلان وسيلفا وبايج. "
"يأتي درو ، وماهر ، وجوني. فرسان الدرع الثلاثة. "
قال لي بنبرةٍ ثاقبة "أعتقد أنهم سينجحون في هزيمة السلحفاة يا ديريك. أرسل قائداً كبيراً ليبدأ بقوة ، ثم اعتمد على دباباتهم لتعطيل الهجوم وكسب وقتٍ للتعافي للباقين. "
آه ، استراتيجية السلحفاة الكلاسيكية ، ضحك ديريك. أعتقد أن أكاديمية رودوفا العسكرية هي من ابتكرتها قبل 30 عاماً في واحدة من أكثر الانتصارات إثارة. و لكنهم الآن يحصدون ثمار ابتكارهم.
أكاديمية الطبيعة اليوم لا تسعى للفوز بكل مباراة. ولكن إذا استطاعوا الصمود لمدة عشرين إلى ثلاثين دقيقة في كل نزال ، واستنزاف طاقة رودوفا ، فقد تبدأ المباراة ، إذ سيكون ذلك وقتاً كافياً لتعافي أسياد الطبيعة الكبار... يا لها من استراتيجية جريئة من الكابتن جاهونغ.
في تلك اللحظة ، ظهرت ساحة المعركة في الأفق بينما انتقل سطح الساحة إلى التضاريس الكلاسيكية الشهيرة.
حقل مسطح مفتوح مغطى بطبقة من رمال الشاطئ الخفيفة لا تزيد عن بوصتين.
بالنسبة للعين غير المدربة ، يبدو الأمر بسيطاً - لكن كل مقاتل متمرس أدرك تعقيده.
حسّنت الرمال من موطئ قدمها لضربات قوية وحركات دوران ، مانحةً إياها قوة جذب مذهلة. و لكنها في الوقت نفسه ، كشفت عن مهارة التخفي والدقة ، إذ كانت كل حركة تترك آثاراً خفية تُصعّب الخداع. و بالنسبة للمقاتلين الدفاعيين كانت جنة. أما بالنسبة للقتلة والكشافة ، فكانت غادرة.
قال ديريك "إنها لعبة مفضلة لدى الجماهير لسبب وجيه. أرضية نظيفة. لا عوائق. و مجرد مهارة فذة. و هذا كل ما تحتاجه في هذه المرحلة. "
ثم-
أصبحت الأضواء خافتة قليلاً ، عندما خطا شخصان على أرض الملعب الرملي.
خرجت مينيرفا أولاً ، مرتدية زيّ رماة أنيق ، وقوسها الطويل مُسنداً ظهرها وعيناها مُركّزتان على المركز. لم تكن هناك ابتسامة على وجهها ، بل تركيزٌ باردٌ فقط.
أمامها ، وقف أوريون ، عالم العناصر الجان. مرتدياً رداءً متعدد الطبقات يتلألأ بعروق المانا ، سار بهدوء ، ويداه متحررتان على جانبيه ، بينما ترقص أقواس من القوة العنصرية حوله بخفة.
وقف الحكم بينهما ورفع يده.
"هل المقاتلون مستعدون ؟ " سأل بينما أومأ كلاهما برأسيهما في إشارة إلى الموافقة.
"ثم ابدأ! "
----------
تصرف أوريون أولاً ، فرفع يده واحدة عندما ارتفع [جدار الماء] المنحني خلفه ، بينما تجسدت كرتان من اللهب فوق كل كتف وبدأت تدور حوله في دوائر بطيئة ومتعمدة في ما كان يجب أن يكون [كرات ملتهبة].
ولم تضيع مينيرفا أي وقت أيضاً حيث خطت خطوة جانبية عبر الرمال ، وكانت حركتها سلسة حيث لم تزعج حذائها حبيبات الرمال تحتها.
كما هو الحال في الثواني الثلاث الأولى من بدء القتال ، أطلقت سهمها الأول مع صوت حاد من قوسها.
*فووش—!*
انطلق السهم بسرعة فائقة ، ويبدو على وشك طعن أوريون في صدره ، لكنه تم حظره بشكل غير متوقع بواسطة [جدار الرياح] غير المرئي ، حيث اصطدم وارتد دون ضرر ضد الدرع غير المرئي.
جدار ريحٍ غير مرئي ، وقد استدعيتَ جدار ماءٍ مرئياً ؟ يا لها من استراتيجيةٍ مثيرةٍ للاهتمام من أوريون— قال ديريك ، بينما انقلبت مينيرفا جانباً ، وهي تُطلق طلقتها التالية—
بالكاد تحركت أقدام أوريون ، لكن ساحة المعركة تحركت - حيث ارتفعت أعمدة من الحجر فجأة لاعتراض خطوط رؤيتها ، بينما انزلقت الكروم المتعرجة أسفل الرمال مباشرة ، محاولة الإمساك بكاحليها.
"تحكم رائع من أوريون! " صرخ لي. "إنه يتلاعب بالعناصر الأساسية الأربعة بتناغم تام! "
لكن مينيرفا لن تتراجع! ردّ ديريك. إنها تتفادى كل ما يعترض طريقها ببراعة - إن وجدت زاوية واضحة لنار ، فستتمكن من تثبيته.
في هذه اللحظة أطلقت مينيرفا ثلاثة أسهم بسرعة ، وانقسم السهم الثالث في الهواء إلى طلقات متناثرة من السهام المتوهجة ، مما أجبر أوريون على رفع جدار الرياح الثاني لامتصاص التأثير.
ومع ذلك اغتنمت مينيرفا الفرصة ، واندفعت عبر الجانب الأيمن ورسمت سهماً متقلباً يتوهج بالضوء الأحمر - [طلقة متفجرة].
*فووم!*
أرسل التأثير عموداً من البخار يتصاعد في الهواء عندما اصطدم بـ [جدار الماء] الخاص بـ أوريون ، مما أدى إلى إنشاء النجم دخاني مرئي قصير.
ولم تضيعها مينيرفا.
أطلقت سهماً متشابكاً على أحد الأعمدة الحجرية المرتفعة التي استدعاها أوريون في وقت سابق وانطلقت إلى الأعلى في الهواء ، مستخدمة الارتفاع لصالحها بينما بدأت تمطر السهام من الأعلى مثل عاصفة إلهية.
*سووش*
*سووش*
*سووش*
أجبرت سهامها المطرية أوريون على التحرك لأول مرة في هذه المعركة ، حيث نحت رمزاً في الهواء بكلتا يديه ، مما تسبب في تشقق الرمال تحته ، مما أدى إلى إطلاقه جانبياً عبر دفعة من الهواء المضغوط - حيث استخدم الحركة المراوغة [جيت غييسير].
ثم جاء رده.
مد ذراعيه على نطاق واسع عندما تقاربت العناصر.
النار والماء والرياح والأرض تدور معاً في موجة حلزونية من الطاقة - وهي تقنية مدمرة تُعرف باسم [الدوامة العنصرية].
اندلعت الدوامة في جميع الاتجاهات ، مما أدى إلى تحول الرمال إلى عاصفة وأصابت مينيرفا في منتصف إعادة تحميلها.
*بووم!*
لقد ضربت الأرض بقوة ، وتدحرجت لامتصاص السقوط ، وتعرضت درعها للحرق والخدوش - لكنها نهضت مرة أخرى ، مجروحة ولكن ليست مكسورة.
كان أوريون الآن يحوم قليلاً فوق الحقل ، وكان هالته مشتعلة بالطاقة العنصرية -
كما صرخت غرائز مينيرفا لها بالركض.
كان هذا هو هدفه النهائي المعروف.
لقد درست الأمر في الأشرطة ، وبالتالي لتجنب مصير الوقوع في أقوى هجوم له ، مدت يدها إلى الخلف وسحبت سهمها الأقوى - طلقة مشعة مشحونة بالمانا تُعرف باسم [ضوء القمر الثاقب].
شدّت الخيط بقوة ، وأصابعها ترتجف تحت الضغط.
عندما جمع أوريون كلتا راحتيه معاً ، مكثفاً العناصر في رمح واحد - أطلق العنان لأقوى هجوم له ، [الحكم البدائي].
أطلق الثنائي النار في نفس الوقت.
*بااااااااااام—!*
هزّ اصطدام المانا الساحة. اجتاحت الحرارة والضغط الرمال ، وتسببت موجة الصدمة الناتجة في ارتعاش حتى الحضور.
وبينما استقر الغبار...
لم يبق سوى شخصية واحدة واقفة.
أوريون.
مينيرفا ، وقد تحطم قوسها وحرقت كتفها من شدة الانفجار ، ركعت على الرمال. حاولت الوقوف ، لكن ساقيها خارتا.
وعندما تقدم الحكم للأمام ، رافعاً يده.
"الفائز-أوريون في أكاديمية الطبيعة! "
*هتافات*
انطلقت صيحات أنصار الطبيعة ، وكانت أصواتهم عالية ومدوية.
لقد كانوا أول من بذلوا قصارى جهدهم - وكانت استراتيجيتهم ناجحة.
"يا لها من بداية رائعة! " صرخ ديريك.
أضاف لي "كانت مباراةً قويةً بين المقاتلين الكبار. تلقّت رودوفا ضربةً قويةً في بداية ربع النهائي... مينيرفا خرجت ".
