كان من المتوقع من المستويات العليا لجمعية الصليب أن تقوم بتجنيد جورون "الشيطان الأحمر " بشكل نشط.
بعد كل شيء ، فإن أي فصيل في المدينة الخارجية سوف يرى طرد سيد عظيم من المدينة الداخلية بمثابة دفعة كبيرة.
من المرجح أن جمعية الصليب لم تكن فقط ، بل إن عصابة الغراب وحزب البخار كانوا أيضاً في محادثات ، وإلا لما أرسل الرئيس تشاك الآلاف من هؤلاء الأعضاء الأساسيين في جمعية الصليب إلى باب منزله شخصياً.
والآن أصبح لدى سو لون فكرة تقريبية عن الفجوة الحقيقية بين المحترفين في وسط المدينة والمحترفين في المدن الخارجية.
لكن ليس من الصحيح أن المحترفين في المدينة الداخلية أقوى دائماً من أولئك القادمين من المدينة الخارجية ، فإن المدينة الداخلية التي تعد موطناً لأكثر من تسعين بالمائة من موارد العجوز لينغتون ، تتمتع بلا شك بقوة قتالية متوسطة أعلى بين المحترفين من نفس الرتبة.
كانت العناصر النادرة مثل الغرسات الفضية ومواد الحث ، والتي نادراً ما نراها في المدينة الخارجية ، تُباع بالمزاد العلني في المدينة الداخلية ، كما ظهرت أشياء قديمة ملعونة أكثر ندرة.
بعد كل شيء ، فقط هؤلاء الأشخاص ذوي الجيوب العميقة هم من يستطيعون شراء العناصر الجيدة التي استخرجها الباحثون عن الثروة من بين الأنقاض.
مع مرور الوقت ، لا بد أن تكون التكتلات الكبرى قد جمعت أيضاً العديد من الموارد الكميائية النادرة.
والتفاوت في الموارد هو السبب الأساسي وراء الاختلاف في القدرات القتالية بين المحترفين في المناطق الداخلية والخارجية.
إنه مثل "الشيطان الأحمر " جورون ، الحارس الشخصي الذي يمكنه الحصول على موارد من الدرجة الأولى ، وهو شيء لا يمكن تصوره في المدينة الخارجية.
داخل بار الفيل كانت موسيقى الهيفي المعدن صاخبة للغاية.
تبع سو لون تشيان وكاي ووجد كشكاً للجلوس.
لوح تشيان بيده بشكل مهيب "مرحباً ، أيها الساقي ، ثلاثة أنواع من بيرة "جولدويت "! "
لم تدخر ربة المنزل التي ربحت المال في القمار أي جهد وطلبت مباشرة أغلى أنواع بيرة القمح الذهبي في المنزل.
إبريق كبير لكل واحد من الثلاثة.
كانت بيرة القمح الأسود "الميدالية الذهبية " هذه ، القادمة مباشرةً من مصنع جعة في وسط المدينة ، باهظة الثمن أيضاً. بلغ سعر الإبريق الواحد حوالي ألف ريزو ، أي ما يعادل نصف راتب شهر لعامل عادي.
لم يجد سو لون أي شيء خاص في طعم البيرة ، وشعر أنه يشبه الويسكي المخلوط في حياته السابقة.
لكن بعد النظر إلى المكونات ، أدرك أن الجزء الأكبر من التكلفة جاء من المياه المستخدمة.
مع أن إمدادات المياه في العجوز لينغتون لم تكن شحيحة إلا أنها كانت تفتقر إلى مصادر نظيفة. حيث كانت المياه الجوفية مختلطة بمواد طاقة مظلمة ثقيلة ، مما قد يؤدي إلى طفرات إذا استُهلكت مباشرةً.
تطلّبت إزالة هذه الملوثات إنشاء محطات ضخمة لتنقية المياه. وكانت التكاليف باهظة ، ويُشاع أيضاً أنها ناجمة عن سيطرة القلة الاحتكارية و إذ لم يكن يحصل على مياه شرب نظيفة حقيقية إلا سكان وسط المدينة.
في ضواحي المدينة لم يكن بإمكان عامة الناس الاستمتاع إلا بمياه رديئة الجودة ، وباهظة الثمن. و كما كانت تكلفة مياه الشرب تُشكّل عبئاً كبيراً على معظم الناس العاديين.
نظراً لأن سو لون انضم مؤخراً إلى العصابة ، ولكن وجد الكابتن كاي و تشيان مقبولين تماماً إلا أنه لم يكن على دراية بهما كثيراً.
بعد أن استقر ، شرب البيرة بصمت ، واستمع إلى الاثنين وهما يتحدثان.
"الأخت تشيان ، هل تقصدين أن الرجل الذي هرب واختفى بالقرب من شارعنا الأخضر ؟ "
همم... تتبعه متتبع عصابتنا حتى الحي المجاور ، ثم انقطع أثره. و لكن لا ذلك العنصر ولا "العنصر المختوم " يمكن وضعه في خاتم تخزين ، لذا لم يكن من السهل عليه الهروب. نعتقد أنه على الأرجح يختبئ في أحد المجاري القريبة ، خائفاً جداً من إظهار وجهه...
أيضاً يا كاي عليك أنت والإخوة أن تكونوا أكثر حذراً في تصرفاتكم مؤخراً. حيث يبدو أن هناك بعض الاضطرابات بين القيادات العليا في البرج الأسود و كما شهدت تكتلات المدينة الداخلية الكبرى اضطرابات واسعة. كلٌّ من حزب البخار وعصابة الغراب لديهما دعم مالي كبير ، وقد تكون هناك بعض التحركات قريباً...
"مفهومة ، الأخت تشيان. "...
استمعت سو لون على الجانب و وتحدث الاثنان مطولاً لكنهما لم يذكرا أبداً ما هو "ذلك الشيء ".
ربما كان ذلك تفاهماً ضمنياً ، أو ربما لم يكونوا واضحين بشأن ما كان مفقوداً.
لكن سو لون فهمت أن الأمر كان على ما يبدو نوعاً من "المخطوطة ".
أما بالنسبة للشائعات حول الاضطرابات في وسط المدينة ، فقد بدت له وكأنها شيء من عالم آخر ، لا علاقة له به.
ما أثار اهتمام سو لون أكثر كان شيئاً آخر ، وهو ما يسمى "العنصر المختوم " الذي تحدثوا عنه.
أدرك أيضاً أن الشيء المختوم كان منجلاً أسود كبيراً طوله متران تقريباً. حيث استخدمت العصابة المتطفلة هذا المنجل لقطع باب خزينة العصابة.
لم يكن لدى سو لون الثقة التي تكفي لتطلب ما هو العنصر المختوم ، لكن بدا الأمر كما لو كان له تأثيرات خاصة مشابهة لـ "دمى الرونية " تلك الأشياء الملعونة.
حقيقة أن جمعية الصليب ، واحدة من أكبر ثلاث عصابات في المدينة الخارجية كانت تحشد الكثير من الموارد للبحث عنها جعلت سو لون تشعر بالفضول بشكل متزايد بشأن الجوانب السحرية لهذه العناصر المختومة المزعومة.
كل ما كان لديه هو أن المنجل كان كبيراً وحاداً ، وقادراً على قطع الأبواب المعدنية بسهولة. وأن الشخص الذي هرب بالكنز يُشتبه في اختبائه في المجاري قرب شارع غرين...
وبينما كان يشرب ، ظهرت فكرة مفاجئة في ذهن سو لون "آه... في السابق ، عند تجريد ذكريات "عقرب الظل " آبيك كان هناك ذكر لعنصر مختوم مخفي في "نزل ضوء القمر " أتساءل ما هو. "
وبينما كان يفكر في هذا الأمر كان غارقاً في أفكاره إلى حد ما....
نظراً لعدم وجود فرصة للانضمام إلى المحادثة كان سو لون إما يشرب أو يقلب عملة نحاسية في يده.
في تلك اللحظة ، تحركت العملة بمهارة بين أصابعه ، من قاعدتها إلى خنصرها ، ثم انقلبت من طرفها. مهما صافح لم يُلاحظ أي أثر لسقوطها.
وكان هذا انعكاساً مباشراً لمهاراته التي تطورت بشكل كبير بعد أن بدأ عمله بنجاح.
أصبح الآن قادراً على التحكم بدقة في كل عضلة في أصابعه تقريباً ، مما يجعل العملة المعدنية تلتصق بجلده ، وتقلبها بمهارة دون أن تسقط.
بالطبع لم يكن الأمر مجرد ملل وعبث منه.
كان سو لون في الواقع يمارس مهارة صغيرة إلزامية لمحركي الدمى - فن الاتصال بعشرة أصابع.
أبسط تقنية تشغيل في السيطرة على الدمى.
لقد تطلب الأمر أن تكون أصابع المتحكم مرنة ومتعددة الاستخدامات ، باستخدام ارتعاشات الأصابع الدقيقة للتحكم في الحركات الدقيقة لأطراف الدمية.
الآن كان قد أتقن المهارة ، لكن ذاكرة عضلاته كانت لا تزال خاماً بعض الشيء وتحتاج إلى ممارسة مستمرة.
في تلك اللحظة ، لاحظت تشاك أن سو لون كانت تشعر بالملل قليلاً ، فرفعت كوبها وقالت بحرارة "هتاف! "
"هتافات. "
ارتطمت سو لون بالكؤوس وشربت جرعة كبيرة من الخمر.
شربت تشاك بجرأة ، وابتلعت الخمر ، مع قطرات تتدفق على ذقنها ورقبتها.
لقد لاحظت أيضاً تصرف سو لون مع العملة المعدنية ، ورفعت حاجبها وسألته "هل تتبع مسار مهنة المسلح ؟ "
أومأت سو لون برأسها "مممممم ".
لم يكن هناك الكثير مما يمكن إخفاؤه حول هذا الأمر حتى أنه كان مقصوداً.
لكن بدأ عمله إلا أن سو لون لم يخطط للكشف عن مهنته الخاصة كمحرك للدمى.
في بعض الأحيان ، قد يؤدي إظهار بعض المواهب الخاصة برجال السلاح إلى دفع الناس إلى افتراض أن هذه كانت مهنته.
كلما تظاهر بالغموض و كلما أثار فضول الناس.
أبدى تشاك اهتماماً وسألني عرضاً "هل ترغب في تعلم استخدام السيف مني ؟ يديك ماهرة جداً ، وستتمكن من استخدامه بسرعة. "موقع فرييويبنøفيل.كوɱ
هز سو لون رأسه ورفض بأدب "شكراً لك ، الأخت تشاك... لكن موهبتي المستيقظة هي "هوك آي " لذا فإن كوني مسلحاً قد يناسبني بشكل أفضل. "
إلى أن امتلك القدرة على حماية نفسه كان يخطط للاستمرار في كونه شخصاً غير ملحوظ. علاوة على ذلك لم يكن "حامل السيف " ضمن خططه المهنية.
"أوه ، هذا سيء للغاية... "
عبست تشاك بشفتيها ولم تقل أكثر من ذلك.
بعد تفكير قصير ، قالت فجأة شيئاً بدا حزيناً بعض الشيء "يا فتى ، لا تموت بسهولة. بالتأكيد سيكون لك مكان في العصابة في المستقبل. "
يبدو أن هذا الرجل الكبير في العالم السفلي معتاد على الفصل بين الحياة والموت ، معبراً عن الأمل الأكثر عاطفية بأكثر النغمات دنيوية.
لا تموت...
في العالم السفلي ، هذا هو أفضل أمل يمكن أن يحصل عليه المرء.
استمعت سو لون وأومأت برأسها مبتسمة "مممممم ".
لقد شعر أن مزاج هذا الرجل الكبير كان على ذوقه تماماً ، وشعر بالتأثر قليلاً.
لكن في بعض الأحيان ، قد تفاجئك التقلبات المفاجئة في الأحداث.
وعندما بدأ الجو الجاد يسود ، وضع تشاك فجأة ذراعه حول كتفه ، وانحنى بشكل غامض ، وقال "هناك شيء آخر... "
" ؟ ؟ ؟ "
استقامت سو لون ، معتقدة أن هذا كان شيئاً مهماً.
ولكن في اللحظة التالية ، انهار سلوك الرجل الكبير المهيب تماماً.
فجأةً ، أشرقت عينا تشاك بنفس الضوء الأخضر الذي كان في الكازينو ، وقالت بحماس "ههههه... من النادر أن تجد شخصاً بمثل هذا الحظ السعيد. أقول لك ، هذا النوع من الحظ السعيد قد يدوم لعدة أيام. أراك غداً في الساحة ، لا تفوتها! "
"... "
ارتعشت عينا سو لون عندما استمع.
لذا فإن إخباري بعدم الموت بسهولة لم يكن من منطلق تقدير مهاراتي ، ولكن لأنها كانت خائفة من أن تختفي "أداتها المحظوظة " ؟
"بفت~ "
عند سماع هذا لم يتمكن الكابتن كاي من كبح جماح نفسه ، فبصق مشروبه أيضاً ثم انفجر في الضحك.
تم تحديث هذا الفصل بواسطة فري(ي)ويبنوف(ل).كوم
