الفصل الثاني: الفصل الثاني بيل بيت
"مساء الخير ، جون. "
"مرحبا ، ساني. "
عند مدخل الحانة التي كانتا يعملان فيها ، التقى جون بساني ، وهي موظفة جديدة أخرى. استقبلته بحرارة بابتسامة مشرقة. حيث كانا زميلين منذ حوالي ثلاثة أشهر ، وقد أصبحت علاقتهما وطيدة جداً.
لم تكن ساني التي يتبين بوضوح تراثها الفرنسي في شعرها البني الكستنائي المربوط إلى الخلف على شكل ذيل حصان أنيق ، جميلة بشكل لافت للنظر ولكنها كانت تتمتع بسحر الشباب في سن التاسعة عشر.
دخلوا ، ارتدوا ملابس العمل ، وبدأوا بترتيب المكان. حيث كانت فترة ما بعد الظهر هادئة عادةً ، ولكن مع غروب الشمس ، ازداد عدد الحشد ، وامتلأ المكان بالضجيج والنشاط.
كانت الحانة بمثابة بوتقة انصهار ، حيث استضافت أشخاصاً محترمين وبعض الشخصيات الأقل ذوقاً.
أحد هؤلاء الذي كان في حالة سكر واضح ، رأى ساني أثناء مرورها وسحبها بوقاحة إلى حجره ، مما تسبب في إطلاقها صرخة مذعورة.
لقد لاحظ الزبائن الآخرون ذلك لكنهم ضحكوا فقط أو نظروا بفضول غير مبال.
هاردي الذي كان يراقب من البار ، لفت انتباه صاحب الحانة. بدا صاحب الحانة ، المنشغل بخدمة الزبائن ، غافلاً عمداً عما يحدث.
بعد أن عمل هناك لعدة أشهر ، أدرك هاردي أن المالك يفتقر إلى الشجاعة عندما يتعلق الأمر بالمتاعب.
لكن هاردي لم يستطع الوقوف مكتوف الأيدي ومشاهدة سوني يُهان. و مع أنه شكّ في أن السكير سيبالغ في تصرفاته في مثل هذا الموقف العلني إلا أن تصرفاته كانت مُهينة وغير مُحترمة أصلاً.
تقدم هاردي ، وأمسك بذراع ساني ، وسحبها برفق من قبضة الرجل. و قال لها بهدوء "اذهبي إلى الخلف ".
شعرت ساني بالارتياح ، وألقت نظرة شكر على هاردي واختفت بسرعة في المطبخ.
شعر السكير بالإهانة أمام الجميع ، فحدق في هاردي بغضب. "ما مشكلتك يا فتى ؟ هل تريد المتاعب ؟ "
ظل هاردي هادئاً. "هذه حانة ، وليست مكاناً لهذا النوع من السلوك. و إذا كنت تبحث عن شيء آخر ، فأنت في المكان الخطأ. "
ضحك عدد قليل من المتفرجين على كلمات هاردي.
شعر السكير بالحرج والغضب ، فظن أن الضحك موجه إليه. أمسك بكوب بيرة وقذفه على هاردي.
تحرك هاردي بسرعة ، ولم يحصل إلا على بضع قطرات على قميصه.
استدار ليبتعد ، لكن السكير لم ينتهِ. غضب بشدة ، فضرب الكوب بقوة على الطاولة ، فحطمه ، ولفت صوته الانتباه أكثر.
توقف هاردي والتفت لمواجهته. ابتسم السكير ساخراً ، محاولاً استدراجه إلى قتال.
كان الحضور يتابعون الحدث باهتمام شديد ، ويعاملون الدراما المتكشفة باعتبارها ترفيهاً مجانياً.
ثار غضبٌ في قلب هاردي. و لقد غيّرته حياته في هذا العالم القاسي. استُبدل سلوكه الهادئ بسلوكٍ أكثر عدوانية.
ثبتت عينا هاردي على السكير ، وتحولت نظراته إلى باردة وفولاذية. تردد الرجل ، إذ لاحظ النظرة في عيني هاردي. حيث كانت هناك حدة افتراس في نظرة هاردي ، تحذير من الخطر ، كذئب مستعد للانقضاض.
لكن الكبرياء والكحول أضعفا حذر الرجل. سخر وضرب هاردي بلكمة "إلى ماذا تنظر ؟ "
تحرك هاردي بشكل أسرع ، واصطدمت قبضته بذقن الرجل بصوت قوي ، مما أدى إلى سقوطه على الأرض.
لم يُتح للرجل فرصةً للتعافي ، فانقضّ عليه هاردي في لحظة ، ثبّته أرضاً بركبته وأمسك بقميصه بيده. بيده الحرة ، بدأ يسدد سلسلةً من اللكمات إلى وجهه.
??دوي! دوي! دوي! دوي!
ضعفت نضالات الرجل مع كل ضربة حتى ظل ساكناً وهو يئن.
اندفع صاحب الحانة ، وسحب هاردي للخلف. "جون توقف! ستقتله! "
حدق الزبائن بصدمة. لم يروا هاردي ، الهادئ عادةً ، ينفجر بعنف كهذا من قبل. لو لم يتدخل صاحب المتجر ، لربما ضرب الرجل حتى الموت.
وصلت الشرطة بعد قليل. نُقل السكير إلى المستشفى ، بينما أُلقي القبض على هاردي. ووُجهت إليه تهمة الاعتداء ، وينتظر جلسة استماع في المحكمة.
وبعد مرور أسبوع ، وجد هاردي نفسه أمام القاضي.
قدّم محاميه أدلة ، منها تقييم نفسي وشهادات من شهود مثل ساني. وحكم القاضي لصالح هاردي ، وأمره بدفع تعويض قدره 350 دولاراً ، نظراً للظروف التي أدت إلى المشاجرة.
بعد دفع الرسوم القانونية والغرامة ، نفدت مدخرات هاردي. حتى أنه اضطر لبيع بعض ممتلكاته ، بما في ذلك مسدسه القديم من طراز كولت.
لقد وجد نفسه مفلساً وبلا عمل و ولم يكن صاحب الحانة يريد المزيد من المتاعب فسمح له بالرحيل.
انتشر خبر الحادثة سريعاً في بلدتهم الصغيرة ، مما حال دون حصول هاردي على وظيفة جديدة. حيث كان الجميع على علم بالشجار ومشاكله المزعومة ، ولم يرغب أحد في المخاطرة بتوظيفه.
عند عودته إلى شقته المتواضعة ، تتفاجأ هاردي برؤية ساني تنتظره خارج باب شقته.
جون ، أردتُ أن أشكرك مجدداً على ما فعلتَه ، قالت ساني بهدوء. "قررتُ أيضاً مغادرة الحانة. سأغادر المدينة. "
"إلى أين أنت ذاهب ؟ " سأل هاردي.
"لقد ادخرت القليل من المال. سأذهب للدراسة " أجابت.
مازلت صغيراً ، إنها فكرة جيدة. ماذا تريد أن تدرس ؟
"القانون. أريد أن أصبح محامياً ، أو ربما قاضياً يوماً ما. ما رأيته في الحانة جعلني أدرك أهمية العدالة. "
"هذا هدف نبيل. أتمنى لك كل التوفيق " قال هاردي بصدق.
اقتربت ساني ، وعانقت هاردي سريعاً وقبلته على خده. "شكراً لك مجدداً يا جون. اعتني بنفسك. "
"اعتني بنفسك ، ساني. "
بينما كانت تبتعد ، راقبها هاردي وهي تمضي ، متسائلاً إن كانت دروبهما ستلتقي مجدداً. كثيراً ما يأتي الناس ويذهبون في الحياة ، وأحياناً لا يعودون أبداً.
كان هاردي مستلقياً على سريره تلك الليلة ، يفكر في مستقبله. لم يعد البقاء في المدينة خياراً.
في تلك اللحظة ، نادى عليه صاحب المنزل من الطابق السفلي. "هاردي ، هناك مكالمة لك! "
تتفاجأ هاردي ، فنزل وردّ على المكالمة. حيث كان بيل ، رفيقاً قديماً في الجيش.
كان بيل أقرب صديق لهاردي خلال خدمته ، وهي رابطة نشأت في خضم المعركة. حتى أن هاردي أنقذ حياة بيل مرة ، وكان بيل قد تقاعد قبل عام بسبب إصابة.
كان بيل متحمساً على الهاتف. "مرحباً جون! سمعتُ للتو بما حدث. و وجدتُ رقمك واضطررتُ للاتصال. كيف حالك ؟ "
"ليس رائعاً " اعترف هاردي ، موضحاً وضعه الحالي.
ضحك بيل. "لا تقلق يا رجل. تعال إلى لوس أنجلوس. هناك الكثير من الفرص هنا. "...
نزل هاردي من الحافلة الطويلة حاملاً حقيبته ، فاستقبله بيل وهو ينزل من سيارة فورد. عانقا بحرارة.
"لقد مر وقت طويل ، أليس كذلك ؟ " قال بيل مبتسما.
"أجل ، منذ عامين تقريباً. و لقد اكتسبتَ بعض الوزن " أجاب هاردي ، وهو ينظر إلى مظهر صديقه. بدا بيل تماماً كما يتذكره - شعر أشقر داكن ، وعيون زرقاء صافية ، ولحية خفيفة ، وبنية ممتلئة بعض الشيء لكنها قوية.
"أنا مفتول العضلات ، وليس سميناً " ضحك بيل ورد.
ألقى بيل حقيبة هاردي في المقعد الخلفي ، وأشار نحو السيارة. "اركب. لنشرب مشروباً ونتحدث. أنت على موعد مع مغامرة رائعة هنا. "
