واجه ساني القديسين السبعه كمتعالٍ ، والآن عليه مواجهة سرب من الوحوش العظيمة كمتعالٍ. كانت الأجساد الكريستالية للمخلوقات البشعة المشعة تتألق ببراعة تحت أشعة الشمس المسجونة ، والظلال ترقص وهي تتحرك.
تطايرت رقائق الرماد في الهواء.
'رماد … '
بينما كان يتنقل بين الظلال ، أدرك ساني فجأةً حقيقةً. لاحظ أن الدبابير الكريستالية بدت ضعيفة ، والآن ، أدرك فجأةً السبب. يكمن الحل في قواعد لعبة الموت.
كما ذكر سيشان ، لعب تحديد المواقع والسيطرة على الأراضي دوراً هاماً في هذه اللعبة القديمة ، وهكذا تجلّت قوة المناطق من خلال القواعد. حيث كان للأشخاص أفضلية في الدفاع عن المربعات من نفس اللون... وكانوا أقل حظاً عند مهاجمة المربعات من اللون الآخر. وكان هذا النقص يتضاءل كلما زاد حصار المنطقة المعادية للمربع المحاصر.
كانت لعبة أرييل مبنية على نفس القواعد ، لذا... كانت قلعة الرماد تُحيط ببركانين وجبل ثلجي واحد... في الواقع ، هل كانت ثلاثة جبال ثلجية ؟ هل تُحتسب الحدود القطرية ؟ على أي حال لم تكن مُحاطة بالكامل بمجال الثلج ، مما يعني أن ساني كان من المفترض أن تتمتع بميزة ما.
لم يشعر بأي زيادة في قوته ، على الرغم من ذلك مما يعني أن ميزته تكمن في مكان آخر - على وجه التحديد كانت رجاسات مجال الثلج هي التي أضعفتها الرماد المحيطة.
"من الجيد أن نعرف ذلك. "
لقد تم حل جزء آخر من اللغز ، وبفضل هذه المعرفة ، سيكون قادراً على التخطيط لتحركاته اللاحقة بشكل أفضل.
في الوقت الحالي كان على ساني أن ينجو من هجوم العدو. إتقانه لحركة الظل التي لطالما أتقنها في فنونه القتالية ، منحه قدرة فائقة على الحركة في ساحة المعركة.
لهذا السبب لم تتمكن الدبابير الكريستالية من سحقه فوراً رغم تفوقها العددي... للأسف لم يكن ساني حراً تماماً في التحرك كما يشاء - ففي النهاية كان من المفترض أن يكون جداراً منيعاً بين الوحوش وحلفائه. لذلك لم يستطع السماح للوحوش العظيمة بالتقدم بعيداً داخل قلعة الرماد ، مما يعني أنه اضطر لقضاء معظم وقته أمام السرب المتقدم.
تفاقمت المشكلة أكثر بسبب حقيقة أنه في معركة بين مخلوقات الكابوس العظيم وكائن أسمى كان التمييز بين الملموس وغير الملموس أقل أهمية مما هو عليه بالنسبة للمخلوقات الأضعف. بعبارة أخرى كانت هجمات الدبابير الكريستالية مشبعة بإرادتها المسعورة ، وبالتالي تمكنت من مطاردته في الظلال.
اللعنه الالهيه عليه! "
تحركت الظلال مجدداً ، مدفوعةً بالوحوش المشعة ، واضطر ساني للخروج منها على بُعد أمتار قليلة من المكان الذي أراد أن يكون فيه. رافضاً تفويت الفرصة ، حوّل ساني درعه إلى رمح طويل وطعنه للأمام ، فاخترق مفصل ساق دبور كريستالي. انتزع رمحه ، مدمراً المفصل تماماً ، ثم قفز إلى الوراء على الفور.
في اللحظة التالية كان هناك مخلوق كابوسي آخر بالفعل في المكان الذي كان فيه من قبل ، حيث أغلقت فكيه المرعبان على الفراغ فقط.
لم يُفوِّت ساني فرصة رفع رمحه ، فضربه بقوة ضارية في أسفل رأس المخلوق. تصدعت جمجمته ، وتحطم أحد فكيه. ثم واصل ساني التراجع ، ثم أدار جذعه ودفع رمحه للأمام ، فاخترق عين عدو آخر ، ثم دار به ليُبعد اثنين آخرين خطوة إلى الوراء. ومع إرهاقه الشديد من أعداد الأعداء لم يتمكن ساني إلا من قتل اثنين آخرين من الدبابير الكريستالية بعد الأربعة الأولى.
كان البقية مصابين بجروح بالغة ، لكنهم كانوا على قيد الحياة ، وكان آخرون يدخلون من خلال الثغرة. و في تلك اللحظة ، انزلق سهم أسود في شق جمجمة المخلوق الكابوسي الذي ضربه بظهر رمحه. مات الوحش العظيم على الفور وأصاب سهم آخر الدبور الكريستالي الذي كان يتحرك أبطأ من البقية بسبب المفصل الذي دمره ، مما جعل جسده الضخم ينفجر بعنف متحولاً إلى سحابة من شظايا الزجاج.
[لقد قتلت عدواً.]
بعد الانتهاء من القضاء على بعض الفظائع كان كاي وقاتل يساعدان قدر استطاعتهما.
ولكن كان هناك الكثير من الوحوش.
كان بإمكان ساني أن يشعر بهم وهم يركضون عبر الجزء الخارجي من قلعة آش ، ويدفعون طريقهم إلى الداخل... لقد نجح دعمه المدفعجية في إبعاد الدبابير الكريستالية عن ظهره حتى الآن ، لكن الأمور كانت تتحول بسرعة من سيء إلى أسوأ.
كان ذلك لأن ختمي الظلال الآخرين ، بالإضافة إلى المتراس الرئيسي كانا ينهاران أيضاً. حيث كانت الوحوش الكريستاليه العادية تضربهما بأجسادها بقوة مروعة ، مما جعل القلعة بأكملها تهتز وترتجف. حيث كانت قاتل قد قسمت انتباهها بالفعل بين المدخل الرئيسي والختم السفلي - سيتعين على كاي التركيز كلياً على الختم العلوي قريباً.
لم يكن واضحاً إلى متى سيتمكن الاثنان من إيقاف الدبابير الكريستالية.
أمسك ساني رمحه بيديه السفليتين ، وحركه في قوس أفقي واسع ليقطع رأس مخلوق كابوس جريح ، وفي الوقت نفسه أمسك بآخر بيديه العلويتين. وبينما غرقت مخالب قفازاته في الدرع الكريستالي ، شدّ عضلاته ومزق الوحش العملاق إلى نصفين بوحشية.
لقد كلفه ذلك.
لم تمضِ ثانية حتى ارتطم شيء ما بظهره ، وشعر بألم حاد يسري في جسده. زأر ، واستدار ، وأمسك بعنق الدبور الكريستالي المهاجم ، ثم ضرب رأسه برأسه.
انفجر رأس المخلوق الكابوس في مطر من الشظايا ، وسقط في الرماد ، بلا حياة.
[لقد قتلت عدواً.]
"هذا لا يمكن أن يستمر لفترة أطول... "
ماذا كان يفتقد ؟
كان جزء من عقله ما زال يحاول فهم الشعور الغريب الناجم عن الفشل في إدراك شيء ما.
وبينما كان يفعل ذلك هزت صدمة عنيفة بشكل خاص القلعة ، وانهار الختم العلوي تماماً ، وتدفق ضوء باهت إلى الداخل المظلم للقلعة ، ثم تمزق الظلام بواسطة الأشكال المشعة للدبابير الكريستالية التي انفجرت في الداخل ، وانتشرت لتندفع عبر السقف.
تفادت قاتل قطيعاً ساقطاً من الغوغاء ، وألقت قوسها برشاقة. ثم استلّت سيفيها ، وترددت للحظة ثم ألقت أحدهما إلى كاي. أمسكه بسهولة وطار عائداً ، وهو يحوم خلفها مباشرة.
'صني ؟ ما هي الخطة ؟ '
بعد أن خسر غطاءه الناري ، اضطر ساني إلى التراجع أيضاً.
خرج من الظلال ظهراً لظهر معهم ، وسمح لنفسه بالعودة إلى شكله البشري وألقى نظرة على سرب الوحوش العظيمة المحيطة بهم من جميع الجوانب.
"أه ، أرى الآن. "
التوى شفتيه في ابتسامة شريرة.
لا تقلق. دع الأمر لي يا صديقي... خطتي هي قتلهم جميعاً!
