الفصل 183: الفصل 182: قطع الاتصال
بعد سماع كلمات ديمبسي ، أصيب الطلاب بالذهول ، وكان كوينتون كذلك "ماذا ؟ "
البقاء داخل المقصورة آمنٌ حالياً ، ولكن بمجرد اختراق السفينة العملاقة ودخول الماء إليها ، لن يتمكن المختبئون فيها من الهرب إطلاقاً. قد لا تزال هناك فرصةٌ للنجاة لمن هم على سطح السفينة ، كما صرّح ديمبسي.
"هذا... " تردد كوينتون ، بصراحة لم يأخذ هذا الاحتمال في الاعتبار.
"ابقوا جميعاً على سطح السفينة " أمر ديمبسي مجدداً. "كونوا يقظين في تفادي الهجمات ، ولا تكونوا مثل هذين الأحمقين السابقين اللذين لم يتوقعا الهجوم. و إذا لزم الأمر ، اقفزوا في البحر. "
مع ذلك لم يعد ديمبسي ينتبه إلى الحشد المذعور ، وتحرك مع السحرة الثلاثة الآخرين بعنف لاعتراض مخالب الحبار العملاق المهاجمة.
وبينما كان يقطع كلامه كانت حواجب ديمبسي مقطبة بإحكام.
مع أن استخدام ذراع الماء العملاقة كان كافياً لصد هجمات مجسات الحبار إلا أن ذراع الماء لم تكن صلبة ، لذا لم يكن استخدامها ممكناً إلا كوسيلة دفاعية مؤقتة ، ولم تكن قادرة على كبح جماح الحبار العملاق تماماً. طوال فترة الدفاع كان هو وسيف في وضع غير مؤاتٍ و فإذا استمر الحبار العملاق في الهجوم ، فقد يُنهك السحرة الأربعة حتى الموت.
هذا لا يمكن أن يستمر.
فكّر ديمبسي في نفسه ، ثم قال لسيف والآخرين "يجب أن أجد طريقةً لتلقين هذا الحبار درساً ، لأُعلّمه أننا لسنا سهلي التعامل ، ولأجعله يتخلى عن مهاجمة السفينة العملاقة. وإلا ، فلن نتمكن من الصمود. "
"كيف نعلمه درساً ؟ " سأل الساحر سيف.
أخذ ديمبسي نفساً عميقاً وتحدث "تعاونوا جميعاً معي ، وساعدوني في ربط مخالب الحبار لأكثر من ثانية ، وسأجعله ينزف ".
"حسناً " تبادل الساحر سيف والاثنان الآخران نظرة ، وأومأوا برؤوسهم موافقين ، ولم يتساءلوا عما إذا كان ديمبسي قادراً على فعل ذلك أم لا - لم يكن هناك مجال للشك في هذه المرحلة.
"ووش! ووش! ووش! "
هاجمت ثلاثة مخالب مرة أخرى ، وتم صد اثنين منها بواسطة كوينتون ولويس ، بينما استمر المخلب المتبقي في الاقتراب من سطح السفينة.
بدأ الطلاب على سطح السفينة بالصراخ منزعجين ، وهم يستعدون بالفعل للتهرب ، عندما رفع سيف يده ، وارتفع عمودان مائيان من البحر ، وتحولا إلى ذراعين عملاقتين سميكتين ، قطر كل منهما أكثر من متر وطوله أكثر من عشرة أمتار ، تشبثتا بقوة بأطراف مخالب الحبار.
تناضل مجسات الحبار ، وكانت الأذرع المائية على وشك التفكك ، بينما كان سيف يتلو التعويذة بصوت عالٍ. في اللحظة التالية ، تجمدت الذراعان المائيتان بسرعة وتحولتا إلى ذراعين بلوريتين عملاقتين ، مغلقتين بإحكام مجسات الحبار.
وعلى الرغم من صراعات المجسات التي تسببت في تشقق أذرع العملاق الجليدي إلا أنها لم تُدمر بسرعة.
من الواضح أن هذه التعويذة كلفت سيف الكثير من طاقته و بعد إلقائها ، شحب لكنه لم يقل شيئاً ، واكتفى بالإيماء إلى ديمبسي.
أومأ ديمبسي برأسه ثم قام بحركته.
حرك ذراعه ، وخرجت عصا سوداء قصيرة من كمه ، وأمسكها بـ "فرقعة ".
كان ديمبسي يحمل عصا سوداء قصيرة ، ويهدف إلى المجس الذي يحمله الذراعان العملاقان الجليديان ، ويتلو تعويذة طويلة.
أحس الحبار بالخطر ، فكافح بشدة مجسّه المحاصر و وتكاثرت الشقوق في أذرعه الجليدية العملاقة. حلّقت بقية مجسات الحبار فوقها ، محاولةً إنقاذه ، لكن كوينتون ولويس وسيف صدّوها بشدة.
كان ديمبسي يمسك بعصاه القصيرة ، وكأنه لا يهتم بأي شيء آخر ، ويواصل تعاويذه.
مع ارتفاع التعويذة ، بدأت تقلبات المانا المضطربة في جميع أنحاء السفينة و لم يشعر الطلاب العاديون بأي شيء ، لكن المتدربين وسعوا أعينهم ناظرين نحو ديمبسي ، مدركين قوة التعويذة.
رفع ريتشارد حاجبيه ، وألقى نظرة على ديمبسي ، ثم ضم شفتيه.
"هسهسهسه! "
ازداد الحبار عنفاً ، وارتطمت مجساته بعنف. حيث كان ذراعاه العملاقان الجليديان على وشك الانهيار. هاجمت جميع المجسات بجنون ، بينما كان السحرة الثلاثة سيف والآخرون يكافحون بشراسة.
وفي تلك اللحظة ، أنهى ديمبسي تعويذته ، صارخاً "اذهب! "
أرجح عصاه القصيرة ، وخرج منها ضوء ذهبي.
ناضل الحبار بكل قوته ، ومع "رشة " تمكن المجس أخيراً من التحرر لكنه لم يتمكن من التراجع في الوقت المناسب حيث لحق به الضوء الذهبي وضرب نهاية المجس.
"طقطقة " بدا الأمر كما لو أن ماءً مغلياً سُكب على الثلج ، أشبه بشفرة حادة تشق الورق. و سقط طرف المجس الذي أصابه الضوء الذهبي ، من السماء مباشرة دون عناء ، وارتطم بسطح السفينة قرب الحافة.
عند نقطة الانفصال ، الضوء الذهبي ، مثل دودة تأكل العظام ، التفت ، وتحرك نحو جسد الحبار.
"هسهسهسه! "
أصدر الحبار أصواتاً حادة لا مثيل لها ، وهي أصوات ناتجة عن الغضب أو العواء ، بينما كانت مخالبه المتبقية تتجه نحو السفينة العملاقة مثل عاصفة عنيفة ، فقط ليتم حظرها واحدة تلو الأخرى بواسطة ديمبسي والسحرة الآخرين.
…
وبعد فترة من الوقت ،
توقف الحبار العملاق عن هجومه ، مُسحباً جميع مخالبه ، مُهضماً الضرر الذي ألحقه به ضوء ديمبسي الذهبي. و أدرك بوضوح قوة السحرة على متن السفينة العملاقة.
ولكنه لم يغادر السفينة بل حافظ على مسافة حوالي مائة متر منها ، وأتبعها بشكل مستمر ومتقطع ، وهو يصدر أصوات "هسهسة ، هسسة ".
ماذا يحاول فعله ؟ تهديدنا ؟ لكن لماذا لا يهاجم بعد هذا التهديد الطويل ؟ أم أنها هدنة ؟ إذاً لماذا لا يرحل ؟ عبس الساحر سيف وفكّر بتحليل.
"ربما... " تحدث ديمبسي ، ووقعت نظراته على مجس الحبار العملاق المقطوع على سطح السفينة "ربما يريد استعادة الجزء من جسده الذي ينتمي إليه. "
"ثم … "
قال ديمبسي "لنُعِدها ، إن كانت عاقلة ، فستأخذ المجس وتغادر فوراً. أما إن لم تغادر ولا تزال تُخفي أي نوايا تجاه السفينة العملاقة ، فلن يكون أمامي خيار سوى اتخاذ إجراءات أشد صرامةً لا أفضل استخدامها ، ولتلقينها درساً حقيقياً ".
"حسناً إذاً. " أومأ السحرة الثلاثة الآخرون برؤوسهم ، وألقوا نظرة على الحبار العملاق البعيد كعلامة على موافقتهم على مسار العمل هذا.
التفت سيف إلى الجانب ، ولاحظ طالباً أقرب إلى المجس ، وأشار قائلاً "أنت ، ادفع المجس إلى البحر. "
فُزِعَ الطالب من هذه الكلمات ، فتلقى نظراتٍ إما مُشفقةً أو مُسْلِمَةً بخبثٍ من المحيطين به. و بالنسبة للآخرين كان الحبار العملاق خطيراً ، ولذا قد يحمل المجس المقطوع بعض المخاطر أيضاً. فقد ينفتح فجأةً ويبتلع أحدهم كاملاً. و لكن بما أن الساحر لم يُسمِّهم لهذه المهمة لم يشعروا بالقلق ، بل كانوا مجرد مُتفرجين مُتشوقين لمعرفة مصير الطالب المُعيَّن.
وقف الطالب المعين متجمداً ، بلا حراك.
الساحر عبس سيف "ما الأمر ، ألا ترغب في ذلك ؟ "
"أوه ، لا ، سيد الساحر ، أنا على هذا الأمر " تحدث ريتشارد ، وخطا بسرعة نحو مجس الحبار ، وعقله يتسابق عندما سمع جرو ونانسي تهمسان "كن حذرا " خلفه.
كان التوقف المؤقت بسبب عدم استعداده تماماً لتولي هذه المهمة.
في الواقع ، قبل أن يتم تسميته كان يفكر في كيفية الاتصال بهذا المجس.
لم يكن هذا المجس عادياً و كان لحبار عملاق تمتد مجساته على مئة متر. لا بد أن سراً من أسرار الحبار العملاق يختبئ في لحمه ، داخل خلاياه. و مع أنه قد يفتقر إلى القدرة على دراسته الآن إلا أن جمع بعض أنسجة الحبار وتجميدها قد يكون مفيداً في المستقبل ، حيث قد يلعب دوراً هاماً.
وبينما كان يفكر في كيفية الاقتراب من المجس تم تكليفه بالمهمة مباشرة من قبل الساحر ، وذلك ببساطة لأنه ، أثناء سقوطه ، توقع نقطة الهبوط ولم يتهرب بعيداً مثل الآخرين.
هذا …
ماذا يمكن أن يقول أحد ؟
هل كان حظاً ؟ أم كان قدراً مكتوباً مسبقاً من الكون ؟
فكر ريتشارد وهو يتجه نحو مجس الحبار ، ثم خطرت في ذهنه فكرة مثيرة للاهتمام.
منطقياً ، تتمتع كائنات مثل الحبار والأخطبوط بقدرات تجديدية قوية. ومثل الوزغ ، يمكن للمجس المقطوع أن ينمو بالكامل ، فما بالك بقطعة طرفية منه فقط.
لولا التعويذة التي ألقاها الساحر ديمبسي ، والتي ألحقت ضرراً إضافياً بالحبار ، لما اهتم بذلك الجزء المقطوع من المجس إطلاقاً. وبغض النظر عن الألم ، ربما كان سيعتبره مجرد "قص أظافر " لا إرادي من الساحر ديمبسي.
لذا يُطرح السؤال: لماذا أصرّ الحبار على استعادة "الظفر " المقطوع ؟ إلا إذا... كان هناك شيء مهم مخفي داخل ذلك "الظفر ".
ثم …
اقرأ أحدث الفصول على فر(ي)يويبنوف𝒆لفقط
