استمروا على نفس الوتيرة! كلاكما يحقق تقدماً جيداً - استمروا! لا تدع الإرهاق يُبطئكم!
كان كونراد ، القائد الأول للفرسان المقدسين ، يُدرّب كايل وزين تدريباً صارماً. حيث كانا يُلوّحان بسيوف ضخمة ، ممتلئة ، لكنها ثقيلة الحمل.
هذه الطريقة التدريبية تُساعدهم على تطوير قوة ذراع أكبر وتحكم أفضل بأسلحتهم. حيث كانت كل ضربة قوية بما يكفي لإجبار الشخص على التراجع عن الصدمة.
على الرغم من أن أسلوب التدريب كان قاسياً ، وخاصة في البيئة الباردة لإمبراطورية النور المقدس إلا أن كلاهما كان مصمماً على أن يصبحا أقوى - أقوى حتى من معلمهما.
كان كونراد ، القائد الأول للفرسان المقدسين ، يُعتبر أقوى إنسان على الإطلاق في العالم - قوي بما يكفي لتدمير بلد بأكمله بقوته وحدها.
كان كايل وزين يطمحان إلى التفوق عليه في القوة والنفوذ و كل ذلك لهزيمة شخص واحد: يوان ، قائد "الشفرات السماوية ". كان هو الشخص الوحيد الذي يكرهانه بشدة بعد أن عانوا من إذلال كبير على يديه.
"أرجح السيف بشكل صحيح وثبت وضعياتك. و هذا سيحدث فرقاً كبيراً في تدريبك ويساعدك على إتقان قبضتك على سيفك " قال كونراد بنبرة آمرة ، ووجهه جاد وهو يراقبهم.
"بعد أن تُنهي تدريبك ، تعال إليّ. سأكون بانتظارك قرب تلك الشجرة ، وسأراقبك. لا تفكر حتى في التراخي! "
"لقد فهمنا يا قائد! " صرخ كايل وزين في انسجام تام ، واستمروا في تأرجح سيوفهم مع تثبيت أوضاعهم.
أومأ كونراد برأسه وتركهم يتدربون. جلس على مقعد قرب الشجرة الضخمة في ساحة التدريب.
كان الأبطال الآخرون منشغلين أيضاً بأنشطة متنوعة ، تدريب أجسادهم وعقولهم ومهاراتهم السحرية. و نظر إليهم كونراد للحظة ، لكنه سرعان ما فقد اهتمامه. لم يأخذوا هذا الأمر على محمل الجد مثل كايل وزين.
بعد لحظات ، وصل الكاهن إلى ساحة التدريب ، برفقة عدد من الفرسان المقدسين. و منذ خيانة الأميرة ليفيا للكنيسة المقدسة ، اتخذت الكنيسة احتياطاتها ضد العائلة الإمبراطورية.
لاحظ كونراد اقترابهم لحظة دخولهم ساحة التدريب. و شعر على الفور بشيء عاجل ، مدركاً أن الكاهن لن يأتي إلى هنا صدفة.
ما الذي أتى بك إلى هنا فجأةً يا أوبا جدعون ؟ هل هناك أمرٌ عاجل ؟ سأل كونراد وهو ينظر إليه بفضول.
"أمرني صاحب السيادة بإعطائك بعض المعلومات المهمة. إنها خطيرة للغاية " قال الأب جديون ، ووجهه جاد وهو ينظر إلى كونراد.
"أوه ؟ وماذا يعني ذلك ؟ " رفع كونراد حاجبه ، متسائلاً عن طبيعة الموقف الذي دفع البابا لإرسال الكاهن ليُبلغه المعلومة شخصياً.
"لقد غادر يوان وزوجاته ، إلى جانب الأميرة ليفيا التي خانت الكنيسة المقدسة ، العاصمة الإمبراطورية لإمبراطورية قلب الأسد وهم الآن في طريقهم إلى إمبراطوريتنا " أوضح الأب جيديون بسرعة ، واتسعت ابتسامته مع كل كلمة نطق بها.
"يوان ؟ هل هذا هو نفسه الذي قتل ابننا المقدس وأذلّ الأبطال أمام هذا العدد الكبير من الناس ؟ " سأل كونراد بصوتٍ ثقيل. فجأةً ، انبعثت منه قوةٌ خفية ، مما تسبب في اهتزاز الجو من حولهم.
توقف كايل وزين عن التلويح بسيفيهما فور شعورهما بالضغط. تسارعت نبضات قلبيهما ، وشعرا وكأن صخرة ضخمة سقطت عليهما ، وثقلها الهائل أجبرهما على السقوط نحو الأرض.
ما هذا بحق الجحيم ؟! كيف ظهر هذا الضغط من العدم ؟!
كافح كايل وزين للتنفس تحت القوة الهائلة ، وبالكاد تمكنا من البقاء على أقدامهما.
أومأ الأب جدعون ، مُطلقاً تنهيدة. "بالتأكيد. إنه نفس الشخص. طلب منك سماحته أن تُشرف عليه وعلى مجموعته فور دخولهم إمبراطورية النور المقدس. "
لا ينبغي لأحدٍ منهم أن يُستثنى حتى الأميرة. إنها خائنةٌ خانت الكنيسة المقدسة. لا مكان لها في هذه الإمبراطورية و فوجودها بحد ذاته إهانةٌ للكنيسة المقدسة ، قال الأب جدعون بنظرةٍ خطيرةٍ في عينيه ، مليئةٍ بالغضب.
أرى... هذه معلومةٌ مُفاجئةٌ حقاً. حسناً ، سأعتني بهذا "يوان " ورفاقه ، وسأضمن دفنهم إلى الأبد. و مع ذلك لن أقتل الأميرة الآن. علينا أن نكون عبرةً للمواطنين عمّا يحدث لمن يخونون الكنيسة المقدسة " قال كونراد بنبرةٍ باردةٍ قاتلة ، وابتسامةٍ مُريبةٍ ارتسمت على وجهه.
«بالتأكيد. سيكون هذا الخيار الأحكم. سيكون هذا قدوة حسنة للجميع في الإمبراطورية!» ضحك الأب جدعون ، راضياً بوضوح عن رد كونراد ، أقوى إنسان في القارة.
وبعد فترة وجيزة ، أطلق كونراد ضغطه ، وشعر الأشخاص والأبطال في ساحة التدريب أخيراً بالراحة.
حتى القصر الإمبراطوري لإمبراطورية النور المقدس تأثر بالضغط. انهار الخدم فجأةً ، عاجزين عن تحمّل القوة الساحقة.
"ما هذا الضغط الذي شعرت به للتو ؟ " تمتم الإمبراطور عابساً. لم يسبق له أن شعر بمثل هذه القوة الجبارة. لا بد أن الشخص الذي ينضح بهذا الضغط يتمتع بقوة هائلة - شخص قادر على تدمير بلد بأكمله بمفرده ، أو قتل وحش من رتبة قوات الأمن الخاصة بضربة واحدة.
أعتقد أن الضغط جاء من كونراد ، القائد الأول للفرسان المقدسين. إنه يُدرب الأبطال حالياً ، ولا بد أنه خفف هذا الضغط لاختبار مقاومتهم ، قالت الإمبراطورة بنبرةٍ مُشوبةٍ بالانزعاج. حيث كانت تلعن الكنيسة المقدسة في قرارة نفسها.
لقد عارضت الكنيسة المقدسة دائماً ، وخاصة بعد أن بدأوا يتصرفون مثل قطاع الطرق داخل الإمبراطورية ، حيث زعموا أنها ملك لهم وأصروا على أنهم تم اختيارهم من قبل الإلهة للإشراف عليها.
بالنسبة للإمبراطورة لم يكن هذا سوى هراء. فالكنيسة المقدسة لم تسعى إلا لحكم العالم ، مستمدةً قوتها من إيمان أتباعها.
ولكنها لم تستطع انتقاد الكنيسة علانية ، لأن العديد من أعضائها كانوا يراقبون العائلة الإمبراطورية عن كثب.
لقد أصبح معظم مواطني الإمبراطورية أتباعاً مخلصين للكنيسة المقدسة ، ويدعمونها علناً أكثر من دعمهم للعائلة الإمبراطورية التي حكمت الإمبراطورية لأجيال.
"أرى... أتمنى ألا يسبب هذا أي مشاكل في القصر... " تنهد الإمبراطور ، وانحنى إلى الخلف على الأريكة ، وكان تعبيراً مضطرباً على وجهه.
هل تعتقد أن ابنتنا بخير الآن ؟ ففي النهاية ، خانت الكنيسة المقدسة ، ولن يفلتها هؤلاء الأوغاد إلا بعد موتها تمتم الإمبراطور ثيون بعد لحظات ، وهو ينظر إلى وجه زوجته القلق.
كان قلقاً على سلامتها ، فهي ابنته الوحيدة ، جوهرة العائلة الإمبراطورية الثمينة. لو حدث لها مكروه ، لما تردد هو وزوجته في مهاجمة الكنيسة المقدسة علانيةً.
نظرت الإمبراطورة ليريا إلى زوجها بتعبير قلق ، ثم أطلقت تنهيدة عميقة.
على حد علمي ، إنها بأمان. إنها مع فرقة صيادين مشهورة تُدعى "السيوف السماوية ". في هذه الأثناء ، يسافرون إلى هنا ، أجابت الإمبراطورة ليريا ، وابتسامة دافئة ترتسم على وجهها وهي تنظر إلى زوجها الحبيب الذي كان قلقاً للغاية على ابنتهما.
رفع الإمبراطور ثيون حاجبه بصدمة. دهش من قدرة ابنتهما على تكوين مثل هذه الصلة مع شخص بهذه القوة والنفوذ.
"هذا أمر غير متوقع تماماً - لقد تمكنت من تكوين صداقات مع أفراد أقوياء للغاية... لقد خففت مخاوفي الآن ، بمعرفتي أنها في مأمن من كلاب الكنيسة المقدسة " تنهد الإمبراطور ثيون بهدوء ، وشعر بمزيد من الارتياح ، لمعرفته أن ابنته في مأمن من الكنيسة المقدسة.
"بالفعل. و في البداية ، تفاجأت أنا أيضاً. يوان - قائد تلك المجموعة - هو نفس الشخص الذي قتل ذلك الابن المقدس عديم الفائدة " أضافت الإمبراطورة ليريا بضحكة خفيفة.
وتابعت ، بابتسامة لطيفة على وجهها "وعلاوة على ذلك فاليريا قلب الأسد - أميرة إمبراطورية قلب الأسد ، والمعروفة باسم الجنرال الحربي فاليريا ، وهي زوجته أيضاً - قتلت ذلك الوغد العجوز الغريب ، رئيس الأساقفة جريجور ".
"من الجيد أن ذلك الوغد العجوز نال جزاءه. حيث كان رجلاً عجوزاً قذراً ومنحرفاً. لم يعجبني إطلاقاً " تمتم الإمبراطور ثيون ، ووجهه يتلوى ساخراً.
"رؤيته جعلتني أشعر بالرغبة في التقيؤ. يا له من رجل مقزز... " سخرت الإمبراطورة ليريا أيضاً ووجهها ممتلئ بالاشمئزاز.
—
مرّت ثلاثة أيام منذ أن غادر يوان وزوجاته المدينة الإمبراطورية لإمبراطورية قلب الأسد. أصبحوا الآن قريبين جداً من الحدود بين إمبراطورية قلب الأسد وإمبراطورية النور المقدس.
كانت رحلتهم هادئة نسبياً ، باستثناء بعض اللصوص الذين هاجموا عربتهم. تعامل يوان وزوجاته معهم بسرعة ، فقتلوا كل لص قبل أن يتمكنوا من إيقاف العربة.
ولم يدرك قطاع الطرق حتى ما حدث قبل أن يُسلبوا حياتهم و ولم يتمكنوا حتى من نطق كلمة واحدة.
كانت الحدود بين إمبراطورية النور المقدس وإمبراطورية قلب الأسد محددة بنهر ذي تيار قوي ، مما جعل عبوره مستحيلاً دون استخدام جسر.
حالياً ، أُغلق الجسر بسبب الصراع الدائر بين الكنيسة المقدسة وإمبراطورية قلب الأسد. وقد رُفع أحد جانبي الجسر ، مما أدى إلى عدم اكتماله.
وهذا جعل من المستحيل على أي من الجانبين العبور ، مما أدى فعلياً إلى توقف التجارة بين الإمبراطوريتين.
بعد السفر لعدة ساعات ، رصد يوان وزوجاته النهر والجسر من مسافة ، فأبلغوا عائشة والأميرة ليفيا على الفور بذلك.
"ما رأيكِ أن نُخيّم قرب النهر ؟ مع حلول الشتاء ، لا أمل في هطول المطر اليوم. إنه مكان جميل حقاً ؟ " اقترحت عائشة ، ووجهها ناعم من الحماس وهي تنظر إلى يوان بنظرة عاطفية.
"هذا يبدو مذهلاً " أجاب يوان مبتسماً. "بعد ساعتين ، ستغرب الشمس ، وسنحصل على منظر جميل. "
وأضاف "بالإضافة إلى ذلك سيكون لدينا مصدر جديد للمياه الجارية ، وهو ما سيكون مفيداً لسقي الخيول ".
سرعان ما وصلوا قرب الحدود. بدا النهر خلاباً ، لكن تياره كان قوياً جداً لدرجة أنه لم يسمح لهم بالغطس السريع.
