سواء كان ذلك بسبب الحالة المزاجية الاكتئابية في أبادون ، حيث تم التهام عدد لا يحصى من الأرواح للتو من قبل العديد من المخلوقات البغيضة ، أو نتيجة لروحه المصابة لم يختبر ليكس الكثير من رد الفعل تجاه إشعار النظام.
كان من الجيد معرفة أن نظرياته كانت معقولة بما يكفي لنيل اعتراف النظام. و في الوقت نفسه كان من المطمئن أيضاً عدم تأكيد النظام صحة هذه النظريات ، وأن النظام ما زال بحاجة إلى التحقق.
على أي حال لم يُحدث ذلك فرقاً في واقعه آنذاك و ربما لهذا السبب لم يُبدِ أي رد فعل يُذكر. قد يكون كتاب "الأساطير " مثيراً للاهتمام ، لكنه في تلك اللحظة لم يفهم سبب رغبته في تسجيل أسرار الكون.
ربما كان سبب خضوعه هو أن عملية شفائه ستستغرق أكثر من عام بدون دخوله كبسولة التعافي. فلم يكن بإمكانه البقاء ضعيفاً ، لكنه أيضاً لم يُرِد تفويت فرصة تفويت وليمة الروح.
أفضل ما يمكنه فعله الآن هو استخدام تقنية شفاء على نفسه وتقليل جهده. و عندما أخبر زد أنه سيركز على الشفاء ، بدا وكأنه يقلب عينيه. و بالطبع كان ليكس يدرك ما كان يفكر فيه - على الأقل كان يدرك نظرية زد بأن ليكس هو سيد ديمي داو.
المشكلة كانت... إذا أنكر ليكس الأمر ، فسيصدقه زد أكثر. أما إذا لم ينكره ، فسيستمر زد في التصرف على هذا النحو ، وقد يؤدي ذلك إلى سوء فهم.
في النهاية ، قرر تجاهل الأمر. أعادوا القلعة إلى الكرة الثلجية ، وعاد الآلي إلى الحياة ، متتبعاً المرتزقة وهم يسيرون بسرعة عبر الأرض الفارغة.
كان الصمت المطبق مخيفاً ، وغياب الجراد جعل أبادون تبدو أكثر وحشة مما هي عليه عادةً. ألقى ليكس نظرة أخيرة على الأرض ، مدركاً كم تبدو الأرض الملعونة قاحلة ، قبل أن يغمض عينيه ويبدأ بتقنية شفاء ، ليبدأ شفائه.
تشكلت فقاعة خافتة متعددة الألوان حول ليكس ، مشكّلةً حاجزاً واقياً بينه وبين كل ما في الخارج. جلس ليكس متربعاً على كتف الآلة ، فسيطر على وعيه ، فاقداً إحساسه بمرور الوقت.
بالطبع كان هذا صحيحاً في معظم وعيه ، ولكن ليس كله. و على مستوى اللاوعي تقريباً ، حافظ على وعيه بالنزل ، حيث كان يتوقع دخول مستخدمي النظام إلى أوبسيديان في أي وقت. حيث كان ارتباطه بجاك حاضراً أيضاً ولكن بالنظر إلى أن جاك نفسه كان محصوراً في غرفة أثناء سفره إلى عالم أرتيكا لم يكن هناك الكثير من التحفيز هناك.
ولإضافة إلى كل ذلك فإن التدفقات المتغيرة باستمرار للوقت بين العديد من وعياته جعلت الأمر مربكاً للغاية لدرجة أنه عندما دخل في حالته العميقة والتأملية كان الأمر كما لو أن وعيه قد أصبح خاملاً تماماً.
مرّت ساعات ، أيام ، وربما أسابيع أو أشهر على ليكس ، لكنه ظلّ غافلاً. وبينما كان يُشفى كانت الجيوش تجوب الأراضي ، باحثةً عن الأنقاض والكأس.
كما وعدوا ، مرّ الأسبوع الأول بعد وليمة الروح بسلام. وبعد أسبوع واحد فقط ، عثروا بالصدفة على عشيرة صغيرة من الخنافس البرية التي اضطروا لمحاربتها مجدداً.
كان وجود الخنافس - ربما لم تكن خنافس حقيقية ، نظراً لأن كل واحدة منها كانت بحجم ثلاثة قوارب كاياك ونصف وكان لها ثلاثة أفواه - غير متوقع إلى حد كبير لأنها كانت تفتقر إلى الجوع المميز الذي كان شائعاً في مخلوقات أبادونيا.
كانوا ما زالوا عدائيين للغاية ، لذا قُتلوا على أي حال. حيث كانت دماؤهم تحتوي على حيوية مركزة ، وكانت بمثابة إكسير معجزة لكل من هم دون عالم الخلود ، وإكسير شفاء جيد لمن هم في عالم الخلود أيضاً.
وعندما تم اكتشاف ذلك لم يبق منهم أحد على قيد الحياة ، وتم مطاردة كل واحد منهم.
لكن لم تكن هذه نهاية لقاءاتهم غير العادية. فبعد ذلك بقليل ، صادفوا مستعمرة نمل متحولة ، جذبتها رائحة الخنافس.
كان كايمون قد واجه بالفعل عدداً من المخلوقات الأخرى في أبادون ، لذلك لم يكن مندهشاً جداً من وجود مخلوقات أخرى ، على الرغم من أن غياب الجوع كان جديراً بالملاحظة.
لم يكن القتال مع النمل سهلاً على الإطلاق ، واضطر ميكانيكي منتصف الليل إلى التعاون مع المرتزقة لضمان عدم تعرضهم لإصابات بالغة. ولم يُساعده أن النمل ازداد قوةً بناءً على ما يأكله ، مما سمح له بالنمو بقوة لا نهائية.
حتى أن بعضهم امتلك قوى فريدة. حيث كان الأمر أشبه بقصص مصورة شائعة عن الصيادين ، أو الارتقاء بمستواهم بمفردهم ، أو ما شابه.
غريب.
لكن الغرابة لم تنتهِ عند هذا الحد ، فمع مرور الأيام ، واجه الجيوش المزيد والمزيد من الحشرات. بل والأكثر من ذلك ولأول مرة منذ دخولهم هذا العالم من الأحجار المتجولة والهندسة غير المنطقية ، حيث التفت التضاريس وأعادت تشكيل نفسها بلا سبب أو منطق ، انتصبت الأشجار فجأة. انحنت الطرق بدافع المنطق. انحدرت التلال كما ينبغي. اتبعت المسارات الجاذبية. حيث توقفت الفوضى ، وحل محلها المنطق.
كان... متماسكاً. وهذا ، في أبادون كان غير طبيعي تماماً.
استمر هذا حتى شارفت دورة النهار الطبيعية في أبادون على الانتهاء ، وبدأ المساء يغرب. وازدادت السماء قرمزيةً ، وبدأ شعورٌ بالجوع يملأ الهواء.
حينها لاحظوا ، من بعيد ، غابة خضراء ممتدة. حيث كانت الأشجار أبراجاً ، ممتدة عالياً نحو السماء ، بأوراق كثيفة كثيفة تُشكّل تاجاً كثيفاً.
حتى من على بُعد أميال كانت الغابة تُشعّ بهالة كثيفة من الحيوية ، غنية لدرجة أنها أيقظت ليكس من فقاعته ، وكادت أن تُفزعه. حيث كان هذا العرض الواضح للحياة بمثابة انتهاكٍ للمقدسات في مكان كهذا.
"هل واجهت شيئاً كهذا من قبل ؟ " سأل ليكس ، لكن كان يعرف الإجابة بالفعل.
"لا ، لا لم أفعل " أجاب أسد الصهاره ، غير منزعج من وجهه. "مع ذلك يمكنني أن أخبرك أن ما بداخله ، مهما كان كان يجذبنا إليه مباشرةً ، وإلا لما وجدناه بهذه السهولة. و لقد كانت التضاريس ثابتة جداً بحيث لا يمكن أن يكون أي شيء آخر. "
"إذن ، هناك أيضاً مجموعة من الكائنات الحية هنا ، وهذا خلق نقطة ارتكاز كبيرة جداً في أبادون حيث لا تتغير البيئة " افترض ليكس. "وأي شيء موجود هناك جذبنا بطريقة ما. ليس لديّ دليل أستند إليه في هذا ، ولكن من المحتمل أنهم يريدون جذبنا لتعزيز مرساهم الذي يُرسّخ أبادون من حولهم. "
"تقريباً. ولكن هناك مشكلة كبيرة جداً في هذه النظرية. و أنا متأكد من أنني لست بحاجة إلى الإشارة إليها. "
نعم. إن هذه الغابة الشاسعة ، المليئة بأرواح لا تُحصى ، هي الطُعم الأكبر لأي شيء في أبادون. لذا إما أن لديهم طريقة ما لمقاومة الهجمات ، أو أن هناك خطباً خطيراً في تلك الغابة.
ساد الصمت ، إذ كانوا جميعاً يفكرون في الشيء نفسه تقريباً. لو أرادوا ، لكان بإمكانهم الالتفاف والسير في الاتجاه الآخر. حيث كانت هناك فرصة لتجنب الغابة. و لكن المشكلة الوحيدة في ذلك هي أنهم لم يكونوا على دراية بوجود الكأس في الغابة ، والطريقة الوحيدة لمعرفة ذلك هي دخولها أصلاً.
"لا أعلم إذا كان عليّ الإشارة إلى هذا الأمر ، ولكن هناك مشكلة أخرى سنواجهها إذا ذهبنا إلى الغابة " قال ليكس.
"أفهم. مخلوقات الغابة لن تخضع لنفس قواعد مخلوقات أبادون. و إذا دخلنا ، فقد نواجه السماء أو حتى الخالدين السماوين " أجاب كايمون. "لا داعي للعجلة في اتخاذ القرار. أعتقد أن علينا إكمال طقوسنا للتواصل مع الكوندوتيير أولاً ، وبعد ذلك يمكننا اتخاذ القرار. "
كان الاثنان ، أحدهما رجل والآخر أسد ماجما ، يحدقان في الغابة بنظرة شريرة ، وكانت نظراتهما الحزينة تصيب بقية المعسكرين أيضاً.
"ممم ، سيد ليكس " همس صوتٌ طفوليٌّ غريبٌ في أذن ليكس عبر حاسة روحه. للحظة ، صُدِم ليكس ، فلم يسمع هذا الصوت من قبل ، ولم يعرف صاحبه. ثم أدرك أن الأزرق الصغير كان يتحدث إليه!
سيد ليكس ، سيدي ، لا أقصد إزعاجك ، ولكن هناك وجبة خفيفة لذيذة جداً في تلك الغابة أمامنا ، وهناك رجل سمين ضخم يسألني إن كنت أريد حلوى. أريد حقاً تلك الحلوى اللذيذة ، لكنني لا أعرف إن كان عليّ الرد عليه. ماذا تعتقد أن أفعل ؟ أشعر أن سيدة سمينة ضخمة في الغابة تدعوني أيضاً.
أدار ليكس رقبته ، ثم استدار لينظر إلى الآلي بغرابة. حيث كان الأزرق الصغير جزءاً من التشكيل الذي يُكوّن الآلي ، لذا لم يكن من الممكن رؤيته مباشرةً ، لكن ليكس استطاع تخيّل شكله أثناء حديثه.
"لدي فكرة... " قال ليكس فجأة لكايمون.
