ابتسم روبرت بفخرٍ لقناعات المجموعة وطموحاتها. "لا شك لديّ في أنكم ستحققون إنجازاتٍ باهرة. ترابطكم كعائلة ونقاط قوتكم الفردية ستقودكم بعيداً. تذكروا ، العالم واسع ، وهو ينتظر حضوركم. اغتنموا كل فرصةٍ واستغلوها على أكمل وجه. "
شكر يوان روبرت على تشجيعه ودعمه. "نُقدّر كلماتك يا روبرت ، فهي تعني لنا الكثير. "
بينما وقفت المجموعة في الردهة ، تفاجأهم كشف روبرت المفاجئ. خاطب يوان بمزيج من الفضول والدهشة ، واختلس نظرات إلى بقية المجموعة. "بالمناسبة قد سمعت إشاعة عنكم جميعاً أمس. "
بدأ روبرت حديثه. "يتحدث الناس عن كيف أنك لم تقتل اللورد جالين وابنه فحسب ، بل قتلت أيضاً عائلة الفيكونت بأكملها ، بالإضافة إلى خمسين ساحراً وصلوا إلى هنا أمس. "
عَبَسَ يوان حاجبيه في دهشة ، غير متيقن من سرعة انتشار هذه الشائعات. تبادل النظرات مع زوجاته ، ثم عاد إلى روبرت. "أجل ، هذا صحيح " أقرّ يوان بصوتٍ يشوبه ندم.
ميريا التي كانت تستمع باهتمام ، تدخلت بتعبير مصدوم على وجهها. "أنا... لم أُرِد تصديق الأمر في البداية " اعترفت. "لكن بعد سماع العديد من روايات شهود العيان والضجة في المدينة لم يكن أمامي خيار سوى تصديق أنكم أنتم من فعل ذلك. "
حك يوان مؤخرة رأسه ، وشعر بمزيج من القلق والحاجة لتفسير أفعالهم. واعترف قائلاً "صحيح أننا مسؤولون عن موتهم. جيم ، ابن اللورد جالين كان يُعذبني طويلاً. و قبل أيام قليلة فقط ، تجاوز حدوده وكاد أن يقتلني. لو لم تتدخل ليلي ، لما كنتُ واقفاً هنا اليوم. "
وقفت آنا بجانب يوان ، وقدمت له الدعم ، ثم واصلت شرحها. "لم يكن أمامنا خيار سوى الدفاع عن أنفسنا والسعي إلى العدالة. حيث كان اللورد جالين مدفوعاً بالانتقام لأفعال ابنه ، وكان يُشكل تهديداً لحياتنا. "
سعت عائلة لويس للانتقام أيضاً مُحمّلةً إيانا مسؤولية عجز ابنهم الجنسي الذي كان نتيجةً لغروره. وللأسف ، أدى ذلك إلى هلاكهم.
استمعت غريس وليلي وإيما وشي ميلي باهتمام بينما كانت آنا تروي الأحداث. أومأت غريس برأسها موافقةً ، متفهمةً الظروف التي أدت إلى أفعالهن. أما ليلي ، فقد ظلت تعابير وجهها حازمةً ، مُدركةً أهمية حماية عائلتها.
على الرغم من دهشة إيما في البداية من الخبر إلا أنها أبدت دعمها الثابت. أما شي ميلي التي كانت لا تزال حديثة العهد بتعقيدات العالم ، فقد تابعت ببراءة وثقة قرارات زوجها.
استوعب روبرت التفسير ، وارتسمت على وجهه علامات الدهشة والتأمل. أجاب أخيراً "أفهم. و مع أن الأمر مؤسف إلا أنني أفهم دوافعك. انتشرت الشائعات ، لكنني أردت سماعها منك مباشرةً. "
أومأت آنا برأسها ، مُقدّرةً استعداد روبرت للاستماع. وقالت "نُدرك أن لأفعالنا عواقب ، لكننا نُصرّ على خياراتنا لحماية أنفسنا والسعي لتحقيق العدالة. لا نسعى للعنف ، لكننا سندافع عن عزيز علينا ".
روبرت ، وقد أصبح الآن أكثر فهماً لظروفهم ، أومأ برأسه موافقاً. و قال "أُقدّر صراحتك. تذكر فقط أن المسار الذي تختاره قد يكون له آثار بعيدة المدى. فكن حذراً ، ولكن لا تنسَ أبداً أهمية عائلتك ومن تُحب. "
أومأ يوان وزوجاته برؤوسهم في انسجام تام ، معترفين بثقل أفعالهم والمسؤولية التي يحملونها.
بعد شرح ظروفهم ، وقف يوان وزوجاته أمام روبرت ، وكانت تعابير وجوههم مزيجاً من الامتنان والترقب.
روبرت ، بابتسامة دافئة ، خاطب يوان مباشرةً. "بما أنك متجه إلى العاصمة ، فامنحني بضع ثوانٍ. لديّ شيء سيكون مفيداً جداً لكم جميعاً هناك " قال.
أومأ يوان برأسه ، متسائلاً عما يُخبئه لهم روبرت. راقب روبرت وهو يلتفت إلى ميريا التي كانت واقفة بالقرب منه ، ويطلب قلماً وورقة. لبت ميريا الطلب بسرعة ، وناولت روبرت ما طلبه.
أخذ روبرت القلم والورقة ، وبدأ يكتب بتركيز. صاغ كل حرف بعناية ، بحركات مدروسة ومركزة. و بعد أن اقتنع ، طوى الورقة بدقة ووضعها في ظرف. بدقة ، وضع بضع قطرات من سائل الختم "ويكس " وختم الظرف بشعار جمعية الصيادين.
أخيراً ، مدّ روبرت الظرف إلى يوان. وقال "هذه رسالة توصية من جمعية الصيادين. ستكون مفيدة لكم جميعاً في العاصمة. احتفظوا بها جيداً وحاولوا ألا تضيعوها. "
أخذ يوان الظرف ، مُدركاً قيمته والفرص التي يُمكن أن يُتيحها. و قال بصدق "شكراً لك يا روبرت. نُقدّر مساعدتك وإرشادك ".
أومأ روبرت برأسه ، وعيناه تشعّان بالفخر. أجاب "يسعدني أنني استطعتُ المساعدة. والآن ، هناك أمرٌ آخر أودّ مشاركته. و في العاصمة ، يوجد ورشة حدادة شهيرة تُدعى سيلفرمون فورج ".
المالك ، الشيخين سيلفرمان ، صديق عزيز لي. و إذا احتجتَ إلى أي شيء مصنوع يدوياً ، أنصحك بشدة بزيارته. اذكر اسمي ، وقد تحصل على خصم.
تبادلت الزوجات النظرات ، وقد أثار فضولهن. تكلمت غريس بصوتٍ ملؤه الحماس "هذا رائع. سنضع ذلك في اعتبارنا بالتأكيد ، شكراً لك يا روبرت. "
وأضافت ليلي "من الجيد أن نعرف أن لدينا شخصاً موثوقاً به في العاصمة. سنحرص على زيارة الشيخين سيلفرمان عند الحاجة ".
أومأت إيما موافقةً. "وجود علاقة ثقة كهذه يُحدث فرقاً ، خاصةً في مكان جديد. شكراً لك على مشاركة هذه المعلومات يا روبرت. "
شي ميلي ، رغم أنها كانت لا تزال جديدة على العالم الخارجي ، استمعت بانتباه. ابتسمت بحرارة وقالت "من الجميل أن نعرف أن لدينا من يهتم لأمرنا ويرشدنا. شكراً لك يا روبرت. "
ردّ روبرت ابتساماتهم ، مسروراً بتقديم المساعدة. "أهلاً وسهلاً بكم جميعاً. و من المهم أن يكون لديكم حلفاء ودعم ، خاصةً في بيئات غير مألوفة. أتمنى لكم التوفيق في رحلتكم وجهودكم في العاصمة. "
امتناناً لكرم روبرت ونصائحه ، مدّ يوان يده لمصافحته. "شكراً لك مجدداً يا روبرت. سنحفظ كلماتك في قلوبنا ونستغلّ الفرص المتاحة لنا على أكمل وجه. "
صافح روبرت يوان بقوة ، علامةً على الاحترام المتبادل. وقال "اعتني بنفسك يا يوان ، وبكم جميعاً. أتمنى أن يكون طريقك مليئاً بالنجاح والإنجاز. و إذا احتجت إلى مزيد من المساعدة ، فلا تتردد في التواصل معنا. "
بعد تبادل كلمات الوداع ، شعر يوان وزوجتاه بتجدد هدفهم. متسلحين برسالة التوصية ومعرفة حداد موثوق كانوا مستعدين لانطلاق رحلتهم إلى العاصمة.
كانت عقولهم تعجّ بالترقب ، مدركين أن مغامرات وتحديات جديدة تنتظرهم. بتوجيه روبرت كانوا مستعدين لشقّ طريقهم الخاص في المدينة الكبرى ، تاركين وراءهم حكايات ماضيهم ومُتقبّلين إمكانيات مستقبلهم.
بينما غادر يوان وعائلته جمعية الصيادين ، خطواتهم مليئة بالعزيمة ، تحدثت آنا بنبرة حماسية "حسناً ، حان وقت جمع جيادنا والانطلاق نحو العاصمة. "
وأضافت جريس ، وعيناها تلمعان "بالفعل. رفاقنا الموثوق بهم ينتظروننا في إسطبل الخيول. "
تدخلت ليلي ، وعيناها مثبتتان على الأفق. "أستطيع الآن أن أتخيل الريح تداعب شعرنا ونحن ننطلق نحو مغامرات جديدة. "
أشرق وجه إيما بترقب. "ومتعة الركض جنباً إلى جنب ، يجمعنا الحب والرفقة. "
شي ميلي ، وهي لا تزال تستمتع بالمناظر والأصوات فى الجوار ، ابتسمت بهدوء. "أنا متحمسة للركوب معكم جميعاً ، لتجربة العالم معاً. "
وصلت المجموعة إلى إسطبل الخيول في المدينة ، حيث وقفت الجياد الرائعة التي كانت في السابق مملوكة لعائلة الفيكونت بصبر.
اختار يوان وعائلته أربعة خيول حربية وحصاناً واحداً للفرسان ، حرصاً على وجود رفاق أكفاء في رحلتهم. ثم عهدوا بالخيول المتبقية إلى حراس المدينة ، شاكرين لهم مساعدتهم.
ركب أفراد العائلة خيولهم وتبادلوا النظرات ، وكان مزيج من العزم والوحدة ينعكس في عيونهم.
دوى صوت يوان ، مُفعماً بالعزيمة "هيا بنا يا عائلتي. العاصمة تنتظرنا ، وسنواجه معاً أي تحديات تنتظرنا. "
بينما كانت المجموعة تتجه نحو بوابة المدينة ، انبهر يوان بسرعة تأقلمه مع ركوب الخيل. وبثقة جديدة ، التفت إلى عائلته وقال "لا أصدق كم هو طبيعي هذا الشعور! كأنني أركب الخيل طوال حياتي. "
أشرقت آنا بفخر ، وكان صوتها مليئاً بالتشجيع. "أنتِ رائعة يا حبيبتي. و من المدهش كيف استوعبتِ الأمر بسرعة. "
أومأت غريس برأسها ، منبهرةً بمهارات يوان. "لديك موهبةٌ خفيةٌ حقاً يا عزيزتي. كأنكِ خُلقتِ لركوب الخيل. "
في هذه الأثناء ، بعد وداع يوان في جمعية الصيادين ، بقي روبرت ثابتاً في مكانه ، وعيناه مثبتتان على ميريا. ارتسمت على وجهه ابتسامة دافئة وهو يفكر في كلماته التالية. و بدأ حديثه بصوت عذب وجذاب "ميريا لم لا تُخبرينهم أنكِ أيضاً متجهة إلى العاصمة ؟ ربما يمكنكِ الانضمام إليهم في الرحلة ؟ "
التقت نظرة ميريا بنظرة روبرت ، وكان تعبيرها مُتأملاً. حيث فكرت في اقتراحه للحظة قبل أن تُجيب "أعتقد أنه من الأفضل أن يُكملوا رحلتهم بدوني " أجابت بصوتٍ مُشوبٍ بلمحة من الغموض. "بمجرد وصولهم إلى العاصمة ، سأُفاجئهم مفاجأهً سارة. "
أثار فضول روبرت ، ولم يستطع إلا أن يُلحّ في طلب المزيد من التفاصيل. "مفاجأه ؟ " سأل ، وقد خيّم على كلماته مزيج من الترقب والفضول. "ما الذي يدور في ذهنك ؟ "
—————————
