كان الجزء الداخلي من ضريح الحقيقة أشبه بجزء قلعة الرماد - مجرد نسخة طبق الأصل من مبنى حقيقي ، وليس مبنىً حقيقياً. حيث كان عبارة عن غرفة واسعة ، أصغر حجماً من قاعة الحصن المنهارة المليئة بالدخان ، لكنها مع ذلك كانت واسعة بما يكفي لاستيعاب وحش ضخم.
بالطبع لم يكن هناك أي مخلوقات كابوسية بالداخل في الثانية - فقط ساني ، وكاي ، وقاتل.
لم يكن الضريح مريحاً تماماً ، لكن على الأقل لم يكن هناك رماد يتساقط عليهم من الأعلى. حيث كان الدخان محصوراً في منتصف الغرفة الكبيرة ، فكان باقيها نظيفاً ، بل وبارداً بشكل لطيف. تأمل كاي مأواهم المؤقت لبضع ثوانٍ ، ثم تنهد.
بصراحة ، إنه أقل شأناً قليلاً مقارنةً بالمنازل التي كنت تبنيها. أنت تتقن بنائها. ضحكت ساني بخفة. "أليس كذلك ؟ من الجيد بسماع ذلك. " هز رأسه.
قضيتُ معظم حياتي بلا مأوى ، كما تعلم. لذا في النهاية ، حصلتُ على منزلٍ يلاحقني... ويأكل أعدائي... تنهد بحنين. "من كان يعلم أنني لن أتمكن من إحضاره معي هذه المرة ؟ "
هز ساني رأسه مرة أخرى واتجه نحو عمود الدخان.
بصرف النظر عن شكله وحجمه كان الجزء الداخلي من ضريح الحقيقة مختلفاً عن قلعة الرماد من ناحيتين. أولاً ، بما أن هذا البركان كان قد ظهر للتو ، فلم تكن هناك سوى طبقة رقيقة من الرماد على الأرض. ثانياً...
وصلت ساني إلى الحفرة الدائرية المؤدية إلى أعماق البركان وتوقفت ، تنظر إلى حافتها بتعبير متأمل. "أشعر أنني كنت على حق. "
بدلاً من قاعدة واحدة كان هناك مذبحان أمام الحفرة. و إذا كان شك ساني صحيحاً ، فقد كانا مخصصين لتماثيل اليشم. سيسمح له أحد المذبحين باستبدال تمثال ثلجي بالحقيقة ، بينما سيسمح له الآخر... على الأرجح ، بالتضحية به مقابل نوع من المكافأة ، إما لنفسه أو لمحاربيه. و مع ذلك لم يكن ليقرر كيفية إنفاق جوائزه بعد. أولاً كان عليه معرفة هوية وحش الثلج الثالث الذي سيقاتلونه خلال فجرين.
"دعونا نرتاح قليلا. "
علّق كاي على أن ضريح الحقيقة ليس مريحاً ، لكن لا شيء يمنع ساني من جعله أكثر ملاءمة للسكن. جسّد بعض قطع الأثاث واستلقى على أريكة ، وشعر بقليل من الرضا لكونه أقل غرابة بكثير من سابقاتها. لم ينم داخل لعبة أرييل بعد ، ومع أنه لم يكن بحاجة فعلية لذلك إلا أن ساني ما زال يشعر بأنه يغرق في النوم و ربما لن تتاح له فرصة للراحة لاحقاً ، لذا يمكنه الاستفادة من هذه الأخيرة.
لكن النوم لم يكن سهلاً ، وسرعان ما وجد ساني نفسه مستلقياً هناك ، مستيقظاً تماماً ، غارقاً في أفكارٍ لا داعي لها. و في النهاية ، تنهد وجلس.
كان كاي مستيقظاً أيضاً ينظر إلى الدخان المتصاعد بنظرة بعيدة. فرك ساني عينيه ، ثم حدق في الرامي الساحر بصمت. "هل يزعجك شيء يا ساني ؟ " تشكلت ابتسامة ملتوية. "أعتقد ذلك. "
صمتت ساني لثوانٍ ، ثم قالت "أنت شخص فضولي. أنت تعلم ذلك أليس كذلك يا كاي ؟ "
رفع الرامي الساحر حاجبه والتفت إليه. "أنا ؟ بل على العكس ، كنت أعتقد أنني شخص ممل جداً. أعني ، مقارنةً برفاقي. " سخرت ساني.
أوه ، لكن هذا تحديداً ما يثير فضولك. حقيقة أنك مختلف عنا جميعاً. ظل كاي صامتاً ، وكأنه يدعوه للاستمرار. استندت ساني على مسند الأريكة وتنهدت.
هذا الدرع الذي أرتديه صُنع على يد نيثير ، شيطان القدر. يُعرف أيضاً بشيطان الاختيار. وها نحن ذا نبحث عن قطعة من شيطان القدر. القدر ، المصير ، الاختيار... قد لا تعلمون ، لكن كل هذه الأشياء تُثير اهتمامي بشدة. شبك ذراعيه.
في الماضي كان قلة قليلة من الناس ، باستثناء أبناء الإرث ، يملكون حرية الاختيار بين الإصابة بتعويذة الكابوس أو لا. حيث كانوا يُجبرون على مواجهة الكابوس الأول ، ثم دخول عالم الأحلام مع حلول الانقلاب الشتوي. نجا بعضهم ، ولم ينجُ آخرون. ولكن ، بمجرد استيقاظ حاملي التعويذة... أصبح أمامهم أخيراً خيارٌ ما. سواء أرادوا تحدي الكابوس الثاني أم لا.
ابتسمت ساني بشكل مظلم.
نظرياً على الأقل. و في الحقيقة لم يكن لأيٍّ منا خيارٌ حقيقيٌّ في هذا الأمر. و بالنسبة لنفيس كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للبقاء والعودة إلى عالم اليقظة. و بالنسبة لإفي كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لاكتساب جسدٍ سليم. و بالنسبة لكاسي كانت خطوةً ضروريةً لإصلاح ما كسرته. حيث كان موردريت شبحاً من مرآةٍ بلا وعاءٍ يُنسب إليه. حيث كان على جيت أن تزداد قوةً لتتجاوز عيبها. أما أنا... حسناً لم أستطع أن أسمح لنفسي بالتخلف عن أحد.
وأشار إلى كاي.
حسناً ، حقاً... من بيننا جميعاً ، وحدك كان لديك هذا الخيار يا كاي. حيث كان بإمكانك البقاء مستيقظاً وقضاء بقية حياتك بأمان وراحة. ومع ذلك اخترتَ تلبية نداء الكابوس. لذا أنا فضولي... لماذا ؟
بدا كاي منزعجاً بعض الشيء. صمت لبضع ثوانٍ ، ثم هز كتفيه.
أعتقد... لقد حظيت بالفعل برفاهية اتخاذ خيارات أكثر من معظم أصدقائي. و في البداية ، فعلتُ تماماً كما قلتَ - بقيتُ آمناً وعشت براحة ، متجاهلاً أحزان الآخرين. حيث كان ذلك في القلعة المشرقة. و لكن بعد فرارنا من الشاطئ المنسي لم أعد أرغب في العيش هكذا. ابتسم.
أخبرني أحدهم ذات مرة - لا أذكر من تحديداً - أن القوة هي الفضيلة الوحيدة ، بينما الضعف هو الخطيئة الوحيدة. بدا الأمر مقنعاً في البداية ، لكنني غيرت رأيي لاحقاً. و في الواقع كان امتلاك القوة وإساءة استخدامها بمثابة خطيئة أعظم بكثير من الضعف. و لقد أخطأتُ بالفعل بسبب ضعفي ، لذا بعد الصحوة لم أرغب في تكرار الخطيئة بإهدار قوتي. لذلك اخترتُ تحمل المسؤولية. واخترتُ أيضاً اتباع أصدقائي الذين لم يتمتعوا بنفس حرية الاختيار التي تمتعت بها.
انحنت ساني إلى الأمام قليلاً.
هذا هو الحال تماماً. فكنتَ تتمتع بالحرية ، لكنك تخليت عنها في سبيل المسؤولية. ازدادت عيناه قتامة. ألا تندم على ذلك أبداً ؟ ألا تفتقد الحرية التي تخليت عنها ؟
كاي ضحك ببساطة.
إجابته النهائية جعلت ساني يتراجع قليلا.
"لا لم أفتقده مرة واحدة. "
