قبل أن يتفاعلا أو ينطقا بكلمة ، أمسكت ليلي توني من رقبته ، ورفعته عن الأرض دون عناء. ضخت طاقة تشي الجليدية في جسده ، مما جعله يصرخ من الألم بينما بدأ جسده يتجمد ويتحطم.
"آآآه! دعني... أذهب... " أثبتت محاولات توني الفاشلة للتحرر من قبضة ليلي أنها غير مجدية ، حيث أن قوتها كمحاربة روحية من المستوى الثامن تجاوزت بكثير قوة مجرد ساحر.
في غضون ثوانٍ ، تحول توني إلى كتلة صلبة من الجليد ، وبلمحة من يدها ، حطمت ليلي جسده المتجمد إلى عدد لا يحصى من جزيئات الجليد الصغيرة.
شاهد جيم في رعبٍ مرؤوسيه يُقتلان بوحشية أمام عينيه. ارتسمت الصدمة والخوف على وجهه ، وفمه مفتوحٌ من دهشةٍ لا تُصدق.
عندما التفت بنظره نحو يوان ، شعر بيقين مخيف بأن حياته لن تنجو في هذا اليوم.
عندما التقت عينا جيم المرعبتان بنظرة يوان الباردة القاسية ، أيقن أن حياته على المحك. تسللت كلمات يوان إلى الهواء ، بعزمٍ مُرعب ، وهو يسخر من جيم على أفعاله السابقة.
كان عليك أن تفكر مرتين قبل أن تحاول قتلي. و الآن فات الأوان ، ومصيرك بين يدي وحدي ، قال يوان بصوتٍ مشوبٍ بالسم.
ارتجف جيم خوفاً ، فاستجمع شجاعته وتلعثم متمسكاً بقوة أبيه. "لن تقتلني! أبي هو سيد هذه المدينة. لن يدعك تفلت من العقاب! "
انفجر يوان وزوجاته ضاحكين من محاولة جيم الواهية لاستخدام نفوذ والده كدرع. امتلأ ضحك يوان بازدراء وهو يرد "أبوك عديم الفائدة ، عديم الفائدة ؟ الذي ارتجف خوفاً عندما هاجم سيد الأورك وجيشه هذه المدينة ؟ هل تعتقد أنني أخشاه ؟ "
غمر جيم إدراكه أن خلفيته ومكانة والده لا تُثقلان كاهله أمام غضب يوان وزوجاته. سيطر عليه الذعر وهو يُفكر في خطوته التالية. لم يُبالِوا بعلاقاته أو مكانة عائلته. حيث كان وحيداً حقاً ، يُواجه عواقب أفعاله.
في تلك اللحظة ، استعاد يوان سيفه "النسيان الإمبراطوري " من مخزن نظامه. انعكست نصله اللامعة على العزيمة الباردة في عينيه وهو يوجهه مباشرة نحو جيم ، وكان طرفه على بُعد بوصات قليلة من جسده المرتجف.
"انتهى زمن الندم " أعلن يوان ، قاطعاً الصمت المتوتر. "حياتك تنتهي هنا ، ولن تكون هناك رحمة. "
اتسعت عينا جيم رعباً عندما أدرك حقيقة موته الوشيك. و لقد استهان بقدرة يوان على الصمود والقوة التي اكتسبها. سيطر عليه اليأس وهو يبحث بجنون عن أي مخرج من براثن مصيره المحتوم.
امتلأت توسلات جيم اليائسة بالهواء وهو يركع على ركبتيه ، والدموع تنهمر على وجهه. "أرجوك! أتوسل إليك! لقد كان خطأً! أنقذ حياتي! "
ظل تعبير يوان بارداً وجامداً ، وقبضته على السيف ثابتة. و نظر إلى جيم ، وصوته يخترق اليأس بعزيمة مرعبة. "لا توجد كلمة "رحمة " في قاموسي. "
دون تردد ، أنزل يوان سيفه بحركة سريعة وحاسمة. شقّ الشفرة الهواء ، مخترقاً دفاعات جيم ، منهياً حياته في لحظة. و سقط الجسد الهامد على الأرض ، والدم يلطخ الأرض من تحته.
وقف يوان هناك ، صدره يعلو ويهبط بأنفاسه المنضبطة. وقفت زوجتاه ، اللتان شاهدتا المشهد يتكشف بعزم لا يتزعزع ، إلى جانبه ، ووجوههن جامدة.
كسرت ليلي الصمت ، بصوتٍ حازمٍ وثابت. "لقد نال ما يستحقه. "
أومأت غريس موافقةً. "بالتأكيد. أفعاله هي التي أدت إلى هذه النتيجة. "
آنا التي عادةً ما تكون الأكثر هدوءاً بينهم لم تستطع إلا أن تشعر بالرضا. "لن يُلحق الأذى بأحد بعد الآن. "
تعلقت عينا إيما بجسد جيم الجامد ، وكان صوتها مزيجاً من الارتياح والتبرير. "لقد تحققت العدالة. "
شي ميلي التي شهدت العذاب الذي عاناه حبيبها يوان على يد جيم ، شعرت بموجة من الغضب وشعور حلو ومرير بانتهاء الأمر. "لن يؤذيك مرة أخرى يا حبيبتي. "
وقف يوان صامتاً ، مُخفياً مشاعره خلف قناعٍ جامد. حيث كان يعلم في أعماقه أن هذا الفعل قد منحه قدراً من التطهير ، وحلًّا للألم والمعاناة التي تحملها. فلم يكن يسعى إلى العدالة ، بل إلى تصفية حسابات شخصية ، وطي صفحة الماضي التي طاردته.
بعد أن انطفأت حياة جيم ، وقفت المجموعة للحظة ، وقد ثقلت عليهم أفعالهم. و لقد أزهقوا روحاً حتى لو كانت مليئة بالظلام والحقد. و لقد أصبحوا حكاماً على عدالتهم الخاصة ، وستؤثر عواقبها سلباً على مسيرتهم إلى الأبد.
وبينما ابتعدوا عن الجثة الميتة ، تحولت أنظارهم نحو المستقبل الغامض الذي ينتظرهم. حيث كان الطريق أمامهم ما زال محفوفاً بالتحديات والأعداء ، لكنهم سيواجهونها معاً ، متحدين بتجاربهم المشتركة والقوة التي وجدوها في بعضهم البعض.
مع انتشار خبر وفاة جيم في السوق ، امتلأت الهمسات بأصوات النشاط الصاخب. تجمع الناس في مجموعات صغيرة ، يناقشون الأحداث التي شهدوها للتو ويتبادلون أفكارهم فى الجوار.
"هل رأيتم ما حدث ؟ كان ذلك ابن اللورد ، جيم! "
"لم أكن أتوقع أبداً أن يأتي اليوم الذي يجرؤ فيه أحد على مواجهته بهذه الطريقة. "
كان جيم يستحق ما حدث. ظن أنه يستطيع الإفلات من العقاب لمجرد مكانة والده.
سمعتُ قصصاً عن أفعاله السيئة. حيث كان الناس يخشون التحدث بسبب سلطة والده.
لقد حان الوقت ليقف أحدهم في وجه طغيانه و ربما لحقت به العدالة أخيراً.
"ولكن من هو الرجل الذي قتله ؟ وتلك النساء معه ؟ "
"أعرفهم! إنهم الأبطال الذين أنقذونا من سيد الأورك وجيشه بالأمس. "
لقد خاطروا بحياتهم لحماية هذه المدينة. حيث يبدو أنهم ليسوا أبطالاً في المعركة فحسب ، بل أبطالٌ للعدالة أيضاً.
لم أتوقع يوماً أن أشهد شجاعةً كهذه. و لقد منحونا الأمل في إمكانية محاسبة حتى أصحاب السلطة.
ارتفعت الهمسات عندما تعرف المزيد من الناس على يوان وزوجاته ، وكانت وجوههم مليئة بالإعجاب والامتنان.
انظر هذا يوان! هو من قاد الهجوم على سيد الأورك. إنه البطل حقيقي.
أشعر بأمان أكبر بوجودهم هنا و ربما لن نضطر للعيش في خوف بعد الآن.
مع انتشار الهمسات ، تحوّل جوّ السوق. ازدادت الأصوات التي كانت في السابق قلقة ومستسلمة جرأة ، مدفوعةً بالأمل في أن تسود العدالة حتى في وجه سلطة النبلاء.
"لم أكن أتوقع أبداً أن يأتي اليوم الذي يقف فيه شخص ما في وجه عائلة اللورد. "
"ربما تتمكن هذه المدينة أخيراً من تخليص نفسها من الفساد والقمع. "
"يجب علينا أن ندعمهم ، لأنهم أثبتوا لنا أن التغيير ممكن ".
لقد منحونا لمحة عن مستقبل أفضل. لا يمكننا أن نترك تضحياتهم تذهب سدىً.
وهكذا ، وسط الهمسات ، برز شعورٌ بالوحدة والعزيمة. و أدرك الناس أنهم قادرون على تشكيل مصيرهم ، وتحدي الوضع الراهن ، والسعي لتحقيق العدالة للجميع.
بينما استمر الحشد بالهمس ومناقشة بطولاتهم ، نظر يوان إلى زوجاته بعطف في عينيه. و شعر بدعمهن وحبهن له ، مما منحه القوة والحافز.
"الجو هنا يزداد ازدحاماً " قال يوان ، ونظره يجول على آنا ، وغريس ، وليلي ، وإيما ، وشي ميلي. "أعتقد أن الوقت قد حان لنتناول الغداء ونأخذ استراحة من كل هذا الحماس. "
ابتسمت آنا بحرارة وأجابت "أنتِ محقة يا عزيزتي. و لقد أنجزنا واجبنا لهذا اليوم. هيا بنا نجد مطعماً لطيفاً قريباً ونستمتع بتناول وجبة لذيذة معاً. "
أومأت غريس موافقةً ، وصدرت بطنها ارتعاشاً رداً على ذلك. "كنت على وشك أن أذكر أنني أشعر بالجوع. هيا بنا لنشبع شهيتنا. "
شي ميلي ، وهي تتشبث بإحكام بذراع يوان ، تدخلت قائلة "زوجي ، أنا جائعة أيضاً! دعنا نذهب ونأكل شيئاً لذيذاً. "
ضحك يوان من حماسة شي ميلي الرائعة ، وقلبه يمتلئ حباً لزوجاته. "بالتأكيد يا عزيزتي شي ميلي. سنجد مكاناً نستمتع فيه بوجبة شهية. "
قالت ليلي ، شقيقة يوان الكبرى ، بحماس "أعرف المكان المثالي لتناول الغداء! إنه مطعم قريب اكتسب شهرة واسعة في هذه المدينة. يرتاده العديد من النبلاء ".
انضمت إيما قائلة "يبدو رائعاً! قُد الطريق يا ليلي. نحن نثق في حكمك. "
أومأت ليلي برأسها ، وعيناها تلمعان بالترقب ، وقادت المجموعة نحو المطعم. ساروا معاً ، والجو يملؤه الضحك والأحاديث المرحة ، متطلعين إلى غداء مريح وممتع.
عند وصولهم إلى المطعم ، استقبلتهم رائحة الطعام الطازج الشهية. حيث كان المطعم أنيقاً وجذاباً ، يعجّ بالزبائن المستمتعين بوجباتهم. و وجدت المجموعة طاولةً واستقرت فيها ، متلهفةً للاستمتاع بالمأكولات الشهية التي تنتظرها.
بينما كانا يتصفحان قائمة الطعام ، شعر يوان بالرضا والامتنان. حيث كان محاطاً بزوجتيه المحبتين ، بدعمهما المتواصل ، وكان يعلم أنهما سيواجهان معاً أي تحديات تنتظرهما.
طلبوا طلباتهم ، وتبادلوا تفضيلاتهم وتوصياتهم ، وتبادلوا أطراف الحديث الشيق ، وسردوا مغامراتهم الأخيرة ، واستمتعوا بصحبة بعضهم البعض. وفّر لهم المطعم أجواءً مثالية للاسترخاء وتجديد النشاط ، مستمتعين بالطعام اللذيذ وروح الرفقة المرحة التي جمعتهم.
في تلك اللحظة ، وسط رنين أدوات المائدة وثرثرة زملاء العشاء ، شعر يوان بإحساس عميق بالإنجاز.
———————
