"على الرغم من أنكم قبلتم اقتراح آرون آشفورد ، هل ستقاتلون بكل ما لديكم للدفاع عن وطنكم ؟ "
" "ونحن ارادة. " "
فأجاب العرشان في نفس الوقت لأن هذا هو ما شعرا به حقاً في قلبيهما.
وأومأ مساعدوهم الذين رافقوهم في هذا الاجتماع برؤوسهم أيضاً موافقين.
كانت قارة سيجني موطنهم.
سيقاتلون بكل ما لديهم للدفاع عنها!
قام ثلاثة عشر بمسح وجوه الجميع في الغرفة قبل أن يتحدث عن أفكاره بصوت عالٍ.
"سأكون صريحاً تماماً " قال ثيرتين. "لا أمل للبشرية في الانتصار. سيتمكن الجن من غزو هذه الأراضي دون فشل. "
بعد سماع كلماته ، ارتسمت على وجوه الجميع في الغرفة ملامح الجدية. حيث كان هذا أمراً قد تقبّلوه في أعماق قلوبهم.
حتى عندما قاتل جميع الملوك معاً ، سقطت قارة ريجيل وأصبحت الآن تحت سيطرة الجن.
ولكن بينما كان الجميع يشعرون بالاكتئاب ، واصل ثيرتين خطابه.
ومع ذلك أنا واثق من قدرتنا على الحفاظ على نصف القارة ، مما يسمح لـ بني آدم بالعيش فيها ، كما قال ثيرتين. "قد يكون تحقيق ذلك صعباً ، لكن هناك احتمال كبير جداً لتحقيقه ".
"نصف القارة ؟ " رفع أوين حاجبه. "هل تقول إن الجن سيصبحون جيراننا "الودودين " ولن يأكلونا على الغداء ؟ "
ابتسم ثلاثة عشر ساخراً. "هل تريد أن يحدث هذا يا سيد أوين ؟ "
"هل هذا ممكن أصلاً ؟ " سأل أوين رداً. "على حد علمنا ، الجن سيكونون سعداء جداً بدعوتنا للغداء طالما أننا سنكون الغداء. "
حسناً ، هذا السيناريو وارد الحدوث. أومأ ثيرتين موافقاً. "ولكن إن كان هذا صحيحاً ، فلماذا تعتقد أن آرون ونورمان تواصلا مع الجن لتشكيل تحالف سري معهم ؟
بالطبع ، أعلم أن الجن قد تواصلوا معكم جميعاً. و لقد تعلموا كيفية تشغيل أجهزة الاتصال لدينا ، وأصبحوا الآن بارعين في استخدام الإنترنت. ألم يعرضوا عليكم أيضاً أن يكونوا كريمين ويحافظوا على عائلاتكم ؟
أومأ معظم الحاضرين داخل قاعة الاجتماع برؤوسهم لأن هذا كان الحقيقة.
لكن كما ترى ، الجن ليسوا كتلة واحدة ، قال ثيرتين. وكما أن الآدمية ليست متحدة ، فإن لديهم فصائل مختلفة. و في الواقع ، بعضهم أعداء. والسبب الوحيد لعدم انخراطهم في حرب شاملة فيما بينهم هو أننا ما زلنا هنا في هذه الأرض.
لحظة رحيلنا ، سيكشفون عن أنيابهم لبعضهم البعض ، وستبدأ جولة حرب ثانية. سيقتسم المنتصرون هذه الأراضي ويسيطرون على الجن المهزومين. و هذا هو مجتمعهم في غومورا ، ولن يكون الأمر مختلفاً هنا.
قرر دوغلاس الذي كان يستمع إلى شرح ثيرتين ، التعليق.
"إذن ، هل تقصد أن نتعاون مع الجن الذين لديهم فرصة أكبر لحكم هذه القارة ؟ " سأل دوغلاس. فرييويبنσفيل
"لا. " هزّ ثلاثة عشر رأسه. "اللغة الوحيدة التي يفهمها الجن هي القوة والجبروت. إن لم تستطع أن تُظهر لهم قوتك ، فسيدوسون عليك كالحصان. و هذا آخر ما نتمناه. "
أدرك ثلاثة عشر أن حتى الجن الذين قد تكون لهم علاقة جيدة معه ، مثل الأمير زيليين والأميرة أراسيل ، لا يستطيعون تقديم أي ضمانات بأن عائلاتهم ستختار تكوين علاقة جيدة مع الآدمية.
لم يكن لدى المراهق أي نية في أن يكون على الجانب الأضعف من طاولة المفاوضات ، لذلك خطط لفعل ما يفعله بشكل أفضل ، وهو قلب الطاولة وإعطاء الجميع الإصبع الأوسط.
"إذن ، ما هي خطتنا يا صهيون ؟ " سأل ويندل. "بناءً على ما قلته ، يمكننا القول بثقة إن أقصى ما يمكننا فعله هو إبقاء نصف القارة في صف الآدمية ، أليس كذلك ؟ إذاً هذا هو سيناريو فوزنا ؟ "
أومأ الثلاثة عشر. "هذا هو سيناريو فوزنا. لا يمكننا منع الجن من ترسيخ أقدامهم هنا في القارة ، ولكن يمكننا ضمان عدم نجاحهم في ترسيخ أقدامهم في فنائنا الخلفي. "
"وكيف نفعل ذلك ؟ " سأل تريفور. "هل يمكننا فعل ذلك أصلاً ؟ لا أريد أن أفسد الجو ، ولكن إذا ظهر ملوك من الرتبة التاسعة ، فلن نتمكن أنا وويندل من مواجهتهم بمفردنا. حتى لو ساعد دوغلاس ، يبدو الفوز مستحيلاً. "
وكان هذا في الواقع جوهر القضية.
ما زال بإمكانهم القتال ضد ملوك الرتبة الثامنة ، ولكن في اللحظة التي يتقدم فيها عدد قليل من ملوك الرتبة التاسعة ، فإن دفاعاتهم سوف تنهار مثل الأطباق الورقية.
"أعلم أن هذا قد يبدو وكأنني أعطيك أملاً كاذباً ، لكنني واثق من أننا نستطيع الوصول إلى سيناريو الفوز الخاص بنا " أجاب ثيرتين.
طوّرت عائلة ليفينتيس والحكومة المركزية أسلحةً سريةً ستكون فعّالة للغاية في هذه الحرب. و في الواقع ، هذه الأسلحة الرابحة قادرة على إبادة ملك من الرتبة التاسعة بسهولة.
ومع ذلك لا يمكن استخدامه إلا لعدد محدود من المرات. سيشكل هذا السلاح رادعاً لنا في المراحل الأخيرة من الحرب ، مما سيجبر الجن على التنازل.
"هل هذا مثل امتلاك قنبلة نووية لتدميرهم إلى الأبد ؟ " سأل رينز إلرود.
"نعم " أجاب ثيرتين. "يشبه الأمر وجود قنبلة نووية تعمل في بانجيا. "
في الماضي كانت الآدمية تمتلك الأسلحة النووية التي كانت تشكل أقوى وسيلة ردع ضد التهديدات العدائية.
لكن قوانين العالم تغيرت ، مما جعل الأسلحة النووية أصبحت عتيقة.
كان الأمر مشابهاً لكيفية عدم إمكانية نقل تكنولوجيا بانجيا إلى سولتيرا.
لقد كانت هناك حدود ، وقد تعلمتها الآدمية بالطريقة الصعبة خلال المراحل الأولى من غزو الجن.
"أخبرني ، كم مرة يمكننا أن نطلق هذه القنبلة النووية ، يا صهيون ؟ " سأل تريستان.
"ثلاث مرات " أجاب ثلاثة عشر. "لكنني أؤكد لك أنهم بعد أن يروا قوة أسلحتنا النووية ، سيفكرون ثلاث مرات قبل أن يعادونا. و مع ذلك لا يمكنني استخدام هذا في بداية الحرب.
عليّ جمع معلومات دقيقة عن أعدائنا واختيار أهدافنا بحكمة. بمجرد أن يدرك ملوك الرتبة التاسعة أنهم ليسوا بمنأى عنا ، ستصبح فصائلهم أكثر حذراً من إرسالهم إلى ساحة المعركة.
خسارتهم أشبه بخسارة رهاناتهم في هذه الحرب ، لذا سيرسلون فقط ملوكهم من الرتبتين السابعة والثامنة إلى الجبهات. حيث يجب أن تكونوا قادرين على التعامل مع هذه الوحوش ، لذا اضربوهم بقوة وأفهموهم أننا لسنا ضعفاء.
في السابق كان الجو داخل الغرفة كئيباً. أما الآن ، فقد أصبحوا يشعرون بالأمل.
طالما أنهم سيواجهون فقط ملوك الرتبة الثامنة في ساحة المعركة كان الملوك الثلاثة وعروش بانجيا واثقين من أنهم سيكونون قادرين على التعامل معهم.
"هل بدأت تشعر بالندم على قراراتك ؟ " مازح أوين صديقيه اللذين وافقا على عرض آرون.
أجاب ليام "هذا الاقتراح لا يُطبّق إلا إذا سقطت قارة سيغني. و إذا نجونا من هذه الحرب ، فسيكون اتفاقي مع آرون لاغياً ".
"هذا صحيح " علق ديف. "لن يدخل الاتفاق حيز التنفيذ إلا إذا خسرنا الحرب. وبما أننا لن نخسر ، فهو لا يصمد. "
ضحك أوين قبل أن يحول نظره إلى زيون.
فكر أوين: «تشار تتمتع بذكاءٍ عالٍ. إن الوقوف إلى جانب زيون قرارٌ صائبٌ حقاً».
قد يكون بطريك عائلة لوتي مبتسماً على السطح ، لكن في أعماقه كان يتنهد بالندم.
لو كان صهيون قد ولد في عائلة لوتي ، لكان واثقاً من أنهم سيكونون قادرين على السيطرة على العالم ولن يضطروا بعد الآن إلى الخوف من الملوك الذين يعاملون كل من هم دون رتبتهم كنمل يمكنهم بسهولة أن يدوسوا عليه.
