الفصل 477: الفصل 476 الغراب الأبيض
لقد مرت عدة أيام في غمضة عين.
غادر ريتشارد مملكة الجبل المقدس الأسود وركب حصانه وحيداً نحو الشمال.
"كليب-كلوب! كليب-كلوب! كليب-كلوب! "فرييوёبنوνيل
انطلق الحصان بسرعة على الطريق بينما كان ريتشارد الذي كان يركب فوقه ، يفكر في أشياء مختلفة ، معظمها حول ما رآه في المكتبة الخاصة لملك الجبل المقدس الأسود.
من محتويات الكتب ، تعلّم الكثير عن إمبراطورية الروح السوداء ، دون أن يدرك شيئاً أثناء قراءته. و لكن خلال الأيام القليلة الماضية ، وبينما كان يستوعب المعلومات ببطء ، راودته شكوك عميقة.
وفقاً لفهمه ، يمكن تقسيم إمبراطورية الروح السوداء على نطاق واسع إلى فترتين.
خلال الفترة السابقة كان الجو في إمبراطورية الروح السوداء مريحاً بشكل لا يصدق ، وكانت جميع الصناعات مزدهرة.
عاشت السحرة وعامة الشعب في وئام داخل أراضيهم ، آمنين من التهديدات الخارجية تحت حكم المسؤولين الصارم. وبالمثل لم يكن هناك أي ظلم داخلي ، مما أشبه بمجتمع متناغم تماماً.
في بيئة كهذه لم تكن الحروب والثورات موجودة. حيث كانت الصراعات الوحيدة التي نشأت نتيجةً لمختلف الرياضات التنافسية.
على سبيل المثال ، مسابقة تقنية الكرة النارية: تمت دعوة عدد كبير من السحرة لمهاجمة أهداف صغيرة يتم إلقاؤها بسرعة بشكل مستمر باستخدام أبسط تقنية للكرة النارية ، وتسجيل النقاط بناءً على الرقم الذي يضربونه ، مع مكافآت غنية وتكريمات عالية لأولئك الذين يسجلون أعلى الدرجات.
ومن الأمثلة الأخرى مسابقة تعاونية بين السحرة وعامة الناس تُعرف باسم لعبة "كرة الديسكو ": حيث يُسجل النقاط عن طريق التقاط كرة ديسكو ووضعها في منطقة محددة. و في هذه المسابقة كان لكل من السحرة وعامة الناس أدواره الخاصة ، والتي لا يُمكن الجمع بينها ، وكانوا يلتزمون بقواعد محددة بدقة ، وإلا سيُعاقبهم الحكام. حظي هذا الحدث بشعبية كبيرة بين السحرة وعامة الناس على حد سواء. حتى أن العديد من المدن شكلت فرقاً متخصصة للتنافس مع مدن أخرى ، مما خلق ظاهرة خلت فيها الشوارع من الناس حيث تجمع الجميع لمشاهدة المسابقات.
بالنسبة لريتشارد ، بدا هذا الأمر مثل نسخة العالم السحري لمنافسة الرماية ودوري كرة القدم.
كما أظهرت أن إمبراطورية الروح السوداء التي تسمح بالتجمعات المنتظمة لمعظم شعبها لم تكن بالتأكيد نتيجة لحكم شمولي قمعي - والشائعات الحالية على الساحل الشرقي كانت خاطئة.
في الواقع ، وفقاً للكتابات ، خلال هذه الفترة كانت إمبراطورية الروح السوداء مملكة جميلة تماماً يتوق إليها الجميع ، حيث يمكن حتى لعامة الناس أن يجدوا قيمتهم.
داخل الإمبراطورية كان السحرة يُعتبرون موهبةً فريدة ، ربما كانوا يُقدّرون أكثر من عامة الناس ، ولكن ليس بشكلٍ مبالغ فيه. إلى جانب أعلى مستوى حكومي (ملك الأرواح السوداء) لم تكن معظم المناصب الرسمية وراثية ، بل كانت تُشغل بالاختيار والتعيين ، وغالباً ما كانت تتطلب موافقةً عامة.
وهكذا ، فإن الشخص العادي الذي يتمتع بالموهبة والاستعداد للعمل الجاد قد يحقق مكانة أعلى من الساحر.
ورغم أن هذا النظام لم يتم وصفه بمزيد من التفصيل إلا أنه أعطى ريتشارد إحساساً بمزيج بين النكهات الإقطاعية والديمقراطية الحديثة.
إن لم يكن مخطئاً ، فمن المرجح أن النظام السياسي لإمبراطورية الروح السوداء كان مزيجاً من الملكية المطلقة والملكية الدستورية. وقد تجاوز هذا النظام إلى حد كبير عصر العصور الوسطى في العالم الحالي ، حيث كانت معظم الدول ، وفقاً لمعايير العصور الوسطى ، لا تزال تمارس أبسط أشكال الملكية الإقطاعية.
أي أن الملك ، بمنحه الألقاب ، يقسّم الأراضي بين العديد من اللوردات الكبار الذين بدورهم يقسمون أراضيهم بين اللوردات الصغار ، في نظام تقسيم متدرج. ظاهرياً كان الملك يتمتع بالسيادة على المملكة بأكملها ، لكن فيما عدا أراضيه المباشرة لم يكن قادراً على إدارة أراضي اللوردات الكبار. بل قد يتحد اللوردات الكبار الطموحون مع العديد من اللوردات الصغار لمعارضة الملك.
من الواضح أن نظام إمبراطورية الروح السوداء قد حقق تقدماً ملحوظاً ، لدرجة أنه بدا غير معقول تقريباً.
لكن هذا الوضع تغير في الفترة اللاحقة.
وفقاً للسجلات ، بعد العقود القليلة الأولى ، ازدادت أجواء الاسترخاء في إمبراطورية الروح السوداء تدريجياً من الأعلى إلى الأسفل. فُرضت قيود متزايدية على الأنشطة الترفيهية ، وأُلغيت جميع أنواع الرياضات التنافسية ، واستُبدلت بالتجنيد والتدريب المكثف.
كما جُمِع العديد من السحرة لتطوير سحر مشترك شديد التدمير. إلى جانب ذلك ظهرت منظمات عديدة تُشبه "الشرطة السرية " تُراقب كل جانب من جوانب الإمبراطورية ، سراً وعلانية ، وكأنها تُمسك بأعداء مُختبئين لضمان أمن الإمبراطورية.
وقد أعطى هذا الانطباع بأن إمبراطورية الروح السوداء كانت تستعد لحرب وطنية ، وبسبب افتقارها إلى الثقة كان عليها أن تعمل بل وحتى تضغط على آلية الدولة بأقصى سرعة.
لكن السؤال كان ، من هو خصم إمبراطورية الروح السوداء في هذه الحرب ؟
وفقاً للسجلات كانت إمبراطورية الروح السوداء قد وحدت بالفعل الساحل الشرقي بأكمله ، بما في ذلك الجزر في البحر مثل جزيرة ليزبن ، ضمن نطاق سلطتها القضائية.
كان الأعداء المحتملون الوحيدون لإمبراطورية الروح السوداء هم جزيرة سمانس البعيدة أو البر الرئيسي لمان ، والتي كانت منفصلة عن الساحل الشرقي بواسطة العديد من السلاسل الجبلية.
تطلّب مهاجمة "جزيرة سمانس " أسطولاً قوياً يجتاز البحر بأكمله. حيث كان مهاجمة "بر مان الرئيسي " شبه مستحيل عبر جبال العشرة آلاف الوعرة ، وكان يتطلب أيضاً الالتفاف من البحر بأسطول قوي.
ومع ذلك ذكرت السجلات أن إمبراطورية الروح السوداء لم تطور أسطولها ، وركزت بدلاً من ذلك على توسيع قواتها البرية بشكل كبير وعدد منظمات "الشرطة السرية ".
لقد شعرت وكأن العدو لم يأتي من الخارج ، بل من الداخل.
أما بالنسبة لما إذا كانت هذه الحرب قد اندلعت في النهاية ومن هو العدو ، فإن الكتب لم تسجل ذلك ولكن النتيجة كانت معروفة بالفعل - فقد سقطت إمبراطورية الروح السوداء.
إذا نظرنا إلى الأمر بشكل شامل ، يمكننا التوصل إلى استنتاج واحد: التغيير الجذري وحتى سقوط إمبراطورية الروح السوداء كان بسبب عامل واحد.
وكان هذا هو العامل الذي أدى إلى انتقال إمبراطورية الروح السوداء من مرحلتها المبكرة إلى مرحلتها اللاحقة وفي النهاية إلى تدميرها ، تاركة وراءها شائعات "الحكم الوحشي ".
ولكن ما هو هذا العامل ؟
تحير ريتشارد في هذا الأمر ، مدركاً في قرارة نفسه أنه إذا استطاع فهم هذا ، فسيتمكن أيضاً من كشف السرّ النهائي لملك الأرواح السوداء ، واكتشاف التاريخ المفقود ، وبالتالي كشف حقيقة مدفونة في أعماق العالم الحالي. وهذا سيقرّبه أيضاً من هدفه الأسمى.
وأعرب عن أمله في أن يكون لدى مو 'ير في الشمال بعض الأدلة ذات الصلة.
بهذه الطريقة ، دفع ريتشارد حصانه إلى الأمام. و في اللحظة التالية ، شعر فجأةً بشيءٍ ما ، فشدّ اللجام ، وأوقف حصانه ، ثم أدار رأسه لينظر إلى شجرةٍ بجانب الطريق ، عابساً قليلاً.
بسبب دخول القمر البارد ، ذبلت أوراق الأشجار المجاورة تقريباً ، وبدت عارية.
وعلى أغصان الشجرة العارية وقف غراب.
ما كان جديراً بالملاحظة لم يكن لون ريش الغراب ، ليس أسوداً ، بل أبيض ناصعاً تماماً ، يشبه الحمامة البيضاء - ربما كان هناك قول مأثور مفاده أن "كل الغربان تحت السماء سوداء " ولكن في الواقع كانت الغربان البيضاء موجودة ، وإن كانت نادرة.
لكن ما جعل ريتشارد يتوقف ويعقد حاجبيه لم يكن لون ريش الغراب ، بل نظرته. فلم يكن متأكداً إن كان ذلك وهماً ، لكنه شعر أن الغراب الأبيض الواقف على الغصن ينظر إليه كإنسان.
اقرأ الفصول الأخيرة على موقع فري(𝒆)ويبنو فقط
