وافق زين على السفر مع الآخرين ، وعلى عكس المجموعة السابقة لم يُبدِ أحدٌ في المجموعة فضولاً كبيراً لمعرفة ما إذا كانت هناك أي جروح في أجسادهم. بل اكتفوا بالسؤال إن كانت لديهم أي جروح.
بصراحة ، على الرغم من أن الأمر كان مفيداً لموقفهم إلا أن زين كان يتحدث إلى الزعيم ويشعر أنه من الأفضل فرض قيود على أي شخص يحضرونه إلى مجموعتهم.
في نهاية المطاف ، عندما تكون الحياة أو الموت على المحك ، يكذب الناس بشأن هذه الأمور. إن الثقة بهذه الدرجة في عالم كهذا لن تُجدي نفعاً ، لكنها زادت من رغبة زين في مقابلة هذا القائد المثير للاهتمام.
أي نوع من الأشخاص كان ليقود مثل هذه المجموعة الكبيرة ، وكيف كان مثل هذا الشخص قادراً على البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة ؟
وصلوا سريعاً إلى المتحف ، وكان على نفس الحالة التي تركوه عليها. حيث كانت هناك أكياس رمل فوق الدرج الكبير ، وخلفها أشخاص يحرسون المبنى مسلحين. راقب زين من الخارج وحده ، فلاحظ وجود عشرة منهم على الأقل مسلحين.
هؤلاء مختلفون عن المجموعة السابقة. و في تلك المرة ، كما لاحظت ، ربما كانت أول مرة يحملون فيها سلاحاً ، لكن هؤلاء الرجال إما تلقوا تدريباً جيداً في هذه الفترة القصيرة ، أو كانوا يعرفون كيفية استخدام الأسلحة مسبقاً.
بعد تجاوز جميع الحراس ، وأومأ براندون لأحدهم ، انفتحت الأبواب المزدوجة ، ودخلوا الرواق الرئيسي للمتحف. لاحظ مجدداً وجود حواجز من أكياس الرمل في الممرات أيضاً ووجود المزيد من الأشخاص المسلحين.
لقد تم إنشاؤها بطريقة من شأنها أن تؤخر أي شيء يسير في الداخل دون أن يضعوا كل القوات في مكان واحد.
من المهم حماية هذا المكان. و لهذا السبب أُرسلتُ لرعاية فريق الكشافة. أما البقية ، فقد بقوا.
بعد عبورهم الرواق ، وصلوا أخيراً إلى منطقة العرض الرئيسية الأولى ، حيث وُضع نموذج كبير لديناصور تيرانوصور ريكس. حيث كان نموذجاً عظمياً ضخماً مزيفاً للمخلوق ، مع العديد من الأشياء الأخرى المتناثرة على جانبها.
بدا أن معظم الناس يقيمون هنا مؤقتاً ، إذ كانت الملابس والشراشف وأكياس النوم موضوعة داخل الغرفة ، ومعها جميع المدنيين.
يا جماعة ، لا بد أنكم كنتم متعبين. و يمكنكم أخذ قسط من الراحة. تذكروا أيضاً تقديم تقاريركم. أمر براندون المجموعة التي عادت معه.
وبعد أن قدموا الشكر للمنقذين ، ذهب كل واحد منهم ، بما في ذلك والدا بينك ، للانضمام إلى الآخرين ، وعلى الفور بدأ الناس يسألونهم أسئلة حول ما مروا به ، وحالة العالم الخارجي ، وما شهدوه في الخارج.
لم تتردد المجموعة إطلاقاً ، وبدأت تروي حكايات نجاتها بأعجوبة من براثن الموت. أولاً ، كشفوا عن حالتهم ، وأخيراً ، تحدثوا عن المجموعة الجديدة التي أنقذتهم ، مجموعة "الارتقاء " وعن مهاراتهم المتميزة.
سأتحدث مع رايان أولاً ، وسنلتقي خلال ثلاثين دقيقة إلى ساعة تقريباً. و آمل أن يكون كل شيء على ما يرام ، وفي هذه الأثناء ، سأطلب من ديف أن يريك المكان بأكمله.
قبل أن يغادر ، سحب براندون ديف وهمس في أذنه.
"عاملهم بلطف شديد ، واجعلهم يشعرون بالترحيب الشديد لدرجة أنهم لا يريدون مغادرة هذا المكان أبداً. "
كان ديف الطالبَ القائدَ للمجموعةِ سابقاً ، لذا لم يُمانع زين ، إذ بدا الطالبُ الشابُّ شخصاً لطيفاً. و بعد أن غادرَ براندون ، اصطحبَ ديفُ الثلاثةَ في جولة. وبينما كانوا يتجولون كان زين ينظرُ ليرى إن كان هناكَ أحدٌ يعرفه.
أخبرهم ديف أن هناك عدداً لا بأس به من الطلاب الذين وصلوا وهم من الجامعة نفسها. و من بين المدنيين كانت هناك بعض الوجوه التي وجدها زين مألوفة ، لكن لم يكن أيٌّ منهم من طلابه ، لذا شكّ في أنهم سيعرفونه أو يعرفون عنه شيئاً.
قال ديف مبتسماً وهم يدخلون قاعة أخرى "وهذه مقصفنا! ". "الطعام مُقننٌ بالفعل في هذا المكان ، لذا يُطلب من الجميع الحضور إلى هنا وتناول الطعام في وقتٍ مُحدد. و بما أنكم ضيوفنا المميزون لأنكم ساعدتم في إعادة ذلك الطعام من حقيبة الرعاية ، فأنا متأكد أن براندون لن يمانع إن سمحت لكما بتناول شيءٍ هنا أولاً. "
كان هناك بعض الأشخاص يتسكعون في الكافيتريا. ورغم أنهم لم يكونوا يتناولون الطعام بسبب الطاولات والكراسي إلا أنهم كانوا يأتون غالباً للعب الورق أو لمجرد الدردشة ، وقد سمعوا هذا أيضاً.
"ديف ، أعتقد أنه من الأفضل أن تنتظر قبل أن تفعل ذلك. " قال رجلٌ أكبر سناً. حيث كان نحيفاً ، وبينما كان ينهض من مقعده ، سار أربعة رجال أكبر سناً آخرين بسرعة وبطون عارية ، ووقفوا أمامهما. لم يبدوا ألطف الناس.
جُمِعَ هذا الطعام بجهدنا. بذلنا دماءنا لنجمعه ، وتريد أن تُهديه لبعض الوافدين الجدد ؟ سأل الرجل.
بدا ديف متوتراً بعض الشيء ، لأنه ، من بين كل شيء لم يكن يريد بدء شجار ، وفوق ذلك لم يكن تصرفهم مُرحّباً. حيث كان هناك احتمال كبير ألا ينضم زين إلى هذه المجموعة بعد لقائه بالقائد والحصول على ما يريده.
لذا اعتقد ديف أن براندون يريد بقاءهم.
أنت لا تفهم يا روي. هؤلاء الرجال أنقذوا فريق الكشافة. لولاهم لكنا قد هلكنا حتى أنهم أحضروا لنا الكثير من الطعام من طرود الرعاية. شرح ديف.
هؤلاء الثلاثة فقط ؟ وهل تتحدث عن طرود الرعاية التي أرسلتها الحكومة لمساعدتنا جميعاً ولم تُقدم لنا شيئاً يُذكر ؟ أجاب الرجل العجوز: روي.
مع أن أحداً لم ينطق بكلمة ، بدا أن الكثير من الموجودين في الكافتيريا يتفقون مع ما قاله روي. حيث كان هذا أمراً طبيعياً في المجموعات. وبناءً على رد فعلهم ، من غير المرجح أن ينضم إليهم أشخاص جدد لفترة.
نظراً لأن هذه كانت ديناميكية المجموعة مع أدوار الجميع خلال ذلك الوقت ، فقد أصبحوا قريبين من بعضهم البعض وأصبحوا الآن إقليميين تجاه أي شخص جديد ينضم إليهم.
"لا بأس. " تنهد زين. "لا داعي للأكل على أي حال ولا أحد منا جائع. لنكمل الجولة. "
زين كان أول من بدأ المشي.
عند رؤية هذا ، ظن روي أنهم نجحوا في الفوز ، لكن الحقيقة أن زين ومجموعته لا يأكلون هذا النوع من الطعام أصلاً ، ولا داعي لإحداث فوضى. و إذا تشاجر الاثنان ، وقطع زين أحدهما عن طريق الخطأ بإصبعه أو ما شابه ، فهناك احتمال أن يتحول الأول.
عندما وصلوا إلى الباب من الجهة الأخرى ودفعوه ، اعتذر ديف.
أنا آسف على كل ذلك. أعدك أن هؤلاء الأشخاص قليلون هنا. و لقد مرّ الجميع بأوقات عصيبة ، وأنا متأكد من أنك تتفهم ذلك.
لا تقلق ، نحن نتفهم الأمر. حدثت أمور كثيرة عندما التقينا بزين لأول مرة ، لذا نحن نتفهم الأمر بالتأكيد. أجابت بينك ، متذكرةً أن زين كاد يخنق فينغرز عندما استيقظ بعد أن فقد وعيه في يومه الأول معهما.
ودخلت المجموعة بعد قليل إلى غرفة عرض كبيرة أخرى ، لكن بدا الأمر كما لو أنه تم إخلاؤها من جميع العناصر المعروضة ، وبدلاً من ذلك كان لديهم ثلاث جلسات تدريبية مختلفة.
كان هناك ثلاثة رجال يرتدون زيّ فرقة التدخل السريع (سوات) مشابهاً لذلك الموجود في براندوم. حيث كان أحدهم يُعلّمهم كيفية استخدام الأسلحة ، وإعادة تعبئتها ، وتفكيكها ، وصيانتها ، والعديد من الأمور الأخرى.
ثم في جزء آخر من الغرفة كان يُدرّس القتال اليدوي. هنا كان المدرب يُوضّح كيفية القتال برمي الخصم وغيره. بدا الأمر ماهراً ، لكن كان من الصعب التنبؤ بمدى فعاليته ضد الزومبي. بصراحة ، بدا وكأنه يُفضّل استخدامه ضد بني آدم.
وأخيراً كان هناك أيضاً قسم الأسلحة ، حيث كان المدرب يعلم كيفية استخدام السكاكين والخناجر والأشياء الكبيرة غير الحادة مثل الأعمدة ومضارب البيسبول التي تراكمت لدى المجموعة منذ البداية.
إن لم تخمنوا ، فهذه غرفة تدريبنا. يبذل رايان قصارى جهده للحصول عليها حتى يصل الجميع إلى مستوى معين ، بمن فيهم نحن... لكن بالطبع ، ما زلنا لا شيء مقارنةً بكم أنتم الثلاثة. حكّ ديف رأسه متعجباً لأنه يعتقد أن مجموعتهم قد أبلت بلاءً حسناً ، على الأقل بما يكفي لتُعهد إليهم بالحصول على حزمة الرعاية ، ولكن بعد ذلك حدث هذا.
وبينما كان ديف على وشك تقديم زين والآخرين للجميع ، انفتحت الأبواب خلفهم مرة أخرى ، ودخل براندون إلى القاعة.
"يسعد قائدنا رايان بلقائك " ابتسم براندون وهو يسير نحو زين ومجموعته.
*****
شكراً جزيلاً لكم جميعاً على دعمكم لـ ليوز حتى الآن ، وآمل أن تستمروا في دعم ليوز في رحلة وسا بالتصويت للقصة! نرجو منكم الاستمرار في استخدام أحجاركم وتذاكركم!
