لماذا لم تقبضوا عليه ؟ سأل آرثر. و أنا متأكد أننا لو بذلنا جهداً ، لكنا تغلبنا عليهم بمساعدة روكي.
أجاب ثيرتين: «لأن أسره لن يعود علينا بأي فائدة. و كما أعتقد أن التعاون معه سيعود علينا بنفع أكبر من ضرره».
لم ينطق آرثر بكلمة. ورغم كثرة أسئلته إلا أنه وثق بقرار حفيده الشرير.
وكانوا الآن مسافرين للانضمام إلى مجموعته التي كانت تتحرك إلى وجهتهم التالية.
وكان كريستوفر مسؤولاً حالياً عن العمليات ، وكان كولبير يدعمه من على الهامش.
كانت أثينا أيضاً تولي اهتماماً وثيقاً لمسارهم ، للتأكد من أن الكتيبة 69 ، والفيلق ، والأمازونيه لن يتعثروا في أي جحافل من الجن لن يتمكنوا من التعامل معها.
"لكن هل هي مصادفةٌ حقاً أننا متجهون إلى مدينة ألكوف ؟ " سألت فيولا. "قال الأمير زيلِن إن الأميرة أراسيل اختارتها قاعدةً لهم ، أليس كذلك ؟ "
"ليست مصادفة " أجاب ثيرتين. "لقد خططتُ لمهاجمة تلك المدينة قبل أن أعلم بالأميرة أراسيل. "
لم يكن يعرف ما الذي كان تفكر فيه الأميرة ، ولكن بين الوافدين الجدد إلى قارة سيجني كان يعلم أن جنودها ذوي الرتب العالية لم يكونوا كثيرين.
لقد تسلل بعض الشياطين بالفعل إلى مدينة ألكوف وقاموا ببعض التجسس مسبقاً.
كانت المدينة تحتوي على خمسة حكام من الدرجة السابعة على الأقل ، ولكن هذا كان كل شيء.
من الواضح أن دور هذه المخلوقات الخمسة كان حماية أميرة بيت بافاريث.
منذ أن اكتشف أنها عضو في العائلة المالكة ، ارتفعت قيمتها في عينيه.
كما يبدو أن الأميرة كانت تتنمر على الأمير زيليين في الماضي لأن هناك تلميحاً من الغضب في كلمات الأمير عندما تحدث عن واحدة من أجمل السيدات في جومورا.
ربما طلب منها الزواج ، لكنها رفضته ، فكر ثيرتين. لا تقلق يا زيلين ، أنا معك.
بينما كان ثيرتين وبقية حاشيته يسافرون لإعادة التجمع مع الآخرين ، وصل زائر غير متوقع إلى معسكر الكتيبة 69.
" "جدو! " "
احتضنت مابل وسينامون الرجل العجوز الذي ظهر في معسكرهما دون أن يلاحظه أحد.
رفع جميع الجنود أسلحتهم النارية ووجهوها نحو جيمس.
ولكن عندما رأوا الفتاتين الجميلتين تعانقان الرجل العجوز ، وتتصرفان بشكل مدلل من حوله ، ترددتا في إيذائه.
"أخفضوا أسلحتكم " أمر كريستوفر.
لقد رأى جيمس مرة واحدة في الماضي ، لذلك كان يعلم أنه ليس عدواً.
وأيضاً إذا كان شخص ما قوياً بما يكفي للتسلل إلى داخل معسكرهم دون أن يلاحظ حراسه ، فهذا يعني الكثير - لم يكن جيمس شخصاً يجب استفزازه.
أومأ جيمس لكريستوفر تعبيراً عن التقدير والرضا لأن الشاب اتخذ الاختيار الصحيح.
"والدتك تشعر بالقلق ، لذلك قررت أن أذهب لأخذكما معاً " قال جيمس مبتسماً.
"حسناً. " أومأ مابل برأسه.
"سينامون سوف تستمع إلى الجد لأنها تفتقد ماما أيضاً! " أجابت سينامون.
"حسناً. " ربت جيمس برفق على رؤوس حفيدتيه قبل أن يحول نظره إلى ستيلا.
"هل تخطط للبقاء هنا ؟ " سأل جيمس.
"أجل يا جدي " أجابت ستيلا. "ما زال لديّ أشياء أفعلها هنا. "
أومأ جيمس متفهماً. "ودّع أختك. قد يمرّ بعض الوقت قبل أن تراها مجدداً. "
احتضنت مابل وسينامون ستيلا وطلبتا منها أن تقبل خدودهما.
كانت ستيلا أكثر من سعيدة للقيام بذلك وبعد ذلك ودعت أخواتها.
"من فضلك أخبر الأخ الأكبر أننا عدنا إلى المنزل ، وأخبره أننا آسفون لأننا لم نتمكن من قول وداعاً بشكل صحيح " قال مايبل.
"أخبر الأخ الأكبر أن سينامون سيعود في أقرب وقت ممكن! " قالت سينامون.
"حسناً. " ابتسمت ستيلا. "سأنقل رسالتك إليه. "
بعد هذا الوداع القصير ، أمسكت مابل وسينامون بأيدي جيمس وسارا بعيداً عن المخيم بجانبه.
لم يعترض أحد طريقهم ، لكن الجنود كانوا ينظرون إلى تميمتيهما بتعبيرات حزينة على وجوههم.
لقد أمضى التوأمان وقتاً قصيراً معهم ، لكنهما نجحا بالفعل في الفوز بقلوب الجميع.
عندما أصبحوا أخيراً على مسافة جيدة من المخيم ، فتحت مابل وسينامون بوابة متصلة بعالم هيستيا ، حيث كانت والدتهم العزيزة تنتظر عودتهم.
العودة إلى المخيم …
"من المؤكد أن لديك عائلة مثيرة للاهتمام " علقت سيري.
"انظر من يتحدث " أجابت ستيلا.
لقد اعتبرت الفتاتان بعضهما البعض كأصدقاء بالفعل ، لذلك أصبحا الآن يعرفان القليل عن خلفية كل منهما.
فجأة ، عبست سيري ونظرت إلى المسافة ، وكأنها تشعر بشيء يتفاعل مع سلالتها.
"ما الخطب ؟ " سألت ستيلا ، وهي تلاحظ التغيير في تعبير صديقتها.
"أشعر بشيء في هذا الاتجاه " أجابت سيري وهي تشير إلى المسافة.
"أليس هذا هو نفس المكان الذي نتجه إليه ؟ "
"إنها. "
ازداد عبس سيري عمقاً لأن الإحساس الذي شعرت به أصبح أقوى.
قالت سيري "سأعود قريباً. أريد التحدث مع أمي ".
ولم تكلف الشابة نفسها عناء انتظار رد ستيلا وسارت مسرعة بعيداً عن المخيم.
لقد حذرتها والدتها من احتمالية لقائها بشخص من نفس سلالة دمها عندما تذهب إلى قارة سيجني.
الآن بعد أن بدأ سلالة دمها بالفعل في التفاعل مع شيء ما كان عليها أن تخبر والدتها أن تحذيرها أصبح حقيقة.
كان إنشاء خطة طوارئ أمراً مهماً ، لكنها كانت بحاجة أيضاً إلى التحدث مع زيون حول هذه المسأله.
وبما أنه كان زعيم مجموعتهم ، فسيكون الأمر متروكاً له سواء اتخذت إجراءً أم لا.
*****
مدينة الكوف …
"مستحيل... " تمتمت الأميرة أراسيل وهي تنظر نحو الشمال الغربي ، حيث شعرت بردة فعل تجاه سلالتها. "هل يوجد شخص آخر من سلالة آل بافاريث هنا في هذه القارة ؟ "
لقد كانت العضو الوحيد في العائلة المالكة الذي عبر البوابة ، لذلك كان من المستحيل أن يكون هناك شخص آخر هنا.
هل يمكن أن يكونوا ناجين من ذلك الزمن ؟ فكرت الأميرة أراكالي. لا. و من المفترض أن يكونوا في سولتيرا ، لا في بانجيا. كيف وصلوا إلى هنا ؟
على الرغم من ظهور العديد من الأسئلة داخل رأسها لم يكن هناك شك في أنها كانت تشعر بالفعل بردود فعل سلالتها.
وبسبب هذا ، ترددت في استدعاء شعبها للتحقيق في المكان الذي كان تتلقى منه رد الفعل.
«هل هذا فخ ؟» فكرت الأميرة أراسيل. «إن كان كذلك فهي خطوة ذكية جداً.»
وبعد تفكير طويل اتخذت قرارها أخيرا.
"أيها الحراس ، اتصلوا بالخمسة الكبار ليحصلوا على مقابلة معي " أمرت الأميرة أراسيل.
انحنى الحراس وذهبوا لتنفيذ أوامر الأميرة.
بينما كانوا يتساءلون عن سبب قيام السيدة الجميلة فجأة بدعوة أقوى المحاربين بين شعبهم للاجتماع لم يطلبوا ذلك واتخذوا إجراءً على الفور مدركين أن أميرتهم لن تصدر أمراً باستخفاف.
إذا قررت استدعاء كل الخمسة منهم ، فهذا يعني أن شيئاً مهماً قد حدث ، ويتطلب اهتمامهم الكامل.
