اندفع مارفن إلى الأمام في اللحظة التي أدرك فيها ما كان يحدث.
ظل جسد ليو يتحرك ، وساقاه لا تزالان تتحركان للأمام على الرغم من علامات فقدان الوعي الواضحة.
"توقف يا فتى ، سوف ينتهي بك الأمر بقتل نفسك إذا لم تفعل ذلك- " قال مارفن ، بينما أمسكه من كتفيه دون تردد ، ورفعه عن الأرض.
ولكن حتى عندما رفع مارفن جسد ليو في الهواء ، استمر ليو في الضرب والنضال ضد القيود ، وارتعشت عضلاته ، وارتعشت أطرافه كما لو كان يبحث عن أرض صلبة.
كانت ساقاه تتحركان بشكل ضعيف ، يائسين من الاستمرار في الجري ، على الرغم من حقيقة أن عقله كان قد توقف عن العمل منذ فترة طويلة.
عبس مارفن ، وحدق في العيون البيضاء الغريبة المتعرجة لعيون ليو ، باحثاً عن وميض من الوعي.
ولكن لم يتم العثور على أي شيء.
لقد رحل ليو.
ومع ذلك رفض جسده التوقف.
"يا لها من قوة إرادة وحشية!... ما نوع التدريب الذي يحول صبياً إلى هذا ؟ " تساءل مارفن ، وهو يشعر بالإعجاب وهو يزفر بقوة من أنفه.
حرك قبضته ، وأحكم قبضته على شكل ليو المضطرب ، وقفل ذراعيه على جانبيه ، مما أجبره على الثبات.
حينها فقط - بعد أن انقطعت كل حركة بالقوة - توقف جسد ليو أخيراً عن المقاومة ، وانهار أمام جسد مارفن الصلب. وكما حدث أخيراً توقف نهائياً.
لفترة من الوقت كان ميدان التدريب صامتا تماما.
وبعد ذلك وكأن الواقع قد استوعب للتو ، بدأت الهمسات.
"... ماذا حدث للتو ؟ "
"لقد كان يبتسم طوال الوقت - بينما كان يركض ، بينما كان ينزف - كان يبتسم. "
لا... ليس هذا أسوأ ما في الأمر ، بل أسوأ ما فيه أنه كان فاقداً للوعي. فلم يكن يعلم حتى أنه يبتسم. لم يختر الاستمرار. جسده... استمر في الجري والابتسام حتى عندما كان عقله غائباً.
استقرت الكلمات على مجموعة الطلاب الذين ما زالوا يركضون مثل ثقل خانق.
"أريد أن أصدق أنه كان سيتوقف في النهاية- "
"—يجب أن أصدق ذلك. و لكن... لو لم يوقفه الأستاذ ، لو لم يقيده مارفن جسدياً... "
تردد ، كما لو أن التحدث بالفكرة بصوت عالٍ سيجعلها حقيقية.
"...هل كان سيستمر في الركض ؟ هل كان سيركض حتى ينهار جسده ؟ "
أرسل هذا السؤال قشعريرة تسري في أرجاء الطلاب الذين جلسوا خارج مضمار الجري.
"...ظننتُ أنني أعرف معنى تجاوز حدودي. ظننتُ أنني أفهم معنى قوة الإرادة. " قالت فتاة من العشائر الست الكبرى ، وهي تُدير نظرها نحو جسد ليو المترهل.
"ولكن هذا ؟ لم يكن قوة إرادة. حيث كان شيئاً آخر. "
"شيء غير إنساني— "
الصمت.
ثم-
"يا إلهي ، كنت أخطط لتحديه بعد هذا. " قال أحدهم بضحكة جافة خالية من الفكاهة.
الآن ؟ لا أظن أنني أرغب حتى في أن أكون في ساحة المعركة نفسها مع ذلك المسخ. اختتم كلامه وهو يفرك يديه على جلده الذي أصبح كالزواحف من شدة القشعريرة.
هذا الرجل... ليس طبيعياً. ليس طبيعياً. لا ينبغي لأحد أن يفعل ذلك. لا ينبغي لأحد أن يستمر في الركض بينما جسده منهك.
"إنها ليست مجرد موهبة أو تدريب... إنه لا يعرف كيف يتوقف. "
"...ما نوع الحياة التي يجب أن تعيشها ، لتصبح شيئاً كهذا ؟ " سأل مو شين ، وعيناه تتجه نحو شكل ليو الثابت.
"...لا " صحح نفسه وهو يهز رأسه. "أي نوع من الأشخاص عليك أن تكون ؟ ما الذي مر به ليصبح هكذا ؟ "
استقرت الفكرة في أذهان الجميع بشكل غير مريح.
لقد عملوا جميعاً بجد للوصول إلى ما هم عليه اليوم.
لم يكن لدى أي منهم حياة سهلة أثناء نشأته.
ومع ذلك مهما كان الجحيم الذي مروا به ، فإنه يبدو الآن مثل حديقة للأطفال مقارنة بماضي ليو سكايشارد.
*********
(أكاديمية رودوفا العسكرية ، مستوصف الجناح س)
هرع البروفيسور مارفن شخصياً إلى المستوصف بعد توقف الضرب ، حيث شعر بنبض ليو يضعف قليلاً مع كل ثانية تمر.
كان المستوصف هادئاً نسبياً ، ولم يتم علاج سوى عدد قليل من الحالات البسيطة - الخدوش والكدمات وإجهاد العضلات العرضي.
وبما أن الفصل الدراسي كان قد بدأ للتو ، فلم تكن هناك إصابات خطيرة كثيرة بعد ، مما ترك الطاقم الطبي حراً للاستعداد لما سيأتي حتماً.
لذا عندما اقتحم البروفيسور مارفن الغرفة ، حاملاً جسد ليو المترهل على كتفه ، انتبه الجميع على الفور.
اندفع نحوه نصف دستة من المساعدين وكبيرة المعالجين ، وهي امرأة هادئة ولكنها ذات سلطة ذات خصلات فضية في شعرها الداكن ، واتسعت أعينهم عندما رأوا الحالة التي كانت عليها ليو.
"ضعه هنا " أصدر المعالج الكبير تعليماته ، مشيراً إلى أحد الطاولات الطبية المعززة ، كما فعل مارفن كما قيل له ، حيث أنزل ليو بعناية على السطح المبطن.
"ماذا حدث له ؟ " سأل المعالج الكبير ، بينما كان مارفن يشرح لهم بسرعة كيف استمر ليو في الجري على الرغم من إغمائه ، مما دفع جسده إلى ما هو أبعد من حدوده.
وبعد أن حصلوا على فكرة عامة عما حدث ، ذهب المساعدون على الفور إلى العمل ، وكانت أيديهم تتوهج بالمانا التشخيصية بينما بدأوا في إجراء تقييم سريع.
لكن في غضون ثوان ، تحولت وجوههم إلى قاتمة.
"تمزقت ألياف العضلات في ساقيه وذراعيه " - أبلغ أحدهم بصوت ممزوج بعدم التصديق.
وأضاف آخر قائلا "هناك كسور إجهادية متعددة في عظام القصبة والجزء وعظام مشط القدم ".
"تم اكتشاف استنفاد المانا - احتياطياته استنفدت بالكامل. "
ولكن الأسوأ لم يأت بعد.
كانت المعالجة الكبيرة تقف بجانب سرير ليو ، ووضعت يدها فوق صدره مباشرة ، وكانت المانا تنبض في موجات بينما كانت تجري مسحاً أعمق.
وبعد ثانية واحدة ، تألق عيناها بشيء قريب من الصدمة.
قالت بصوتها الهادئ المعتاد ، بنبرة نادرة من عدم التصديق "هناك ثقب صغير في رئته اليسرى. و من المرجح أن يكون سببه مجهود شديد نتيجة نقص الأكسجين لفترات طويلة ".
ابتلع أحد المساعدين ريقه بصعوبة. "هذا... هذا غير منطقي. و هذا النوع من الإصابات يحدث في القتال العنيف ، وليس أثناء الجري. "
تراجعت المعالجة الكبيرة ، وزفرت بحدة وهي تفحص شكل ليو فاقد الوعي. حيث كان وجهه ما زال شاحباً ، وشفتاه مفتوحتان قليلاً ، وجسده مستلقٍ في سكونٍ مخيف ، منهكاً تماماً.
ولكن حتى الآن - وعلى الرغم من الضرر - كانت أصابعه ترتعش ، كما لو كان جسده ما زال يحاول التحرك.
"هذا المستوى من التدمير الذاتي... " تمتمت المعالجة الكبيرة في سرها. "كيف يُمكن للمرء أن يفعل هذا بنفسه ؟ "
عقد البروفيسور مارفن ذراعيه ، ونظرته الحادة ثابتة على ليو. و لقد رأى العديد من الطلاب على مر السنين ، والعديد من المحاربين النخبة في طور التكوين ، لكن لم يُلحق أيٌّ منهم هذا القدر من الضرر بنفسه دون أن يخوض قتالاً حقيقياً.
أطلق أنيناً منخفضاً. "انسَ الكيفية. هل يمكنك إصلاحه ؟ "
أومأت المعالجة الكبيرة برأسها ، لكن كان هناك تردد في عينيها. "أجل. إصاباته خطيرة ، لكن يمكن شفاؤها تماماً في غضون ساعات قليلة بالعلاج المناسب. "
"سأحاول التأكد من أنه لن يفوت درسه التالي المقرر بعد ساعتين ونصف ، لكنه سيفوت وجبة الإفطار بالتأكيد- " استنتجت ، بينما انحنت شفتا مارفن قليلاً ، على الرغم من عدم وجود أي روح الدعابة في تعبيره.
"حسناً ، قم بإصلاحه وعندما يستيقظ أخبره أنه رسب في فصل التدريب الخاص بي ويحتاج إلى إعادة الـ 100 لفة غداً " أصدر مارفن التعليمات ، وبعد ذلك غادر قاعة المستوصف.
اومأت وكأنها تشعر بخيبة أمل في البروفيسور صاحب الرأس العضلي ، ثم أعدت المعالجة الرئيسية مصلاً ، بينما أعطت أيضاً التعليمات لمساعديها.
حضّر محلول تجديد المانا. يحتاج إلى شفاء عميق للأنسجة ودورة إزالة سموم كاملة.
"تاشا ، ألقي تعويذة شفاء على رئتيه ، الثقب صغير ويمكنك ملؤه بسرعة "
"دارين ، قم بضخ الدم المتسرب ، وافتح الشرايين الصغيرة "
"هيلدي ، عالج عظامه المكسورة "
"تشوب ، تشوب! الدرس التالي بعد ساعتين ونصف— "
أصدر كبير المعالجين تعليماته ، بينما كان الفريق بأكمله يعمل على مضاعفة سرعة جسد ليو.
