الفصل 500: الفصل 499 فلورنسا
اندفع الظلام نحو ريتشارد. وفي طريقه ، تحول بسرعة إلى جماجم ذات فكوك متحركة ، جاهزة لتمزيقه بمجرد ملامسته.
كان ريتشارد حذراً بعد رؤية هذا ، واستعد للتهرب ، ولكن عندما خطرت له الفكرة ، شعر بشيء يتحرك بين ذراعيه.
"همم ؟ هل يمكن أن يكون هذا... ؟ "
وبينما كان ريتشارد يفكر في هذا الأمر ، انفجر ضوء ساطع من خلال طبقات ملابسه وضرب الجماجم.
في لحظة واحدة ، مثل صب دلو من الماء المغلي على رجل ثلج ، انفجرت كل الجماجم مع "بوف " وتبددت بسرعة ، واختفت دون أثر في غمضة عين.
"أنت... ما هذا! " حدق الرجل العجوز بعينين واسعتين في عدم تصديق "أنت... يا فتى ، كيف فعلت ذلك ؟ "
لم يتكلم ريتشارد. حيث مد يده ببطء إلى ذراعيه وأخرج الريشة البيضاء ، وشاهد أشواكها ترتجف باستمرار.
"ما هذا ؟ " تساءل الرجل العجوز.
"أنت تخمن. " تحدث ريتشارد لكنه لم يكن في مزاج لشرح المبادئ لعدو ، علاوة على ذلك لم يكن هو نفسه واضحاً تماماً بعد.
كان الرجل العجوز غاضباً "أيها الطفل اللعين ، اذهب إلى الجحيم! لا تظن أن لدي طريقة واحدة للهجوم. و الآن ، سأحولك إلى غربال! "
مع ذلك لوّح الرجل العجوز بيده مجدداً. و هذه المرة ، بدلاً من موجة من الظلام تموج الهواء ، وتشكلت الرطوبة فيه بسرعة كقطع جليدية بحجم أطراف الأصابع ، تنطلق نحو ريتشارد وباندورا كالرصاص.
قبل هذا الهجوم المادى لم تُطلق الريشة البيضاء أي ضوء ، ولم يُقدم ريتشارد على أي دفاع. تصلّب السائل اللانيوتني تحت ملابسه ، مما جعل القماش أقوى من الدرع الصفيحي ، مما تسبب في تحطم الصفائح الجليدية التي ضربته بسرعة.
أما بالنسبة للقطع الجليدية التي تستهدف باندورا... فهي لم ترمش حتى حيث كانت تحجبها بسهولة بجلدها ، وأمسكت بقطعة جليدية بشكل عرضي ومضغتها بصوت "قرمشة ، قرمشة " وعقدت حاجبيها وهي تقول "ما زالت غير حلوة ".
الرجل العجوز "... "
ساد الصمت المطبق في الكوخ المصنوع من القش لمدة ثانية واحدة.
في الصمت ، تشوه وجه الرجل العجوز بالكامل ، وتحول إلى اللون الأسود مثل قاع القدر ، وارتجف جسده وهو يحدق في ريتشارد وباندورا ويقول "أنت... ما هذا يا قوم ؟ "
"دعني أعيد السؤال إليك - ما أنت عليه ؟ " سأل ريتشارد "بالحكم على مظهرك ، يبدو أن قوتك تكمن في مكان ما بين قوة متدرب من المستوى الثالث ومسؤول ، وهو ليس شيئاً يجب أن يمتلكه رئيس القرية.
ما هي هويتك بالضبط ، وما قصة القلعة ؟ أين ذهب كل من سكنها يوماً ؟ أخبرني الحقيقة بشأن هذه الأسئلة ، وسأدعك وشأنك.
"هههههه! " أطلق الرجل العجوز ضحكة مروعة عند سماعه هذا "يا رجل ، هل تريدني أن أكشف لك معلومات ؟ أنت تحلم. أفضل الموت على أن أعطيك أي شيء. "
"ولكن هناك أشياء كثيرة في هذا العالم أسوأ بكثير من الموت " قال ريتشارد.
"أوه ؟ هل تريد أن تعذبني ؟ " قال الرجل العجوز بازدراء ، قبل أن ينطق بكل كلمة بجدية "انتظر حياتك القادمة! "
وعندما انتهى ، انتفخ جسد الرجل العجوز مثل البالون ، وانتفخ بسرعة مع موجات طاقة غير مستقرة للغاية تنبعث من الداخل ، وجاهزة للانفجار في أي لحظة.
تغير تعبير ريتشارد قليلاً ، وسحب باندورا بسرعة خلفه ، وتراجع نحو الباب.
تحت ملابسه ، تدفقت نوعان من السوائل غير النيوتونية بسرعة ، لتشكل أمامه "درعاً مركباً متعدد الطبقات ، على شكل شبكي ، متفاعل ذاتياً ، من السوائل غير النيوتونية " والذي كان يُعرف أيضاً باسم "درع الشكل الرابع ".
في اللحظة التالية ، بينما كان ريتشارد ينسحب خارج الكوخ القشّي مع باندورا ، دوّى دويٌّ هائل ، فانفجر الكوخ بأكمله ، مُطلقاً كرةً ناريةً هائلة. اصطدمت ألسنة اللهب عالية الحرارة وموجة الانفجار القوية بالدرع بشراسة.
القوة التدميرية تحطمت أولاً في حاجز الهواء ، ثم أطلقت الملح السحري على سطح الدرع ، وأخيراً تم حظرها بواسطة الجسد الرئيسي للدرع.
بعد لحظة أنزل ريتشارد درعه ونظر إلى الكوخ المسقوف بالقش أمامه ، وهو يهز رأسه لا إرادياً. أصبح الآن متأكداً تماماً من أن الرجل العجوز قد مات.
إن حقيقة أن الطرف الآخر يفضل الموت على الكشف عن معلومات حاسمة أعطته صداعاً كبيراً - هكذا ، اختفى الدليل الذي كان لديهم ، ولم يكن يعرف حقاً إلى أين يذهب بعد ذلك.
وبينما كان يفكر بهذا ، رأى ريتشارد فجأة شيئاً فحرك رأسه بسرعة إلى الجانب.
رأى بقية القرويين ، كما لو أنهم سمعوا ضجيجاً من الكوخ القشي ، يتقدمون في مجموعات من شخصين أو ثلاثة. لم يبدُ أيٌّ منهم مجرد متفرج. بدت على وجوههم الصدمة والفرح وهم يقتربون ببطء ، ثم ركعوا فجأةً على الأرض وبدأوا يسجدون.
"بانغ ، بانغ ، بانغ! بانغ ، بانغ ، بانغ! "
هذا!موقع فгييويبنوفёل
لم يتفاعل ريتشارد إلا بعد أن سجدت المجموعة أكثر من اثنتي عشرة مرة. أوقف سلوكهم غير الطبيعي على عجل. سحب رجلاً في الستينيات من عمره ، وساعد امرأة عجوز في السبعينيات من عمرها على الوقوف ، ونادى على الشباب الكثيرين ، سائلاً "ماذا تفعلون ؟ "
تبادل القرويون النظرات ، ثم تم دفع رجل في منتصف العمر في الأربعينيات من عمره إلى خارج الحشد.
أخذ الرجل في منتصف العمر الذي طُرد نفساً عميقاً ، ونظر إلى ريتشارد ، وقال "هذا... سيدي المبجل ، لا بد أنك أنت من ساعدنا ، من قتل الشيطان في المنزل ، أليس كذلك ؟ الآن ، نحن... نشكرك. "
"شيطان ؟ شكراً ؟ " استمع ريتشارد إلى هذا ، وتحركت حاجباه ، وسأل "من أنت ؟ "
أنا زعيم قرية ألوباك ، أو بالأحرى زعيم القرية السابق. و بعد أن جاء الشيطان إلى هنا ، أصبحتُ زعيم القرية السابق. استعبدني أنا وأهل القرية ، قال الرجل في منتصف العمر بتعبير حاقد. "لولا قتلك له ، لما عرفنا كم كنا سنبقى مستعبدين. "
"ماذا حدث بالضبط ؟ " سأل ريتشارد.
بدأ الرجل في منتصف العمر في سرد القصة ، وبعد فترة وجيزة ، حصل ريتشارد على حقيقة مختلفة تماماً عما سمعه من الرجل العجوز المنحني.
بحسب الرجل في منتصف العمر كان الرجل العجوز قد جاء إلى هنا قبل حوالي ثلاث سنوات ، واستولى على القلعة فور وصوله. ثم كان يُكلف القرويين بتجهيز أشياء متنوعة من حين لآخر ، من أشياء صغيرة كالطعام والشموع إلى أشياء أكبر كالأخشاب والأحجار ، وكثيراً ما كان يُكلف القرويين بأعمال شاقة.
بطبيعة الحال لم يمتثل أهل القرية في البداية ، ولكن بعد أن قتل الرجل العجوز اثنين من أقوى الشباب بالسحر لم يجرؤ أحد على المقاومة. نفذوا أوامره بطاعة ، وتحملوا يوماً بعد يوم حتى اليوم.
بعد الاستماع ، فكر ريتشارد للحظة ثم سأل "إذن ، هل تعرف ما يحدث في القلعة ؟ مثل... من يعيش في القلعة ؟ "
"لستُ متأكداً من ذلك " هزّ الرجل في منتصف العمر رأسه. "أعلم فقط أنه ليس هذا الشيطان وحده الذي يعيش هناك و بل هناك آخرون ، لأن الشيطان كان يطلب أحياناً أشياءً من الواضح أنها ستستخدمها امرأة.
علاوة على ذلك... كانت القلعة تُقيم مآدب كثيرة ، وفي كل مرة تُقام كان علينا تجهيز كمية كبيرة من الأغراض. حيث كانت تلك أصعب الأوقات علينا.
"أرى... " سأل ريتشارد مرة أخرى "الآن وقد أصبحت القلعة فارغة ، هل أنت على علم بذلك ؟ وأين ذهب باقي الأشخاص في القلعة ؟ "
«هذا...» تردد الرجل في منتصف عمره للحظة قبل أن يقول: «في الواقع كان هناك أناس في قريتنا رأوا أبناء القلعة يغادرون بالعربات. حيث كان من المفترض أن يكون ذلك قبل شهر تقريباً ، ورأوا العربات متجهة غرباً».
"غرباً ؟ " سأل ريتشارد "ما الذي يوجد في الغرب ؟ أو بالأحرى ، ما هي المدن الشهيرة التي تقع في الغرب ؟ "
اتسعت عينا الرجل في منتصف العمر وهو ينظر إلى ريتشارد بلمحة طفيفة من المفاجأة وقال "سيدي المبجل ، ألا تعلم أنه ليس بعيداً إلى الغرب تقع أكبر وأروع مدينة في العالم ؟ "
"أكبر مدينة في العالم ؟ أي واحدة ؟ "
"فلورنسا! "...
اتبع 𝑜و الروايات الحالية على فري(ي)و𝒆بنوفيل
