بعد مغادرة متجر البقالة الصغير ، اضطرت ويندي إلى تجنب كل ما قد يدفعها للنظر إلى الوراء عندما لاحظت وصول أعضاء مجموعتها. ومع ذلك لم يبدو عليهم الذعر أو القلق ، فقد كانوا واثقين من أنها ستتمكن من التعامل مع أي شيء تواجهه.
بعد كل شيء تم تعيينها كقائدة فرقة لهذا الفريق الصغير لأنها كانت واحدة من أقوى أعضاء المجموعة التي أطلقت على نفسها اسم صيادي الزومبي.
"هذا الزومبي ، هل سمحت له بالهروب ؟ " سألت هازل ، بعد أن سمعت رد ويندي السابق ورأتها تخرج بمفردها.
"لم أدعه يفلت " أجابت ويندي بتلقائية. "لقد هرب أنتِ تعلمين كم كان ذكياً ، بالإضافة إلى ذلك لا أعتقد أنه من الحكمة أن نطارد زومبياً ذكياً بما يكفي للتحدث دون التحقيق في الأمر جيداً. لا نعرف أبداً ما قد نواجهه. و في النهاية ، قد يكون هناك زومبي متطور ، أو الأسوأ من ذلك قد يقودنا إلى فخ. لذا يجب أن نفهم الموقف أولاً. "
أومأوا برؤوسهم موافقين على كلام ويندي ، وإذا كانت ترى أن الأمر خطير على بقية المجموعة ، فالبقية على الأرجح شعروا به ، وقد فعلت الصواب. و مع ذلك لم يسعهم إلا التفكير في نوع الزومبي الذي واجهوه. كيف يُمكن لزومبي أن يتصرف كإنسان ؟
قال شارب مبتسماً "كان من الأفضل لنا لو أمسكنا بذلك الزومبي ، ألا تعتقد ذلك ؟ لم أضربه ولو قليلاً لإيذائه لي هكذا. و في المرة القادمة لن يتمكن من الهرب. "
بدأ شارب في تدوير شفرته باستخدام أصابعه فقط ، وهو شيء كان يفعله كلما حاول تخيل مشهد يلعب في رأسه.
قالت ويندي "من الأفضل لنا جميعاً ألا نخبر الآخرين بهذا الأمر " مما أثار استغراب البعض. بالنظر إلى تعابير وجوههم ، بدا واضحاً أنهم يعتقدون أنه يجب عليهم إبلاغ قاعدتهم العسكرية بذلك وتكليف المسؤولين بالتحقيق في الأمر.
أفهم لماذا تنظرون إليّ بنظرات غريبة ، لكننا لا نعرف ما هي قضية ذلك الزومبي ، ناهيك عن أننا لم نتمكن من الإمساك به ، مما قد يُسبب لنا المزيد من المشاكل. لذا علينا الآن أن نحتفظ بهذا الأمر لأنفسنا حتى نجد المزيد من الأدلة ونفهم الوضع بشكل أفضل.
في تلك اللحظة و كل ما كانت تفكر فيه ويندي هو الشخص الآخر الذي خرج في النهاية ، الرجل الذي حمى الزومبي. ما زال الأمر غامضاً في ذهنها وهي تفكر في كل ما حدث. و مع ذلك لم تستطع إلا أن تتخيل أنه هو الآخر ربما كان زومبي ، وأن بينهما علاقة بطريقة ما.
أما لماذا تركتهم يعيشون أو قررت عدم مواجهتهم ، فلم تكن تعرف السبب تماماً. و مع ذلك من المحتمل جداً أن ما فعلته في تلك اللحظة كان بسبب معاملتها كما لو كان هذا الحدث في لعبة. عادت بذاكرتها إلى ما كانت ستفعله في موقف لعبة.
مواجهة كهذه في اللعبة ستفتح للاعب طريقين. إما أن تقاتل الزومبي الغريبين وتهاجمهم ، أو تتركهم على قيد الحياة ، وفي رأيها كان الطريق الأكثر إثارة للاهتمام في اللعبة هو تركهم على قيد الحياة ومعرفة ما سيحدث في المستقبل.
"زومبي ذو الشعر الأحمر ، قد نلتقي مرة أخرى في المستقبل. " ابتسمت ويندي داخلياً.
حسناً ، لنُنظّف هذا المكان ، أمامنا خمسة أيام أخرى هنا ، وبعدها علينا العودة لإنجاز مهمتنا التالية ، قالت ويندي ، وأومأ الآخرون برؤوسهم وهم عائدون إلى المبنى السكني. لعلّهم يجدون شيئاً آخر أو أدلة أخرى.
——
بعد أن تأكد زين من أن المجموعة التي تطاردهم قررت العودة إلى داخل مبنى سكني ، استطلع المنطقة بسرعة. حيث كان يحدد مكانهم برأسه.
لم يُرِد أن يلتقي بهم مجدداً ، وبما أن القائدة تعرف ملامح وجهه حتى لو التقت المجموعتان في المستقبل ، فقد كشف زين شيئاً لشخص كان يتمنى لو يُخفيه. وعلى أي حال في هذه الحالة لم يستطع التظاهر بأنه بشري.
بالنظر إلى هذه المجموعة ، فهم ليسوا من النوع الذي يتعاون مع الآخرين. سأسأل براندون أو رايان إن كانا يعرفان أي شيء عنهم. بالمناسبة ، عليّ التوجه إلى الآخرين. قد تحدث مشكلة.
كان زين يتحرك نحو المستشفى ، لكن هذه المرة كان يتحرك مع جحافله بأكملها وكان الوشاح ملفوفاً حول رقبته.
———
بعد الانتظار خارج المستشفى لبضع دقائق مع رفع أيديهم ، بدأ ديف وبراندون يشعران بالتعب إلى حد ما ، لكن حقيقة أن البنادق كانت موجهة نحوهم ، ودفعتهم إلى الأمام في كل مرة بدأت أيديهم ترتعش ، قد تخلصت من بعض التعب.
في نهاية المطاف ، الرجل الذي دخل عاد للخارج.
لقد وافق الطبيب على رؤيتك. ولكن عليك تسليم جميع أسلحتك قبل دخول المستشفى.
كان من الصعب تحديد الوضع الحالي بالنسبة لبراندون ، وكان سعيداً لأن كون اقترح عليهم ترك أسلحتهم خلفهم.
كانت هذه إحدى المجموعات التي لم يكن رايان متأكداً منها. انتشرت شائعات غريبة من أشخاص قدموا من المنطقة. فكّر براندون.
بعد تسليم أسلحتهم ، دخلوا ، وسحبوا والدة بينك في طريقهم. حيث كان هناك حارس بالداخل يحمل مسدساً أيضاً. وبينما كان براندون يحاول قياس قوتهم ، لاحظ أن المجموعة لم تكن تعاني من نقص حاد في الأسلحة.
ومع ذلك عندما وصلوا إلى نهاية الأبواب المزدوجة ، طلب منهم الحارس الانعطاف يميناً بدلاً من التوجه إلى الاستقبال الرئيسي ، حيث استطاع براندون رؤية عدد لا بأس به من الأشخاص عبر الزجاج. ثم أمرهم الحارس باستخدام مصعد كبير جانبي.
"من فضلكم ، ارتدوا هذه الأقنعة. " قال الرجل وهو يسلمها. حيث كان هو من يقودهم.
«نظراً لخطورة حالتك ، من الممكن أن تنقل العدوى للآخرين ، لذا لا يستطيع فحصك إلا الطبيب». أبلغهم الرجل.
بعد أن أدركوا الموقف ، دخلوا جميعاً المصعد وضغطوا على الرقم ٦ ، إذ من المعروف أن عيادة الطبيب تقع في الطابق السادس من المستشفى. حيث كان التوتر شديداً في المصعد وهو يصعد.
لم ينطق أحد بكلمة بينما كان المصعد يصعد ببطء ، وكان براندون ينظر فقط إلى الحارس وهو يقف في الداخل. و مع أنهم كانوا مسلحين ويبدو عليهم الانضباط إلا أنه كان يعلم بوضوح أنهم ليسوا مدربين تدريباً مهنياً ، وأنهم على الأرجح مواطنون عاديون.
كان الحارس يدير ظهره لهم وهو يقف بالقرب من المقدمة ، وفي أي وقت كان براندون واثقاً من أنه يستطيع نزع سلاحه والسيطرة على الموقف بأكمله ، لكنهم كانوا بحاجة إلى مساعدة الطبيب ، لذلك كبح جماح نفسه في الوقت الحالي.
-دينغ!
بمجرد أن أصدر المصعد صوته ، بدأ يتباطأ. وصلوا إلى الطابق السادس ، وعند خروجهم ، وجدوا أنفسهم في ممر طويل.
كان الأمر مُخيفاً ، على أقل تقدير ، حين لاحظوا وجود بابين بنيين مزدوجين في الطرف الآخر. و مع ذلك لم يكن هناك داعٍ للتوجه إلى ممر الأبواب المزدوجة ، فالطبيب كان بانتظارهم بالفعل.
"أهلاً ، أهلاً. " رحّب بهم الطبيب بحفاوة. و مع ذلك كان يرتدي قفازات وكمامة. "سمعتُ أن هناك مريضاً مريضاً بينكم. "
على الرغم من أن براندون لم يتمكن من رؤية أي شيء إلا أنه كان متأكداً من أن الطبيب لديه ابتسامة كبيرة تحت هذا القناع.
في الوقت نفسه ، انتاب ديف قشعريرة ، وشعر جسده كله ينتصب من شدة الدهشة. حيث كان هناك شعور غريب ينتابه من هذا الطبيب لم يستشعره من قبل. حيث كان ذلك حدساً ، وكان الحدس يحثه على مغادرة هذا المكان بأسرع وقت.
من فضلك ، أعتقد أنه من الأفضل أن نتوجه جميعاً إلى غرف العلاج معاً. هناك حاجة لتصوير بالأشعة السينية ، وبناءً على حالة مريضك ، هناك احتمال أن تكونا مصابين أيضاً. لذا من فضلك ، إذا استطعت مرافقتي إلى إحدى الغرف ، أعتقد أنه يمكننا البدء بالعمل فوراً.
رغم شعوره بالخطر ، بدأ ديف بالسير قدماً راغباً في ولادة والدة بينك. حيث كان يحملها كحصالة نقود ، ولم يكن في كامل قواه لمواجهة هذه الأمور.
"انتظر! " قال براندون. "هل أنت مستعد لرؤيتها وعلاجها مجاناً ؟ " سأل براندون.
حينها بدأ الطبيب يهز رأسه.
أرى أنكم لا تفهمون كيف تسير الأمور هنا. و عندما يُقدّم معروف ، يكون هناك ، بطبيعة الحال دينٌ يجب سداده ، وحسب خطورة الحالة التي أتيتم منها ، قد يكون الدين مرتفعاً جداً ، مرتفعاً جداً بالفعل.
*****
شكراً جزيلاً لكم جميعاً على دعمكم لـ ليوز حتى الآن ، وآمل أن تستمروا في دعم ليوز في رحلة وسا بالتصويت للقصة! نرجو منكم الاستمرار في استخدام أحجاركم وتذاكركم!
