الفصل 2392 قلعة الثلج
مع حلول الصباح ، ازداد منظر الشبكات التي لا نهاية لها والتي تُحيط بالعالم أجمع غرابةً. و غطت المنسوجات الحريرية السوداء المتطايرة والمهترئة كل ما يُرى ، واختفت خلف الأفق. دُفنت الجبال تحتها تماماً ، كشواهد قبور غطاها العفن.
بالتفكير في الأمر ، لا بد أن الجبل الذي غادروه أمس قد تلوث بالحرير الأسود أيضاً - ولهذا السبب بدا غريباً بالنسبة لساني من شجرة المحور. حيث كانت الشباك قد احترقت للتو عندما ثار الجبل - ولكن هنا كان هناك الكثير من الحرير الغامض بحيث لا يمكن أن يبتلعه الرماد والحمم البركانية.
راقب ساني المشهد الكابوسي بصمت ، وهو يضم قبضته اليمنى ببطء ويرخيها. "لا يعجبني هذا على الإطلاق. "
لم يتبق سوى يومين على المعركة ضد الطاغية الثلجي ، مما يعني أنه كان عليه أن يبدأ في إعداد نفسه عقلياً... لأي شيء سيواجهه.
قبل ذلك كان عليه أن يُنهي الذاكرة التي كانت يصنعها من الكهرمان الذهبي لشجرة المحور وشظايا الروح المقدسة الثلاث التي بحوزته. و هذه المرة ، أراد صنع تعويذة.
كان تصميم السحر قد تبلور في ذهنه ، ونسج خيوطاً يكفى من جوهر الظل لنسجها.و الآن كان ساني يمرّ ببساطة على الصورة الذهنية للنسيج السحري وهو ينحت قطعة الكهرمان بصبرٍ ليشكلها بسكين مصنوع من الظلال. حيث كان الكهرمان الذهبي صلباً للغاية ، لكنه استسلم ببطء تحت الشفرة الحادة. حيث كان الشكل الذي ينحته ساني بديعاً وسهلاً - كان نجمة.
كان هذا النجم سيساعده في قتل طاغية الثلج ، أياً كان طاغية الثلج. و بعد ذلك... كان سيعطيه للقديسة. و لقد طال غياب تعويذة قوية تناسب تسليحها في العالم السفلي ، لذا كان عليه حقاً التأكد من أن نجمة المساء تليق بمالكها المستقبلي.
سأتمكن من تطوير السحر الأولي لاحقاً أيضاً. و شظايا الروح المقدسة هذه رائعة حقاً... ثقل نسيج التعويذة الذي يمكنها دعمه مذهل. و هذا السحر الذي تخيلته أكثر تعقيداً وتطوراً من معظم ما فعلته سابقاً ، وهو لا يكاد يُستنزف إمكاناتها.
كان ساني يعاني من ضيق الوقت ، فاضطر إلى أن يكون بارعاً في تصميم التعويذة. وكانت الحلول التي توصل إليها لتبسيط الأنماط المعقدة ، وبالتالي تسريع عملية النسج ، مُلهمة للغاية.
حتى أنه وضع حداً مشروطاً لنجم المساء ليعزز تأثيره بشكل كبير عند استيفاء الشروط المناسبة... كانت هذه في الواقع فكرة سرقها من خطيئة العزاء ، ذلك السيف الملعون. اعتمد تاج الشفق على شيء مماثل أيضاً لا يُجدد جوهره إلا في شفق الغسق والفجر... لنفكر في الأمر ، العديد من أقوى ذكرياته ، إن لم يكن معظمها كانت محدودة بطريقة أو بأخرى. و هذا ما منحها قوه الجوهر. لطالما فهم ساني هذا المبدأ لا شعورياً ، لكنه لم يدرك تماماً كيفية استخدامه إلا الآن.
ربما كان هناك درسٌ عميقٌ عن الناس وعيوبهم في مكانٍ ما ، لكنه كان منغمساً في مهمته لدرجةٍ منعته من الخوض في نقاشٍ فلسفيٍّ مُتشعب. «يومان وليلة واحدة». كان هذا كل الوقت المتبقي له قبل مواجهة طاغية الثلج.
مرّ اليوم الأول في لمح البصر ، وسرعان ما أشرق الغسق مجدداً. جسر السُبْسْديان...
فشل في الوجود.
امتدت أعمدة الرماد نحو الجبل البعيد وبدأت تتصلب ، لكنها تشابكت في الشبكات المتصاعدة وتفتتت دون أن تتخذ شكلاً. راقب ساني وكاي المشهد الباهر بصمت مذهول ، ثم تبادلا النظرات بحذر. فلم يكن هناك جسر ، لكن منطقة الرماد لا تزال قادرة على الحركة. لذا جسّد ساني جناحين أسودين ، وحلّق الاثنان فوق بحر الحرير الأسود المرفرف ، وهبطا بحذر على قمة الجبل الشمالي. ومن هناك تمكنا أخيراً من رؤية قلعة الثلج.
ومصدر الحرير الأسود ، الطاغية الثلجي نفسه ، أيضاً. "ماذا - ماذا ؟ "
كان المخلوق ضخماً لدرجة أن سوني استطاع رؤيته بالعين المجردة. نسي أن يتنفس ، ناظراً إلى قمة الجبل الأخير بوجه شاحب.
هناك ، من مسافة …
كانت فراشة سوداء ضخمة تجثم على قمة حريرية ، وأجنحتها الداكنة تغطي المنحدر. حيث كانت أرجلها كأعمدة من أوبيتو ، وقرون استشعارها ممتدة في السماء ، تتمايل بخفة مع الريح. حيث كانت فراشة الكتلة تُشبه إلى حد بعيد فراشات الكابوس في مقبرة أرييل ، ولكنها أيضاً كانت أضخم وأكثر رعباً منها بكثير. فلم يكن مظهرها الخارجي هو ما كان مُرعباً لهذه الدرجة... بل إن مجرد النظر إليها ملأ سوني بشعورٍ مُرعبٍ ومُخيفٍ باليأس. حيث كان هناك شيءٌ ما في هذه الفراشة العملاقة خبيثٌ ومُخيفٌ وخاطئٌ للغاية لدرجة أنه شعر برغبةٍ في الاستسلام ووقف مقاومته العبثية. و لقد كان محكوماً عليه بالهلاك ، في النهاية.
لكن لم يكن هذا سبب ذهول ساني ، بل لأن العثة السوداء الشريرة بدت مألوفة لها بشكل غريب. تخيلوا... الحرير الأسود بدا مألوفاً لها أيضاً.
ارتجفت ساني ، ثم همست بهدوء "أنا... أنا أعرف ذلك. "
نظر كاي بدهشة. "ماذا ؟ "
رفع ساني يده اليمنى وأشار إلى المخلوق المرعب الجاثم على قلعة الثلج. "أعرف هذا المخلوق... أو على الأقل نوعه. "
لم يلتقِ قط بطاغية الثلج ، لكنه كان يعرفه جيداً. حيث كان محرك الدمى. حيث كانت دودة محرك الدمى التي أصبحت فراشة محرك الدمى بعد هروبها من شرنقة العقول الآدمية التي حرّفتها ، واستخدمتها كغذاء ، ثم دمّرتها.
تذكرت ساني وصف كفن محرك العرائس.فريēوēبηوفيل.س૦م
وجدت دودة شكّ طريقها إلى قلب ملكٍ صالح. و مع مرور الوقت ، ابتلع الملك من الداخل وأصبح دميةً في يده. و بعد عمرٍ ، هربت دودة محرك الدمى من جثة الملك ، تاركةً وراءها شرنقةً من الحرير الأسود. لا أحد يعلم أين ذهبت و ولكن ما إن تجرأ الناس على الاقتراب من القلعة الصامتة حتى وجدوا الحرير بين جبال العظام المقضومة ، فصنعوا منه درعاً....لم يكن يعلم إن كان المخلوق الذي يواجهه هو نفس دودة محرك الدمى التي كانت مسؤولة عن ولادة ملك الجبال ، أم أنه ببساطة العضو الأكثر براعة في جنسهم المروع. كل ما كان يعلمه هو أن وصف درعه القديم لم يذكر ما تتطور إليه اليرقة بعد خروجها من شرنقتها. حيث كان ينظر إلى ما أصبحت عليه الآن.
