"أسعد الاله صباحكم جميعاً " قال دوغلاس لعشرات الصحفيين الذين تجمعوا في مؤتمره الصحفي الطارئ. "أنا سعيد بحضوركم جميعاً. اليوم ، لديّ أخبار مهمة لأشاركها معكم جميعاً ".
نظراً لخطورة الموقف ، استخدم دوغلاس الموارد والقوى العاملة لتحالف سيجني لإحضار المراسلين من محطات التلفزيون المختلفة إلى عاصمة عشيرة جريفين ، مدينة وينجدوم.
لقد مر يوم منذ أن أجرى هو وزيون مناقشة معينة ، والآن ، سوف يضع اقتراح الصبي المراهق موضع التنفيذ.
لقد كان يعلم أنه من خلال القيام بذلك فإنه سوف يقطع العلاقات فعلياً مع عشيرتي آشفورد وستالارد.
ولكنه لم يعد يهتم بهم.
كما قال له صهيون ، عليه أن يأخذ زمام المبادرة في حرق الجسور قبل أن يتمكن الملكان من النزول منها.
قال دوغلاس "أنا متأكد أنكم جميعاً متشوقون لمعرفة سبب جمعي لكم هنا اليوم. لذا ودون أي تأخير ، سأعلن الآن. ابتداءً من هذا اليوم ، ستعقد عشيرة غريفين تحالفاً رسمياً مع الحكومة المركزية وعائلة ليفينتيس.
السبب الرئيسي الذي أدى في النهاية إلى هذا القرار هو كراهيتي للأفعال الشنيعة التي ارتكبتها عشيرتا آشفورد وستالارد ، اللتان حاولتا استخدام شعبي كرهائن ضدي. سأعرض عليكم الآن لقطات فيديو لما جرى خلال محادثاتنا بعد وصولهم إلى قارة سيغني.
على الفور تم عرض مقطع فيديو على شاشة السائل الكريستالي العملاقة خلف دوغلاس ، وأظهر الفيديو أنه يتحدث مع آرون ونورمان داخل مكتبه.
طلب ثلاثة عشر من دوغلاس وضع كاميرات خفية داخل مكتبه في اللحظة التي تم إبلاغه فيها بأن الملكين في طريقهما إلى قارة سيجني.
ورأى دوغلاس أيضاً أن نصيحة الصبي المراهق كانت سليمة ، لذا تعاون معه.
وفي هذه الأثناء كان آرون ونورمان ، اللذان كانا يشاهدان المؤتمر الصحفي من مدينة أخرى ، ينظران إلى شاشات التلفزيون الخاصة بهما بنظرات ذهول على وجوههما.
"هذا الوغد! " أصبح آرون غاضباً بعد رؤية المشهد المألوف في مكتب دوغلاس.
لقد كان يعلم بالفعل ما سيحدث بعد ذلك لذلك حاول على الفور الاتصال بمرؤوسه في قارة الشعرى لقطع اتصال البث المباشر لدوجلاس.
لسوء حظه كانت أثينا قد اخترقت بالفعل شبكة محطات التلفزيون ، مما منعها من التوقف عن البث في هذه اللحظة الحرجة.
لقد شاهد الجميع في العالم التبادل الحقير بين الملوك الثلاثة.
قال آرون "دوغلاس ، نحن أصدقاء منذ زمن طويل ، لذا لن أطيل الحديث. أريدك أنت وعشيرتك أن تصبحوا تابعين لنا. و إذا وافقت ، فسنساعدك أنا ونورمان في هذه الحرب. نؤكد لك أنه في أسوأ الأحوال ، سنرحب بك وبشعبك في قارة سيريوس بحفاوة بالغة. "
"صحيح يا دوغلاس " أجاب نورمان. "اتفقنا أنا وآرون على أننا لن نساعدك إلا إذا وافقت على شرطنا. وإلا ، فلن نبذل جهداً كبيراً في هذه الحرب ، وستُصبح أنت وشعبك بلا مأوى. هل تريد حقاً أن يحدث ذلك ؟ "
لقد رأى الجميع كيف تغير تعبير دوغلاس في لقطات الفيديو من المفاجأة إلى القلق وهو يوبخ الرفيقين اللذين قررا الاستفادة من وضعه الحالي.
"هل أنت مجنون يا آرون ؟ " نظر دوغلاس إلى رفيقه في ذهول. "لا ، لطالما كنت مجنوناً. "
ضحك آرون بخفة. "لقد عرضتُ عليكَ عرضاً ، والقرار لكَ إن قبلتَه أم لا. و لكن تذكر هذا - أنا ونورمان في هذا معاً. "
"هذا صحيح. " أومأ نورمان. "تأكد من التفكير في الأمر جيداً. ففي النهاية ، مستقبل عشيرة غريفين على المحك. "
ثم غادر الملكان مكتب دوغلاس والابتسامات على وجوههما.
عندما تأكد من أنهم لم يعودوا موجودين ، حطم دوغلاس قبضته على الطاولة أمامه ، فكسرها إلى نصفين.
"أوغاد! " هدر دوغلاس. "أوغاد اللعنة! "
أظهر كل من شاهد اللهاث على شاشات التلفزيون تعبيرات متفاوتة من عدم التصديق كرد فعل على التبادل بين الملوك الثلاثة في بانجيا.
وانتهى الفيديو عند هذا الحد ، وتحدث دوغلاس مرة أخرى لجذب انتباه الجميع.
كما ترون ، اختارت عشيرة آشفورد وعشيرة ستالارد التوقف عن كونهم بشراً. و بدلاً من ذلك اختاروا أن يصبحوا وحوشاً شريرة تُعطي الأولوية لمصالحهم الخاصة ، مُعلنين صراحةً عن نيتهم في التهام ليس فقط عشيرة غريفين ، بل أيضاً سكان قارة سيغني.
هذه خيانة واضحة ، ليس لي وحدي ، بل للبشرية جمعاء! لا ينبغي التغاضي عن مثل هذه الأفعال الشنيعة ، بل يجب أن يُحاكمها العالم أجمع! أُقسم باسمي ، وباسم شيطان لابلاس ، أن كل ما رأيتموه هو الحقيقة!
أشعر بخيبة أمل كبيرة تجاه عشيرتي آشفورد وستالارد. حيث يبدو أن الوحوش الحقيقية في عالمنا ليست من غومورا أو سولتيرا. إنهم هنا معنا ، يتصرفون كأشخاص صالحين جاؤوا لإنقاذ الآدمية من الوحوش التي تسعى لغزو عالمنا.
ضحك دوغلاس بازدراء قبل أن يشير بإصبعه الأوسط إلى الكاميرا.
آرون ونورمان ، أيها الوغدان ، لا تظنوا أنكم ستنجحون! أعلن دوغلاس. يا سكان قارة سيغني - إخوتي وأخواتي الذين يعيشون حالياً في قارة الشعرى اليمانية ، لا تنخدعوا.
هؤلاء الناس لا يريدون سوى معاملتكم كأتباع لهم. كلابهم. عبيدهم! إنهم لا يقاتلون من أجل الإنسانية ، بل من أجل مصالحهم الخاصة! لحسن الحظ ، ما زال هناك أناس في هذا العالم يقاتلون حقاً من أجل سلامة عالمنا.
الحكومة المركزية وعائلة ليفينتيس هنا لحماية عالمنا. وأخيراً ، يا صهيون - همم ، إنهم لا يستخدمون الابتزاز لتحقيق مآربهم!
بيكا وبيكو ، اللذان كانا أيضاً يشاهدان البث المباشر مع صهيون ، نظروا إلى سيدهم بنظرات مذهولة على وجوههم.
"واو ، لقد كاد أن ينزلق ، أليس كذلك ؟ " قال بيكا.
علق بيكو "لم ينزلق تقريباً يا أختي. انزلق وحاول إصلاحه على الفور ".
"يا له من إنسان عديم الفائدة. "
"هذا صحيح يا أختي. "
ابتسمت شيري والأميرة أراسيل بشكل خافت لأنهما كانتا تدركان أن زيون لم يحاول ابتزاز دوغلاس فحسب ، بل إنه كتب أيضاً نص الخطاب الذي كان الملك يستخدمه على الهواء مباشرة على شاشة التلفزيون.
والأسوأ من ذلك هو أن دوغلاس تعهد باسم شيطان لابلاس.
كان هذا أحد أكثر اليمين المقدسة التي يمكن أن يؤديها متجول.
لأن شيطان لابلاس كان يكره أولئك الذين استخدموا اسمه لتقديم العهود ولم يلتزموا بها.
لقد كانت هناك أكثر من مناسبة عندما نزل الأرنب الأيمن للواحد إلى العالم لإبادة أولئك الذين تعهدوا باستخدام اسمه.
وكان ثلاثة عشر قد تحدث بالفعل مع شيطان لابلاس مسبقاً وطلب الإذن لاستخدام اسمه في هذا البث المباشر.
ورغم أن الاحتمال كان ضئيلاً ، فإن آخر شيء أراد حدوثه هو ظهور شيطان لابلاس على الهواء مباشرة ليضرب أضواء دوغلاس الحية الذي كان قد تعهد للتو باستخدام اسمه أمام العالم أجمع.
الآن بعد أن خرجت القطة من الحقيبة ، أصبح الملكان المتبقيان ، ويندل إلرود وتريفور ريمينجتون ، على دراية مؤلمة بطموح آرون ونورمان.
كان كلاهما موجودين حالياً في قارة الدبران ، يستعدون لمغادرتهم إلى قارة الدجاجة ، عندما بدأ هذا البث المباشر.
"لقد تم إفساد هذين الاثنين حقاً بالسلطة " قال تريفور بهدوء.
"لم أُعجب بهم منذ البداية " علق ويندل. "إذن ، ما الذي تُخطط لفعله الآن ؟ أنت تعلم بالفعل ما فعلوه بدوغلاس المسكين. هل ستظل تغض الطرف عن طموحاتهم ؟ "
تنهد ملك عشيرة ريمينجتون بعمق قبل أن يهز رأسه.
"أعلم أنهم تغيروا على مر القرون الماضية " قال تريفور. "كانت هناك علامات كثيرة ، لكنني اخترت غض الطرف حفاظاً على صداقتنا السابقة.
لكن يبدو أن تلك الصداقة لم تعد صالحة في نظرهم. كل ما تبقى هو رغبتهم في السيطرة على الآخرين ، ليكون لهم وحدهم الكلمة الفصل في العالم. و لكن لديّ شعور بأن صهيون له يد في هذا الأمر.
"أوه ، لن أتفاجأ إن كنتَ مُحقاً. " ضحك ويندل بخفة. "هذا الفتى شجاع. و لكنني الآن قلق عليه أكثر من أي وقت مضى. هل نذهب إلى قارة سيغني الآن للتأكد من أن آرون ونورمان لن يأخذاه إلى حضانتهما ؟ "
"حسناً. " أومأ تريفور. "استعد للمغادرة بعد نصف ساعة. "
أومأ ويندل برأسه قبل أن يلقي نظرة أخيرة على التلفاز.
ولكي أكون صادقاً ، فقد كان يرغب منذ فترة طويلة في حرق الجسور مع عشيرتي آشفورد وستالارد.
لكن برؤية دوغلاس يفعل ذلك أدخلت شعوراً بالرضا في قلبه. و الآن ، أصبح بإمكانه المشاهدة من على الهامش والاستمتاع بالعواقب التي ستحدث مباشرةً بعد انتهاء هذا البث المباشر.
