الفصل 141: الفصل 140: فتاة الأحلام وحجر المنغنيز يوليان
داخل دار المزاد.
دخل ريتشارد وباندورا وجرو وحارس جرو إلى قاعة المزاد واتبعوا الإرشادات إلى صندوق خاص في المستوى العلوي.
لم يكن الصندوق صغيراً ، فمساحته تزيد عن عشرة أمتار مربعة ، ومُجهز بعدة كراسي ناعمة ومريحة و استحوذت باندورا على أكبرها دون خجل ، وبدأت تغفو متثائبة. فلم يكن أمام ريتشارد وغرو خيار سوى الاكتفاء بالكراسي الأصغر قليلاً ، بينما وقف حارس غرو في الجوار.
قام ريتشارد بسحب الستارة على أحد جانبي الصندوق ونظر إلى قاعة المزاد بأكملها ، ووجدها رائعة للغاية.
لم يكن مكان المزاد كبيراً ، إذ لم يكن هناك عدد كبير من المشاركين ، سواءً من النبلاء أو الأثرياء. ومع ذلك لم يكن المكان صغيراً أيضاً و إذ كان يتسع لما يقارب ثلاثمائة وخمسين شخصاً ، مع حوالي ثلاثمائة مقعد ، بالإضافة إلى بعض المقصورات الخاصة ، وهو ما كان كافياً. و في تلك اللحظة كان أكثر من نصف المقاعد في المكان مشغولاً ، مما خلق جواً صاخباً من الأحاديث الحماسية.
من داخل الصندوق ، تكلم غرو قائلاً "في الأساس ، جميعهم هنا من أجل "شهادة الإعفاء من الامتحان ". أرادوا في البداية انتزاعها بالقوة ، لكنهم جميعاً فشلوا ، لذا عليهم الآن الجلوس هنا بشرف ومنافسة قوتهم المالية. الليلة الماضية ، تكبدت جميع العائلات خسائر ، وسمعت أن بعضهم قُتل حتى أفراد من نسلهم المباشر ، لذا لا بد من الغضب. سيكون هناك عرضٌ مثيرٌ لمشاهدته لاحقاً. "...
نظر ريتشارد إلى غرو الذي بدا عليه بعض البهجة ، وقال "ألا تقلق بشأن منافسة هؤلاء الناس لك على "شهادة الإعفاء من الامتحان " ؟ بما أنهم جميعاً غاضبون ، ماذا لو عرضوا ، في نوبه غضب ، مبلغاً كبيراً للفوز بالشهادة فقط ليمنعوك من الحصول عليها ؟ ماذا ستفعل حينها ؟ "
"ها ، هم ؟ " بدا غرو بازدراء طفيف "صحيح ، جميعهم ينحدرون من عائلات ليست صغيرة ، ولديهم ثروة طائلة. و لكن معظم ثروتهم تُنفق على إدارة شؤون العائلة اليومية ، لذا ليس لديهم الكثير ليقدموه.
لو استطاعوا رهن الأراضي والعقارات والمتاجر ، لما قارنتهم. و لكن دار المزادات لا تقبل السلع الجسديه ، بل العملات الذهبية من مملكة اليشم فقط. وعندما يتعلق الأمر بالعملات الذهبية ، لا أعرف من يملك أكثر مني. كوني أميراً ، عملياً ، جزءاً من مملكة اليشم بأكملها ، فهذا حقي ، أليس كذلك ؟ يمكنني امتلاك أي عدد من العملات الذهبية أريده.
"آه " فكر غرو فجأةً في شيءٍ ما وتنهد "من المؤسف أن الوضع لم يعد كما كان في الماضي. سمعتُ أنه عندما كانت مملكة اليشم لا تزال قوية كانت كلمة العائلة المالكة تحمل وزناً أكبر بكثير مما هي عليه الآن. و في ذلك الوقت ، لو كان هناك حقاً شيءٌ مثل "شهادة إعفاء من الامتحان " لما احتاجت إلى مالٍ على الإطلاق - أمرٌ واحد ، وكان النبلاء في الأسفل سيقدمونه للعائلة المالكة طوعاً. للأسف ، ضعفت سلطة العائلة المالكة كثيراً الآن ، وأصبح النبلاء أكثر عصياناً. ومع ذلك ما زلتُ واثقاً من قدرتي على سحقهم بالعملات الذهبية. "
"لذا هل تخطط للفوز بشهادات الإعفاء من الامتحانات الثلاث ؟ "
"لدي هذه الفكرة " قال جرو بابتسامة خفيفة مليئة بالثقة وهو ينظر إلى ريتشارد "لكن يا لورد ريتشارد ، إذا كنت تريد واحدة ، فسأعطيك إياها بشكل طبيعي. "
"ليس هناك حاجة لذلك افعل ما يحلو لك " ابتسم ريتشارد.
"إر... " اعتقدت جرو أن ريتشارد كان مهذباً فقط ولم تفكر في الأمر كثيراً.
واصل ريتشارد النظر خارج الصندوق ، ولاحظ أنه بينما كانا يتحدثان ، زاد عدد الأشخاص في قاعة المزاد بشكل كبير ، حيث وصل معدل الإشغال إلى ما يقرب من 60 بالمائة.
ثم 70 بالمئة …
80 بالمئة …
وبعد أن بلغت نسبة الحضور 80% ، بدأ تدفق الحضور الجدد يتباطأ ، وأخيرا استقر عند حوالي 85% ، ولم تكن هناك زيادات أخرى.
لم يكن هذا مفاجئاً و ففي النهاية لم يكن بإمكان جميع نبلاء مدينة كويجين القدوم إلى هنا. و مع نسبة 85% ، أي ما يقارب ثلاثمائة شخص كانت الأعداد هائلة بالفعل.
في تلك الأثناء ، ظهر مُزادٌ في الخمسينيات من عمره ، يرتدي بدلةً سوداء ، وصعد إلى منصةٍ عاليةٍ في وسط قاعة المزاد. طرق بمطرقةٍ خشبيةٍ على الطاولة ، وأعلن مباشرةً ، دون ضجةٍ كبيرة "يبدأ المزاد! "
كان المكان كله صامتا.
"يرجى إحضار أول قطعة للمزاد " قال المزاد بصوت واضح "هذا تمثال حجري مصغر من النحات الشهير هاباكوس. "
بعد أن انتهى المزاد من حديثه ، صعد أحدهم إلى المنصة حاملاً صينية ، وعرض تمثالاً حجرياً وردياً مصغّراً ، يبلغ ارتفاعه حوالي خمسة عشر سنتيمتراً ، ليراه الجميع. صوّر التمثال فتاةً عارية ، منحوتةً بشكلٍ واقعيٍّ للغاية ، بحيث كانت كلُّ تقبيلهٍ فيه - من تعبير الوجه إلى الملامح الواقعية ، إلى الثديين البارزين ، والفخذين المشدودين - خاليةً من العيوب. حيث كان تحفةً فنيةً ، تُظهر بوضوحٍ أن الفنان قد بذل جهداً كبيراً.
أطلق الأستاذ هاباكوس على هذا التمثال اسم "فتاة الأحلام ". إنه أحدث أعماله خلال الأشهر الستة الماضية ، وهو بلا شك يُلبي توقعات الكثيرين عن عاشقة الأحلام. سواء عُرض في المنزل للزينة أو استُخدم في أوقات الفراغ ، فهو مناسب تماماً. أشاد المزاد بالتمثال قبل أن يُعلن "سعر افتتاح المزاد هو 5 عملات ذهبية ، مع زيادة لا تقل عن 20 عملة فضية في كل مزايدة ".ويبنو
"حسناً ، هل يرغب أي شخص في تقديم عرض ؟ " سأل المزاد العلني ، منتظراً الحشد لتقديم عروضهم.
كانت طريقة المزايده بسيطة و كان لدى كل شخص بطاقة رقم ، ورفعها مرة واحدة يعني زيادة المزايده. وبالطبع كان من الممكن أيضاً تحديد مبلغ المزايده مباشرةً.
كانت بطاقة جرو هي الرقم 1 ، وكانت بطاقة ريتشارد هي الرقم 2.
خمن ريتشارد أن هذا ليس مصادفة على الإطلاق. لا بد أن دار المزاد قد منحت غرو أصغر بطاقة رقم لكسب ودها. وهذا يشير أيضاً من منظور معين ، إلى أن غرو كان يُعتبر الشخصية الأرفع مكانةً في المزاد بأكمله.
كان جرو واثقاً من قدرته على الحصول على "شهادات الإعفاء من الامتحانات " الثلاث بفضل قوته الهائلة من الثروة والمكانة.
وبينما كان ريتشارد يفكر في هذه الأمور ، نظر حول قاعة المزاد باهتمام ، فقط ليجدها هادئة إلى حد ما.
ساد صمتٌ مُطبقٌ ، بل ساد صمتٌ مُطبق. مرّت دقيقةٌ كاملةٌ دون أيِّ بادرة. فجأةً ، تحوّل جوُّ القاعة إلى أجواءٍ غريبةٍ ومُحرجة.
لم يكن ذلك لأن التمثال كان رديئاً - فبالنسبة لجودته كان بيعه بخمس عملات ذهبية فقط صفقة رابحة. ففي النهاية ، أنفق ريتشارد مئة عملة ذهبية على ياقوتة كبيرة. التزم النبلاء الصمت لأن معظمهم كانوا هنا من أجل "شهادات الإعفاء من الامتحانات " ولم يرغبوا في إضاعة المال على شيء مثل "فتاة الأحلام " - ولا حتى عملة ذهبية واحدة.
وبالتالي ، بدا أن العنصر الأول في المزاد جاهزاً للمرور دون أي مزايدات.
بدأ وجه المزاد يبدو محرجاً حيث كان العديد من النبلاء يراقبون بلا مبالاة بأعين باردة.
وبعد أن مسح العرق عن جبينه ، أخذ المزاد نفسا عميقا وكان على وشك إعلان النتيجة على مضض عندما رفع ريتشارد بطاقته وقدم عرضا في تلك اللحظة.
"رقم ٢! عرض آخر ، ٥ عملات ذهبية و٢٠ عملة فضية! " صرخ المزاد فوراً بوجه مرتجف "رقم ٢ مرة واحدة ، هل يزايد أحد آخر ؟ "
"رقم 2 مرتين ، 5 عملات ذهبية و 20 عملة فضية ، هل هناك أي شخص آخر يقدم عرضاً ؟ " صاح المزاد بصوت متوتر.
"الرقم ٢ ثلاث مرات ، ٥ عملات ذهبية و٢٠ عملة فضية ، هل هناك أي عروض أخرى ؟ لا ؟ حسناً ، بِيعَ! " دقّ المزاد بالمطرقة بحزم ، ثم تنهد بارتياح.
مع أن بيع التمثال بخمس عملات ذهبية وعشرين عملة فضية لم يحقق ربحاً يُذكر إلا أنه على الأقل تجنب إحراج قلة المزايدات. لوّح المزاد بيده دون تردد ، مشيراً إلى الموظفين بتسليم التمثال إلى صندوق ريتشارد وغرو.
عادةً ما كان يتم تبادل الأموال في نهاية المزاد ، وهو نظامٌ أُنشئ في العصور الحديثة. و في نظام المزادات غير الكامل في العصور الوسطى كانت المعاملات تُدار بما يناسبها.
وبعد فترة وجيزة تم إحضار العنصر إلى الصندوق حيث قام ريتشارد بدفع ثمنه بسرعة.
نظر جرو إلى ريتشارد بفضول وسأله "السيد ريتشارد ، ما هو الاستخدام الذي لديك لهذا العنصر ؟ "
"أوه ، أنا فقط أحب ذلك إلى حد ما ، والسعر لم يكن مرتفعاً " أجاب ريتشارد.
"حسناً " لم يضغط جرو أكثر.
في الحقيقة لم يُقدِّم ريتشارد عرضاً لشراء التمثال لأنه أعجبه و إذ كان من المستحيل أن يُعجبه. السبب الحقيقي هو مادة الحجر الوردي المستخدمة في نحت التمثال ، والتي كانت ريتشارد يُفكِّر فيها.
شك ريتشارد في أن الحجر الوردي ليس مجرد مادة عادية ، بل حجر يوليان المنغنيز. حيث كان حجر يوليان المنغنيز نوعاً مختلفاً من حجر يوليان ، ونظراً لارتفاع نسبة المنجنيز فيه كان لونه وردياً.
كان ريتشارد قد قدّم عرضاً لشراء التمثال بهدف سحقه واستخراج المنغنيز منه. فقد استخدم بعض المنغنيز في عملية صنع زجاج الكوبالت الأزرق ، مما أدى إلى استنفاد احتياطياته التي أصبحت الآن بحاجة إلى تجديد.
قد يُنظر إلى مثل هذه الإجراءات على أنها شراء للتابوت بسبب المجوهرات التي يحتويها ، لكن ريتشارد لم يكن مهتماً.
بالمقارنة مع التمثال كان ريتشارد يُقدّر عنصر المنغنيز النادر أكثر. دون بذل جهد كبير في البحث عنه كانت قيمته الإجمالية أكثر من خمس عملات ذهبية.
وبتفكيره بهذه الطريقة ، قام ريتشارد بتخزين تمثال الحجر الوردي ونظر خارج الصندوق.
وفي القاعة ، استمر المزاد.
تم أخذ هذا المحتوى من الموقع الالكتروني المجاني نوف𝒆ل.كوم
