"الثعابين السوداء... " همس ليو بعد استيقاظه ، وكان الاسم متشبثاً بأفكاره مثل الظل المتبقي.
"أليس هذا هو التنظيم الذي من المفترض أن أنضم إليه بعد تخرجي من رودوفا ؟ " تمتم وهو يمسك برأسه ويحاول جاهداً أن يحافظ على تنفسه.
كان قلبه ما زال ينبض بقوة في صدره ، وبقايا الحلم المرعب ترفض أن تتلاشى.
ومع ذلك ومع [لامبالاة الملك] التي تعمل لساعات إضافية ، سرعان ما استعاد قبضته ، حيث بدأ في تحطيم حلمه ، محاولاً استخراج كل شيء ذي قيمة يمكنه استخراجه منه.
"كان نوح يلعب مع أولئك المعارضين من المستوى المتسامي الذين واجهوه- " يتذكر ليو ، بينما كان عقله يعيد تشغيل تسلسلات القتال التي شاهدها للتو.
"في نفس المستوى كان نوح بلا شك أسرع وأقوى وأكثر حدة من خصومه ، مما يجعل من المستحيل إسقاطه ، ما لم يتجمع المئات منهم ضده - " حلل ليو ، حيث أدرك فجأة مدى قوة نوح حقاً.
ومع ذلك بغض النظر عن مدى قوته داخل طبقته الخاصة... كانت الفجوة بين العوالم جداراً لا يمكن التغلب عليه حتى بالنسبة له.
في مواجهة الملك ، أصبح مجرد طفل يكافح من أجل توجيه ضربة واحدة.
حيث أن ذلك الرجل البارد عديم الرحمة من نقابة الثعابين السوداء لم يهزمه فحسب ، بل قام بتفكيكه قطعة قطعة.
زفر ليو ، وذكرياته محفورة في ذهنه.
كان من المعروف في هذا العالم أن قتال خصم أعلى من مستواه لا يعدو أن يكون انتحاراً.
ومع ذلك كان ليو يفترض دائماً أن هذا كان بمثابة إرشادات تحذيرية - حكمة عامة وليست قاعدة غير قابلة للكسر.
ولكنه كان مخطئا.
خطأ تماما.
لأن إذا كان الرجل الموهوب بشكل وحشي مثل نوح لا يستطيع حتى توجيه ضربة خدش واحدة إلى خصم أعلى منه مستوى...
ثم لم يكن الأمر صعباً فحسب.
لقد كان الأمر مستحيلا حقا.
-----------
بعد حلقة نومه الشبحية ، أصبح ليو أكثر حذراً من الجميع وكل شيء من حوله ، بما في ذلك مويان فاي ، لأنه لم يعجبه فكرة الانضمام إلى منظمة من المرجح أن تكون متورطة في قتل سلالته.
عزز هذا الحلم رغبته في إخفاء بعض الأمور عن فاي ، في حالة ما إذا خانته يوماً ما ، حيث توقف ليو عن الشعور بالراحة التامة فى الجوار.
وبدلاً من ذلك شعر بمزيد من التحفيز ليصبح أقوى ويصل إلى مستويات أعلى من القوة ، لأنه في النهاية كانت قوته هي الشيء الوحيد الذي لن يخونه أبداً في ساعة حاجته.
----------------
(اليوم التالي ، أكاديمية رودوفا العسكرية ، فصل البروفيسور ديفيد)
لقد فوجئ ليو عندما سُمح له بالبقاء ، بدلاً من طرده من محاضرة ديفيد كما كان يتوقع تماماً.
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنه سُمح لسو يانغ أيضاً بالجلوس.
لقد كان هذا أمراً شاذاً - لأن ديفيد لم يسمح لهم أبداً بحضور فصله الدراسي.
ومع ذلك اليوم ، وفي تحول غير متوقع للأحداث ، بدا وكأنه في مزاج جيد غريب.
ابتسامة بطيئة ومتعمدة ارتسمت على شفتي الأستاذ وهو يتجه نحو منتصف قاعة المحاضرات ، ويداه مضمومتان خلف ظهره.
كانت الغرفة متوترة.
لم يجرؤ أحد على التململ. لم يهمس أحد. لم يتنفس أحد بصوت عالٍ.
لأن كل طالب في هذه الغرفة عانى من نوبات الغضب الشهيرة لديفيد من قبل.
ولم يرغب أحد - على الإطلاق - في أن يكون هو من تسبب في هذه الأزمة اليوم.
كان اليوم هو المحاضرة الأخيرة قبل تقييمات منتصف الفصل الدراسي ، وقد فعل ديفيد شيئاً لا يمكن تصوره - فقد دعا سو يانغ وليو لحضور الجلسة.
ليس من باب الكرم.
وليس لأنه أصبح فجأة يشعر بالعدالة.
ولكن لأنه أراد أن يشاهد.
لرؤية اللحظة التي استقر فيها اليأس في أعينهم.
لتشهد على إدراكهم لمدى هلاكهم الحقيقي.
انطلقت نظراته عبر القاعة ، وظلت ثابتة على كل طالب لفترة تكفى ليتأكد من أنهم يشعرون بثقل وجوده.
ثم بدأ بصوت ناعم كالفولاذ المصقول.
"إن ورقة منتصف الفصل الدراسي لمبادئ نظرية السحر ستكون اختباراً كتابياً بقيمة 80 علامة " أعلن ، وكانت نبرته خالية من التعاطف ، ولكن ممزوجة بتسلية لا يمكن إنكارها.
في البداية ، التزم الطلاب الصمت. ثم انتشرت همساتٌ خفيفة في أرجاء الغرفة حتى رفع ديفيد إصبعه ، فأسكتهم فوراً.
"دعني أشرح لك الأمر "
اتجه نحو اللوحة ، وبحركة سريعة من معصمه ، ظهر نص متحدق فى الهواء.
5 أسئلة بقيمة 7 علامات لكل منها.
6 أسئلة بقيمة 4 علامات لكل منها.
7 أسئلة بقيمة 3 علامات لكل منها.
حدّق بعض الطلاب في التوزيع. حاول بعضهم بسرعة إجراء الحسابات في رؤوسهم ، بينما انتظر آخرون المفاجأة الحتمية.
ضحك ديفيد ضحكة جافة ومتعالية. "إذا كنت تتساءل لماذا لا يوجد سؤال يستحق علامة واحدة أو اثنتين أو خمس علامات ، اسمح لي أن أشرح. "
استدار لمواجهة الفصل ، واتسعت ابتسامته.
كما ترى ، أنا لا أؤمن بـ "الصواب الجزئي ". إما أن تعرف الإجابة أو لا تعرفها. إما أن تكون كفؤًا أو لا تكون. حيث كان صوته يقطر تسلية. "لذلك سيكون نظامي التقييمي مطلقاً. "
انتشرت موجة من الرعب بين الطلاب.
إذا كانت إجابتك صحيحة تماماً ، فستحصل على العلامة الكاملة المخصصة للسؤال ، تابع ديفيد ، متوقفاً لإحداث تأثير درامي. "إذا كانت إجابتك صحيحة جزئياً - أو ، لا قدر الاله ، خاطئة - فلن تحصل على أي شيء على الإطلاق. "
صمت مطبق.
ثم تأوه واحد من مكان ما في الخلف.
ازدادت ابتسامة ديفيد حدة. "أجل ، أجل. أعلم. إنها مأساة حقيقية. و لكن هذا هو الواقع. لا توجد جوائز مشاركة في صفي. لا يوجد أي مبلغ من مال أبي يكفي لشراء علامات النجاح ، لكن لك حرية المحاولة— "
ضغط بعض الطلاب على قبضاتهم ، بينما نظر آخرون إلى ملاحظاتهم وكأن المذاكرة في اللحظة الأخيرة من شأنها أن تنقذهم من هذه المذبحة الأكاديمية.
ليو الذي كان يراقب من الجانب ، تبادل نظرة مع سو يانغ الذي أمسك رأسه ببساطة في اكتئاب.
لقد فقد سو يانغ كل الأمل بشكل واضح في هذه اللحظة ، ومع ذلك وكأن هيكل تصنيف الامتحانات لم يكن سيئاً بما فيه الكفاية بالفعل ، فقد أصبحت الأمور أسوأ بالنسبة لهم ، حيث لم ينته ديفيد بعد.
"للنجاح " تابع ديفيد "يجب أن تحصل على 50 علامة على الأقل. أي شيء أقل من ذلك يعني رسوبك في امتحانات منتصف الفصل الدراسي ، وخسارة جزء كبير من درجتك النهائية. "
انتشرت همهمة منخفضة من الذعر في الفصل ، لكن ديفيد وضع يديه خلف ظهره ، مستمتعاً بوضوح بالتوتر في الهواء.
"الآن " قال ، وهو يميل إلى الأمام قليلاً ، صوته يتحول إلى شيء تآمري تقريباً.
لا أتوقع أنكم جميعاً ستنجحون. و في الحقيقة - اتسعت ابتسامته الساخرة - سأصدم لو نجح نصفكم.
بقول ذلك وهو ينظر بعينيه إلى ليو على وجه التحديد ، في الوقت الذي سرت فيه موجة من الاستياء بين الطلاب ، لكن لم يجرؤ أحد على تحديه.
لأنهم عرفوا.
لقد عرفوا أن داود لم يكن يتظاهر فقط.
أنه كان يعني كل كلمة خرجت من فمه.
وأنه عندما وصلت أوراق الاختبار أخيراً إلى مكتبه كان يستمتع بكل فشل ، لأنه كان في الواقع شخصاً سادياً في جوهره.
"سيكون لديك ساعتين لمحاولة أداء اختباري غداً ، وبعد ذلك كل دقيقة إضافية ستؤدي إلى خصم العلامات.
"لذا اذهب وقدم أفضل ما لديك " قال ذلك وهو يضحك ضحكة شيطانية ، قبل أن يستدير لكتابة موضوع محاضرة اليوم على السبورة.
"ثني المعدن باستخدام السحر "
كتب ، وكأن محاضرته لم تكن مُحبطة بما فيه الكفاية ، فقد ضاعفها قائلاً "بالمناسبة ، هذه المحاضرة تُحتسب أيضاً لامتحان منتصف الفصل الدراسي غداً... قد يكون هناك علامة سبعة هنا- "
لإحباط الطبقة أكثر.
