لم يكن قلب مملكة الأشباح أرضاً مليئة بالمدن الصاخبة أو الحصون الضخمة و بل كان مقبرةً لجمالٍ أشبه بالخيال. تناثرت في أرجاء المكان آثارٌ شاسعةٌ لحروبٍ مُهدَّمة ، تتلألأ أبراجها المهشمة وجدرانها المتداعية بضوءٍ أزرقٍ خافت.
أنهارٌ من طاقةٍ طيفيةٍ شفافةٍ تَعرج عبر الأرض ، تجري بلا مصدرٍ أو وجهة. شاع أن هذه الأنهار تحتوي على تأثير التآكل على الأرواح التي تتجول بلا نهاية في عالم الأشباح.
ومع ذلك فإن أكثر سمات عالم الأشباح قدسيةً ورعباً هي هاوية الروح ، وهي هاوية هائلة تشعّ بتوهج خافت شبحي. حيث كانت هذه جوهر منطقة عرق الأشباح ومصدر قوتهم الهائلة.
من نظر إلى أعماقها غالباً ما فقد عقله ، واستهلك نداء الهاوية أرواحه. حيث كان هذا المعلم المشؤوم تذكيراً بسيطرة عرق الأشباح ، فهنا لم يجد الموتى لا السلام ولا الحرية ، بل العبودية في ظل ملوك الأشباح.
في أعماق نطاق الأشباح ، خلف الآثار المزعجة وخلف هاوية الروح كان يقف قصر بلا روح ، موطن أقوى خبير في عِرق الأشباح - ملك الأشباح بلا روح.
لم يكن القصر الخالي من الروح مبنى عادياً و بل كان بمثابة حصن يبدو وكأنه موجود على الحدود بين العالم المادي والمستوى الأثيري.
كان القصر يطفو في الهواء مُنذراً بالشؤم ، وقاعدته دوامةٌ من الطاقة الطيفية تُطنّ بآهاتٍ خافتةٍ حزينة. حيث كان هيكله من عالمٍ آخر ، مُكوّناً من مادةٍ شفافةٍ تتلألأ بين حالتين: الصلبة وغير الجسديه.
بدت الأبراج الشاهقة وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية إلى الأعلى ، وتختفي في الضباب الرمادي أعلاه ، بينما كانت جدرانها محفورة بأحرف رونية متوهجة مكتوبة بلغة قديمة منسية للموتى.
كان الجزء الداخلي من القصر الأثيري متاهةً من الجمال الغريب. امتلأت الممرات بمرايا لا تعكس العالم المادي ، بل تُظهر لمحاتٍ من العالم السفلي - امتدادٌ مُهيبٌ من الأرواح المتلوية والعذاب الشبحي. حيث كانت الأرضيات والجدران تنبض بضوءٍ خافتٍ متذبذب ، كما لو أن جوهر الأرواح المحاصرة يتدفق عبرها.
في تلك اللحظة ، شقت سفينة أشباح عملاقة ، بدت كسفينة حربية ذات رأس شبحي ، طريقها عبر الفضاء وظهرت فوق القصر عديم الروح. وبينما كانت السفينة تشق طريقها خارج الفضاء ، دوّت هدير الأشباح المرعبة المليئة بالرعب والرهبة في أرجاء القصر عديم الروح ، وكأنها ترحب بحاكمها!
كانت سفن الأشباح رمزاً للعائلة المالكة من عرق الأشباح لأنها كانت جانبهم الفطري ، وكان الجميع في السهول الأسطورية يعرفون أنه إذا رأوا سفينة أشباح ، فهذا يعني أن أحد أعضاء عشيرة الأشباح الحاكمة قد وصل.
لكن هذه السفينة الشبحية لم تكن ملكاً لأي عضو من العشيرة ، بل كانت سفينة شبح واحدة فقط تابعة للحاكم الحالي لعرق الأشباح ، ملك الأشباح بلا روح!
في اللحظة التي أعلن فيها القصر الخالي من الروح عن وصول حاكمه ، اجتاحت حواس روحية لا تعد ولا تحصى المكان.
في هذه اللحظة توقفت السفينة الشبحية عن الحركة في الهواء قبل أن تظهر بوابة أثيرية وتبتلع السفينة الشبحية بأكملها ، تاركة وراءها تمزقاً هائلاً في الفضاء ، والذي كان يصلح نفسه.
ومع ذلك كان هناك شخصية يبلغ طولها ثلاثة أمتار تحوم في الهواء ، ترتدي رداءاً أسود مع قبعة أرجوانية و كان ينظر ببرود إلى القصر بلا روح بعينيه الغائرتين.
فجأة ، انطلق خط أزرق من الضوء من القصر وتوقف أمام ملك الأشباح بلا روح ، ليكشف عن شخصية شبحية ذات بنية جسدية سوداء وعلامات رونية قرمزية على جسدها و كان هذا العضو من عرق الأشباح مختلفاً تماماً عن ملك الأشباح بلا روح.
"أهلا بعودتك يا ملكي! " وسجد أمام يعقوب برهبة واحترام.
"يا وزير الأشباح ، يمكنك النهوض. " اعترف يعقوب بلا مبالاة عندما تعرف على وزير الأشباح هذا من ذكريات ملك الأشباح بلا روح.
نفّذ وزير الأشباح أمره دون تردد ، ومع ذلك لم يجرؤ على النظر إلى يعقوب مباشرةً. ففي النهاية كان ملك الأشباح بلا روح كائناً مرعباً للغاية بين عرق الأشباح.
ثم انحنى وزير الشبح بسرعة وقال "ملكي ، جلالتها ، ينتظر للترحيب بكم! "
ومضت عينا يعقوب بريق غريب عندما سمع كلمة "جلالتها " لأنه كان يعرف بالضبط من كان يتحدث عنه وزير الأشباح و لقد كانت زوجة ملك الأشباح بلا روح ، ملك الأشباح الروحية!
لقد صادف أن ملك الروح الشبح كان أيضاً ثاني أقوى ملك أسطوري ، والأهم من ذلك أنها كانت أخت ملك الأشباح السكير!
"قُد الطريق. " ردّ يعقوب برفض ، وسارع الوزير الشبح إلى قيادة الطريق.
على الرغم من أن ملك الأشباح بلا روح لم يكن بحاجة إلى أي مرافق أو إذن لدخول قصره الخاص إلا أنه كان من الواضح أن وزير الأشباح قد تم إرساله من قبل ملك الأشباح الروحي كإظهار لاهتمامها به.
"ماذا بحق الجحيم ؟! هذا الرجل متزوج ؟ " صرخت نيكس بصوت عالٍ مليئ بعدم التصديق.
يختلف مفهوم الزواج بين الأعراق المختلفة. و لكن هذا لن يغير من حقيقة أنه يعني الشيء نفسه. لذا نعم كان لملك الأشباح عديم الروح زوجة ، لكنها ليست زوجتي. أجاب يعقوب بلا مبالاة.
"أجل ، هي ليست كذلك! حسب قولها أنت زوجها! " ردّت نيكس بشيء من الخوف.
لم يتفاعل يعقوب عندما رد عليه باستخفاف "يمكنها أن تفكر في أي شيء تريده و ليس لهذا الأمر أي علاقة بي ".
تركت كلمات جاكوب نيكس بلا كلام لأنها لم تستطع الرد لأنها كانت منطقية ، لكنها لا تزال تشعر أن هناك شيئاً خاطئاً للغاية.
قاد وزير الأشباح يعقوب إلى قلب القصر ، باتجاه قاعة العرش ، حيث كان يقع عرش بلا روح ، لأن هذا هو المكان الذي أقام فيه ملك الأشباح بلا روح. حيث كان العديد من الخدم الأشباح يسجدون كلما مرّ.
عندما وصلوا إلى عرش بلا روح ، تعلقت عينا يعقوب به فوراً. حيث كان مصنوعاً من أوبيتو ، ومُزيناً بأطيافٍ من اللهب تتلألأ بلون أرجواني من عالم آخر. حيث كانت تحوم حول العرش سلاسل شفافة ، تتوهج خافتاً ، وكأنها جاهزة لتقييد كل من تجرأ على الاقتراب دون دعوة. حيث كانت الغرفة واسعة لكنها صامتة ، لا يتردد فيها سوى صدى همسات خافتة لا نهاية لها.
ومع ذلك لم يكن بعيداً عن عرش بلا روح كان هناك عرش آخر لم يكن أقل إثارة للإعجاب من عرش بلا روح ، وهذا العرش لم يكن فارغاً ، وكان هناك شخصية شبحية عليه.
كان شكله ظلاً غامضاً ، بدا وكأنه يتذبذب ويتذبذب كشبح عالق بين العوالم. حيث كان وجهه بلا ملامح ، باستثناء عينين زرقاوين داكنتين متوهجتين ، تخترقان روح كل من التقت نظراته.
عباءة طويلة متدفقة من طاقة طيفية تتلألأ خلفه ، تتلألأ بوجوهٍ مُرهقةٍ لعبيد أشباح لا حصر لهم. انبعث من وجوده هالةٌ من الهيمنة المطلقة ، تُرعب حتى أعتى ملوك الأساطير. فلم يكن هذا سوى ملك أشباح الروح!
