الفصل 36 - استخلاص النتائج
"سابرينا ، أحضري لي ورقة بيضاء وقلماً " فكر أدريان ، وأصابعه تدق ببطء على الطاولة المعدنية الباردة بينما حافظ على اتصال بصري مستمر مع ليو.
تحركت سابرينا دون تردد. وفي ثوانٍ ، وضعت ملاءة بيضاء ناصعة وقلماً أمام الطبيب الذي بدأ العمل فوراً.
كان ليو يراقب ، وكانت رؤيته لا تزال ضبابية بسبب العقاقير ، بينما كانت يد أدريان تتحرك بدقة - ترسم الخطوط والمنحنيات والضربات المعقدة بسرعة مخيفة.
ثم أخيرا توقف القلم.
وجه أدريان الورقة نحوه.
«انظر إلى هذا» ، قال بنبرة غير رسمية - بل غير رسمية للغاية. «هل تعرف هذا الرمز ؟»
اتجهت نظرة ليو غير المركزة نحو الأسفل.
وتباطؤ نبضه.
عندما رأى ذلك رن جرس الإنذار في رأسه.
الرمز الذي رسمه أدريان لم يكن غريباً تماماً.
لا.
لقد بدا الأمر مشابهاً جداً للشيء الذي قيل له أن يحفظه من الشيك الأخير.
إلا... كانت هناك اختلافات.
تغييرات طفيفة. تشوهات طفيفة. تعديلات طفيفة.
فرك ليو عينيه محاولاً التركيز ، لكن بصره ظلّ مشوّشاً. التصقت حواف الورقة ببعضها ، وعقله المُخدّر يُشوّه الواقع. و في إدراكه المشوش ، بدا الحبر الأسود وكأنه يتحرك ، كما لو كان حياً.
«ليس الأمر نفسه» ، أدرك ، وعقله يعمل وسط الضباب. «لكنه قريب... قريب جداً».
فخ.
كانت هذه أول فكرة خطرت في ذهنه.
لم يكن هذا اختباراً عشوائياً ، أدريان كان يعلم شيئاً. حيث كان يستكشف ، يبحث عن رد فعل.
إذا ادعى ليو أنه لا يعرفه على الإطلاق ، فهل سيكون ذلك مثيرا للريبة ؟
ولكن إذا أكد ذلك صراحةً... فهل سيحفر ذلك قبره ؟
شهيق بطيء. ثم بصوتٍ بطيءٍ وغير واثقٍ عمداً تمتم:
"يبدو... مألوفاً. كأنه شيء رأيته من قبل. و لكن... " رمش ، وهو يهز رأسه كأنه يحاول التركيز. "يبدو... غريباً. خاطئاً. بعض التفاصيل - " ارتعشت يده قليلاً وهو يشير إلى الورقة "ليست... صحيحة تماماً. "
خرجت الكلمات من فمه ، مدروسة ، حذرة.
وبعد ذلك شاهد.
راقبت أدنى وميض في تعبير أدريان.
لأن أي شيء يأتي بعد ذلك... سيخبره بالضبط مدى خطورة هذه المحادثة حقاً.
"مُختل ؟ كيف ذلك ؟ هل يمكنك أن تُشير لي إلى ما تعتقد أنه مُختل هنا ؟ " سأل أدريان ، بوجهٍ مُتوقع ، وهو يُدير الورقة قليلاً نحو ليو.
ارتعشت أصابع ليو بشكل لا إرادي عند هذا السؤال.
كان عقله المخدر بطيئاً ، لكن غرائزه كانت تصرخ فيه بأن يتعامل بحذر.
لم يكن بإمكانه أن يدعي الجهل صراحةً لأن ذلك سيكون مثيراً للشكوك ، ومع ذلك كان يعلم أيضاً أن التأكيد على الكثير قد يحفر قبره بنفسه.
ومن ثم قرر أن يتعامل بحذر
انحنى إلى الأمام ، وحدق في الورقة كأنه يحاول التركيز وسط الضباب. حيث كانت كلماته بطيئة ومتلعثمة ، بما يكفي لإثبات جدارته.
"يجب أن يكون هناك... ثلاثة امتدادات مدببة في الأسفل " همس ، ورفع يده مرتجفاً ليشير. "لا اثنتين. و... يجب أن يكون للتاج في الأعلى - " رفع إصبعه لأعلى "برج واحد... لا ثلاثة. "
رمش ببطء ، ونظره يشوه الحبر على الصفحة. "أجل... أجل ، إنه قريب... لكنه ليس صحيحاً. "
لفترة طويلة كان أدريان يحدق فيه فقط.
ثم - أخيراً - انحنت شفتيه في ابتسامة ساخرة.
"من نسل عشيرة مو الأصيل " همس وهو يميل إلى الوراء راضياً. "هذا يُفسر الكثير. "
التفتت سابرينا نحوه ، وتغيرت ملامحها. "مو ؟ " ترددت بصوتٍ يشوبه عدم التصديق.
"هل هو من نسل أحد الستة الكبار ؟ " سألت ، وهي تنظر إلى ليو مرة أخرى كما لو كانت تعيد تقييمه بالكامل.
"كيف يمكنك أن تقول ذلك بالتأكيد ؟ "
عندها ، أطلق أدريان ضحكة خفيفة ، وهو يهز رأسه مستمتعاً. "انظروا إلى أنفسكم " قال مازحاً وهو ينقر بلسانه.
"بمجرد أن تسمع كلمة مو ، تشعر فجأةً برغبة في التهامه. " قال مازحاً ، وقد اتسعت ابتسامته الساخرة. "ماذا حدث لكل تلك اللامبالاة قبل خمس دقائق ، همم ؟ "
رمقته سابرينا بنظرة غاضبة. "اصمت " تمتمت ، لكن فضولها كان قد ثار.
رفع أدريان يديه في استسلام وهمي قبل أن يحول تركيزه مرة أخرى إليها ، وهو الآن يشرح استنتاجه بشكل مباشر.
"هذا الرمز الذي يتذكره بشكل فطري ؟ " نقر أدريان على الورقة مرة أخرى.
"إنها علامة عشيرة مو. " بدأ ، بينما عبست سابرينا.
"وماذا في ذلك ؟ هل يتذكر أحدٌ هذا الرمز ؟ " جادلت ، بينما كان أدريان يهز رأسه وينفخ من أنفه.
عندما تمحو عشيرة مو ذاكرة أحد أحفادها ، فإنها تترك وراءها شيئين: اسم مزيف... وختم عشيرة مو ، مدفوناً في أعماق عقلها الباطن.
انحنى إلى الأمام قليلاً ، وأصبح صوته منخفضاً أكثر ، متعمداً.
هكذا يعملون. يُرسلون صغارهم إلى العالم بلا روابط ، بلا ذكريات - لا شيء سوى غرائزهم ومواهبهم الفطرية. إنها طريقتهم لضمان نموّ ورثتهم أقوياء دون الاعتماد على هيبة العائلة.
وبينما بدأت العديد من العشائر الأصغر حجماً - وحتى الطائفة الشريرة - في نسخ أساليبهم ، فإن معظمهم لا يدركون حتى أن طبع الرمز هو جزء من العملية.
انفرجت شفتا سابرينا قليلاً عند إدراكها لما حدث.
ابتسم أدريان ساخراً من رد فعلها قبل أن يُكمل "ومن يحفظ ختم مو ؟ إنهم مُخادعون ، مُزيفون - أناسٌ درسوا الرمز فحسب ، وليسوا من حُفر في أذهانهم منذ الولادة. "
طرقت أصابعه على الطاولة مرة أخرى ، ببطء وعمد.
وحده سليل عشيرة مو الحقيقي قادر على رصد التناقضات. حتى تحت تأثير العقاقير القوية كان عقله يميز الاختلافات - غرائزه كانت تُنبئه بأن هناك خطباً ما. و هذا أمرٌ لا يُمكن تزييفه.
استنشقت سابرينا قليلاً ، وتحولت نظراتها إلى ليو الذي كان ما زال جالساً في صمت مذهول.
ولكن أدريان لم ينتهي بعد.
"وهذه مجرد البداية " تابع ، وابتسامته الساخرة تتعمق. "هل توزيع المانا لديه ؟ أكثر سلاسة من أي طالب رأيته منذ سنوات. و هذا النوع من الكفاءة وراثي. إنه نوع التحكم المتأصل في السلالات القوية. "
عبست سابرينا. "هذا وحده ليس— "
قاطعها أدريان رافعاً يده. "ثم هناك طريقة حركته. " لمعت عيناه ببهجة وهو يشير إلى ليو.
يمشي دون أن يُصدر صوتاً. لا حركة واحدة تُذكر. و هذا ليس شيئاً يتعلمه هاوٍ في أسبوع. إنها سنوات من تدريب القتلة ، غُرست في جسده قبل أن يدرك معناها.
ضيّقت سابرينا عينيها قليلاً ، وهي تفكر في كلماته.
ضحك أدريان. "وماذا عن جسده ؟ رشيق ، كفؤ ، مبني على العملية ، وليس فقط القوة الغاشمة. هكذا بالضبط تُدرّب عشيرة مو قتلتهم. لا يُضيّعون الوقت في بناء العضلات. إنهم يُنحتون القتلة. "
لقد انحنى إلى الوراء الآن ، واتسعت ابتسامته.
"لكن ما هو الشيء المثير حقاً ؟ " نظر إلى سابرينا ، وقد غلب على ملامحه الغرور. "لقد قاوم ضغطي كأنه لا شيء. "
رمشت سابرينا.
نقر أدريان على صدغه ، وكأنه يُذكّرها. "مهارتي في الترهيب ليست مجرد استعراض. و معظم المجندين ينتفضون ، ويتعرقون ، ويتسارع نبضهم. حتى أكثر النبلاء ينزعجون. "
ارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة حادة. "لكنه ؟ " أطلق همهمةً خافتةً مستمتعاً. "ولا حتى ارتعاشة. ولا علامة انزعاج واحدة.
كأنه قضى حياته كلها بين محاربين يسربون الضغط بمجرد وجودهم.
أمال رأسه قليلاً. "وأخبرني ، أين تعتقد أن شخصاً كهذا سيُربى ؟ "
زفرت سابرينا ببطء ، وأدركت الحقيقة.
اتسعت ابتسامة أدريان عندما وصل إلى القطعة الأخيرة من استنتاجه.
"حسناً ، دعنا نلخص الأمر ، أليس كذلك ؟ " نقر بأصابعه على الطاولة للمرة الأخيرة ، بينما كان يميل إلى الخلف على كرسيه.
"المعرفة اللاواعية لرمز عشيرة مو. "
"دورة المانا لا مثيل لها. "
"الحركات الصامتة المدربة على القتل. "
"اللياقة الجسديه المهيأة للقتال. "
"والحصانة المطلقة ضد هالة الترهيب الخاصة بي. "
أصبحت ابتسامته حادة ، والرضا يتلألأ في عينيه.
"في حين أنه من الممكن تزييف أحد هذه المعايير ، فهل يمكن تزييفها كلها معاً ؟ " أطلق ضحكة خفيفة. "استنتاج واحد فقط منطقي. "
وأشار إلى ليو بنظرة أخيرة عارفة.
"هذا الطفل من عشيرة مو. "
