لم يبقَ سوى دقائق معدودة قبل غروب الشمس. حيث كان ساني وكاي وقاتل على منحدر البركان ، ينتظرون جسور السُبج لتعبر الفجوة الشاسعة بينهم وبين الجبل حيث تتربص دودة الثلج. حيث كانت ساني هادئة ، بينما كانت قاتل على طبيعتها الشريرة المعتادة. أما كاي ، فقد بدا قلقاً. تنهدت ساني وهي تراقبه وهو يعد سهامه للمرة العاشرة. فرييوēبنوفيℓ
تلك الدودة وحش. أي أنها ضخمة وقوية - وأحمق. التعامل مع وحش أحمق ليس صعباً... ومع ذلك فهو أيضاً من رتبة الملعون. أي أنه إله أدنى. أعلم أنك متخصص في قتل التنانين يا كاي ، ولكن هل قتلت إلهاً من قبل ؟ هز الرامي الساحر رأسه ببطء. "لا. هل قتلت ؟ " ضحكت ساني بخفة. "ليس حقاً. و لقد قتلت إلهاً ميتاً مرة واحدة ، مع ذلك. " أخذ كاي نفساً عميقاً ، مما دفع ساني إلى الابتسام. "لقد كان إلهاً صغيراً ، وعالم الظل قام بمعظم العمل. و لقد وجهت له الضربة الأخيرة فقط. " توقف للحظة ، ثم هز كتفيه. "لم أقتل وحشاً ملعوناً بعد ، ولكن في الظروف العادية لم يكن ذلك ليشكل مشكلة كبيرة. للأسف ، أنا ضعيف للغاية بسبب الظروف الحالية. لذا سيتعين علينا أن نجتهد حقاً اليوم. و إذا لم نقتل ذلك الشيء قبل حلول الليل ، فربما نموت. فلم يكن عليهم فقط قتل دودة الثلج - بل كان عليهم قتلها قبل أن تختفي الشمس خلف الأفق. و إذا فشلوا في قتل الوحش الملعون في الوقت المناسب ، فسيتعين عليهم التراجع إلى البركان. وإذا فعلوا ذلك فستهاجمهم جميع مخلوقات الثلج الثلاثة عند الفجر - وحشان ملعونان وشيطان من رتبة غير معروفة. لم تكن الهزيمة مضمونة ، لكن ساني لم يحسب فرصهم في صد جميع مخلوقات الكابوس الثلاثة. ابتسم. "لقد شاهدت سنداناً قديماً جيداً يقاتل طاغية ملعوناً ذات مرة ، لذا أعرف شيئاً أو شيئين عن قتال الآلهة. " فكر ساني في كلماته للحظة. "إن قتال إله ، أقل أو أقل ، يختلف عن قتال أي مخلوق كابوس آخر. وذلك لأن الآلهة موجودة خارج حدود القوانين المطلقة التي تحكم الوجود كله. إنهم ليسوا أحراراً منها ، ولكن... لنقل إنهم يتمتعون بحرية أكبر في تفسير كيفية عمل هذه القوانين ، كما تُطبق عليهم. ما أقصده هو أن وجود الآلهة ، من وجهة نظرنا نحن بني آدم ، غير منطقي بطبيعته.
هز رأسه. "هذا... طريق طويل للقول أنه عندما نواجه دودة الثلج ، لا يجب أن تتفاجأ عندما تبدأ أشياء غريبة في الحدوث. " ضحك كاي. "أشياء غريبة ؟ أوه ، أعتقد أنني طورت تحملاً كبيراً للغرابة... بعد أن قضيت بعض الوقت معك ، أعني. أعتقد أنك حقاً نصف إله ، ساني! بأكثر من طريقة. " ألقى عليه ساني نظرة غافلة. "هاه ؟ ماذا تقصد ؟ أنا ، غريب ؟ " رمش كاي بضع مرات. "انسَ أنني قلت أي شيء. " ظل صامتاً قليلاً ، ثم تحدث مرة أخرى "أنا فضولي ، مع ذلك. أنت ونفيس... تريدان أن تصبحا مقدسين ، أليس كذلك ؟ " فوجئ ساني قليلاً بالسؤال. هز كتفيه. "لست متأكداً من أنه شيء نريده. بل هو وسيلة لتحقيق غاية. إنه شيء يجب علينا القيام به. " ابتسم كاي. ألا يعني هذا أنك ستصبح قريباً غير عقلاني بطبيعتك أيضاً ؟ ألا تخاف ؟ حكّ ساني مؤخرة رأسه. حسناً. لم أفكر في الأمر من هذا المنظور من قبل. تردد. و لكن... أجل. و أنا خائف قليلاً. و في الواقع ، أنا خائف جداً. مما سأصبح عليه ، وما لن أكونه بعد الآن. صمت قليلاً ، ثم هز كتفيه. و لكن لديّ بعض الخبرة في ذلك. أن أصبح شيئاً جديداً وأترك بعضاً من نفسي خلفي ، أعني. لست متأكداً إن كان عليّ قول هذا ، لكن... هل تعلم ؟ في الواقع... نظر ساني إلى كاي بحزن. قد لا تصدق ذلك لكنني لم أكن دائماً بهذا الوسامة. حدّق به كاي. أومأ ساني برأسه قائلاً "حسناً. أعلم أنه من الصعب تصديق ذلك لكن إن كان هناك من يستطيع تصديق ذلك فهو أنت. " بعد كل شيء ، يمكنك الشعور عندما يكذب الناس. ' كاي صفى حلقه. 'أرى. لذا... صححني إذا كنت مخطئاً... ولكن هل تقول إن كونك جذاباً هو تغيير بنفس حجم تحول شخص فانٍ إلى إله ؟ ' حدقت به ساني بسخط. 'أنا بالتأكيد لست كذلك! ' 'ذلك الوغد! ' ولكن على الأقل لم يعد كاي يعد سهامه. و بدلاً من ذلك هز رأسه وضحك بهدوء. 'على الرغم من قيمته ، أشك في أنك ستترك الكثير من نفسك خلفك حتى لو أصبحت إلهاً يا ساني. لست متأكداً كيف أصف ذلك ولكن... يبدو أنك شخص سيظل دائماً على طبيعته ، مهما كانت الظروف. '
ابتسم ساني. ثم عبس. "هل تقصد ، ربما ، أنني غريب بالفعل لدرجة أن أن أصبح أكثر غرابة سيكون مستحيلاً ؟ " سعل كاي. "لا ، بطبيعة الحال لا! أنا بالتأكيد... لم أكن أقصد ذلك... " ابتسم ساني. "جيد ، جيد. لأنه إذا كان لديك... كنت سأعتبره تحدياً. " في تلك اللحظة ، لامست الشمس الأفق أخيراً ، وأطلق البركان الذي كانوا يقفون عليه سحابة متصاعدة من الرماد. وسرعان ما ربط جسر من أوبيتو اللامع المنحدر الرمادي بالجبل البعيد ، متوهجاً في الإشعاع القرمزي للشمس المحتضرة. ابتسم ساني. "هيا بنا نسرع. أنت تعرف ما يقولون... الطائر المبكر يحصل على الدودة! " قفز إلى سطح الجسر ، مذهولاً تماماً من نفسه. "يا إلهي... ماذا قلت للتو ؟ هل قلت ذلك حقاً ؟ " الطائر المبكر يحصل على الدودة ؟! بدا أن قضاء الوقت مع كاي كثيراً بعد حرمانه من صحبة الرامي الساحر لفترة طويلة كان له تأثير سلبي على عقله. حيث كانت تلك النكتة فظيعة حقاً ، لا تُغتفر ، تستحق أن يقولها ذلك الأحمق الحقير ، جست. آخر ما أراده ساني هو أن يشبه جست بأي شكل من الأشكال. تأوه في داخله ، واندفع إلى الأمام. حيث كان عليه أن يقتل وحشاً ملعوناً ، وكان عليه أن يفعل ذلك بسرعة.
