"مهما حاولت ، لن تتمكن من الهروب من موعدك " قال طبيب الأسنان ، ابتسامته الواسعة بدأت تبدو مزعجة للغاية بالنسبة إلى ليكس.
قال ليكس "قد ترغب في فحص نفسك أولاً. و لديك رائحة فم كريهة للغاية و ربما اللوزتان. عليك التزام الصمت لتجنّب نفسك إحراج إخبار الآخرين بذلك. "
ضغط طبيب الأسنان على أسنانه وحدق في ليكس.
"استسلم يا إنسان " قال طبيب الأسنان أخيراً ، مُسقطاً القناع. أصبح صوته عميقاً جداً ، وحمل قوةً أثّرت على ليكس حتى خلف حاجزه. لم تنتهِ جلسة "التحدث مع اليد " الثانية ، لكن ليكس شعر بتوترها.
كانت سلطة طبيب الأسنان تتزايد بشكل كبير ، مما يعني أنه لم يعد مؤهلاً لاختبار التقنيات التي ابتكرها. و مع ذلك كان هناك شيء أخير ما زال ليكس يرغب في تجربته.
كان الدكتور تشارلز وراجنار يعملان معاً لإيجاد طريقة لعلاج عملية التحوّل إلى زومبي ، ولهذا الغرض ، ابتكرا تقنيةً لتنمية الجسد تُمكّنهما من محاربته. حيث كان الاعتماد على الهالة المقدسة أحد الحلول ، ولكن بما أنها كانت حكراً على الملائكة لم يكن من السهل عليهم الحصول عليها.
مع أن البالادين ، وهو قوة بشرية أصغر حجماً كان لديه أيضاً طاقة مشابهة. دقق ليكس في أساليبهم ، وسرعان ما أدرك لماذا ، على الرغم من امتلاكهم نظام زراعة فائق القوة لم يتمكنوا من النمو بنفس قوة الزراعة التقليديه أو تأثيرها.
كان ذلك لأن طريقتهم في الزراعة ، على الرغم من كونها مباشرة كانت صعبة للغاية وصارمة ، ولم تكن مناسبة للجماهير.
كان الأمر يتطلب قسماً ، ورغم أن القسم يمكن أن يكون أي شيء ، فقد ركّز البالادين أبحاثهم ودراساتهم واستخلصوا ثلاثة أقسام فعّالة للغاية اختارها معظمهم. حيث كان مساراً مُكرّساً للعدالة ومساعدة الضعفاء.
أي أنانية ، أو ضعف في الشخصية ، أو أي فعل قد يبدو جيداً ولكنه يخالف العقائد الأساسية أو العهود كان سيؤدي إلى رد فعل عنيف ، مما يجعلهم ناكثين للعهد. حيث كان ناكثو العهد أيضاً قادرين على الزراعة ، لكنهم كانوا يُعتبرون أعداءً لدودين لرتبة البالادين.
لم يكن تاريخهم وتعقيداتهم الاجتماعية والسياسية ، وإن كانت مثيرة للاهتمام ، محور تركيز ليكس. أراد دراسة طريقهم نحو السلطة ، محاولاً فهم كيفية وصولهم إلى الهالة المقدسة. لو استطاع فهم ذلك لتمكن من مساعدة راغنار ، الشخص الذي يكنّ له ليكس كل الاحترام والتقدير.
لذا بعد دراسة طويلة ، أراد ليكس أن يجرب حظه في مسار تدريبهم. و بالطبع لم يكن ليعتمد على قسم الفارس ، فقد ابتكر قسماً يناسبه أكثر. و مع أن منهجهم ، وفقاً له ، ينص على أنه كلما كان القسم أكثر صرامة ، زادت قوة التأثير والتأثير لم يكن ليكس ينوي اتباع مسار الفارس من البداية. حيث كان يحتاج فقط إلى قسم مناسب يكون صادقاً فيه تماماً.
والآن ، في مواجهة هذا العدو الهائل ، وفي هذه البيئة المتقلبة ، وجد الفرصة المثالية لأداء قسمه وبرؤية مدى تأثيره على الأمور.
لكن هذا لم يكن أمراً يستطيع فعله بسهولة. قَسَمُ الفارس ليس مزحة ، وله شروط صارمة للغاية ، ليس فقط من حيث القسم ، بل من الفارس نفسه أيضاً وإلا فلن تولد قوته المقدسة الفريدة بداخله أبداً.
"الاستسلام ؟ " كرر ليكس كلمات طبيب الأسنان ، وابتسامته العابرة تتلاشى ببطء وهو يُهيئ نفسه للموقف الصحيح. "الاستسلام لماذا تحديداً ؟ الاستسلام لمحاربتك ؟ الاستسلام لإيجاد ناكاما - أوه لا ، أقصد أصدقائي ؟ "
لم يعد ليكس يبتسم ، عيناه مثبتتان على طبيب الأسنان ، يحاولان برؤية ما في داخله. حيث كان لديه إغراء - جدّياً - لاستخدام تلك الحرفة القانونية. تلك التي كانت يعمل عليها طويلاً. تلك التي استنفدت كل قوته الجسديه.
لكن لا كان ذلك لوكرافت شيئاً خصصه لهدف خاص جداً. لا يُمكن استخدامه على الآخرين - ليس بعد. و بدلاً من ذلك جدّد تركيزه على قسمه.
لم يكن قد نطق بالكلمات بعد ، لكنه شعر بقوة مجهولة تتجمع حوله ، وروحه هي مركزها. و شعر ليكس بشيء مألوف في تلك القوة ، لكن ذاكرته المثالية خانته هذه المرة. لم يستطع تذكر أين شعر بها من قبل - أو على الأقل ، شعر بشيء مشابه لها.
يبدو أن طبيب الأسنان شعر بالقوة التي تتجمع حول ليكس ، ونظر إليه بتردد ، ودرس ما كان يفعله.
كنتُ أهتم بشؤوني الخاصة قبل أن تجذبنا غابتك نحوها ، وتغري الأزرق الصغير. ماذا تريد من حوت صغير عاجز ؟ سأل ليكس ، مع أنه لم يتوقع أن يكون طبيب الأسنان وراء هذه الخطة. "هل تعتقد أن مجرد امتلاك القوة يمنحك الحق في فعل ما تشاء ؟ أم أنك ظننت أن الجميع سيوافقون على ما تريد ؟ "
لم يعد ليكس يتحدث إلى طبيب الأسنان فحسب ، بل كان يتحدث إلى القوة الكامنة وراءه. قد يعتبر البعض استفزاز عدو أقوى حماقة. و لكن ليكس الذي لم يعد مقيداً بروح مجروحة ، توصل إلى بعض الاستنتاجات الخاصة به.
كان على دراية بما حدث في القلعة ، وعندما علم زد أن الجيوش في الخارج لن تتمكن أبداً من تدمير الغابة ، أدرك ليكس ذلك أيضاً. لم يصدق ولو للحظة أنه يستطيع إخفاء أي شيء عن كيان قوي بما يكفي لهزيمة أو تدمير أو تحويل مسار أو أي شيء آخر يفعله بهذا العدد الكبير من أمراء الداو.
إن حقيقة أنه لم يتم إيقافه أو معاقبته بالفعل ، وحتى السماح له بأخذ العديد من الامتيازات من الغابة ، تعني أن من كان وراء هذا المخطط لم يكن ينوي إيذاءه - أو إيذاءه على الفور على الأقل.
لم يكن من السهل التنبؤ بهذه الأمور. ففي نهاية المطاف كانت نزوات الأقوياء أمراً ضعيفاً لا يُعتمد عليه.
اسمع يا طبيب الأسنان. قد لا أكون منارة عدل في الكون ، لكن هذا لا يعني أنني سأتجاهل كل ظلم. ما دمت حياً أتنفس ، لن أقف مكتوف الأيدي وأدع من أحبهم يتعرضون للأذى. وإذا عجزت عن حمايتهم ، لأي سبب كان ، فلن يضيع عقابي. و هذا ما أقسم به!
فيما يتعلق باليمين لم يكن قسم ليكس عميقاً أو صارماً أو نبيلاً كغيره من البالادين. و في الواقع ، إلى حد ما كان قسمه متأصلاً في طبيعة ليكس الأنانية التي لا تهتم إلا بمن يهتم لأمرهم ، بدلاً من الضعفاء أو الأبرياء الذين يسعى البالادين العاديون إلى حمايتهم.
لكن قسم ليكس كان صادقاً ، وكان مستعداً للوفاء به حتى في مواجهة عقبات كبيرة. وحقيقة أنه كاد أن يموت وهو يعبر الحاجز السابق أثبتت ذلك وكانت شهادة على نزاهته. حيث كان ذلك كافياً لإثارة أضعف ردود الفعل من طريق القوة الذي سلكه البالادين.
حقيقة أن قسمه كان شهوداً عليه... من قبل كائنات ذات قوة لا يمكن تصورها... منحته قوة أكبر بكثير مما كان ليكس يتوقعه أو يتنبأ به على الإطلاق.
