الفصل 2389 المسيرة النهائية
نام ساني وكاي كأموات في مهد الرماد الدافئ. و هذه المرة لم يكن هناك أي ظل يحميهما - كانت ساني منهكة للغاية ومنهكة لدرجة أنها لم تستطع رفع أيٍّ منهما ، ولم تشعر بالحاجة إلى ذلك أيضاً.
استيقظوا على أصوات زئير التنين عند غروب الشمس. البركان الذي دمّره سوني عاد جبلاً من جديد... صحيح أن الجبل بدا مُعوجاً ومنخفضاً ، لا يرقى إلى مستوى قممه الثلجية المُحيطة به من حيث الارتفاع والفخامة.
لقد كان سعيداً بعض الشيء لأنه ترك ندبة في عالم لعبة أرييل.
كان ضريح الحقيقة الآن مُغلَّفاً بالجليد ومُخبَّأً في أعماق الجبل. استقر التنين على القمة ، كاشفاً عن أنيابه للشمس الغاربة ، كما لو كان يُحذِّرها من الاقتراب. وبطبيعة الحال لم تُعره الشمس أي اهتمام.
درس ساني القمة البعيدة لبعض الوقت ، ثم نظر إلى كاي وسأل بنبرة تأمل "هل تعتقد أن جميع التنانين تأتي من إله الشمس ؟ "
كان سيفيراكس ، التنين العاجي ، من نسل إله الشمس. صحيح أنه كان مجرد قديس يستطيع التحول إلى واحد... أو بالأحرى كان كذلك. ومع ذلك فإن جميع المخلوقات ، باستثناء بني آدم ، إما أن تكون من صنع الآلهة أو أنجبوها.
باستثناء مخلوقات العدم ، على ما أظن. والبقية. ومخلوقات الظلام. وأيضاً قديسي الحجر. و من غيرهم ؟ النفيليم أيضاً. و في الحقيقة ، أتراجع عن كلامي... لم تُخلق جميع المخلوقات من قِبل الآلهة.
ولكن معظمهم كان كذلك.
إذن من الذي خلق التنانين ؟
تردد كاي قليلاً ، ثم هز كتفيه. "لست متأكداً و ربما كل التنانين البيضاء كذلك ؟ "
تثاءب سوني ، ثم نهض وتأمل يده اليمنى الفاقدة للوعي لبضع ثوانٍ. ثم نظر غرباً. "على الأرجح لن نضطر لمقاتلة هذا التنين الأبيض تحديداً. هل خاب أملك ؟ "
رفع كاي حاجبه. "هاه ؟ لماذا أشعر بخيبة أمل ؟ "
ضحكت ساني بخفة. "حسناً ، ألا ترغبين بإضافة تنين ثالث إلى مجموعتك ؟ "
نظر إليه كاي بنظرة حانية ، ثم هز رأسه بخفة. "لستُ جشعاً. تفضل ، خذ هذه ، إن شئت. "
ابتسمت ساني. "شكراً جزيلاً! أفضل عدم القيام بذلك. "
كان يحسد كاي قاتل التنانين قليلاً لسجله الحافل. كيف يُعقل أن يجوب كاي المكان ويقتل التنانين ، بينما تُحاصر ساني بالجرذان والديدان وما شابه ؟
مع ذلك كانت تلك اللمحة من الحسد طفيفة جداً بحيث لا تصمد أمام برؤية شيطان ملعون. لذا لم تكن لدى ساني رغبة في قتال هذا التنين تحديداً.
تنهد. "هيا بنا. سنغادر هذا المكان قريباً. "
في هذه المرحلة كان على ساني اتخاذ قرار. حيث كان بإمكانه الوصول إلى طاغية الثلج في خمس خطوات على الأقل - وللمصادفة كانت هذه هي المدة التي ستستغرقها نظاراته الشمسية للتعافي. ومن المرجح أن تتعافى قاتل من جروحها خلال تلك الفترة أيضاً.
لم يرَ ساني جدوى كبيرة في تأخير المعركة النهائية ، لذا مال إلى اتخاذ أقصر الطرق. حيث كانت هناك ثلاثة مسارات ستوصله إلى قلعة الثلج في خمس خطوات... ولم يكن مضطراً لسلوك طريق واحد فقط.
كان بإمكانه بسهولة السفر غرباً إلى شجرة المحور ، ثم الانعطاف شمالاً. و في هذه الأثناء كان بإمكان كاي السفر شمالاً إلى حافة اللوحة ، ثم الانعطاف غرباً. بهذه الطريقة ، سيصلان إلى قلعة الثلج في الوقت نفسه - مع ميزة إضافية تتمثل في إمكانية جلب أربعة براكين إلى منطقة الرماد. حيث كان ذلك احتمالاً جذاباً...
ولكن الأمر كان محفوفاً بالمخاطر أيضاً.
في النهاية كانت ساني تفترض فقط أن طاغية الثلج بقي في قلعة الثلج. لو كان قد غادر قلب مملكة الثلج ، فإن إرسال كاي وحده قد يعني إرساله إلى الموت.
لم يروا سوى الجبال المجاورة ، في النهاية. لو كان طاغية الثلج يتربص على قمة جبل ، أو صادف وجوده في الطريق ، لما كانت هناك فرصة لهروب كاي... على الأقل ، طالما اختار أحد الشياطين مطاردته بدلاً من ساني.
لذا اضطر ساني إلى تجاوز ندمه والتخلي عن خطة توسيع نطاق مملكة آش. حيث كانا سيبقيان معاً حتى النهاية... للأفضل أو للأسوأ.
"آه. أليس أنا أفضل صديق في العالم ؟ "
عندما سمع كاي هذا الإعلان المفاجئ ، ألقى عليه نظرة جانبية ، لكنه اختار بحكمة أن يبقى صامتاً.
"كنت أعلم أنه سيوافق! "
لقد كان ساني مسروراً.
غادروا البركان عند الغسق واتجهوا غرباً ، فرأوا شجرة المحور مجدداً. حيث كان الجبل الذي قتلوا فيه الوفرة على يمينهم... وعلى يسارهم كان النصف غير المستكشف من لوحة اللعبة الذي كان ملكاً لطاغية الثلج.
في الصباح ، اتجه كلٌّ من شيطان الشجرة والتنين الملعون شرقاً في مطاردة. وبينما كان ساني يشاهد الجبل الذي مات فيه ملك الفئران وقد غطته الثلوج لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق.
كان من الصعب عليه تصديق أن كاي لن يقاتل التنين الملعون ، بأي شكل من الأشكال. و لكن بعد ذلك كان عليه أن يُذكّر نفسه بحقيقة بسيطة....لم يكن الجميع مقدرين.
في الواقع كان عدد قليل جداً من الكائنات كذلك وكاي لم يكن واحداً منهم. قد ينتهي به الأمر بمواجهة التنين الملعون بمصادفة غير متوقعة ، أو لا. و في الواقع لم يعد سوني نفسه مُقدّراً له ، لذا كانت الاحتمالات في صالحهم.
الاحتمال الوحيد المُحتمل في المستقبل الذي سيُجبرون فيه على قتال التنين هو أن يفشلوا في قتل طاغية الثلج ويضطروا للتراجع. حينها ، سيُهاجمهم الطاغية وشيطاناه معاً ، ويموتون.
لا سبيل للتراجع ، بل للأمام فقط. الفشل يعني الموت. العدو قويٌّ للغاية ، والأخطاء غير مسموح بها... يا له من حنين!
ابتسم ساني بخفة ، وهو يعلم أنه كان يواجه الموت في وجهه.
كان ذلك بمثابة موطني. ففي النهاية كان ملك الموت.
في المساء التالي ، وبينما كانت الشمس الغاربة تُشعل بحراً من الغيوم ، عبر كاي وساني جسر السبج ، ووطئا بقدميهما غصناً عملاقاً من شجرة المحور. و لقد وصلا إلى قلب لعبة أرييل.
