الفصل 176: الفصل 175: المجموعة الدموية
قفز الجميع على سطح السفينة إلى الوراء في حالة صدمة عند رؤية حورية البحر ، وتراجعوا إلى الوراء دون وعي ، بينما ضاقت عينا ريتشارد قليلاً.
في عالمنا المعاصر كان مصطلح "حورية البحر " يشير إلى وحش مُذيل سمكة بجسد بشري من الأساطير اليونانية ، وهو نسخة خاصة من حورية البحر. ووفقاً للأسطورة ، غالباً ما كانت تظهر كنساء جميلات ، يتجولن بين الشعاب المرجانية والجزر المعزولة ، يأسرن البحارة بأصواتهن الساحرة ، ويقودن السفن إلى الغرق قبل أن يلتهمن البحارة المنبوذين.
مع ذلك لم يكن المخلوق الذي أمامهم يشبه حورية البحر كثيراً ، على الأقل من حيث الجمال. فرغم شكله الشبيه بالإنسان ، بدا أقرب إلى السمكة أو أسد البحر أو الختم.
كان طول المخلوق حوالي مترين ، مع أطراف أمامية سميكة للغاية تنتهي بمخالب حادة ، وأطراف خلفية أقصر قليلاً تشبه الزعنفة الذيلية التي يمكنها الوقوف منتصبة.
بشكل عام ، يبدو أن حوريات البحر في هذا العالم هي نوع جديد ضمن شعبة الفقاريات ، حيث تجمع بين خصائص كل من الأسماك والثدييات.
صف حوريات البحر ؟ صف صيادي السمك ؟
على أية حال كان ذلك نوعاً من حورية البحر دون "جمال ".
مثير للاهتمام للغاية …
ضاقت عينا ريتشارد عندما زأرت حورية البحر على سطح السفينة وانقضت على الناس.
تفرق الجميع ، وانحنوا جانباً ، لكن أحد المتدربين التعساء كان أبطأ من اللازم ، فأسقطته حورية البحر أرضاً على الفور. طعنت حورية البحر بمخلبها ، فمزقت بطن المتدرب ، واندفع الدم بغزارة ، محوّلاً سطح السفينة إلى اللون الأحمر القرمزي تحت المطر.
بعد أن شهدوا ذلك تحولت وجوه الجميع إلى اللون الشاحب ، يرتجفون بشكل لا يمكن السيطرة عليه من البرد أو ربما من الخوف ، وسط الأمطار الغزيرة.
بينما كان الجميع مذهولين ، صعدت المزيد من حوريات البحر على متن السفينة ، واحتللن ما يقرب من نصف مساحة السطح ، وبدأن بمهاجمة الناس. عند رؤية حوريات البحر - القويات ، القبيحات ، والشرسات - غمر الخوف الحشد ، وخشين للغاية من الرد. حتى لو هاجم أحدهم كانت حوريات البحر تصده بسهولة وتصفعه أرضاً قبل أن تعضّ أعناقهم وتقتلهم.
ارتفعت الصرخات بلا انقطاع بينما استمر الناس في التراجع.
"صياح! "
انقضّت حورية بحر فجأةً على غرو الذي برزت عيناه وضعف ساقاه. كاد ينهار ، لكن ريتشارد لوّح بسيفه الطويل ، فطعن جسد حورية البحر.
"زئير! " أعربت حورية البحر عن غضبها ، ونظرت إلى ريتشارد بغضب.
كان ريتشارد غير خائف ، وراقب بهدوء بينما تدفق الدم من جرح حورية البحر ، متأملاً تشريح المخلوق ومكان أعضائه الحيوية.
غضبت حورية البحر من تصرفات ريتشارد ، ففتحت فمها وزأرت مرة أخرى ، وهاجمته بمخلبها المتأرجح بوحشية.
ضاقت عينا ريتشارد وهو يتفادى هجوم حورية البحر بمهارة ، ثم اغتنم الفرصة ليقطع سيفه على ظهر حورية البحر.
"هدير! "
عوت حورية البحر من الألم ، واحمرت عيناها عندما شنت هجوماً ثانياً على ريتشارد الذي تهرب منها بسهولة مرة أخرى قبل أن يقطع طرفها السفلي ، ويختبر القوة الدفاعية للمخلوق.
لطخت دماء جديدة حورية البحر ومساحة كبيرة من سطح السفينة باللون الأحمر ، لكن حورية البحر لم تبدو مصابة بجروح خطيرة واستمرت في هجومها العنيف.
ريتشارد تهرب ، قطع ، تهرب ، قطع ، تهرب ، قطع...
في النهاية ، أمام حورية بحرٍ مُغطاةٍ بالجروح ، لكنها لا تزال يقظة ، لمعت عينا ريتشارد. أصبح لديه فهمٌ أوضح لقدراتها الدفاعية - لقد كانت قويةً للغاية.
جلده السميك وطبقة من الدهن منحاه دفئاً ، والأهم من ذلك قوة دفاعية أقوى من درع الجلد المعتاد. حيث كانت حورية البحر أمامه كرجل مفتول العضلات مدرعاً بجلد وحيد القرن ، يتحمل العديد من الهجمات دون أن يُلحق به أذىً جسيماً ، بينما يصعب على ريتشارد تحمّل ضربة واحدة منه.
لقد أثبت بالفعل أنه خصم صعب.
فكر ريتشارد في نفسه.
ألقى ريتشارد نظرة جانبية فرأى أن نانسي كانت متشابكة أيضاً مع حورية البحر ، وتحاول أن تنزفها بسرعتها ، لكن التأثير لم يكن جيداً جداً.
ارتفعت حواجب ريتشارد.
في البعيد ، واصلت الحوريات الأخريات ذبح الجميع. تحدث ديمبسي بجدية "إن لم تبذلوا المزيد من الجهد ، فستصعد الحوريات إلى السفينة قريباً ، وسيصبح وضعكم أسوأ ".
"هذا... " نظر الجميع إلى حوريات البحر الشرسات ، على استعداد لقتلهم ولكن لم يتمكنوا من حشد الشجاعة.
"اندفاع ، اندفاع ، اندفاع " أدى هجوم حورية البحر على الفور إلى مقتل العديد من الطلاب غير المحظوظين.
عقد ديمبسي حاجبيه بشدة ، إذ رأى أن الوضع لا يُطاق للجميع. و إذا استمر هذا الوضع ، فقد يُبادون تماماً. وبشيء من العجز ، استدار جانباً وأصدر أمراً لمتدربي السحرة القائمين "أنتم أيضاً تحركوا. اعتبروها محنة ، وساعدوا هؤلاء المبتدئين. "
"نعم " أجاب ما يقرب من عشرة متدربين من السحرة ، وشنوا هجومهم.
كان كل ساحر متدرب يتمتع بقوة هائلة. ورغم أنهم لم يكونوا يضاهون ساحراً محترفاً إلا أن التعامل مع حوريات البحر لم تكن مشكلة.
لقد هرعوا إلى الخطوط الأمامية ولوحوا بأيديهم لإطلاق تعويذات هجومية مختلفة.
"ووش ، ووش ، ووش! "
ضربت وابل متواصل من سهام المياه أجساد حوريات البحر ، مثل الرصاص ، مما أدى إلى تمزيق جلودهم.
"سويش ، سويش ، سويش! "
تشكلت مخاريط جليدية تحت المطر الغزير ، اخترقت أجساد حوريات البحر وتركتها مليئة بالثقوب الدموية.
"غرغرة ، غرغرة ، غرغرة! "
طارت شفرات الرياح مثل الشفرات ، وقطعت كل شبر من أجساد حوريات البحر ، مما تسبب في نزيفهم بغزارة وصراخهم بلا هوادة.
تحت وطأة التعاويذ تمكّن متدربو السحرة من كبح نصف الحوريات. تنفس الجميع الصعداء أخيراً ، ثم استجمعوا شجاعتهم لمحاصرة الحوريات الأقل عدداً ومهاجمتهن بكل قوتهم. ورغم استمرار سقوط الناس في قبضة الحوريات إلا أن جروح المخلوقات كانت تتضاعف ببطء...
كان السطح بأكمله منخرطاً في معركة مروعة...
لمعت عينا ريتشارد ، ثم سحب بصره ناظراً إلى حورية البحر التي أمامه. ثم أخذ نفساً عميقاً ، ورفع سيفه الطويل ، موجهاً إياه نحوها في لفتة استفزازية.
مع أنها لا تُعتبر من الكائنات الحكيمة إلا أن حورية البحر فهمت بوضوح مغزى هذا الفعل. حيث كانت في البداية متأهبة ، مستعدة للعق جراحها ، لكن استفزاز ريتشارد أثار رد فعلٍ غير لائق ، إذ فتحت فكيها على مصراعيهما واندفعت نحوه ، تعضه بشراسة. لو أصابته العضة ، لفقد ريتشارد جزءاً كبيراً من جسده.
واجه ريتشارد الهجوم بهدوء. راقب حورية البحر ، فتراجع متجنباً الهجوم.
لقد أخطأت عضة حورية البحر ، لكنها لم تستسلم وتحركت لتضرب بمخالبها.
تراجع ريتشارد مرة أخرى ، متجنباً الهجوم.
انطلق مخلب حورية البحر في الهواء ، وفي اللحظة التالية ، انقض على ريتشارد ، بهدف تثبيته على الأرض.
لمعت عينا ريتشارد ، وتراجعت للمرة الثالثة بصوت "طقطقة " وهو يخطو على حافة السطح. ثم واصلت حورية البحر هجومها ، وغطت جسده من الأعلى.
في تلك اللحظة ، تأرجحت السفينة الضخمة قليلاً ، وارتفعت موجة ثم تحطمت ، على ما يبدو على استعداد لابتلاع ريتشارد وحورية البحر.
لقد رأى جرو ونانسي هذا الأمر وأطلقا تحذيراً في نفس الوقت تقريباً "كن حذراً! "
لم يتغير تعبير وجه ريتشارد ، ظهره إلى الموجة ، والسيف في يده ، موجهاً نحو حورية البحر.
يتم نشر أحدث الروايات على موقع فريي(و)يبنوف(ي)ل.
