كانت الشابة المقيّدة على الكرسي ترتدي نفس الفستان الذي رآها زين آخر مرة. بدت كموظفة مكتب ترتدي تنورة ضيقة وجوارب وقميصاً أزرق فاتحاً. لم يستطع زين أبداً أن يفهم لماذا يختار المرء ارتداء مثل هذه الملابس في هذا الموقف.
لكن بسبب هذه الملابس ، ذهب زين ليلقي نظرة ثانية على الشخص. حيث كان وجهها متضرراً بشدة ، وإحدى عينيها سوداء ، وشفتها متورمة ومنتفخة.
حينها نظر إلى وجهها بتمعّن ، ودون شك كانت هذه كيلي. الشخص الذي التقى به زين في السوبر ماركت ، والذي سمح له بالدخول.
"لذا قرروا المجيء إلى مدينة كل الأماكن ، وما الذي حدث حتى وضعت نفسها في هذا الموقف ؟ " لم يستطع إلا أن يتساءل.
أغلق زين الباب خلفه ، وذهب مسرعاً ليفحص جثتها. حيث كانت رائحتها كرائحة بني آدم ، لذا من غير المرجح أنها تعرضت للعض ، لكنه أراد فقط التأكد ، وكان الأمر كما ظن. لم يجد أي آثار عض.
على الأقل ليس في مكان ظهور جلدها. و على أي حال لو أراد إجراء فحص دقيق ، لكان عليه خلع جميع ملابسها ، لكن زين افترض أنها إن كانت تخفي اللدغة ، فهذا يعني أنها تعرضت للعض منذ مدة ، وأنه بحلول هذا الوقت سيكون قد اكتشف الرائحة ، لذا لم يكن هناك داعٍ لبذل المزيد من الجهد.
بينما كان زين يراقبها كانت كيلي تصرخ. وبينما كانت تُصدر أصواتاً مكتومة ، اتسعت عيناها ، وخفق قلبها باستمرار. كأنها تُركت في غرفة مع نمر.
لكن هذا الخوف لم يكن تجاه زين ، بل تجاه الشخص الذي خلفه. بفمه المفتوح قليلاً ، وذراعيه الممتدتين إلى جانبه ، وبشرته الشاحبة كانت كيلي تخشى أن يلتهمها الزومبي.
هلّا هدأتِ يا كيلي ؟ لم يستطع زين أخيراً تمالك نفسه "أنتِ تتذكرينه ، أليس كذلك ؟ إنه صديقي سكيتل. "
عند سماعها هذه الكلمات ، تبادرت إلى ذهنها صورٌ لم تكن قد لاحظت الشخص الذي دخل. حيث كانت ممتنةً فقط لأن أحدهم وجدها ، وأنها سينجو حتى ترى الزومبي.
مع توقف نضالها ، لاحظت أن الزومبي يقف عند الباب دون أن يفعل شيئاً. فلم يكن يحاول مهاجمتها أو ما شابه. و مع أنها لم تعد تصرخ إلا أن قلبها كان ما زال ينبض شوقاً لما تراه أمامها.
وبعد أن هدأت ، استقامت أفكارها أخيراً بعد فترة من الوقت ، وسرعان ما أدركت من هو بالضبط الذي دخل الغرفة.
إنه زين... نجا من ذلك... نجا من هجوم السوبر ماركت ذاك اليوم ، أما صديقه... ماذا حدث له ، لماذا هو هكذا ؟ كان لدى كيلي مئة سؤال ، لكنها لم تستطع إلا أن تُحدّق في الموقف بنظرة فارغة.
أخرج زين أحد السكاكين من حزامه ، وذهب خلفها وكان على استعداد لتحريرها ، لكن شفرته توقفت لثانية واحدة.
"انتظر ، إذا حررتها ، فماذا سيحدث ؟ " فكّر زين. "لا أستطيع إحضارها معي ، ليس وأنا مع مجموعة ريبورن ، وإذا وجدها الآخرون... لا أعرف ماذا سيفعلون.
مما لاحظته بشأن شارك ، إذا كان يعتقد أن المجموعة بحاجة ماسة إلى عقل ، فسيقتلها من أجل بقاء المجموعة. وهذا ليس غريباً ، فأنا أعلم أن هذا ما كنت سأفعله أيضاً. الشيء الوحيد هو أنها أسدت لي معروفاً آنذاك ، وعليّ أن أفعل الشيء نفسه من أجلها.
بدلاً من قطع الحبال المربوطة حول ذراعيها ، اتجه زين نحو الشريط اللاصق على فمها. سحبه ، ولاحظ أيضاً وجود شيء يشبه الجورب محشوراً فيه ، مما جعلها شبه عاجزة عن الكلام ، وكان هذا سبباً آخر لصوتها المكتوم.
"لا تُصدري أي ضجيج. لا يُمكننا إخبار أحد بوجودكِ أو لفت انتباه أحد ، حسناً ؟ إن فعلتِ ، فسأُعيد هذا الجورب إلى فمكِ مباشرةً " حذّرها زين.
أومأت كيلي برأسها ، وأخرج زين الجورب. ثم أخذت على الفور بضع أنفاس عميقة وبصقت بضع مرات على الأرض.
"شكراً لك... شكراً جزيلاً لك ، وأنا سعيد لأنك أنت من أتيت إلى هنا... كنت خائفاً جداً. "
أنا متأكد أن لديكم الكثير من الأسئلة التي تريدون طرحها عليّ ، قال زين. "وهناك الكثير من الأسئلة التي أريد طرحها عليكم أيضاً. "
عندما فكر زين في هذا الأمر ، أراد أن يسأل عن بوكي وما الذي جعله يغير رأيه في ذلك اليوم.
"لكن علينا الخروج من هذا الوضع أولاً. الوضع خطير في الخارج ، لذا دعونا نركز على الأسئلة الأساسية التي ستساعدنا على فهم وضعنا الحالي. " أضاف بعد هذه الفكرة. حيث كان خائفاً من اقتحام الآخرين الغرفة والعثور على كيلي. لن يفيده ذلك خاصةً أنه لم يتلقَّ أي إجابات.
لقد فهمت كيلي أن هناك الكثير من الأسئلة تدور في ذهنها ، مثل لماذا كان سكيتل معه ، وكيف خرجوا من السوبر ماركت وانتهى بهم الأمر في الوضع الذي كانوا فيه الآن ، لكنها فهمت أيضاً أنهم لم يخرجوا من منطقة الخطر بعد.
"من ربطك هنا ؟ كم كان عددهم ، وأين هم الآن ؟ " سأل زين.
أجاب كيلي "كانت مجموعة من خمسة رجال. لا أعرفهم جيداً ، التقينا بهم أنا وكودي ، وانضممنا إلى مجموعتهم لأنهم بدوا أقوياء ولطفاء. تقاسموا معنا الطعام والماء وأعادونا إلى هنا ".
عندما عدنا ، بدأوا يتصرفون بغرابة ، أحدهم... أمسك بي... من الخلف. ثم بدأ يشد قميصي... كان واضحاً ما يخططون لفعله. أرادوا أن يغتصبوني!
"لقد أدرك كودي الأمر بسرعة كبيرة ، وكان الآخرون يحاولون إقناعه بالمشاركة ، لكن كودي... ها... ها... " بدأت كيلي في الشهيق.
"أعلم أنه فتى جيد " أجاب زين ، متذكراً أنه بفضله استطاع الحصول على أسلحته لهزيمة سبتر المرحلة الثانية. حيث كان موهوباً جداً بالنسبة لعمره ، وواسع الحيلة أيضاً.
حاول إنقاذي ، وقاومهم ، لكن قائدهم كان أسرع. ومع ذلك لم يستسلم كودي ، وحاولتُ مساعدته أيضاً. لا أعرف ما حدث وأين ذهبوا ، لكنهم حبسوني هنا بينما أخذوا كودي إلى مكان آخر... زين ، أعلم أنه ليس من العدل أن أطلب منك هذا... لكنك قوي ، لقد رأيتُ ذلك بنفسي. أرجوك ساعده ، أرجوك أنقذ كودي. توسلت كيلي.
عندما رفعت رأسها ، رأت عبوساً عميقاً على وجهه ، وتحولت عيناه إلى اللون الأحمر عندما ضغط على قبضتيه بقوة.
لم يكن زين البطل ، ولم يكن يسعى ليكون كذلك. و لكن إن أسدى إليه أحد معروفاً ، فسيردّه له بلا شك.
"سأقتلهم. " تمتم.
****
شكراً جزيلاً لكم جميعاً على دعمكم لـ ليوز حتى الآن ، وآمل أن تستمروا في دعم ليوز في رحلة وسا بالتصويت للقصة! نرجو منكم الاستمرار في استخدام أحجاركم وتذاكركم!
