أود أن أتقدم بخالص الشكر والتقدير لمؤسسة "الثقافة الداو " على هديتها الكريمة المتمثلة في "البيتزا ". كرمكم محل تقديري ، وأنا ممتنٌّ جداً لهذه اللفتة الكريمة.
يقف بيننا وبين تحقيق طموحنا تسعة وثلاثون قارئاً متميزاً فقط. و أناشدكم جميعاً بصدق أن تغتنموا فرصة القراءة المتميزة ، لندفعكم نحو إنجاز الألف كتاب المنشود بسرعة. الوقت عامل حاسم ، فلنغتنم هذه الفرصة ونتحد في مسعانا الجماعي.
———————
خرج يوان ووالدتيه آنا وجريس وأخته الكبرى ليلي وابنتيه المحبوبتين إيما وشي ميلي من مكتب روبرت ، وكانت قلوبهم مليئة بمزيج من الرضا والترقب.
بينما كانوا في طريقهم إلى قاعة الاستقبال لاستلام رخصة الصيد من ميريا ، لاحظوا غياب موظفة الاستقبال. حيث كان المكتب فارغاً ، ولم تكن ميريا موجودة.
آنا ، صاحبة البصيرة الدائمة ، كسرت الصمت مخاطبةً المجموعة. و قالت بصوتٍ مُفْهَم "يبدو أن ميريا لا تزال تعمل على تراخيص الصيد الخاصة بنا. نتوقع أن تستغرق وقتاً أطول ، خاصةً أنها بحاجة إلى إصدار ترخيص جديد لشي ميلي ".
أومأت إيما موافقةً ، وصوتها الهادئ أضاف إلى الحديث. "أجل ، رخصة شي ميلي ستتطلب مزيداً من الوقت والاهتمام. فلا عجب أن ميريا لا تزال مشغولة. "
نظرت غريس ، بوجهها البارد المعتاد ، إلى كلٍّ منهم قبل أن تقترح حلاً عملياً. "بما أن ميريا ليست هنا ، ما رأيك أن نجلس وننتظر وصولها ؟ " حملت كلماتها منطقاً واضحاً ، مُقرةً بضرورة الصبر في مثل هذه الظروف.
وافقت العائلة على اقتراح غريس ، مدركةً أن الانتظار بصبر هو الخيار الأمثل. و وجدوا طاولة قريبة وجلسوا ، ووجدوا العزاء في صحبة بعضهم البعض. ضجت القاعة بالترقب ، وامتلأ الهواء بشعور الوحدة والهدف المشترك.
بينما جلسوا على الطاولة لم تستطع ليلي كبح فضولها ، فوجّهت سؤالها إلى يوان. سألت ، وعيناها مليئتان بالحماس والترقب "هل سنذهب في مهمة اليوم ؟ "
ابتسم يوان لحماس أخته وهز رأسه. أجاب بصوتٍ يحمل شعوراً بالثقة "لا ، ليس اليوم. اليوم سنذهب للتسوق. نحتاج إلى إعادة تخزين بعض المؤن وشراء بعض الأغراض الضرورية. "
أشرق وجه ليلي بالفهم. "أوه ، فهمت " هتفت ، وأومأت برأسها موافقة. بدا أن فكرة التسوق أثارت اهتمامها ، وانتظرت بفارغ الصبر الرحلة التي تنتظرها.
ثم حوّل يوان نظره نحو والدتيه ، آنا وغريس. "أمّي " بدأ بصوتٍ يشوبه مزيجٌ من العزم والإصرار "ما رأيكم بمغادرة هذه المدينة غداً والتوجه إلى عاصمة المملكة ؟ هناك بعض الأمور التي عليّ تسويتها قبل أن نمضي قدماً. "
تفاجأ ذكر "الأمور " ليلي وإيما ، فتبادلتا نظراتٍ مُستغربة. لمّحت كلمات يوان إلى غرضٍ أعمق ، فانتظرتا شرحه بفارغ الصبر.
ضاقت عينا يوان قليلاً وهو يفكر في انتقامه من ابن سيد المدينة ، جيم ، وشريكيه ، بول وتوني. و لقد أدت أفعالهم إلى موت يوان الأصلي في هذا العالم ، ولم يستطع تركهم يفلتون من العدالة. "قبل مغادرة هذه المدينة " فكّر في نفسه ، وعزيمة تتسلل إلى صوته "سأتأكد من أنهم يدفعون ثمن خطاياهم. "
كان ذهول ليلي وإيما واضحاً في أصواتهما عندما صرختا في وقت واحد "مغادرة هذه المدينة ؟ "
أومأ يوان بحزم ، وعزيمته لا تلين. "أجل " أكد "هذه المدينة صغيرة جداً على نمونا. البقاء هنا لن يُجدي نفعاً ، وسيكون مضيعة للوقت. خارج هذه المدينة ، لدينا فرص لا حصر لها للنمو ومواجهة تحديات جديدة ستجعلنا أقوى بشكل أسرع وأكثر فعالية. "
تبادلت والدتاه ، آنا وغريس ، نظرةً ثاقبةً قبل أن تُبديا موافقتهما. و قالت آنا بصوتٍ مُفعمٍ بالقناعة "عزيزي مُحق. البقاء هنا سيُحدّ من إمكانياتنا. حان الوقت لنُغامر ونُغامر في العالم ونُغتنم الفرص التي تنتظرنا. "
أومأت غريس برأسها موافقةً ، وخفّ قليلاً تعبيرها البارد المعتاد. وقالت ، بنبرة تعكس عزماً وطموحاً "مغادرة هذه المدينة ستتيح لنا نشر أجنحتنا والوصول إلى آفاق جديدة ".
شي ميلي التي كانت تُصغي باهتمام لم تستطع إخفاء حماسها. لمعت عيناها بشوق وهي تُقبل على استكشاف هذا العالم الجديد. حيث كان المجهول يحمل في طياته شعوراً بالدهشة والمغامرة ، وكانت متشوقة لتجربته مع زوجها وأخواتها.
بعد دقائق ، دخلت ميريا قاعة الاستقبال ، خطواتها خفيفة وتعابير وجهها مشرقة. لمحت يوان وزوجتيه جالسين على طاولة ، يتبادلان أطراف الحديث. اقتربت منهم بابتسامة ، وحضورها يشعّ دفئاً.
"أوه أنتم هنا يا رفاق " رحبت بهم ميريا بحرارة. "يبدو أنكم انتهيتم من عملكم مع روبرت. هل جعلتكم تنتظرون طويلاً ؟ "
ابتسامة آنا اللطيفة أراحت ميريا. "لا ، إطلاقاً " طمأنتها. "كنا نتبادل أطراف الحديث ، ونعم ، لقد انتهينا من روبرت. "
أومأت ميريا برأسها ، وعيناها تلمعان رضا. ثم التفتت إلى يوان وخاطبته مباشرة. "لقد انتهيتُ من ترقية رخصتك وأنشأتُ رخصة جديدة لشي ميلي. تهانينا على حصولك على لقب صياد من الرتبة C " أخبرته ، وهي تمد يدها إلى حقيبتها وتُخرج الرخصة الخاصة بكلٍّ منهما.
أشرق وجه يوان بالامتنان عندما تسلّم الرخصة من ميريا. و قال بصدق "شكراً لكِ يا ميريا. نقدّر جهودكِ. "
اتسعت ابتسامة ميريا ، مُشعّةً بالفخر بعملها. أجابت بحرارة "كان ذلك من دواعي سروري. و أنا سعيدةٌ لأنني استطعتُ مساعدتكِ. "
بعد تسوية مسألة التراخيص ، حوّلت ميريا تركيزها إلى السؤال المطروح. و نظرت إلى يوان وسألته "هل تخطط للقيام بمهمة الآن ؟ "
ليلي التي كانت دائماً حريصة على المشاركة في الحديث ، تدخلت قائلةً "لا ، ليس اليوم " أجابت بنبرة حماسية. "سنذهب للتسوق بدلاً من ذلك. "
بقيت ابتسامة ميريا على وجهها ، وأومأت برأسها متفهمةً. "آه ، فهمتُ " أقرّت. "أحياناً ، يكون الاستراحة من المهمات ضرورياً. استمتعي برحلة تسوقكِ. "
ثم انحنت قليلاً ، وخفّ صوتها. "بالمناسبة ، ألف مبروك على ثروتك اليوم " قالت ليوان ، وعيناها تلمعان بمزيج من الإعجاب والمرح.
ارتسمت على وجه يوان دهشة ، ولمعت في عينيه لمحة فضول. كرر بنبرة عدم تصديق "ثروة ؟ "
ضحكت ميريا بخفة. "نعم ، ثروة " أكدت. "لقد حصلتِ على مكافأة كبيرة لأعمالكِ البطولية. إن أكياس العملات الذهبية التي أعطاكِ إياها روبرت تساوي مبلغاً كبيراً. "
انحنت شفتا يوان في ابتسامة امتنان. و قال بصدق ، بصوتٍ مليءٍ بالتقدير "شكراً لكم. نحن ممتنون للمكافأة والتقدير لجهودنا ".
لوّحت ميريا بيدها شاكرةً إياه بإشارةٍ مُستهجنة. "أنت تستحق ذلك " أصرت. "شجاعتك وقوتك جلبتا الأمن والسلام لهذه المدينة. و من حقك أن تنال مثل هذه المكافآت. "
اتسعت ابتسامة يوان وهو يستمع إلى كلمات ميريا. أومأ برأسه موافقاً ، مُدركاً تماماً للمهام التي تنتظرهم وعبء العمل الذي يُثقل كاهل ميريا. "معكِ حق " أقرّ. "لا ينبغي أن نمنعكِ من العمل. شكراً لكِ مجدداً على كل شيء يا ميريا. "
ظلت ابتسامة ميريا مشرقة وهي ترد ، بصوتٍ دافئ. "على الرحب والسعة يا يوان. سررتُ بمساعدتك. بالتوفيق في تسوقك ، وأراك قريباً. "
آنا ، بحضورها الحنون ، تدخلت قائلةً بلطف "اعتني بنفسكِ يا ميريا. لا تُرهقي نفسكِ. نحن نقدّر كل ما تفعلينه. "
أومأت ميريا برأسها شاكرةً قلق آنا. "شكراً لكِ يا آنا. سأضع ذلك في اعتباري. "
بعد تبادل كلمات الوداع ، ودّع يوان ، وآنا ، وغريس ، وليلي ، وإيما ، وشي ميلي ميريا وغادروا جمعية الصيادين. شقّوا طريقهم في شوارع المدينة الصاخبة ، وخطواتهم تتردد في أرجاء المكان بحماس وترقب.
ظهرت منطقة السوق ، فأكشاكها النابضة بالحياة وعبيرها الأخّاذ آسرة حواسهم. تولى يوان زمام المبادرة ، ونظره يمسح الباعة المختلفين ، وكلٌّ منهم يعرض وفرةً من المؤن والبضائع. سارت المجموعة معاً ، خطواتهم متناغمة وهم يغامرون في متاهة أكشاك السوق.
لمعت عينا يوان بعزم وهو يرشدهم عبر السوق الصاخب ، وعقله منصبّ على المهمة التي بين يديه. حيث كانوا بحاجة إلى تجديد مؤنهم ، والتأكد من استعدادهم التام للرحلة القادمة. وبينما كانوا يتجولون بين الأكشاك المختلفة ، اختاروا المستلزمات الضرورية لرحلتهم ، بعناية فائقة ، من مؤن ومعدات وأدوات طبخ مفيدة أخرى.
كان الجو مفعماً بالحيوية ، يملؤه ضجيج التجار المساومين ، وثرثرة الزبائن ، ورائحة طعام الشارع الشهية. حافظت غريس على هدوئها ، وهي تُقيّم بدقة جودة وفعالية البضائع التي صادفتها.
إيما ، بروحها الحرة الدائمة ، عبّرت عن حماسها وهي تتأمل تشكيلة البضائع المتنوعة. انتشر حماسها المعدي إلى بقية المجموعة ، خالقاً جواً من الفرح والترقب المشترك.
شي ميلي التي لا تزال جديدة نسبياً على هذا العالم ، راقبت كل شيء بدهشة واسعة. تشبثت بذراع يوان ، وثقتها ومودتها جلية في نظراتها ، وهي تتأمل في صخب السوق وأصواته. تناغمت طاقة المكان مع حماسها للرحلة القادمة.
مرّت الساعات في غمرة من الفرح وهم يشقون طريقهم في السوق ، يُكملون شراء مشترياتهم واحدة تلو الأخرى. و بعد أن امتلأت حقائبهم وارتفعت معنوياتهم ، قرروا أخيراً أن الوقت قد حان لإنهاء يومهم. و لقد اقتنوا كل ما يحتاجونه ، وظلّ ترقب رحلتهم القادمة يملأ قلوبهم.
بينما كان يوان وزوجاته على وشك مغادرة السوق الصاخب ، لفتت بصره ثلاثة أشخاص مألوفين يقفون على مقربة. ارتسمت ابتسامة على شفتيه ، وتمتم في سره ، مدركاً أن الحظ كان حليفه ذلك اليوم. حيث كان يعرف تماماً من هم هؤلاء الأشخاص ، ولن يدعهم يهربون أحياءً.
كان صوت يوان يحمل عزماً فولاذياً وهو يتحدث "أخيراً ، ظهر الأوغاد الثلاثة أمامي. حيث يبدو أن الحظ حليفنا اليوم. و لكن لا تظنوا ولو للحظة أنكم ستغادرون هذا المكان حياً. "
