الفصل 479: الفصل 478 السيرك ، المهرج
وبعد ذلك وكما تنبأ ريتشارد ، جاءت سلسلة من المشاكل واحدة تلو الأخرى: صخور متساقطة ، وطرق مسدودة ، وجسور مكسورة...
بهذه الطريقة ، سافر ريتشارد ببطء ، وفي النهاية وصل إلى القرية عند الغسق.
كانت القرية عاديةً وليست كبيرةً جداً ، ببضع مئاتٍ من المنازل المتناثرة على الطرقات ، مُرتّبةً على شكل "حقل ". ولأنّ وقت العشاء كان قد حلّ ، تصاعدت أعمدة الدخان من العديد من المنازل. حيث كانت مجموعةٌ من الأطفال في الخامسة أو السادسة من العمر يطاردون بعضهم بعضاً ، وعندما رأوا ريتشارد على صهوة جواده ، وهو غريبٌ عنهم ، بدوا خائفين وفرّوا هاربين دفعةً واحدة.
هز ريتشارد رأسه وكان على وشك دخول القرية عندما أدار رأسه فجأة بشكل غريزي إلى أحد الجانبين.
وعلى بُعد مئات الأمتار ، وعلى شجرة ميتة ، انطلق غراب أبيض وطار بعيداً.
"ما زلت لا تستسلم ، أليس كذلك ؟ " حوّل ريتشارد عينيه وتمتم لنفسه "بعد بذل الكثير من الجهد في إعاقتي طوال هذا الوقت ، ما الذي تخطط للقيام به بالضبط ؟ "
هز رأسه مرة أخرى ، وركب ريتشارد إلى القرية ، يخطط للمرور عبرها.
بينما كان يعبر ساحة صغيرة في وسط القرية ، رأى مجموعة من الناس منهمكين في نصب مسرح خشبي. الأطفال الذين هربوا خوفاً سابقاً كانوا الآن متجمعين بفضول حول المسرح ، ينظرون إليه بترقب. القرويون الذين أنهوا وجباتهم بدأوا يتجمعون تدريجياً حوله.
ماذا كان هذا ؟
فتعجب ريتشارد فجأة وسمع أحدهم ينادي عليه: أيها المسافر توقف لحظة!
استدار ريتشارد فرأى رجلاً نحيفاً طويل القامة يرتدي قناع مهرج يقف بجانب المسرح ، وكان وجهه مخفياً بالكامل خلف القناع وهو يتحدث "أيها المسافر أنت متجه شمالاً ، أليس كذلك ؟ لكن الظلام على وشك أن يحل ، والطريق لن يكون سهلاً للسفر.
خذ نصيحتي ، ابقَ وشاهد عرض سيركنا. أؤكد لك أنك لن تندم. و مع بزوغ فجر الغد ، يمكننا الانطلاق معاً ، مراقبين بعضنا البعض لضمان رحلة سريعة وآمنة دون تأخير.
عند استماعه لكلمات المهرج ، ومضت عينا ريتشارد ، ودرس المهرج بعناية "يبدو أن هناك المزيد في كلماتك ، سيد المهرج ؟ "
"أوه لا أنت تُبالغ في التفكير ، أيها المسافر " لوّح المهرج بيديه رافضاً ، متحدثاً. "كمهرج ، أميل إلى استخدام كلمات مُعقّدة للتعبير عن أفكاري ، مما قد يؤدي إلى سوء فهم. و لكنني أدعوك بصدق للتوقف ومشاهدة أدائي. أوه ، لدينا أسود أيضاً! "
أثناء حديثه ، أشار المهرج إلى قفص مغطى بقطعة قماش سوداء بالقرب منه "هل ترى هذا القفص ؟ الأسد الموجود بداخله يُدعى كوبا ، وهو رفيق جيد لمدرّب الوحوش الخاص بنا تولس. "
"هذا هو مدير السيرك الخاص بنا - أوليفر " أشار المهرج إلى رجل قصير ممتلئ الجسد على المسرح ، وقدم نفسه بشكل طبيعي.
نظر ريتشارد ، فرأى رجلاً على شكل كرة يقف ويوجه الآخرين في العمل. حيث كان يرتدي بنطالاً أسود وقميصاً أبيض ، ممتلئ الجسد بشكل غريب ، وبطنه منتفخ ، وأصابعه تكاد تكون غير مميزة.
«هذا أقوى رجل بيننا. و يمكنك معرفة ذلك من حجمه» ، أشار المهرج مجدداً إلى رجل مفتول العضلات كان منشغلاً على المسرح. «اسمه تاين ، وكثيراً ما يُقدم عروضاً مع الأسد باكو».
"هذا سائقنا " أشار المهرج إلى رجل عجوز بدا وكأنه يعرج "اسمه ماكي. ليس في أفضل حالاته الصحية ولكنه يعاملنا جيداً ، ويطبخ لنا ، ويقود العربة لعروضنا ".
"أوه ، أجل ، كدتُ أنسى ، هناك شخصٌ أخير ، سيدتنا الجميلة - آمي! " أشار المهرج نحو زاوية حيث كانت امرأةٌ فاتنة ترتدي فستاناً أرجوانياً تضع مكياجها أمام مرآة. "إنها أهم شخص في سيركنا ، وغالباً ما تؤدي عروضها مع تاين والأسد. يأتي الكثيرون لمشاهدة سيركنا من أجلها فقط. "
"حسناً " نظر المهرج إلى ريتشارد وسأله "لقد عرّفتك على جميع رفاقي. و من باب المجاملة ، ألا يجب عليك أن تعرّف بنفسك أيضاً أيها المسافر ؟ "
"أنا ؟ " رفع ريتشارد حاجبه وقال للمهرج "كما ترى ، أنا مجرد عابر سبيل عادي. و يمكنك الاستمرار في مناداتي بـ "عابر سبيل ". "
حسناً ، أيها المارة ، يمكنك أيضاً أن تستمر في مناداتي بـ "السيد مهرج " قال المهرج. "إذن ، هل ستبقى لمشاهدة عرضنا أم لا ؟ "
"هل هناك أي فائدة في البقاء ؟ "
كما قلتُ سابقاً ، ستشاهدون عرضاً رائعاً ، ولن يؤخر رحلتكم غداً بالتأكيد. أليس هذا كافياً ؟ قال المهرج.
صمت ريتشارد لأنه رأى الغراب الأبيض يطير فجأة ويهبط على قفص مغطى بقطعة قماش سوداء من مسافة ، ويفحصه إلى حد ما.
رفع ريتشارد حواجبه ، فكر للحظة ، ونظر إلى المهرج وقال "حسناً إذن ، سأبقى. "
هذا هو القرار الأمثل. لن تندم عليه أيها المارة ، قال المهرج. و الآن يمكنك أن تجد مكاناً تجلس فيه وتنتظر. حالما يجهز المسرح الخشبي ، سيبدأ العرض. عليّ أن أبدأ العمل الآن ، وإلا فإن قائدنا أوليفر سيوبخ الناس بالتأكيد.
بمجرد أن انتهى من الكلام ، صاح الزعيم البدين على المسرح "جاك! أين جاك ؟ أين ذهب ليموت ، ألم ير أن السيرك يعاني من نقص في الموظفين ويتراخى مرة أخرى ؟ "
مد المهرج يديه نحو ريتشارد ، ثم مشى إلى الخلف نحو المسرح الخشبي وبدأ العمل.
أدار ريتشارد رأسه نحو القفص المعدني على الجانب ولاحظ أنه بطريقة ما ، اختفى الغراب الأبيض.
"ما الأمر مع كل هذا الغموض ؟ " قال ريتشارد ، ونزل عن حصانه ، وربطه على الجانب ، ونظر نحو المسرح الخشبي....
وبعد فترة وجيزة ، حل الليل ، وأُشعلت العديد من المشاعل في الساحة الصغيرة لتوفير الضوء.
وتم أيضاً إعداد المسرح الخشبي ، وبدأ عرض السيرك.
كان أول من صعد على المسرح هو المهرج الذي خطى بطريقة كوميدية ، وقام بحركات جعلت الجميع يضحكون ويبكون ، وتحدث بكلمات بارعة أبقت الجمهور يضحك بلا انقطاع.
لم يضحك ريتشارد و بل راقب بهدوء من أطراف الساحة ، متأملاً في هوية العقل المدبر وراء الكواليس وما يريد تحقيقه من السيرك. هل يُعقل أن المهرج هو العقل المدبر المزعوم ؟ لكن الأمر كان غريباً و فأعضاء السيرك الآخرون بدوا على دراية تامة بالمهرج. أو ربما كان العقل المدبر هو المتحكم بالمهرج ؟
وبينما كان ريتشارد يفكر في هذا ، رأى فجأة طفلين - صبي وفتاة ، يبلغان من العمر خمس أو ست سنوات - يمسكان بأيدي بعضهما ويركضان نحوه بفرح.
"أممم... سيدي... " نظر الصبي الصغير إلى الأعلى بشغف وسأل "هل تقوم بالحيل ؟ " وجهه مليء بالبراءة الساذجة.
"همم ؟ " نظر ريتشارد إلى الصبي الصغير باهتمام وسأل "لماذا تطلبني ذلك ؟ "
"لأن... لأن السيرك من المفترض أن يكون لديه خيول ، وأنت لديك حصان. لذا يجب أن تكون مع السيرك ، وبطبيعة الحال ستؤدي الحيل " قال الصبي الصغير ، معتقداً أن منطقه لا تشوبه شائبة.
قال ريتشارد "على الرغم من أنني أملك حصاناً إلا أنني لست جزءاً من السيرك ، لذلك لا أقوم بأداء الحيل ".
"أوه ، هل هذا صحيح... " أظهرت عيون الصبي الصغير لمحة من خيبة الأمل وهو يأخذ يد الفتاة الصغيرة ويمشي بعيداً.
يتم نشر أحدث الروايات على (ف)رييو𝒆(ب)نوفيل.𝗰𝗼𝐦
