عاد مايكل إلى ضيعة كورليوني ، حيث كان سوني ، وتوم ، وتيسيو ، وكليمنزا ، والآخرون في انتظاره. حالما دخل مايكل ، تجمعوا حوله.
"مايكل ، كيف كان الحديث ؟ " سأل توم.
التقط مايكل كوباً من على الطاولة ، وسكب لنفسه مشروباً ، وأخذ رشفة ، وقال "سولوزو ، ورئيس الشرطة ، والرجال الذين أحضروهم و كلهم تعرضوا للتفجير ".
لقد صدمت الغرفة بأكملها.
"ماذا ؟ انفجرت ؟ ماذا حدث ؟ " سأل سوني بإلحاح.
وكان الجميع مندهشين بنفس القدر.
ألقى مايكل نظرة على الجميع ، وقال بجدية "حاول سولوزو اغتيال والدي مرتين. لم يتوقفوا. و من أجل سلامة والدي كان عليّ القضاء عليه ".
"كيف فعلت ذلك ؟ " سأل توم في مفاجأة.
بعد الاجتماع ، غادرتُ المطعم. فكنتُ قد رتّبتُ لرجالي أن يفتحوا النار على المطعم بالرشاشات ، ثم يلقون بضع قنابل ، مما أدى إلى تفجير جميع من في الداخل ، كما قال مايكل.
نظر سوني إلى أخيه في حالة عدم تصديق.
لقد صدم توم.
عبس تيسيو بعمق.
تحركت عيون كليمنزا ، وفكرت على الفور في هاردي.
مايكل ، من أين وجدت هؤلاء الأشخاص ؟ لا تقل لي إنهم رجال الأمن في مصنعك ؟ سأل سوني في حيرة.
"لقد استأجرتهم " أجاب مايكل ببساطة.
قال مايكل "الآن ليس الوقت المناسب لمناقشة هذا الأمر. ما نحتاج لمناقشته الآن هو كيفية التعامل مع العواقب ".
نظر توم إلى مايكل بقلق ، وقال "مايكل ، إن قتل ضابط شرطة يُعد تحدياً مباشراً لنظام العدالة بأكمله. ستنهار العلاقات التي بنتها عائلة كورليوني ".
هز مايكل رأسه قائلاً "لا ، لن يكون الأمر بهذه الخطورة. حيث كان قائد الشرطة متورطاً مع تجار العقاقير و لم يعد شرطياً صالحاً. توم ، أليس لدينا علاقات في الصحافة ؟ اتصل بهم وأخبرهم عن تعاملات قائد الشرطة مع تجار العقاقير. لن يهتم أحد بموته بعد ذلك. "
فكر توم لبعض الوقت ثم قال "سأتصل بالناس في الصحيفة. حيث يجب أن يعرفوا كيفية كتابتها. "
ماذا عن جريمة القتل ؟ ستنظر الشرطة في الأمر من منظور مايكل. و قال تيسيو.
هز مايكل كتفيه بلا مبالاة ، وقال "غادرت المطعم قبل الهجوم. لا أحد يستطيع إثبات تورطي ، وبالفعل لم أكن أنا. قد يشتبهون في عائلة كورليوني ، لكن لا يوجد دليل على تورطي ".
توم ، كونه محامياً ، أومأ برأسه موافقاً بعد سماع تفسير مايكل.
"من المؤكد أن الشرطة ستشتبه في مايكل ، ولكن بدون أدلة ، لن يتمكنوا من فعل أي شيء له. "
ماذا تعتقد أن العائلات الأخرى ستفعل ؟ هل سيخوضون حرباً معنا ؟ سأل سوني.
توم لم يتكلم.
وظل تيسيو صامتا.
تحدث مايكل مجدداً "سوني ، أعتقد أنه يجب عليك الاتصال برؤساء العائلات الأخرى وشرح موقف عائلة كورليوني. لستَ مضطراً للموافقة على أي شيء الآن. فقط قل إن العديد من الأمور قابلة للنقاش بعد تعافي والدنا. "
أومأ الجميع موافقين. و نظر توم إلى مايكل بنظرات متغيرة ، وشعر أنه لم يعد يتعرف على هذا الأخ الأصغر. و مع أن مايكل كان دائماً متمرداً بعض الشيء إلا أنه لم يُظهر قط مثل هذه القيادة والحزم. و هذه المرة ، تصرف مايكل بسرعة وفكّر ملياً في الأمر. رأى توم صورة الأب الروحي القديم في مايكل.
ابتسمت كليمنزا وأومأت برأسها لمايكل ، معتقدةً أنه أحسن التصرف هذه المرة. أفعاله ، وإن بدت متهورة ، حسمت الأزمة الحالية لعائلة كورليوني تماماً ، موجهةً الأحداث في اتجاه مختلف.
كما أصبح لدى تيسيو احتراماً جديداً لمايكل.
انصرف الجميع في طريقهم ، بينما ذهب مايكل إلى مكتب العراب القديم وجلس على كرسي والده. لم يُفكّر في الأحداث الماضية ، فقد ولّت.
فكّر في هاردي. و منذ أن تلقى هاردي اتصالاً للمساعدة في لوس أنجلوس حتى يوم مقتل سولوزو لم يمضِ سوى ثلاثة أو أربعة أيام. ومع ذلك استطاع هاردي أن يجمع أهمّ النقاط من الأحداث المعقدة ويصدر أحكاماً دقيقة. وقد أُعجب مايكل بهاردي لهذا السبب.
الحلول التي اقترحها مايكل على سوني وتوم ، كالتواصل مع الصحافة ورؤساء العائلات الأخرى كانت في الواقع أفكاراً اقترحها هاردي خلال محادثاتهما. لم يكتفِ مايكل بنقلها للآخرين. بالمقارنة مع هاردي ، شعر مايكل أنه ما زال أمامه الكثير ليتعلمه ويتطور فيه.
في اليوم التالي ، نشرت صحف مختلفة خبر الهجوم بالرشاشات والانفجار اللذين وقعا في المطعم مساء اليوم السابق. حوالي الساعة التاسعة مساءً كان ما زال هناك الكثير من المارة في الشارع ، مما سهّل جمع المعلومات حول ما حدث.
ذكرت صحيفة نيويورك ديلي نيوز "توقفت سيارتان أمام المطعم ، وبرزت فوهات بنادق من النوافذ ، وأطلقت وابلاً من الرصاص على المطعم. ثم أُلقيت متفجرات داخله ، مما أسفر عن مقتل جميع من كانوا فيه على الفور. حيث كان المشهد مروعاً ".
قال صاحب المطعم للصحيفة إنه قبل دقائق من الهجوم ، جاء شخص إلى المطبخ ، وأعطاهم نقوداً ، وأجبرهم على الخروج عبر الزقاق الخلفي. وبعد ذلك بوقت قصير ، وقع الانفجار.
يبدو أن هذا الهجوم الوحشي هو عملية انتقام عصابية ، ويرجح ارتباطه بالهجوم الأخير على رئيس عائلة كورليوني. وقد تأكد أن الضحايا هم تاجر مخدرات تركي ورئيس الشرطة مكلوسكي الذي كان على علاقة بتاجر العقاقير مؤخراً. ووفقاً للتقارير ، فإن مكلوسكي لديه تاريخ في تلقي الرشاوى.
واعترف مايكل بهدوء أنه تناول العشاء بالفعل مع سولوزو ورئيس ماكلوسكي في الليلة السابقة ، بدعوة منهما.
"عن ماذا تحدثتم ؟ " سأل الشرطي.
"أعمال تجارية. أراد سولوزو شراء مجموعة من أجهزة التلفزيون لبيعها في تركيا. و هذا ما ناقشناه. "
كان الجميع يعلمون أن مايكل كان المساهم والرئيس التنفيذي لشركة "أوقات نيويورك " التلفزيونية ، لذا كان الحديث عن مبيعات التلفزيون أمراً منطقياً تماماً.
"هل كانت هناك أي صراعات تلك الليلة ؟ " سألت الشرطة مرة أخرى.
ابتسم مايكل "أيها الضابط ، لقد أرادوا شراء أجهزة تلفزيون ، وأنا بائع أجهزة تلفزيون. ما هو الصراع الذي قد نواجهه ؟ "
ابحث عن الفرح في قراءات M _ف _لي _مبير.
"ولم تناقشوا أي شيء آخر ، مثل شؤون العائلة ؟ " سأل الشرطي.
قبل أن يتمكن مايكل من الرد ، وقف المحامي على الفور وقال بصرامة "أيها الضابط ، من فضلك انتبه لكلماتك. أسئلتك تقود موكلي. سأقدم شكوى ضدك ".
موكلي رجل أعمال شرعي بلا سجل جنائي. شارك في الحرب ضد الفاشية وحصل على ميدالية البطل القتال. لا يمكن لأحد إدانته لمجرد اسمه الأخير.
"حسناً لم أسأل هذا السؤال " قال الضابط.
