ودّع جدته بعد حديث مطول معها حول مواضيع متعددة ، متأملاً في خطوته التالية. و بعد أن أكمل مهمته عبر الآدمية ، أصبح لديه فجأة وقت فراغ كبير لنفسه. فلم يكن لديه هدف مُلحّ لتحقيقه ضمن مهلة زمنية محددة ، وكان عليه العمل بجد لتحقيقه.
تشعبت أفكاره حول مواضيع عديدة ، ففكّر في أماري.
كان يفكر في الأيام العشرة المتبقية له في المجال البشري.
لقد فكر في قرية كواريير.
شعر بالتردد في العودة إليهم. حيث كان قد تصالح معهم في آخر مرة غادر فيها. فلم يكن من السهل على الكثير منهم وداعه لما كان يُعتقد أنه إلى الأبد.
لم يكن متأكداً ما إذا كان يريد أن يجعلهم يمرون بهذا الأمر مرة ثانية.
بالإضافة إلى ذلك كانت صلته بدار الأيتام والقرية تتضاءل.
لم تكن تربطه علاقة شخصية بمعظمهم. حيث كان أعضاء دار الأيتام الأصليون في شبابه قليلين مقارنةً بغالبية الشباب. حيث كان العديد من مقدمي الرعاية الأكبر سناً ممن كانوا يرعونه في طفولته قد توفوا ، بينما كان البقية في سنواتهم الأخيرة.
لم يكن متأكدا من قدرته على تحمل العودة.
كان متأكداً بالفعل ، نظراً لإدراكه العميق للذات الذي بلغه ، من مدى صعوبة العودة. و إذا اختار العودة هذه المرة ، فسيكون ميالاً للعودة في المستقبل. سيُجبر على رؤية مَن بنى معهم صلة يكبرون ، ثم يموتون في النهاية.
سيكون مؤلماً.
لقد علم ذلك.
ورغم ذلك كان يعلم أيضاً ما هو الاختيار الذي سيتخذه على أي حال.
ووش
في غمضة عين ، انطلق نحو منطقة مانتيان ، نحو قرية كواريير بسرعات فلكية.
سوف يحافظ على قيوده حتى لو جلبت له الألم.
ولم يمر وقت طويل قبل أن يصل إلى قرية كواريير ، وينظر إليها من السماء.
"لقد أصبح أكبر " همس.
أصبحت القرية بأكملها بلدة صغيرة. رأى بنية تحتية أكثر تطوراً في جميع أنحاء البلدة ، حيث بُنيت المباني من الطوب والإسمنت بدلاً من الخشب. رُصفت الطرق حيث كانت هناك مسارات طينية ، لتشكل شبكة من المسارات تمتد في جميع أنحاء البلدة الصغيرة ، تشغلها عربات متحركة بمحركات وأخرى تجرها الخيول.
لقد نظر مرتين وهو يكافح للتوفيق بين صورة بلدة كواريير ودار الأيتام التي نشأ فيها. حيث كان الفرق هائلاً لدرجة أنه لم يشعر بأنه حقيقي على الإطلاق.
"خمسون عاماً هي فترة طويلة ، على ما أعتقد " همس بصوت خافت.
لقد مرّ خمسون عاماً على ولادته في العالم الحقيقي ، مع أنه كان أكبر سناً بكثير نظراً للسنوات العديدة التي قضاها في عالمه. و منذ أن اكتسب جسداً قتالياً ، اختلف معنى الخمسين عاماً بالنسبة له تماماً عما كان عليه من قبل. لم تكن فترة قصيرة بأي حال من الأحوال. ومع ذلك لم تكن بتلك الضخامة التي كانت عليها سابقاً.
لهذا السبب صُدم بمدى تغير كل شيء خلال خمسين عاماً ، متناسياً للحظة أن الحضارة يمكن أن تتغير جذرياً لتصبح غير قابلة للتمييز في مثل هذه الفترات الزمنية الطويلة. حيث كان يدرك ذلك في لحظة إدراكه وهو يقارن بين المنزل الخشبي القديم المبني بهندسة مدنية بدائية والمباني متعددة الطوابق المبنية بهندسة مدنية أكثر تطوراً وتعقيداً ، والتي تطورت بشكل ملحوظ خلال نصف قرن.
لقد تغير العالم كثيراً بطرق لم يلاحظها روي حتى.
أصبحت بلدة كواريير غريبة عنه. تنهد وهو يهبط على البلدة بوجهٍ من عدم الارتياح.
توقف أهل البلدة وهم يشاهدون الشكل الهابط ، وهو ينزل ببطء من السماء.
"هل هذا... ؟ "
"إنه هو...! "
"إنه الأمير روي! "
انتشر الخبر كالنار في الهشيم حيث تعرف عليه أهل البلدة عندما نزل إلى البلدة وهم يصفقون ويهتفون له.
خطوة
وصل إلى أطراف المدينة ، وتجمعت عليه نظرات الإعجاب من أهلها. و لكن قبل أن يقتربوا منه كان قد اختفى.
ووش
وصل إلى مبنى قديم في قلب المدينة ، وألقى ضوءاً من الفراغ الشبح على نفسه ليمنع نفسه من لفت الانتباه.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه. "أعتقد أن بعض الأشياء لا تتغير أبداً. "
ولم يكن هذا صحيحا تماما ، بطبيعة الحال.
خضع المبنى للترميم والتحديث مرات عديدة منذ طفولته ، لكنه ما زال محتفظاً بسحره العتيق. حيث كان ما زال أكبر مما كان عليه في الماضي ، ومع ذلك ظل يُستخدم للغرض نفسه الذي استُخدم به سابقاً.
خطوة
"مهلا ، أعطني هذا. "
"هذا لي! "
"لا ، إنها لي! "
على الفور استطاع أن يسمع تعويذة الغضب الصاخبة والحنين للأطفال ، وهو الشيء الذي نشأ معه في دار الأيتام كواريير.
"حسناً... " صوت امرأة عجوز لطيفة يُغري الأطفال. "العبوا مع بعضكم البعض ، هلّا فعلتم ؟ "
خطوة
وصل قبل الباب.
باب خشبي قديم.
واحدة مألوفة.
كان الأمر نفسه الذي رآه عندما أعادته أمه من المستشفى بعد تبنيه. امتزجت في عينيه مرارة وحلاوة ، بينما تدفقت فيضان من الذكريات من داخله ، ذكريات لا تُحصى بات يعتز بها الآن كآثار لا تُقدر بثمن من طفولته الدافئة.
"روي ؟ "
انتفض من تأملاته ، فوجد نفسه يحدق في امرأة عجوز في أواخر عمرها. و لقد شيخوختها منذ أول مرة رآها فيها قبل خمسين عاماً ، وكانت أول من استقبله عندما عاد من المستشفى بين ذراعي لاشارا.
ظهرت ابتسامة حزينة على وجهه. "أليس. "
ظهرت ابتسامة دافئة على وجهها وهي تمد يدها ببطء للحصول على عناق ناعم.
"مرحبا بك في المنزل مرة أخرى. "
