مرّ أسبوع ، ثم أسبوعان ، ثم ثلاثة أسابيع ، ولم يتغير شيء. نجح ليكس في تقوية ختمه مؤقتاً ، لكنه واجه مشكلة كبيرة. حيث كان هناك ضغط داخلي ، من تدريبه ، ومبادئه ، وضغط خارجي ، من قوانين الكون نفسها.
كان الأمر كما لو أن ليكس قد تجاوز عتبةً خفية ، مما جعله مستعداً لرؤية تلك القوانين التي لم يستطع استشعارها والتفاعل معها. بدت تلك القوانين ، بدورها ، وكأنها متحمسة للتفاعل معه ، ولكن بما أنه لم يدخل العوالم التالية ، فقد لامست يده برفق ، مما ساعده على الانتقال إلى المستوى التالي.
اشتبه ليكس في أن هذا الشعور هو ما ساعد هؤلاء الخالدين الذين خاضوا تجربة طبيعية أكثر على الدخول إلى المستوى التالي.
على أي حال مع أنه استطاع تعزيز ختمه إلا أنه اكتشف أن الضغط الذي يواجهه ختمه يزداد بشكل كبير. كل يوم يفشل فيه في اختراقه ، يزداد ضغطه الداخلي والخارجي.
قدّر أن ختمه الحالي يكفيه لسبعة وعشرين يوماً. حيث كان عليه تحسينه قبل ذلك. واكتشف ليكس أيضاً بشكل مذهل ، أنه كلما قاوم ضغط دخول العالم التالي ، زادت محاولات قوانين الكون لزيادة توافقها معه.
لم يكن الأمر يتعلق بمواجهة ضغوط متزايدية لدخول العالم التالي ، بل بمدى سهولة تحكمه بالقوانين أو التأثير عليها. باختصار و كلما طالت مقاومته ، زادت قوته عند اختراقه. حتى لو لم يفعل شيئاً آخر لزيادة قوته ، فإن مجرد المقاومة لفترة أطول ستعزز قوته.
لذلك ركز أكثر فأكثر على الختم ، وقضى وقتاً أقل وقوة عقلية أقل في دراسة أي شيء آخر.
خلال هذه الفترة ، واصل زد قتال فارس الظلام ، وواصل لوثر البحث في الغابة عن شيء ما. حيث كانت مرحلة التحضير للسيرك الثقافي لا تزال جارية ، ويتطلع الكثيرون إلى انطلاقه بعد أسبوع.
مرت ثلاثة أسابيع ، وحدث الكثير ، وفي الوقت نفسه لم يحدث إلا القليل. تذكر ليكس تلك الأيام التي كانت كل يوم ، إن لم يكن كل ساعة ، يحمل معه تحديات جديدة كثيرة. فلم يكن يتذكرها بحزن ، بل كان يراقب فقط التغيير في عقليته وإدراكه.
مرّت أسابيع ، ومع ذلك شعر أنها لا شيء. تخيّل أنه حتى لو مرّت السنوات ، فلن يشعر بثقلها. فقد الزمن معناه بالنسبة له. حيث يجب أن يُقاس الآن بعدد الأحداث المهمة لا بمدّتها.
أو لا. فلم يكن صعب الإرضاء في مثل هذه الأمور.
لكن في النهاية ، وقع حدثٌ هام. وصلت سفينة جولي رانشر ، بقيادة التنين جريد ، إلى مملكة أرتيكا.
كان التنانين السبعة قد خططوا لدخول مهيب. و لكن قوانين المملكة فاجأتهم.
تم نقل التنانين السبعة على الفور إلى المستوى المخصص حصرياً لـ داو الأسياد ، مما يعني أنه لم يكن هناك ضعفاء ليظهروا أمامهم - لكن يمكن للمرء أن يجادل بأن جميع داو الأسياد الجدد كانوا ضعفاء أمام التنانين.
لم يكن وصول التنانين السبعة مفاجئاً لأصحاب المملكة. فقد أرسلوا خطاب نوايا ، كما هو معتاد ، قبل وصولهم. وقد قُدِّم هذا القدر الضئيل من اللطف الأساسي لأنهم جاءوا بنوايا حسنة. أما الآخرون ، فقد فوجئوا بوجود التنانين السبعة.
لم يغادر الأقزام السبعة عالم الفولكلور منذ حادثة سنو الأبيض. حتى من لم يكن يعلم ، سرعان ما اكتشف أن سنو الأبيض هو اسم العصر الجليدي الاصطناعي الذي أحدثته التنانين في عالم رئيسي ، مما جعله غير صالح للسكن لأي كائن غير جليدي لمليارات السنين ، مسبباً خسائر فادحة لعدد لا يحصى من المنظمات ، وكاد أن يُشعل حرباً.
حتى هذا لم يكن شيئاً مقارنة بالفوضى التي تسببوا فيها عندما تلاعبوا بـ التشيميستي دو مéتال كومبليت - وهو كائن يُعتبر في قمة عالم داو السيد.
أو تلك المرة التي اختطفوا فيها إيمان مئات الآلهة ، وأدخلوا قصصهم في ثيوغونياتهم ، خالقين حلقة مفرغة لا نهائية لتعزيز تقاليدهم. لحسن الحظ لم تمتد قوانين عالم الفولكلور إلى بقية الكون ، لذا فشلت خطتهم في النهاية ، وإلا لكانت العواقب وخيمة. فгييوёبنوѵيل.سσم
أو المرة الأولى التي تسببوا فيها بحادثة سنو الأبيض - حيث وقع الأقزام السبعة في حب عنصر جليدي يُدعى سنو الأبيض. أو المرة...
كانت القصص لا تنتهي ، وجميعها سيئة. فلم يكن أحد يعلم التفاصيل الدقيقة لكيفية إقناع التنانين بالانعزال والعودة إلى عالمهم ، مما سمح أخيراً بعودة سلام نسبي إلى الكون.
بالطبع لم تكن التنانين سيئةً بقدر كيانٍ مثل وو كونغ الذي كان يُعتبر من المُحَرمات بين أمراء الداو. حيث كان وصوله إلى هنا سيُثير حرباً فورية ، أو هروباً فورياً - ربما كليهما. و مع ذلك اعتُبروا مصدر إزعاجٍ كبير.
يمكننا أن نقول تقريباً أن وصولهم إلى عالم أرتيكا كان بمثابة إحداث ضجة داخل الطبقة العليا من الكون.
"يا إلهي " همس أحد لوردات الداو... الذي شهد بنفسه جميع حوادث سنو الأبيض الست طوال تاريخ التنين. "عالم أرتيكا عالمٌ ذو يين قوي وتقارب بارد. لا تقل لي... ستكون هناك... سنو الأبيض أخرى... "
فجأة ، سرت قشعريرة في ظهور العديد من أمراء الداو - بغض النظر عما إذا كان لديهم ظهور في البداية أم لا.
كان جريد الذي كان متشوقاً جداً للعرض المثير الذي خططوا له ، ينظر بحزن إلى جولي رانشر الذي وصل بهم إلى هذا المستوى. ما جدوى إبقاء السفينة دون جمهور ؟
بالتأكيد ، بمعايير بني آدم والخلود كانت سفينةً لائقةً. بل قيّمةً أيضاً. و لكن بالنسبة لسيد داو... حسناً لم تستطع حتى إثارة الجشع في قلبه. بحركةٍ من مخلبه ، أعاد السفينة إلى جاك ، مُرسِّخاً بذلك قصة كيف أوصل الكابتن جاك سبعةً من أمراء الداو ، ومُؤسِّساً لأسطورة.
أُثيرت ضجة أخرى ، إذ وُجدت سفينةٌ كانت تنقل أمراء الداو ، وأصبحت الآن في يد جنيةٍ بشرية. الكارما المرتبطة بتلك السفينة ، وقيمتها ، وتاريخها غير المسبوق على الإطلاق...
إذا لم يكونوا تحت أنوف أمراء الداو ، فربما كان عدد لا يحصى من الكائنات قد تخلوا عن كبريائهم وهاجموا جاك بسببه بالفعل.
