صوت الهدير لم يكن مسموعاً إلا من قبل زين بسبب سمعه المعزز ، والآخرون لم يسمعوه بعد ، مما أظهر أن زين ربما كان ما زال متقدماً عليهم من حيث التطور كشخص متجدد.
"نحن بحاجة فقط إلى الانتظار لفترة أطول قليلاً " اقترح زين.
لقد ارتفع المخلوق من قبل مرة أخرى ، وبدا وكأنه مستعد لاستخدام أسلحته ، ولكن بدلاً من الهروب كما فعل كون ، ذهب زين أقرب ووقف خلف المخلوق.
حاول الالتفاف ، محاولاً نار على زين ، لكن في كل مرة كان زين يلوح بالسيف نحو ساق الزومبي بينما استمر في الدوران والانحناء والبقاء بالقرب.
«هذا الرجل ، يبدو أنه يُدهشني دائماً بطريقة أو بأخرى.» فكّر كون وهو يراقب هذا. «المخلوق ضخم وبطيء ، لذا يصعب عليه استخدام أسلحته ، خاصةً أنه جزء من الجسد وفي مكان محدد.»
بدأ كون يسترجع تدريبه و فقد كانوا يُعلّمون دائماً أنه كلما اقتربوا من أحدهم كان نزع سلاحه أسهل. وبطريقة ما كانت أفعال زين خير مثال على ذلك.
في حالة ذعره لم يفكر كون في هذا الأمر ، وهذا هو السبب في أن زين كان مثيراً للإعجاب.
"من المستحيل أن نصدق أن هذا الشخص لم يتلق أي نوع من التدريب العسكري أو أي شيء من هذا القبيل من قبل ، وهو ماهر جداً بالنسبة لعمره أيضاً. "
حتى الآن كان زين متقدماً بخطوة واحدة و لم يكن يتجنب المخلوق ولا يسمح له باستخدام الأسلحة الغريبة على جسده فحسب ، بل كانت ضربات سيفه موجهة إلى الساقين لإبطائه.
يعمل جسد الإنسان بطرق معينة ، ومجرد عدم الشعور بالألم لا يعني أنه ما زال قادراً على العمل مع إصابة الأوتار وأجزاء معينة من الجسد. بسبب سُمك الجلد وصلابته الغريبة كان عليه أن يتأرجح أكثر من المعتاد ، ولكن في النهاية ، سقط المخلوق على ركبتيه ، عاجزاً عن تحريك جسده كما اعتاد.
الآن وقد أصبح زين أطول من المخلوق نفسه كان المنظر غريباً ، إذ كان المخلوق سابقاً يفوقه طولاً عند وقوفه. حيث كان الأمر كما لو أن كون كان يرى شخصاً يصارع الآلهة وينزلهم إلى مستواه.
على الرغم من كل العمل الذي قام به زين إلا أنهم الآن يبدو أنهم محاطون بالمخلوقات الأخرى.
"ماذا نفعل! " سألت بينك وهي تركض نحو الاثنين الآخرين.
"لا تقلق ، لدينا نسخة احتياطية الآن " أجاب زين.
الآن ، ملأ صوت الهدير القاعات ، واندفع عبر الأبواب المزدوجة عدد من الزومبي ، حوالي 10 منهم اندفعوا أولاً ، ولكن كانت هناك أصوات المزيد من الهدير قادمة نحوهم.
استدارت المخلوقات ردًّا على الضجيج. حيث كان الرجل ذو القاطع الدائري هو الأقرب ، فقفز زومبي وذراعاه متدليتان نحوه. لوّح زين بذراعه ، قاطعاً ذراع الزومبي ، لكن اثنين آخرين كانا قد قفزا بالفعل وتعلقا به.
"هؤلاء هم أعضاء حشدي ، وما زال بإمكاني السيطرة عليهم ، لكنني لا أعتقد أنني سأضطر إلى ذلك فأنا متأكد تماماً من أن هذا سينجح. "
وبعد قليل ، قفز ما يقرب من خمسة زومبي فوق المخلوق وكانوا يستخدمون أيديهم وأسنانهم للحفر في المخلوق ، وسحبوا جزءاً من لحمه إلى فمه عن طريق كسر كل ألياف العضلات التي يمكنهم سحبها وعضها.
"هل الزومبي... يأكلون بعضهم البعض... هل يستطيع الزومبي فعل ذلك ؟ " سألت بينك.
"مخلوقات الدكتور ، ليست زومبي تماماً. لا أعرف ما هي ، لكن كان من المفترض أن تعرف من رائحتها ، أليس كذلك ؟ كانت رائحتها أقرب إلى رائحة بني آدم منها إلى رائحة الزومبي. " شرح زين.
لقد عمل الزومبي بسرعة ، وعلى الرغم من أن هذه المخلوقات بدت غير قابلة للقتل لأي سبب من الأسباب ، بمجرد أن تم أكل معظم أجسادهم حتى لم يتبق منهم سوى أجزاء قليلة من اللحم على عظم لم يعودوا يتحركون.
بعد أن اقتحم الزومبي العشرة الأوائل كان المزيد منهم يتسللون عبر الممر. حيث كانوا جميعاً من حفل الاستقبال. و على عكس المجموعة الأولى لم يكن زين يسيطر عليهم لأنهم لم يكونوا جزءاً من جحافله ، ولكن بعد أن انتهى من اختباره الصغير كان متأكداً من أن كل شيء سينجح.
لم يهاجم الزومبي المُعاد إحياءهم في البداية ، بل كانوا يتجهون مباشرةً نحو هذه المخلوقات الغريبة التي أمامهم. حيث كانت معركة صغيرة تدور في استقبال الطابق الثالث.
لم تعد المخلوقات تولي أي اهتمام للمولودين من جديد و بدلاً من ذلك كانوا جميعاً يلوحون بأذرعهم وأسلحتهم تجاه الزومبي ، ويحطمون رؤوسهم ويمزقون أطرافهم ، لكن الأعداد كانت ساحقة بالنسبة لهم.
لم يهتم الزومبي بما سيحدث لهم ، فقفزوا حتى مع وجود أذرع مكسورة وأطراف مفقودة ، واستمروا في عض المخلوقات كما لو كانوا يحاولون التخلص منها.
كيف دخل الزومبي إلى المستشفى أصلاً ؟ كان المستشفى محمياً جيداً عند وصولنا ، ويا له من عدد كبير منهم. هل انجذبوا للضوضاء ؟ سأل كون ، متخيلاً أن ذلك ممكن.
كان الطبيب ورجاله يستخدمون الأسلحة بشكل مريح ، وهو ما كان ينبغي أن يعني أنهم كانوا واثقين بما يكفي لمعرفة أن الأسلحة المستخدمة في الداخل لن تجتذب أي شيء من الخارج.
ثم كان الاحتمال الأرجح أن يكون سكان الداخل قد تحولوا إلى زومبي. و بالنسبة لكون كان هناك مُشتبه به رئيسي في كل هذا ، فنظر إلى زين.
لو لم أفعل ذلك لكنا قد متنا ، أجاب زين. علينا أن ننظر إلى الصورة الأكبر. هيا ، لنتحرك ونرد الجميل لذلك الطبيب قبل أن نغادر من هنا.
نظر كون إلى زين وهو يصعد السلم المتحرك وابتسم. و مع أن زين كان يتصرف كرجل قوي ، فلماذا يصعد الآن ؟ بالتأكيد كان بإمكانه أن يأتي لإنقاذه وبينك ، لكن هذه المهمة انتهت.
الآن ، بإمكانهم ببساطة مغادرة المستشفى والعودة. المعلومات التي أراد زين الحصول عليها من براندون لم تكن بتلك الأهمية ، أليس كذلك ؟
"أعتقد أن لديك جانباً لطيفاً وترغب في مساعدة الناس حتى لو كنت لا تريد إظهاره. " فكر كون.
أثناء صعوده الدرج كان زين يضغط على أسنانه لأنه كان هناك تحديث للمهمة.
لقد أنقذتَ حلفاءك! تهانينا تم إكمال الجزء الأول من المهمة.
[ابحث عن حليفك براندون وأنقذه لإكمال المهمة]
لم يُذكر في هذا النظام وجود جزء ثانٍ لهذه المهمة اللعينة ، والآن عليّ إنقاذه أيضاً. و لقد وصلتُ إلى هذا الحد على أي حال وقلتُ إني سأساعد كودي ، بالإضافة إلى أنني أريد مقابلة هذا الطبيب الذي خلق هؤلاء المسوخ في المقام الأول.
"ثم يمكنني الحصول على بطاقة المكافأة الذهبية والخروج من هذا المكان. "
في منتصف السلم المتحرك ، شعر زين بشعور مفاجئ في مؤخرة رأسه. و بدأ كرنّ خافت ، ثم ازداد صوته ، ثم ازداد الألم. و شعر زين بهذا من قبل. و سقط على ركبة واحدة ، وأمسك بمؤخرة رأسه.
"لا ، ليس الآن ، لماذا الآن تحديداً ، هذا الجسد الغبي اللعين! " قال زين وهو يحاول المضي قدماً ، ورؤيته أصبحت ضبابية ويحاول الوقوف.
"زين ، هل أنت بخير ؟ هل كل شيء جيد! " سألت بينك وهي تندفع نحوه. أرادت أن تتأكد من وجود أي جروح ، لكنه بدا بخير. ثم أدركت أنها رأت زين يتصرف بهذه الطريقة عدة مرات من قبل.
"سوف يفقد الوعي مرة أخرى ، ولكن إذا حدث ذلك هنا... "
كان القتال ما زال مستمراً في الأسفل بين المخلوقات ، وكانوا على وشك الوصول إلى القمة. المشكلة الأخرى كانت: إذا أغمي على زين ، فكم من الوقت سيستغرق ؟ هل سيكملون المهمة بدونه ، أم سيضطر أحدهم للانتظار مع زين بينما يواصل الآخرون الصعود ؟
كان زين يواصل طريقه ، وكان العرق يتصبب على جانبي وجهه و كان الألم ، والصداع و كل هذه الأشياء أفعالاً أقرب إلى الأفعال الآدمية.
الآن هو أسوأ وقت لحدوث هذا. و هذا أمر خطير. حياتي على المحك. أليس هناك ما أفعله ؟
فكر بسرعة وبلا مبالاة ، وحقيقة أن زين يشعر بالألم ، أخرج الخنجر من حزامه. ثم رفعه ، وضربه في منتصف يده.
لقد طعنه الشفرة مباشرة ، وكما اعتقد زين كانت إشارات الألم تجري في جميع أنحاء جسده و كانت الأوردة في رقبته منتفخة ، ولكن بعد ذلك بدأت رؤيته تتضح ، وأصبح بإمكانه الرؤية بشكل جيد مرة أخرى.
وقف زين ومسح العرق عن رأسه.
"دعونا نذهب ، علينا أن نفعل هذا بسرعة قبل أن يحدث هذا مرة أخرى. "
*****
شكراً جزيلاً على كل الدعم الذي قدمتموه حتى الآن لـ ليوز. سيستمر ليوز ، وآمل أن أتمكن من كتابة المزيد من فصول سلسلتي مع توفّر الوقت في المستقبل.
