طلب منها نايتنجيل أن تتوقف عن الحركة ، وهكذا وجدت مورغان نفسها غير قادرة على الحركة.
كان جسدها كأنه تمثال جليدي. ما زالت قادرة على التنفس ، ولكن لا شيء أكثر من ذلك... صوته الواضح حطم دفاعاتها بسهولة ، وتسلل عبر الحواجز التي أقامتها ذكرياتها القوية ، وتفاجأها تماماً.
"هذه القوة... "
حاولت مورغان عصيان أمره النهائي ، وهي تقاوم جسدها بيأس. و لكن دون جدوى.
لقد كانت تحت رحمته بالكامل.
"ها... ها-ها... "
رغم ضعفها ، شعرت مورغان بالتسلية في الغالب. حيث كان هناك قدرٌ لا بأس به من عدم التصديق في قلبها أيضاً لكن دون خوف - ليس فقط لأنها لم تكن شخصاً يخاف بسهولة ، بل أيضاً لأنها وجدت نفسها غير مبالية بما سيحدث لها.
ما زال …
صحيحٌ أنها لم تكن يقظةً طوال الوقت ، غافلةً عن التهديد المُحتمل الذي يُمثله رفاقها المُفترضون و ربما لأنها قضت معهم وقتاً طويلاً ، وعاشت معهم تجارب كثيرة ، لكن مورغان سمحت لنفسها بتخفيف حذرها معهم - متناسيةً أن معظم الوقت الذي قضوه معهم كان يوماً واحداً فقط.
لقد كانت أيضاً تحافظ على الجوهر استعداداً للمعركة النهائية ضد شقيقها ، ولهذا السبب لم تكن ذكرياتها الدفاعية الأقوى نشطة حتى.
و... كانت منهكة...
ومع ذلك ظلت الحقيقة قائمة. حيث كان من السهل جداً نسيانه أحياناً بسبب لطفه ، لكن نايتنجيل... كان رجلاً مرعباً ، قاتل التنانين. أو بالأحرى كانت لديها القدرة على أن يكون مرعباً ، ببساطة اختار عدم إساءة استخدام قوته المرعبة.
'ولكن ماذا يحاول أن يفعل ؟ '
شكّ مورغان في أن نايتنجيل كانت ستعقد صفقة مع أخيها. فهل كانت خطةً مُضلّلةً لإنقاذ حياتها رغماً عنها ؟ لأخذها إلى بر الأمان ، سواءً شاءت أم أبت ؟ معرفة الرجل... لا حتى بالنسبة له كان الأمر ليكون سخيفاً وطفولياً للغاية.
لم تكن متأكدة ، ومما زاد الطين بلة أنها لم تستطع حتى السؤال. كل ما كان بإمكانها فعله هو التحديق في الوغد الوسيم بعينين مليئتين بالغضب البارد.
التقى نايتنجيل بنظراتها الحادة دون أن يصرف نظره ، وبدا عليه الندم في نظرته الحازمة. و بعد لحظات ، تنهد والتفت إلى رفاقه.
"لن أتمكن من حملها طويلاً. و لكن يجب أن يكون ذلك كافياً. "
سخرت "مُربَّاة الذئاب " من قلادتها السوداء ، ثم نهضت من بين الأنقاض. دفعت حاصدة الأرواح نفسها عن الحائط واقتربت ، وهي تتأمل مورغان بتكاسل.
شعر مورغان بقشعريرة تسري في عموده الفقري تحت تلك النظرة المريحة.
نقرت جيت بلسانها وألقت نظرة على نايتنجيل.
هذا رائع ، لكن ماذا عسانا أن نفعل بها ؟ قتلها ببساطة ليس خياراً... على ما أظن. و مع أنها ، والاله أعلم ، استحقت الموت جزاءً لكل ما ارتكبته هي وعشيرتها من فظائع.
حدق مورغان فيها بتسلية مظلمة ، غير منزعج من التهديد بالقتل والاتهام الصارخ.
"ليس إنقاذاً إذن... "
لو كان الأمر كذلك لما فكّروا في التخلص منها. فماذا كانوا يخططون إذن ؟
هز نايتنجيل رأسه.
"نحن لا نقتلها "
تنهد حاصد الروح بالندم.
"ماذا إذن ؟ "
تردد لبضع لحظات ، ثم هز كتفيه.
سآخذها معي. سيكون... على الأرجح كل شيء على ما يرام.
نظر إليه جيت بنظرة مشكوك فيها.
في تلك اللحظة ، تحدث رايسيد بواسطة الذئاب بنبرة خافتة:
لا بأس. و إذا قال كاي إن كل شيء سيكون على ما يرام ، فسيكون كذلك. ليس لدينا وقت نضيعه على أي حال... كاسي لا تستجيب بعد إعطائنا الإشارة ، مما يعني أن الأمور لا تسير على ما يرام هناك. لم يتوقع أحدنا أن يأتي اليوم بهذه السرعة ، وبهذه الطريقة الغريبة. ولكن الآن وقد جاء ، لا مجال للتراجع. كل منا يعرف ما يجب فعله - لذا خذوا مورغان وارحلوا. و قبل أن يظهر أخوها.
نظر إليها نايتنجيل و حاصد الأرواح بقلق.
في النهاية ، تحدث جيت بهدوء:
هل أنت متأكد من أنك تستطيع فعل ذلك ؟
نظر إليها رايسيد بواسطة الذئاب لبضع لحظات ، ثم ابتسم.
"اقلق على نفسك يا أختي الكبيرة ، سأكون بخير. "
راقبهم مورغان باهتمام ، محاولاً فهم ما كان الثلاثة يسعون إليه. هل كانوا يتراجعون ، لكنهم تركوا وراءهم "مُربّى على يد الذئاب " ؟ لماذا ؟
وفي هذه الأثناء ، نظرت المرأة إلى نايتنجيل وظلت صامتة لبعض الوقت.
ثم أمسكت بكتفه للحظة ودفعته بعيداً.
"اذهب. سأكون بخير... لنلتقي جميعاً في نتشسس عندما ينتهي كل شيء. و في الحقيقة ، لنلتقي في معقل - أعرف مقهىً رائعاً هناك. و لكن ليس كما تعرفه نفيس... انتظر ، هل أخذت المقهى معها ؟ "
تراجعت نايتنجيل بضع خطوات إلى الوراء من دفعتها ، وظلت صامتة لثانية واحدة ، ثم ابتسمت.
هل تفكرين حقاً في الطعام الآن ؟ لا... بالطبع تفكرين.
ومع ذلك ارتفع في الهواء وابتعد أكثر.
وبعد قليل ، ظهر تنين مهيب ذو قشور بلون سماء منتصف الليل فوق الأنقاض ، وكانت عيناه تتألقان مثل نجمتين أبيضتين باردتين.
لا تزال مورغان غير قادرة على التحرك - في الواقع ، في اللحظة التي اكتسب فيها نايتنجيل شكله المتسامي ، شعرت أن القوة التي تربطها أصبحت لا مفر منها بشكل أكبر.
'عليك اللعنة … '
بالكاد تمكنت من تحريك أحد أصابعها قليلاً عندما أمسكها حاصد الروح بلا مراسم وقفز على ظهر التنين.
رفعت جناحان ضخمان إعصاراً ، وانطلق الوحش العظيم نحو السماء المظلمة.
ترك الآثار خلفك...
رأى مورغان لمحةً من "رايزِد باي وولفز " الذي كان واقفاً وحيداً على الأنقاض. تابعت أثينا هروب التنين بنظراتها للحظات ، ثم استدارت وواجهت الغابة البعيدة... حيث كان موردريت يستعد لمحاصرة باستيون للمرة الأخيرة.
وسرعان ما أصبحت الآثار أصغر حجماً ، وأصبحت البحيرة الفارغة كذلك وسرعان ما اختفت عن الأنظار.
لقد غادر مورغان أخيراً القلعة المدمرة بعد أن قاتل للدفاع عنها لفترة طويلة... لقد انتهت معركة باستيون.
على الأقل كان الأمر كذلك بالنسبة لها.
