ألقت شيري نظرة سريعة على الصبي المراهق النائم الذي كان تحتضنه بين ذراعيها ، ثم نظرت إلى الأميرة أراسيل التي كانت تعانق زيون من الخلف.
وكانت الأميرة ماجين مستيقظة للغاية أيضاً ومثل شيري ، نظرت إلى وجه سيدها النائم ، وكانت عيناها مليئة بالحنان.
سيتم فتح بوابات الأبعاد عالية المستوى في غضون أيام قليلة.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، طلبت الأميرة أراسيل من زيون قضاء أطول وقت ممكن معها. حيث كانت على وشك العودة إلى مدينة ألكوف ، حيث ستنتظر عبور الجيش الرئيسي لبيت بافاريث إلى بانجيا.
وافق الثلاثة عشر على السماح لها بالنوم على نفس السرير معه ومع شيري.
"أنت تعرف ، أنا أحسدك " قالت الأميرة أراسيل بعد التأكد من أن زيون كان في نوم عميق.
"هل تحسدني ؟ " سألت شيري ، وكان صوتها مليئا بالارتباك والفضول.
"نعم " أجابت الأميرة أراسيل. "هل لاحظتِ ؟ في كل مرة يمسك فيها زيون بيدكِ ، تلين عيناه قليلاً. و في كل مرة تُقبّلينه كان يُقبّلكِ ويعانقكِ بشدة.
أرى أنه يُكافح لإظهار مشاعره الحقيقية ، على عكس الكائنات الطبيعية ، لكن يُمكنني أن أُدرك من النظرة الأولى أنه يُحبكِ حقاً. وأخيراً ، أشعر بالحسد. أعلم أنه عندما ينام ، سيكون سيئاً للغاية - ممم!
"حسناً ، هذا يكفي " قالت شيري بوجهٍ مُحمرّ كالبنجر ، ويدها مُضغطة بإحكام على شفتي الأميرة أراسيل. "لا داعي لقول أي شيء آخر. "
أومأت الأميرة أراسيل برأسها ، وأخيراً سحبت شيري يدها.
قالت شيري "كما تعلم لم يكن زيون دائماً كذلك. استغرق الأمر منا قرابة عامين لنجعله ينفتح. "
"كيف فعلت ذلك ؟ " سألت الأميرة أراسيل بفضول كبير ، على أمل أن تتعلم أيضاً الحيلة التي ستجعل الصبي المراهق يراها بطريقة مختلفة.
"لقد حدث هذا فجأة ، أتعلمين ؟ " أجابت شيري. "على أي حال أعلم أنكِ ترغبين بالتقرب منه. و لكن قبل أي شيء عليكِ الحصول على موافقة إيريكا وشانا أولاً. "
"ماذا عنكِ ؟ " سألت الأميرة أراسيل. "أنتِ أيضاً خطيبة زيون. ألا أحتاج إلى نيل موافقتكِ أيضاً ؟ "
"سوف أتبع ما تقرره إيريكا. "
"أرى. أنتما الاثنان قريبان جداً. "
نعم ، لقد كان جهدنا المشترك هو الذي أذاب جزءاً من الجليد الذي غطى قلب صهيون.
تنهدت الأميرة أراسيل. و في الحقيقة تمنت لو أنها قابلت صهيون قبل أن يقابل بقية النساء في حياته.
لسوء الحظ لم يكن قد ولد في جومورا ، وحتى لو كان قد ولد ، ربما كانت الأميرة أراسيل ستتجاهله تماماً.
وكان هناك عدد لا يحصى من الجن والمجوس الذين يتمنون الزواج منها.
كان كل واحد من كبار خاطبيها أكثر وسامة من صهيون ، وأقوى من صهيون ، وأكثر رقة من صهيون.
لكن الصبي المراهق كان لديه شيء لم يكن لديهم.
الحكمة ، والجرأة لاستخدام تلك الحكمة لاتخاذ الإجراءات.
ذكّره الصبي المراهق بوالده الذي قاد بيت بافاريث ليصبح أحد أقوى الفصائل في جومورا.
لقد سمحت دبلوماسيته وشجاعته وقسوته لفصيله بالازدهار ، مما أدى إلى ترهيب جيرانهم من اتخاذ إجراءات ضدهم.
"أنا متأكدة من أنه سوف يحبه إذا التقيا " فكرت الأميرة أراسيل.
ثم قامت الأميرة ماجين بتقبيل رأس ثيرتين من الخلف قبل أن تغلق عينيها للنوم.
عندما رأت شيري أن الأميرة لم تعد ترغب في الحديث ، عانقت زيون بقوة أكبر قبل أن تغلق عينيها لتنام هي الأخرى.
*****
في مكان ما في قارة سيغني...
سموّكم ، عندما تصل قوتنا الرئيسية ، سأحرص على أن يسمع الجنرال فوراً بالإهانة التي لحقت بكم على يد ذلك الوغد ، زيون ليفينتيس! قال كراغ بعزم. "سنجعله يدفع ثمن ما فعله بالقائد زورن أيضاً! "
"أنت من يفعل ذلك " أجاب كيساري الذي استولى على جثة الأمير زورن. "يجب أن يدفع ثمن جريمة إيذاء هذا الأمير! "
"نعم سيدي! " وضع كراج قبضته المغلقة على صدره ، كما لو كان يقطع عهداً. "قوة لا تقهر! "
"قوةٌ لا تُقهر " أجاب الأمير زورن. "اذهب الآن. أريد أن أرتاح. "
أدرك كراج حجم المعاناة التي عاناها أميره على يد ذلك الإنسان البغيض. لذا لم ينطق بكلمة وغادر الغرفة.
"هاه... لقد رحل أخيراً " فكر كيساري قبل أن يلقي نظرة على الأرض بجانب قدميه.
خرج منه ظل أسود ، ليشكل استنساخاً للظل يشبه تماماً الأمير زورين.
بعد أن استولى كيساري على الجسد المادي للأمير ، فإن الاستنساخ الذي أنتجه يشبه الأمير تماماً.
"ماذا اكتشفت ؟ " سأل كيساري.
أجاب المستنسخ "وجدتُ البوابة التي استخدمها السكافاري للعبور إلى هذا العالم. إنها تقع في كهف تحت الأرض ، على بُعد ميلين من هذه المدينة ".
أومأ كيساري برأسه. "هل أبلغتَ المعلمَ بالأمر ؟ "
"نعم " أجاب المستنسخ. "سأستأنف جمع المزيد من المعلومات حول استعداداتهم للحرب. "
"تأكد من عدم اكتشافك. "
"أنا أعرف. "
بعد هذا التبادل القصير ، اندمجت النسخة مرة أخرى مع الأرض واختفت عن الأنظار.
طلب ثلاثة عشر من كيساري أن يتظاهر بشكل صحيح بأنه أمير سباق سكافاري ، وإذا كان ذلك ممكنا ، أن يصبح ولي عهده.
إذا استطاع مرؤوسه أن يضع نفسه في منصب ثاني بعد إمبراطور سكافاري ، فإن صهيون سوف يكتسب سلطة تسمح له بإعطاء الأوامر لعرق بأكمله.
أدرك الثلاثة عشر أنه من المستحيل القتال ضد هذا العدد الكبير من الفصائل في وقت واحد ، خاصة عندما كانوا على وشك إرسال ملك من الرتبة التاسعة إلى بانجيا في غضون أيام قليلة.
لقد تم إبلاغه بأن الحاجز الذي يحمي بانجيا وسولتيرا قد ضعف بشكل كبير ، مما سمح للبوابات ذات الطبقات العالية بالتحول.
لا يمكن استخدام أثينا إلا ثلاث مرات في الوقت الحالي ، مما يعني أنه لا يمكنه قتل سوى ثلاثة من الملوك من الدرجة التاسعة.
ناهيك عن أن هجومها كان مدمراً لدرجة أنه يُضاهي قنبلة نووية. بإمكانها محو مدينة من على وجه الأرض من الفضاء الخارجي في لحظة ، مما يجعلها أقوى ورقة رابحة في ترسانة ثيرتين.
وبما أن عدد الطلقات التي يمكنها إطلاقها كان محدوداً ، خططت زيون للسماح لكيساري والأمير زيليين والأميرة أراسيل بتوجيه جيوشهم لمهاجمة الجن الآخرين بدلاً من استهداف بني آدم في بداية الحرب.
في حين أن فرص نجاحهم في تحقيق ذلك كانت ضئيلة وربما لا تتحقق بحلول بداية الحرب إلا أن الأمور قد تتغير بمجرد أن يفهم الجن مدى عناد بني آدم وإصرارهم.
في الواقع ، أعجب كيساري بدوره الجديد أكثر. لم يصبح أميراً فحسب ، بل أصبح أيضاً أكثر وسامة من ذي قبل!
بالطبع ، في حين أنه يعترف بأن شكله السابق كان أكثر روعة إلا أن ذلك لم يغير حقيقة أنه كان لديه المزيد من الفوائد باعتباره الأمير زورين مقارنة بالشيطان كيساري.
عندما كان الأمير على وشك النوم ، أصدر جهاز الاتصال الخاص به فجأة صوت إشعار.
عندما رأى الأمير الشخص الذي يناديه ، عبس قبل أن يقبل المكالمة.
تحياتي ، صاحب السمو. اسمي آرون آشفورد ، ولديّ اقتراح لك. هل ترغب في تشكيل تحالف مع عشيرتي آشفورد ؟
أنا وأنتَ لدينا ضغينةٌ لا تُقاوَم ضدّ صهيون ليفينتيس ، وأريدُ منّا أن نعملَ معاً للقضاءِ عليه. ماذا تقول ؟
نظر كيساري إلى ملك بانجيا قبل أن يهز رأسه. "تكلم يا ابن آدم. أخبرني عن اقتراحك هذا. أخبرني كيف تخطط للقضاء على صهيون ليفينتيس البغيض! "
اتسعت الابتسامة على وجه آرون لأنه وجد حليفاً آخر راغباً في القضاء على الآفة التي دمرت السمعة التي عمل بجد لبنائها على مدى مئات السنين الماضية في غضون يوم واحد فقط.
