نهضت فانيسا من فراشها واقتربت ببطء من يوان ، وقلبها يثقله القلق على ابنتها. حيث كانت تعلم أن يوان لا بد أن يفهم ما يحدث لفاليريا ولماذا تبدو في كل هذا الألم. كأم لم تستطع أن تتحمل رؤية طفلتها تتألم.
"ماذا يحدث لها ؟ لماذا تبدو وكأنها تعاني كل هذا الألم ؟ " سألت فانيسا بصوت مرتجف من القلق. قبضت على يديها بإحكام ، ونظرتها المتوترة مثبتة على يوان.
ابتسم يوان بلطف ، ولدهشتها ، جذبها إلى حضنه. وجّهها للجلوس في حجره ، وطبع قبلة خفيفة على رقبتها.
"إنها تخضع لعملية صحوة السلالة " أوضح بابتسامة فخورهة. "بعد قليل ، ستوقظ إمكاناتها الحقيقية وتصبح أقوى بكثير من ذي قبل. "
لف ذراعيه حول خصرها ، واحتضنها بقوة.
"نفس العملية التي مررت بها بالأمس ؟ " سألت فانيسا بهدوء.
"بالضبط. نفس العملية التي أضعفت جسدك - ولمساعدتك على استعادة قوتك كان علينا أن نمارس الزراعة المزدوجة " أجاب يوان ، بصوت هادئ ولكنه حنون.
ترددت فانيسا قبل أن تتكلم ، وملامح وجهها غير واضحة. "هل تندمين على ذلك ؟ إذا شعرتِ بالأسف لما حدث بيننا ، فلنتوقف. لا أريدكِ أن تشعري بالثقل. "
احتضن يوان وجهها بابتسامة رقيقة ، وقرّبها منه ، وضمّ شفتيه إلى شفتيها في قبلة عميقة وعاطفية. داعبت شفتاه شفتيها ، فأشعلت شرارة بينهما. وعندما انتهت القبلة ، همس قرب أذنها بصوت منخفض ومطمئن.
لا تقل هذا الكلام. كيف لي أن أندم على حبي لكِ ؟ أنتِ امرأة فاتنة آسرة ، وأريدكِ أن تكوني لي. لا تشك في ذلك أبداً - ولا تتكلمي هكذا مرة أخرى. حيث توقف قليلاً ، ونبرته أصبحت ألطف. "والآن ، أرجوكِ ، أعطيني ردكِ قريباً. "
انحنت شفتا فانيسا في ابتسامة حلوة وهي ترد "تحلي بالصبر يا عزيزتي. سأعطيك جوابي قبل بدء المزاد. وبالمناسبة ، سأشارككم جميعاً في المزاد. "
انحنت وقبلته مرة أخرى ، هذه المرة بشغف يغسل مخاوفها السابقة.
من أفعالها وحدها ، استشعر يوان إجابتها. ومع ذلك قرر الانتظار حتى تنطق الكلمات بنفسها ، مدركاً أن مشاعرها قد تتأثر بآثار علاقتهما الحميمة المتبقية.
"بالمناسبة " سأل يوان بابتسامة فضولية "هل انتهيت من تعلم تقنية الزراعة ؟ "
"صحيح! انتهيتُ منه بسرعة " قالت فانيسا ضاحكة كطفلة. "ألستُ مذهلة ؟ "
ضحك يوان ، مُعجباً بطاقتها المتجددة. "أجل أنتِ رائعة. وبمجرد أن تخطو خطواتكِ الأولى في طريق النضج ، ستستعيدين شبابكِ. قريباً ، قد تبدوان أنتِ وفاليريا كأخوات أكثر من كونهما أماً وابنتها. " اتسعت ابتسامته عند هذه الفكرة.
قالت فانيسا بابتسامة خفيفة وهي تنهض من على السرير "حسناً ، يبدو أنني لم أكن قلقة على شيء. و كما تعلمين ، كنت قلقة جداً من أن أبدو عجوزاً وأشوّه صورتكِ. يبدو أنني كنت مخطئة. "
اقتربت من باب الحمام الخاص ، وكانت حركاتها رشيقة على الرغم من ضعفها المستمر.
سآخذ حماماً سريعاً وأنظف نفسي. ما زلت أشعر ببعض الضعف ، فهل تمانع في الانضمام إليّ في حوض الاستحمام الساخن ؟ توقفت فانيسا عند الباب ، وألقت عليه ابتسامة مرحة ومغرية قبل أن تفتحه.
"بالتأكيد. كيف لي أن أرفض دعوة من امرأة جميلة وفاتنة ؟ بالإضافة إلى ذلك يمكنني مساعدتكِ في غسل ظهركِ " أجاب يوان بابتسامة عريضة ، ونهض ليتبعها إلى الحمام.
عند دخولها ، دخلت فانيسا حوض الاستحمام الساخن واستلقت على أحد أطرافه ، تاركةً الماء الدافئ يغمر جسدها المتعب. أشارت إلى الجانب الآخر من الحوض قائلةً "تعالي واجلسي واستمتعي بالماء معي ".
"هذا شعور رائع " تنهدت ، وأغمضت عينيها برفق بينما ارتسمت ابتسامة على وجهها. "الحرارة مثالية. مريحة للغاية. "
دخل يوان ببطء إلى الحوض ، واستقر على الحافة الأخرى. هدأ الدفء جسده وهو يواجه فانيسا ، وساقاهما تلامسان الماء. ضحك كلاهما ضحكة خفيفة من هذا التلامس الخفيف.
فجأة ، وقفت فانيسا واتجهت نحوه. دون تردد ، ارتميت في حجره واستندت إلى صدره ، وابتسامة هادئة تزين وجهها. و في حضنه ، شعرت بأمان عميق لم تشعر به من قبل - حتى مع زوجها الراحل.
لا أصدق أنني أشعر بهذا... فكرت فانيسا ، وابتسامتها تخف. أشعر براحة كبيرة معه ، وكأنني وجدتُ أخيراً عزائي.
في هذه الأثناء ، في غرفة النوم ، استمر جسد فاليريا بالدفء مع تقدم صحوة سلالة دمها. أشعّ جلدها حرارة شديدة لدرجة أن البخار تصاعد من جسدها ، وانفجرت موجة من الطاقة الروحية من داخلها.
(ووش!) تكثف الهواء للحظة قبل أن يتبدد ، مما أدى إلى تطاير الملابس على السرير في أرجاء الغرفة.
بعد لحظات ، بدأت حرارة جسدها تستقر ، وأصبح تنفسها منتظماً ، وانبعثت منها هالة عميقة. انفتحت عينا فاليريا على مصراعيهما ، وأضاءت ابتسامة مبتهجة وجهها. وقفت ، تشعر بفيض من القوة يتدفق في عروقها.
دهشت من التحول العميق الذي طرأ عليها. و لقد ازداد جسدها قوةً بشكل ملحوظ ، وشعرت بتضاعف قوتها أضعافاً مضاعفة.
"لا يُصدق... أني أصبحتُ بهذه القوة بمجرد إيقاظ سلالتي! " همست فاليريا في رهبة. "هذا لا يُصدق! لا عجب أنه أرادني أن أخضع لهذه العملية. "
لا تزال فاليريا غير مصدقة بقدراتها الجديدة ، فتقدمت نحو المرآة ، وغمرها حماسها للحظة. غافلة عن يوان وغياب والدتها ، تأملت انعكاس صورتها.
لمعت عيناها الذهبيتان بجمالٍ أثيريٍّ أذهلها. باستثناء عينيها لم تطرأ عليها أي تغيرات جسدية ملحوظة ، مما ملأها ارتياحاً.
لم يتغير شيءٌ فيّ حقاً... إلا هاتين العينين. و لكنهما جميلتان. ومخيفتان... فكرت ، وشفتاها ترتسمان ابتسامة رضا وهي تُعجب بالمرأة القوية التي أصبحتها.
هممم... هل أبدو أجمل من ذي قبل ؟ همست فاليريا ، وعيناها مثبتتان على انعكاسها في المرآة. حيث كانت لا تزال عارية ، مما يسمح لها بتأمل مظهرها المتغير تماماً.
ارتسمت ابتسامة رضا على شفتيها وهي تُعجب بنفسها. و شعرت بسعادة حقيقية بمظهرها ، وثقتها بنفسها تتزايد. ثم استدارت لتطلب رأي يوان ، ثم توقفت ، إذ أدركت أن الغرفة فارغة. لم تكن والدتها ويوان موجودين في أي مكان.
عبست ، وفعّلت حاسة الإدراك الإلهيّ ، ومسحت المكان. لم يمضِ وقت طويل حتى وجدتهما - كانا في الحمام ، يسترخيان معاً في حوض الاستحمام الساخن نفسه.
"لا أصدق أن أمي تشارك يوان حمامها... " تمتمت فاليريا في نفسها ، وقد ارتسم على وجهها مزيج من الدهشة والمرح. راقبتهما بهدوء من خلال حاسة الشم الإلهية ، ولاحظت كم بدت والدتها هادئة وراضية. "لقد تغيرت كثيراً... تبدو مغرمة بيوان. ولأول مرة منذ زمن ، تشعر بسعادة حقيقية. "
ارتسمت ابتسامة حلوة على وجه فاليريا. و لقد مرّ وقت طويل جداً منذ أن رأت والدتها في غاية السعادة. أعاد وجود يوان نوراً إلى حياتها ، ظنّت فاليريا أنه لن يعود أبداً. وكان تعبير والدتها الهادئ وابتسامتها المشرقة دليلاً على ذلك.
قررت فاليريا أن تمنحهما بعض الخصوصية ، فجلست على السرير تنتظر انتهاء حمامهما. حيث كانت بحاجة أيضاً لتنظيف نفسها ، فقد علقت رائحة حبهما السابقة ببشرتها ، أقوى بكثير مما تطيقه.
وبعد دقائق ، فتح باب الحمام ، وخرج يوان وفانيسا ، وكلاهما تبدوان منتعشتين ومتجددتين بعد الوقت الذي قضياه في حوض الاستحمام الساخن.
سقط نظر يوان على فاليريا فوراً. لاحظ أنها كانت جالسة على السرير بدلاً من أن تتأمل في وضعية اللوتس ، فاستنتج سريعاً أنها نجحت في إيقاظ سلالة دمها.
«هالة شرسة تحيط بها...» فكّر يوان ، وقد أثار فضوله. «أشعر وكأنني أقف أمام مفترس. هل هذه قوة سلالتها ؟»
لم يستطع إلا أن يتكهن بدرجتها. سلالة فانيسا من الدرجة الخالدة ، وهي مستوى نادر وقوي للغاية. ولأنها ابنتها ، فمن المنطقي أن تكون سلالة فاليريا من الدرجة الخالدة أيضاً. و مع ذلك كان يوان يعلم أن صحوة السلالة قد تكون غير متوقعة. أحياناً ، يؤدي اتحاد سلالتين قويتين إلى درجة أعلى - أو ، بشكل غير متوقع ، إلى خفض الدرجة.
فانغ شياويان وحدها من تستطيع تحديد سلالة فاليريا بدقة. سأطلب منها فحصها لاحقاً ، قال يوان ، وأفكاره تتسارع.
اقترب من فاليريا ، وابتسم بحرارة وقبلها على خدها. "تهانينا على إحياء سلالة دمكِ يا فاليريا! أنا متحمس جداً لمعرفة درجتها. "
"شكراً لك يا زوجي العزيز. كل هذا بفضلك " ردت فاليريا بضحكة مازحة. نهضت من على السرير ، وألقت على والدتها ابتسامة مازحة قبل أن تتجه نحو الحمام.
—
ما هذا الزلزال الذي حدث للتو ؟ لقد كان قوياً جداً! وما هذا الضغط الهائل ؟ شهق الإمبراطور فيليب لالتقاط أنفاسه وهو ينهض من الأريكة ، وجهه شاحبٌّ يتصبب عرقاً. ارتسم الذعر في عينيه.
"لا تقلق أيها الإمبراطور فيليب " قالت آنا بهدوء ، وصوتها ثابت وهي ترتشف الشاي من فنجانها. "كان مجرد زلزال عادي ، وإن كان أقوى قليلاً من المعتاد. أما الضغط ، فكان من فاليريا. و لقد أيقظت سلالة دمها. "
"أرى... " همست الإمبراطورة سيلينا ، بصوتٍ بعيد ، كأنها غارقة في أفكارها. حيث كان وجهها مذهولاً ، من الواضح أنها غمرتها فكرة أن فاليريا أيقظت سلالة دمها تماماً كما فعلت والدتها.
عن أي سلالة تتحدث ؟ وماذا عن أمي ؟ هل هي بخير ؟ كان ذلك الارتعاش قوياً جداً! تذبذب صوت الإمبراطور فيليب بين القلق والفضول. وبينما كان اهتمامه بالسلالة واضحاً كان همه الأكبر هو سلامة والدته.
"الآنسة فانيسا بخير " قاطعتها غريس بنبرتها الباردة والخالدة المعتادة. ظلّ تعبيرها هادئاً ، كما لو أن لا شيء في العالم قد يُزعجها. "في الواقع ، هي أفضل حالاً من أي وقت مضى. و لقد أصبح جسدها أقوى بما يكفي لدعم سلالتها. "
"أرى... هذا يُريحني " تنهد فيليب ، وارتخى كتفاه المتوترتان وهو يزفر بعمق. حيث فكرة تعافي والدته أدخلت شعوراً بالراحة إلى قلبه.
ألقت آنا نظرة خاطفة على فيليب وسيلينا وبريسيلا ، وارتسمت على شفتيها ابتسامة صغيرة واعية. لم تستطع إلا أن تفكر في كل ما حدث في غرفة فانيسا. لم تكن العائلة الإمبراطورية على دراية بما حدث هناك. لو علموا أن يوان لم يكتفِ بشفاء فانيسا ، بل مارس معها الحب أيضاً - مراراً وتكراراً - لشعروا وكأن الأرض قد زالت من تحت أقدامهم.
بعد لحظات ، دخل يوان غرفة المعيشة برفقة فاليريا وفانيسا. لفت وجودهما الأنظار فوراً ، إذ أشعّا بهالة قوية لفتت الانتباه. تجمد الخدم في حالة صدمة عندما رأوا فانيسا تدخل الغرفة ، بصحة جيدة ومشرقة.
انتشرت الهمسات بسرعة بين موظفي القصر ، وانتقلت أخبار شفاء فانيسا المعجزة من خادم إلى آخر حتى وصلت إلى كل ركن من أركان القصر.
"زوجي! " دوّى صوت شي ميلي المتحمس وهي تنهض من الأريكة كطفلة رأت حلواها المفضلة. اندفعت نحو يوان ، ووجهها يشعّ فرحاً.
"ميلي! " نادى يوان باسمها بحرارة ، ممسكاً بها وهي تقفز بين ذراعيه. طبع قبلة رقيقة على خدها قبل أن يحملها كأميرة ، ويجلس على الأريكة بين والديه.
بينما كان يوان يُغدق عاطفته على شي ميلي لم تستطع فانغ شياويان إلا أن تغضب من الغيرة ، ونظرتها الحادة ثابتة على الثنائي.
في هذه الأثناء كان الإمبراطور فيليب مُركّزاً كلياً على فانيسا. و اتسعت عيناه ، وتجمدت تعابير وجهه من الصدمة. لم يُصدّق ما رآه.
"أمي... " ارتجف صوت فيليب بينما فاضت مشاعره. انهمرت دموعه وهو يتقدم خطوةً مترددةً إلى الأمام.
"وأخيراً... أخيراً ، تعافيتِ من مرضكِ. ألف مبروك يا أمي... " كان صوته متقطعاً ، يحمل ثقل سنوات من القلق والراحة.
