(ساحة سكاي جود - دور الـ 32)
لقد تغير الجو في السماء-ساحه قتال الإله بشكل كبير بعد الخسارة الرابعة على التوالي لـرودوفا.
لقد أصبحت الطاقة التي كانت في السابق لصالح رودوفا الآن باردة وغير مؤكدة ، حيث همس الآلاف من المتفرجين بعصبية.
"حسناً يا لي... هذه ليست رودوفا التي توقعنا رؤيتها " خرق صوت ديريك الضجيج المضطرب ، حاملاً مزيجاً من عدم التصديق والتوتر. "رودوفا ، المصنفة الأولى ، تجد نفسها الآن على شفا الإقصاء - متأخرة 4-0 أمام أكاديمية باتون العسكرية. "
تنهد لي بعمق وهو يهز رأسه. "لقد تفوق عليهما تماماً يا ديريك. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن هذه لم تكن مجرد مباراة سيئة ، بل كانت ممنهجة. بوكسر ، كوهلي ، دريك - جميعهم انهار تحت الضغط. حيث يبدو الأمر كما لو أن باتون كان يعرف تماماً كيف يضغط على رودوفا - ها ، لا أقصد التورية. "
أومأ ديريك برأسه. "بالضبط يا لي. أكاديمية بوتون كانت مستعدة للحرب اليوم ، لكن رودوفا كانت واثقة من نفسها بشكل مبالغ فيه ، والآن هم في موقف دفاعي. تخيل لو أُقصوا من هنا ؟ يا لها من ضربة موجعة لسمعتهم... "
تم تكبير الشاشة على ليو ، وهو يسير بهدوء نحو الساحة ، بينما كان يخزن الأسلحة في حزام الأدوات الخاص به.
"والآن و كل شيء على البطاقة البرية ، ليو سكايشارد " تابع ديريك ، بصوت ثابت لكنه يحمل ثقل اللحظة.
"لاعب السنة الأولى الذي لم يكن معروفاً تماماً قبل تصفيات هذا العام. عليه الفوز بخمس مباريات متتالية إذا أراد رودوفا البقاء على قيد الحياة. "
انحنى لي للأمام. "خمسة انتصارات متتالية. ضد خصوم ذاقوا مرارة الدماء ، ويرى النصر في متناول أيديهم. "
عرضت الشاشة العملاقة تشكيلة بوتون ، حيث أظهرت جميع المقاتلين الخمسة المتبقين ، بما في ذلك قائدهم سام ، وهم ينتظرون بهدوء.
جبل يا ديريك. و هذا ما ينتظر ليو ، أضاف لي. لا يو شين. لا سو يانغ. لا مينيرفا. سيضطر إلى إجبار رودوفا على العودة إلى هذا الوضع بمفرده. إنه أسوأ ما يمكن أن يحدث.
التقطت الكاميرا ليو وهو يخطو نحو عشب البراري ، بينما كان يضبط رقبته برفق ويدير كتفيه.
"ومع ذلك... " قال ديريك بصوت أصبح أكثر ليونة قليلاً "لا أعتقد أنه يبدو خائفاً. "
استشعر الجمهور التوتر ، فبدأت أصواتهم تعلو. همس البعض بالشكوك ، وأمل آخرون بحدوث معجزة ، لكن جميع الأنظار اتجهت نحو المقاتل الوحيد الذي كان على وشك اتخاذ موقعه الأساسي ، إذ بدا أن العودة المستحيلة تقع على عاتقه وحده.
--------------
عندما اتخذ ليو مكانه في ساحة المعركة كان بإمكانه أن يشعر على الفور بثقل الاهتمام الهائل الذي سقط عليه مثل موجة المد.
امتلأت ساحة السماء-ساحه قتال الإله بمئات الآلاف من المتفرجين ، وبدا أن نظرتهم الجماعية كانت تحفر في روحه.
ارتجف الهواء من القلق ، وانتشرت همسات الفضول والتوقعات كالنار في الهشيم في جميع أنحاء المدرجات.
انحنت المدرجات الشاهقة عالياً في السماء ، بدت وكأنها لا نهاية لها ، بينما كانت اللافتات والأعلام وألوان الأكاديمية ترفرف في النسيم الاصطناعي.
من أعلى كانت الشمسان تشرقان بقوة في السماء ، مما تسبب في إلقاء جسده ظلين مميزين على العشب أدناه.
*هفف-*
زفر ليو ببطء ، وكانت عيناه الحادتان تفحصان التضاريس.
مُسطّح. واسع. مفتوح. حيث كانت ساحة معركة البراري بسيطة بشكلٍ مُخادع ، لا تترك خلفها أيّ غطاء. حيث كانت الساحة المثالية للمبارزة - صريحة وصادقة.
ولكن ما لفت انتباه ليو أكثر لم يكن الساحة نفسها.
لقد أدركت أن كل هذه العيون ، وكل هذه الطاقة في الساحة كانت تركز عليه فقط.
"هذا هو شعورك عندما تكون في مركز الصدارة في حلبات السباق... " فكر وهو يضبط قبضته على خنجره بينما يتسلل البرودة المألوفة إلى عروقه ، مما يخفف من ضجيج الحشد.
كان معتاداً على العمل في الظل ، حيث كان وجوده مجرد همسة عابرة.
ولكن اليوم لم يعد هناك مجال للاختباء.
ليس من الحشد.
ليس من أكاديمية بوتون.
وبالتأكيد ليس من مسؤوليته كعضو في فريق رودوفا ، لإيجاد طريقة ما لدفع فريقه إلى خط النهاية.
"يمكنني أن أفعل هذا- " قال ليو لنفسه ، وهو يشير إلى خصمه الهابط ، ولم يكن في عينيه سوى اللامبالاة الباردة.
"أحضرها! " قالها باختصار وبساطة ، بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه.
على عكس الآخرين من رودوفا الذين خرجوا أمامه لم يكن ليو متوتراً بشأن الخصم الذي سيواجهه ، ولم تكن لديه استراتيجية صارمة لمواجهتهم.
ما كان لديه هو الثقة في مواجهة أي خصم يواجهه ، بغض النظر عن المباراة ، وبالتالي ، عندما صعدت منافسته الأولى ديان على المسرح ، استقبلها ليو بابتسامة باردة فقط.
-------------
"ابدأ— " أشار الحكم ، بينما انقض ليو على ديان ، بنفس الطريقة التي فعلها بوكسر من أمامه ، ومع ذلك على عكس بوكسر الذي لم يتمكن من تغطية مسافة 30 متراً قبل أن تضرب ديان سهماً وتستهدفه كان ليو قادراً على ذلك.
"سريعاً- " فكرت ديان في حالة من الفزع ، كما لو أن ليو كان فوقها في غمضة عين.
رفعت قوسها لتمنع ضربة ليو القادمة من الارتفاع ، ومع ذلك وإلى بؤسها الشديد ، التقت خناجر ليو المزدوجة الثانية بمقبض قوسها المعدني الصلب ، بدلاً من منع الهجوم ، انكسر إلى نصفين ، حيث قطع ليو سلاحها بسهولة.
"ماذا- " شهقت ديان بفزع ، بينما كانت تحاول يائسا التراجع وخلق مسافة.
ومع ذلك قام ليو بتنشيط [ربط الظل] لتعثرها أثناء تحركها ، مما منحه الفرصة التي يحتاجها لإنهاء المباراة.
*باو*
*باو*
*باو*
ضربها على وجهها مباشرة دون أي رحمة باستخدام الجانب الباهت من خنجره ، وقام ليو بلكمها حتى فقدت الوعي ، ولكن ليس قبل أن يكسر أنفها واثنين من أسنانها في ضربة قاضية وحشية.
*شهقة*
شهق الجمهور من الرعب عندما رأوا فتاة شقراء جميلة تتعرض للمعاملة الوحشية بهذه الطريقة من قبل رجل أسود الشعر ، قبل أن يهتفوا بصوت عالٍ لنفس العنف ، بينما كانوا يستمتعون بمقاطع الحركة البطيئة لأسنانها وهي تطير من وجهها.
"وهذا كل شيء بالنسبة لديان! لقد سقط الرامي ، وخرج الرامي— " أعلن لي بحماس.
ليو سكايشارد يقلص الفارق لرودوفا لتصبح النتيجة ١-٤. هل سيحافظ على هذا الزخم ؟ سأل ديريك ، بينما عضّ الجمهور على أظافره من شدة الحماس.
انتهت المباراة قبل أن تبدأ ، يا له من عرضٍ للسرعة والقوة من سكايشارد... إنه يُظهر بوضوح لماذا لا يمكن لمحاربي السادة الكبار أن يخسروا أمام مقاتلين بمستوى الأسياد ، فالفارق في المجال هائلٌ للغاية " أضاف لي ، بينما تقدّم المقاتل التالي ، بيستاشيو ، لمواجهة ليو ، حيث أعاده الحكم إلى نقطة انطلاقه الأولى.
"لن أتحرك قيد أنملة من مكاني الأصلي هنا ، لذا تعال إلي وافعل أسوأ ما لديك.
"عملي هو إرهاقك ، قبل أن يأتي المقاتل التالي ، لأنه حتى لو لم أتمكن من هزيمتك ، طالما أنني أرهقتك ، فإن الكابتن سام سيحقق لنا الفوز النهائي بالتأكيد! " أعلن فستق وهو يأخذ مكانه في البداية ، حيث قرر ممارسة بعض الألعاب العقلية مع ليو قبل بدء القتال.
ماذا يفعل يا ديريك ؟ لماذا يُخبر خصمه بخطته بالضبط ؟ هل هذا طُعم ؟ هل هو مجرد غبي ؟ أم أنها استراتيجية مُحكمة التخطيط ؟ تساءل لي ، بينما كان ديريك يضحك على الميكروفون بجانبه.
"هذا هو جمال هذه الدائرة يا ديريك ، سواء كنا عباقرة أم أغبياء ، سنعرف ذلك في غضون ثوانٍ قليلة الآن ، أليس كذلك ؟ " قال ديريك ، بينما أشار الحكم إلى بدء المباراة.
