على الرغم من أن وضع رين الحالي كان أكثر غرابة من وضع صديقاتها إلا أنها ، على عكسهن حيث عاشت طفولة طبيعية أكثر. و علاوة على ذلك كانت لديها معرفة عملية أوسع - ربما كانت تيل وتمار ستفهمان كيفية التعامل مع الطبقة الراقية بشكل أفضل ، لكن لولا هذه النزهة الأنيقة كانت رين قائدتهما....وكانت رئيستها جريدة باستيون غازيت.
وبموجب جدول الأعمال الذي كان تدرسه بعناية منذ المرة الأخيرة التي زارت فيها تيل باستيون ، استمتعوا بنزهة على طول ممشى البحيرة ، وذهبوا في رحلة شراء متواضعة في شارع الموضة ، وأنهوا زيارتهم في حديقة حيث كانت مشترياتها محفوظة بأمان في حقيبة الحجب.
كانت معنويات المطر مرتفعة ، والحرارة لطيفة. جلس الثلاثة على مقعد واسترخوا تحت أشعة الشمس ، مستمتعين بالريح.
تنهدت تيللي.
"لماذا لا نذهب إلى الشاطئ ونسبح قليلاً ؟ "
نظرت إليها تامار ثم اومأت.
لا يمكننا الذهاب إلى شاطئ عام. أو بالأحرى ، لا يمكننا السماح لأحد برؤية رين بملابس السباحة - وإلا ، فسنضطر إلى مواجهة حشد هائج من المعجبين. سيكون الأمر أسوأ من غودجريف.
ضحكت المطر.
ربما كانت تامار تمزح ، لكنها كانت محقة إلى حد ما. لو ارتدت ثلاثتهن ملابس السباحة وظهرن على شاطئ عام ، لكان ذلك سيُثير ضجة كبيرة - فمعظم الناس هناك عاديون.
فحصت تيللي رين من أعلى إلى أسفل وتنهدت.
"...حقيقي. "
ابتسم المطر.
أنتم لستم سيئين جداً. و في الحقيقة كان هناك رجلان يراقباننا منذ عشر دقائق.
رفعت تمار حاجبها.
"هاه ؟ أين ؟ "
لقد بدت غير مرتاحة بعض الشيء - بعد كل شيء كان من المفترض أن تكون الحارس الشخصي ، ومع ذلك لاحظ راين أن شخصاً ما كان يراقبهم أولاً.
كان هناك بالفعل شابان ليسا بعيدين ، يبدو أنهما يستمتعان بنزهة. فلم يكن الأمر واضحاً تماماً ، لكن رين لم تفوّت النظرات الحادة التي كانت الشابان يوجهانها إليهما من حين لآخر.
نظرت تيل فى الجوار ، ثم عبست. أظلم وجهها قليلاً.
"أوه ، أعتقد أنني أعرف أحدهم. دعنا... نذهب إلى مكان آخر. و من فضلك ؟ "
لم يكن لدى راين ولا تامار أي اعتراضات ، لذا تركا مقعدهما وتوجهوا نحو مخرج الحديقة. فرييωيبنوفēل.س૦م
لكن بالصدفة تمكن الشابان من اللحاق بهما بعد دقيقة واحدة.
لقد راقبهم راين باهتمام.
كنّ أكبر سناً بقليل من الفتيات الثلاث ، وبديناتٍ صادقات. فكنّ جذاباتٍ للغاية ، أيضاً... جذاباتٍ أكثر من أن يُنظر إليهن على أنهن عاديات أو حتى مستيقظات. حيث كانت أجسادهن نحيلة ورياضية ، ولم تُخفِ ملابسهن الصيفية الخفيفة خطوط عضلاتهن البارزة.
لم تكن لتمانع في منحهم القليل من الوقت ، لكن رد فعل تيل السلبي كان قد خلق بالفعل انطباعاً أولياً سيئاً.
هل يمكن أن يكون هذا... ؟
ابتسم أحد الشباب وانحنى قليلاً.
تحياتي ، سيداتي الجميلات. أعتذر بشدة إن كنتُ أنا وصديقتي قد أزعجناكِ أثناء سيركِ ، لكننا لم نستطع إلا أن نُعجب بجمالكِ الأخّاذ من بعيد. حقاً ، لا يُقارن إلا بجمال بحيرة المرآة الآسر المُشرق تحت أشعة الشمس الساطعة... عذبة وحيوية ، مليئة بالوعود الآسرة التي لا تُوصف بكلمات رقيقة...
رمش راين وحدق فيه بعيون واسعة.
'ماذا يقول ؟ '
تجمد الشاب الآخر ، ثم شحب ورفع يده بهدوء لتغطية وجهه.
"...وهكذا ، مفتونين بالجنّيات الثلاث الرائعات اللواتي لا بد أنهن هبطن من السماء ليُضيئن هذا العالم الحزين بسحر شبابهن ، لا يسعنا إلا أن نأمل أن تنضموا إلينا في نزهة متواضعة. أرجوكم ، أسألكم... هل تمنحونا هديتكم الثمينة ، صحبتكم الحلوة ؟ قلبي كطائرٍ عالق في قفص ، يخفق بجنون ترقباً! "
توقف الرجل الغريب أخيراً عن الكلام ، ونظر إلى تعبيراتهم المصدومة ، ثم أضاف بسرعة:
آه! اعذروني على قلة أدبكم... لقد أُعجبتُ بجمالكم الأخّاذ لدرجة أنني نسيتُ أن أُعرّفكم بنفسي. و أنا السيد تريستان ، وهذه صديقتي ، السيدة ميرسي.
"آه... الآن ، كيف أرفضهم بأدب ؟ "
رمش راين عدة مرات ، وتحركت تيل قليلاً ، وحدقت تامار فقط في الشابين بتعبير فارغ.
وبعد لحظات قليلة ، قالت بصراحة:
"تريستان ؟ أنت تريستان من إيجيس روز ؟ "
ابتسم الشاب بمرح.
لقد سمعتَ بي. حسناً ، لا أستطيع أن أقول إني مندهش. فقد انتشرت حكايات مهاراتي القتالية على نطاق واسع ، على أي حال!
أومأت تمار برأسها.
"أوه ، أعتقد أنني قتلت أحد أبناء عمومتك في جود هارت. "
تجمد الشاب.
"ع-عفوا ؟ "
فحصته تامار لبضع لحظات ، ثم هزت كتفها.
حسناً ، من يدري ؟ ربما أعرف. و أنا السيدة تامار الحزينة ، قائدة المئة السابقة في الفيلق الملكي السابع. وهؤلاء أصدقائي...
لقد تغير وجه تريستان.
"الفيلق الملكي السابع ؟ الفيلق الملكي السابع ؟! "
فتح الشاب الآخر عينيه على مصراعيها ومد يده إلى صديقه.
"تريستان ، انتظر! "
ولكن تريستان لم ينتظر.
جيش تلك الفتاة الشريرة الدنيئة ، سيشان سونغ ؟ باه! أتراجع إذن. عليّ ذلك! شرفي يمنعي من الصمت! أنتِ لستِ جنية يا سيدتي. لا بد أنكِ مغوية شريرة!
ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر...
كان هناك ضجيج عالٍ ، وفجأة كان السيد تريستان يواجه الاتجاه الآخر ، وكان شكل راحة يده الرقيقة واضحاً على خده.
هزت راين يدها في الهواء بتعبير مجروح.
"آخ! "
كانت يدها تؤلمها ، لكنها كانت سعيدة. و لقد كانت تجربة نزهة كاملة!
صحيح أنه كان من الأفضل لو لم يكن الشخص الذي صفعته سيداً. فالسادة لديهم فكّان قاسيان حقاً.
عند النظر إلى الصاعد المصدوم ، ابتسمت راين.
ألا تعتقد أن هذا لم يكن تصرفاً نبيلاً منك يا سيد تريستان ؟ فأنت من اتصل بنا أولاً... كيف تُطلق على صديقتي لقب المُغوية ؟
اومأت.
"أنا آسف ، ولكن علينا رفض دعوتك للنزهة. و الآن ، هل تسمح لنا... "
وبعد أن انحنت قليلاً أمام المعلم الآخر ، أمسكت بتيللي وتامار وسحبتهما بعيداً.
انتظرت راين حتى ابتعدوا بما فيه الكفاية قبل أن تنفجر في الضحك....في هذه الأثناء ، تُرك تريستان وميرسي للتعامل مع شؤونهما الخاصة.
فرك تريستان خده ، وكان تعبير الحيرة على وجهه.
هل كانت هذه الصفعة... مألوفة بشكل غريب ؟
في النهاية تنهد ونظر إلى ميرسي برفض.
"...أسوأ شيء يمكن أن يقولوه هو لا ، أليس كذلك ؟ "
أخذ ميرسي نفساً عميقاً ، وهز رأسه ، ومشى بعيداً في صمت حزين.
