بعد جلسة تدريب مكثفة لمدة أربع ساعات على سيوفهم الطائرة ، عاد يوان وآنا وجريس وشي ميلي إلى معسكرهم ، وهبطوا برشاقة من السماء.
قام يوان بتخزين سيفه بمهارة داخل مخزن نظامه ، بينما وضعت آنا ، وجريس ، وشي ميلي سيفهم داخل خواتم التخزين الخاصة بهم.
وبينما اقتربوا من نار المخيم ، لاحظوا أن ليلي وإيما منغمستان تماماً في تدريبهما.
أشارت الطاقة المنبعثة منهم إلى أنهم كانوا على وشك اختراق الاختناقات التي يواجهونها ، بعد ساعات قليلة فقط.
أصبحت عيون آنا أكثر ليونة من الفخر عندما نظرت إلى ابنتها وزوجة ابنها.
علقت بابتسامة قائلة "يبدو أنهم لا يستطيعون احتواء شغفهم لتجربة متعة الطيران على السيف ".
تدخلت جريس ، وخرجت ضحكة مرحة من شفتيها.
"بالفعل " وافقت. "من يستطيع مقاومة إغراء هذه القدرة السامية التي تتحدى حدود السماء نفسها ؟ "
ابتسم يوان بعلم ، وأضاف "نحن جميعاً نعرف فضول ليلي الذي لا يشبع. ونظراً لأنها وإيما فقط تفتقران إلى عالم الزراعة للطيران ، فيجب دفعها للوصول إلى عالم سيد الروح. "
أومأت آنا وجريس برأسيهما موافقتين ، معترفتين بتعويذات الغيرة العرضية التي كانت تشعر بها ليلي.
ثم اقترح يوان "دعونا نواصل تدريبنا حتى شروق الشمس. كلما أصبحنا أقوى و كلما كانت رحلتنا أكثر أماناً. "
أومأت آنا موافقةً ، وكان تعبيرها يعكس قلق غريس. "معك حق يا عزيزتي. لا يمكننا الاستهانة بالمخاطر المحتملة التي تنتظرنا في المملكة. "
برزت إصرار غريس وهي تُومئ برأسها رداً على ذلك. "دعونا لا نُضيّع المزيد من الوقت. علينا أن نبدأ تدريبنا فوراً. "
وجدت يوان وآنا وجريس وشي ميلي أماكنهم في وضع اللوتس بالقرب من نار المخيم ، حيث وضعوا أنفسهم بالقرب من إيما وليلي ، اللتين كانتا منغمستين في تركيز عميق أثناء تدريبهما.
أخذ يوان لحظة ليستعيد توازنه ، ثم تنفس بعمق ، مُستعداً للمرحلة التالية. بتعبير هادئ ومركّز ، أغمض عينيه برفق ، وفعّل مهارته.
?تم تفعيل مهارة الاستهلاك الامبراطوريي!?
<10/300,000>
<20/300,000>
<30/300,000>
<40/300,000>...
—
بعد عدة ساعات من التدريب المكثف ، فتحت ليلي عينيها ببطء ، وكان صوتها بالكاد همساً.
"أنا قريبة جداً من تحقيق اختراق " همست ، وكان مزيج من الإثارة والتصميم واضحاً في كلماتها.
إيما ، إذ أحسّت بتقدمها ، فتحت عينيها هي الأخرى وشاركت ليلي ترقبها. "أنا أيضاً على وشك تحقيق اختراق " كشفت ، وتألقت في نظراتها شرارة قوة جديدة.
مرت اللحظات ، وكل ثانية تمضي مشحونة بالترقب. ثم حدث ما كان. أثمرت مثابرة ليلي بوصولها إلى المستوى الأول من عالم سيد الروح.
اجتاحتها موجة من الطاقة ، مؤكدة التزامها الثابت وفتحت آفاقاً جديدة من الاحتمالات.
في الوقت نفسه ، أثمرت جهود إيما أيضاً. صعدت إلى المستوى التاسع من عالم محاربي الروح ، على وشك بلوغ إنجازها الخاص.
بعد ثلاث أو أربع ساعات ، وبينما كانت الشمس تشرق ببطء ، تُلقي بأشعتها الرقيقة عبر الأفق ، أشرق الصباح. ورغم بزغ الفجر ، ظلت المجموعة ثابتة في تدريبها ، غارقة في غيبوبتها العميقة.
لقد ضاعت يوان ، وآنا ، وجريس ، وليلي ، وإيما ، وشي ميلي في عالم خاص بهم ، وعقولهم وأجسادهم متناغمة مع الطاقات التي تتدفق من خلالهم.
<216,000/300,000>
<216500/300,000>...
<225060/300,000>
<225480/300,000>
فتح يوان عينيه تدريجياً ، مستمتعاً بدفء ضوء الشمس اللطيف الذي يقبل وجهه.
خرج تنهد من شفتيه وهو يتمتم لنفسه "بعد الزراعة لأكثر من ست ساعات ، اقتربت من الوصول إلى قمة المستوى الثاني من عالم سيد الروح. و لقد تباطأ التقدم بشكل ملحوظ. "
أجابت نورا: [في الواقع و كلما صعدتَ إلى عوالم أعلى ، ازداد الطريق صعوبة. حتى أن البعض يقضي سنوات في محاولة اختراق عالم أصغر داخل عالم السيد. لو علموا بسرعة تدريبك ، لدهشوا بالتأكيد.]
ظل يوان صامتاً ، مستوعباً كلام نالا. ثم تحول نظره نحو والديه ، آنا وغريس ، وأخته الكبرى ليلي ، ورفيقتيه العزيزتين إيما وشي ميلي.
لقد وصلت آنا وجريس ، بفضل سرعتهما المذهلة في الزراعة ، إلى قمة المستوى الأول من عالم سيد الروح.
التفت يوان إلى ليلي وإيما ، وتأمل بهدوء. أقرّ بإنجازاتهما ، وامتلأ قلبه بمزيج من الفخر والإعجاب.
تمكنت ليلي أخيراً من اختراق عالم أسياد الروح ، بينما وصلت إيما إلى قمة المستوى التاسع من عالم محارب الروح.
عندما أحسّتا بحركة يوان ، فتحتا عينيهما ، والتقت نظراتهما بنظراته. ساد بينهما تفاهمٌ صامت ، وترابطٌ تشكّل بفضل عزمهما المشترك وسعيهما الحثيث نحو السلطة.
كانت عينا يوان تحملان مزيجاً من المودة والطمأنينة عندما خاطبهم ، كاسراً الصمت الذي يلف المخيم.
ليلي ، إيما ، إنجازاتكما رائعة. لا شك لديّ في أنكما ستواصلان التقدم بقوة وشجاعة.
أشرق وجه ليلي بمزيج من الفرح والعزيمة. "شكراً لك يا يوان. سأعمل بجد لصقل مهاراتي والمساهمة في رحلتنا الجماعية. "
عكس تعبير إيما عزم ليلي. "وكذلك يا يوان ، لن أرضى حتى أصل إلى قمة عالم محاربي الروح وما بعده. "
وبينما امتلأ الهواء بالثرثرة ، فتحت آنا ، وجريس ، وشي ميلي أعينهن ببطء ، ونهضن من أوضاعهن التأملية.
استقبلوا الصباح بابتسامات ، وانضموا إلى يوان وليلي وإيما ، وهنأوهم على إنجازاتهم في الزراعة.
بعد ذلك تولّت آنا وإيما إعداد الفطور للمجموعة. ملأ عبير الطعام الطازج الأجواء ، فأنعش أرواحهم وهم يستمتعون بالوجبة.
وبمجرد الانتهاء من تناول وجبة الإفطار ، قاموا بتعبئة أمتعتهم بسرعة ، وتخزينها داخل خواتم التخزين الموثوقة ، استعداداً لاستئناف رحلتهم نحو عاصمة المملكة.
انطلقت المجموعة على خيولها ، وتردد صدى حوافرها الإيقاعية في أرجاء الريف. اقتربت ليلي من يوان ، وعيناها تمسحان المناظر الطبيعية المحيطة.
بصوتٍ مُفعَمٍ بالحماس ، شاركتنا مُلاحظتها قائلةً "أقرب مدينة ، مدينة روث ، تقع خلف تلك السلسلة الجبلية مباشرةً. و إذا حافظنا على هذه السرعة ، فسوف نصل إليها قبل الفجر ".
عبست غريس ، غارقة في أفكارها. "مدينة روث... أليست ضمن نطاق ماركيز روثسي ؟ "
أومأت آنا ، وهي تتذكر بعض المعلومات "نعم قد سمعتُ أن منطقة ماركيز روثسي تشتهر بنشاطاتها التجارية المزدهرة. وغالباً ما تُعرف بمدينة الأعمال. "
أثار فضول يوان عندما تدخل قائلاً "مدينة أعمال ، كما تقول ؟ هذا يبدو مثيراً للاهتمام. "
وبينما كانت الخيول تحملهم إلى الأمام ، واصلت المجموعة رحلتها ، وكانت وجهتهم -عاصمة المملكة- لا تزال على بُعد بضع مدن.
لقد كانت مدينة روث بمثابة المعلم التالي ، وهي موقع بارز ومعروف ليس فقط داخل مملكة رياحفالل ولكن أيضاً في الممالك المجاورة.
بينما كان يوان ومجموعته يجتازون سلسلة الجبال المتعرجة ، اتخذت رحلتهم منعطفاً غير متوقع. رصدت عينا يوان الثاقبتان آثار معركة حديثة على جانب الطريق.
لطخت الدماء الطازجة الأرض ، وكانت الأشلاء المتناثرة شاهدة على العنف الذي حدث.
عند رؤية المشهد المروع ، أعرب يوان عن أفكاره "لقد وقعت معركة هنا ، ويبدو أنها حدثت قبل ساعات قليلة فقط. الدم على الأرض ما زال طازجاً. "
إيما ، ذات البصيرة الثاقبة ، قدمت تفسيراً محتملاً "قد يكون من عمل وحش سحري ، يهاجم التجار أو الصيادين المارة دون علمهم ".
هز يوان رأسه معارضاً. "لا ، من الأدلة ، يبدو أنه نتيجة صراع بشري. لا أثر لأي وحش. "
أومأت آنا موافقةً ، وعقلها مُركّز على كشف الحقيقة. "معك حق يا يوان. لا أثر لوحش. و من المُرجّح أن أحدهم نصب كميناً للمسافرين العابرين. "
تدخلت ليلي بصوتٍ جاد. "لا بد أن هذا من عمل عصابة. و هذه المنطقة معروفة بسرقاتها المتكررة وعنفها الأعمى. "
أومأت غريس برأسها موافقةً على ملاحظة ليلي الثاقبة. "في الواقع ، يا عزيزتي ليلي ، يبدو من المرجح جداً أن يكون قطاع الطرق مسؤولين عن هذا العمل الوحشي. "
في هذه الأثناء ، بدت شي ميلي التي كانت تركب بجانب يوان ، غير منزعجة من الحديث. حيث كان انتباهها منصباً على يوان فقط ، وهي تعانقه بحب ، وتسند رأسها على ظهره.
كسرت غريس ، المعروفة بسلوكها البارد ، الصمت الكئيب قائلةً "لنواصل رحلتنا. البقاء هنا لن يُجدي نفعاً. حيث يجب أن نصل إلى المدينة قبل حلول الليل ، ونحجز نُزُلاً في طريقنا. "
أقرّ يوان بكلمات غريس ، وأومأ برأسه موافقاً. "معكِ حق يا أم غريس. حيث يجب أن نصل إلى المدينة قبل حلول الليل إذا أردنا حجز غرفة شاغرة في نُزُل. "
شاركت آنا الرأي ، وأكدت قرار يوان. "إنه حقاً قرار حكيم. فلنُكمل رحلتنا دون تأخير. "
مع ذلك تسارعت وتيرة المجموعة ، وركضت خيولهم بسرعة على طول الطريق. تردد صدى حوافر الخيول الإيقاعية في الهواء وهم يتقدمون ، مصممين على الوصول إلى وجهتهم قبل أن يلف الظلام الأرض.
وبينما كانوا يسيرون ، دوى صوت إيما مندهشاً "انظروا إلى الأعلى! أرى جثثاً متناثرة على طول الطريق. "
تحول انتباه المجموعة إلى المنظر المظلم أمامهم. سبعة أجساد هامدة متناثرة في كل مكان ، شاهدة مروعة على العنف الذي حدث. حيث استخدم يوان حواسه المتقدة ، ومسح المشهد بنظرته الإلهية.
"هذه الجثث تحمل آثار تعذيب. ولا شك أن وفاتهم كانت وحشية. "
لقد كان الموقف خطيراً للغاية على الفتيات ، وكانت تعابير وجوههن تعكس مزيجاً من الصدمة والحزن.
ردد يوان صوته بعزم "لن نتراجع أمام هذا النمل في طريقنا. سنواصل التقدم ، وإن صادفناه ، فسيكون يومه الأخير. "
بعزيمةٍ لا تلين ، تجاوزت المجموعة المشهدَ الكئيب ، بعزيمةٍ لا تتزعزع. ثم واصلوا ركبهم ، تحملهم الخيولُ بسرعةٍ عبر الطريقِ الغادر.
رسمت الشمس الغاربة السماء بدرجات اللون البرتقالي والأرجواني ، وألقت بظلال طويلة على الأرض.
