الفصل 2276 الصحوة الدافئة
استيقظ ساني من لمسة دافئة من أشعة الشمس على صدره العاري. حيث كان ضوء الشمس يتسلل عبر الستائر ، والقماش الأبيض يهمس بهدوء بينما تجعله الرياح اللطيفة يتدفق ويرفرف.
بقي ساكناً لبرهة ، يتلذذ بدفء ونعومة السرير. حيث كان من أسعد متع الحياة أن يستيقظ بابتسامة على وجهه. و بعد لحظات ، أدار رأسه ونظر إلى نيفيس التي كانت نائمة بسلام بجانبه. حيث كان شعرها الفضي منثوراً على الوسادة ، ووجهها الجميل هادئاً ورزينا بشكل محبب وهي نائمة.
استمتع بالمنظر لبضع دقائق ، ولم يكن في عجلة من أمره لإيقاظها. و لقد استنزف فتح بوابة الأحلام للحديقة الليلية الكثير منها أمس. لذا فهي تستحق بعض الراحة. حيث كان سيحب أن يشاركها عبء مهمة الأمس ، ولكن للأسف كان ذلك شيئاً لا يمكن إلا لنفيس فعله. و يمكن لكليهما تحقيق مآثر فريدة أثناء فتح بوابات الأحلام. ساني ، على سبيل المثال كانت قادرة على فتح سبعة منها بدلاً من واحدة. و في هذه الأثناء ، يمكن لنفيس فتح بوابة أحلام تسمح بالمرور في كلا الاتجاهين. تقود بوابات الكابوس من عالم الأحلام إلى عالم اليقظة ، بينما تقود بوابات الأحلام من عالم اليقظة إلى عالم الأحلام. ومع ذلك كانت نفيس من نسل الأحلام - كائن موجود على الحافة بين الكابوس والواقع ، وبالتالي ينتمي إلى كلا العالمين - وربما بسبب ذلك كانت بوابة أحلامها مميزة. و هذا هو السبب في أنها وحدها من يمكنها إرسال حديقة الليل إلى الأرض.
بينما كانت ساني تتساءل عما سيحدث لقوتها عندما يندمج العالمان تماماً ، تحركت نفيس وفتحت عينيها الرماداياتان اللافتتين. انعكس ضوء الشمس عليهما ، فأضاء حدقتاهما. أدارت رأسها بنعاس ونظرت إلى ساني ، ثم ابتسمت. "... هل كنتِ تحدقين بي مجدداً ؟ "
أومأ برأسه بلا خجل. "بالتأكيد. لماذا لا أُحدّق في أجمل امرأة في العالم ؟ "
ترددت نفيس للحظة ، ثم سخرت ودفعت وجهه بعيداً. ضحكت ساني ، مستسلمةً لدفعتها اللطيفة...
ولم يفشل في ملاحظة الاحمرار الطفيف الذي ظهر على خديها.
نهضت نفيس من فراشها ، واستدعت رداءً خفيفاً من عاصفة من الشرر المشع ، ورفعت يديها فوق رأسها ، متمددة بتنهيدة رضا. نهضت ساني من فراشها هي الأخرى ، كاشفةً عن ملابس بسيطة من الظلال. حيث كانت الغرفة العلوية من برج إيفوري واسعةً ومُشبعةً بنور ذهبي ، ولكن حيثما وُجد النور ، وُجدت الظلال أيضاً - لذا لم يجد صعوبةً في استدعائها لتنفيذ أوامره. و مع ذلك...
أعجبت ساني بشخصية نيف الرشيقة لبضع لحظات ، ثم قالت بنبرة لطيفة "لقد خطرت لي فكرة رائعة. ماذا عن... أن نعود إلى السرير ؟ "
لم يكن يحتاج حقاً إلى قول أي شيء ، حقاً ، لأنها استطاعت أن تشعر برغبته.
نظر إليه نيفيس بازدراء من فوق كتفه.
"على عكسك ، لدي جسد واحد فقط. "
أمال ساني رأسه. ماذا يعني ذلك ؟
هل كانت... هل كانت تلمح إلى أنه أرهقها الليلة الماضية ؟
لكنها كانت قادرة على التعافي من أي إجهاد في لحظات. حيث كان جسدها الواحد لا ينضب حرفياً...
هل استنفد ما لا ينضب ؟
فجأةً تمزقت مشاعر سوني بين الكبرياء وخيبة الأمل. و في تلك اللحظة ، عبس نيفيس قليلاً وألقى عليه وسادة. "أعني أنني لا أستطيع التواجد إلا في مكان واحد في كل مرة! لقد تأخرتُ بالفعل على اجتماع مع إيفي... امحِ أي أفكار بذيئة تراودك أيها الوغد! "
سمح ساني للوسادة أن تضربه في وجهه وابتسم ببراءة. "حسناً. أعتقد أنني أحمل ضغينة تجاه إيفي الآن... "
حدّقت به نفيس بصرامة للحظات. و مع ذلك لاحظ أنها تكتم ابتسامتها. و في النهاية ، هزّت رأسها. "يجب أن أستعد... "
بعد قليل ، غادرت نيفيس مسكنها ونزلَت درجات برج إيفوري. ساني ، بالطبع كانت مختبئة في ظلها حينها - كان هذا هو المكان الذي قضى فيه تجسيده هذا معظم وقته بينما كانت تجسيداته الأخرى مشغولة بمهامها الخاصة. بهذه الطريقة ، يمكنه البقاء بالقرب من نيفيس وأن يكون على دراية بجميع التطورات المهمة التي تحدث من جانبها دون الحاجة إلى استخدام كاسي كرسول. و إذا كان هناك جانب مؤسف واحد لهذا الموقف ، فهو أن ساني لم يستطع أن يكون معها في هيئته الآدمية طوال الوقت. و بعد كل شيء ، لقد مات رسمياً.... كان من المقبول الظهور أمام الأشخاص الذين يعرفون الحقيقة ، على الأقل. حيث كانت إيفي تنتظر في صالون في أحد الطوابق السفلية من برج إيفوري ، تستمتع بصينية الوجبات الخفيفة الوفيرة. و عندما سمعت اقتراب نيفيس ، ابتسمت ولوحت بيدها.
يا أميرتي ، هذه لذيذة جداً... من طباخكِ ؟ أرجوكِ أخبريني. لن أسرقها أبداً!
ثم عبست للحظة ، ثم نظرت إلى نفيس بابتسامة ماكرة. "أوه ، لا أستطيع مناداتكِ بالأميرة بعد الآن. أميرتنا أصبحت أقرب إلى الإمبراطورة الآن. آه... يكبرون بسرعة كبيرة... "
ابتسمت نفيس ابتسامة خفيفة وجلست مقابل إفي ، وكان المكتب الواسع يفصل بينهما. "صني هي من أعدّت الوجبات الخفيفة. "
تجمدت إيفي في مكانها و ربما كانت الصيادة النشيطة أكثر من تأثرت باكتشاف أن سيد الظلال المخيف لم يكن في الحقيقة سوى السيد صنلس الساحر. لم تستطع ساني إلا أن تضحك ضحكة شريرة كلما تذكرت تعبيرات الإذلال التي ارتسمت على وجهها في تلك اللحظة. و من صمت مذهول ، إلى إدراكها البطيء أن القديسة الشريرة هي من كانت تدلل ابنها بالآيس كريم ، إلى رعب مفاجئ من ذكرى التشهير به أمام نيفيس لكسب نقاط للساحرة الرقيقة الشجاعة...
وأكثر من ذلك بكثير. لا ، حقاً ، لقد أصبحت ذكرى لا تُقدر بثمن بالنسبة لساني الآن. لا تُقدر بثمن ، في الواقع ، لدرجة أنه سامح بسخاء نصف المرات التي أجبرته فيها إيفي على الاستماع إلى حديث الطيور والنحل في جزيرة أليثيا. و على أي حال كانت تتصرف بتواضع غير معتاد وشبه وديع أمامه منذ ذلك الحين. والآن أيضاً توترت إيفي عند ذكر اسمه. صفّت حلقها. "حسناً. بشأنه. اسمعي يا أميرتي ، أعلم أنكِ أصبحتِ فتاة كبيرة الآن ، ولكن... "
تجمدت إفي لبرهة ، ثم سألت بحذر:
"إنه ليس خلفي ، أليس كذلك ؟ "
نظر إليها نفيس في حيرة.
"لا … "
تحولت إفي على الفور إلى طبيعتها النشطة المعتادة:
ذلك الرجل! سيد الظلال! أعرف أنه وسيمٌ للغاية ، غنيٌّ ، ساحرٌ ، قويٌّ ، وجذابٌ للغاية ، بالإضافة إلى كونه طباخاً ماهراً ، وماهراً أيضاً في استخدام يديه... لحظة ، هل قلتُ وسيماً مرتين ؟ لا يهم! ما أقصده هو أن البحر مليءٌ بالثروات. عليك أن تجد لنفسك رجلاً طيباً وصادقاً بدلاً من أن تكتفي بأول شخصٍ عظيمٍ تقابله في الشارع!
لكن نيفيس لم ينتهِ من الكلام. "... عملياً ، هو تحت المكتب. "
تجمدت إيفي في مكانها. اختار ساني تلك اللحظة تحديداً ليتخذ هيئته الآدمية ويجلس على كرسي بجانب نيفيس. تشكلت ابتسامةً لطيفةً لإيفي ، وصمت للحظة ، ثم قال بنبرةٍ لطيفة:
"نعم ، لقد قلت ساخن مرتين. "
أطلقت تأوهاً.
